“你猜得到，不是吗？”

戚然坐在椅子上，长长的睫毛在烛光的映照下投下了深深的影子，将她那双水润机灵的眸子全数掩盖在了阴影后面。

她语气轻快，声音不急不徐：“春闱舞弊案。”

迟谦猛地抬头，一错不错的盯着戚然，手指下意识的捏紧了中衣袖口，整个人僵在了椅子上面。

“噼啪——”

烛芯燃爆，火光倏的一亮，转下就暗淡了下来。

戚然默默的望着烛花，忽地笑了。

“宋柏一入京师就拜见了项梁，而这次他的名次仅仅低于你，刚巧不用去殿试，若不是今日下午，皇上绝不知情。”

“即便是有了今日之事，皇上……”她想了想师烈临走的眼神，苦涩的摇了摇头，“也未必知情。”

迟谦忽地抬眸望向戚然，“你想要我做什么？”

“不是我想要你做什么，是你需要什么。”戚然冷冷的打断了迟谦的话，白皙的手指规律的敲打在八仙桌上，轻轻浅浅的开口：“你需要让皇上快速的注意到你，不是吗？”

“……”

迟谦没有作声，整个人宛若一尊塑像。

良久后，他站起来，轻轻逼近戚然身边，温热的气息吐在她的耳畔：“看来夫人真的给我出了道难题。”

“也是诱饵，不是吗？”戚然下意识的朝后缩了一下，略带戒备的看着他，“有话说话，离我远点。”

“啧，要为夫冒这么大风险，还不给甜头，夫人真是过分。”迟谦遗憾的望着离自己远远的耳垂，无奈的叹了口气，“好吧，为了夫人，我还是得去拼一拼的。”

戚然得到了自己想要的答案，自动将迟谦暧昧不清的话屏蔽掉，随手倒了两杯清茶，“那提前祝你一飞冲天了。”

几日后，殿试开场。

这是很多学子一生中唯一一次见到皇帝的机会。

毕竟能参与大朝会跟每年的皇帝祭祀都要五品往上，而很多学子此次结束后，都会分到地方，如无意外，大多数人做到六品就已经是极难得了。

在殿试前，早就有礼部的官员给学子们做了快速的礼仪培训，然后也都被侍卫搜了身，随着指引公公的引导，学子们按照顺序依次进入宫中。

一片肃静中，迟谦跟着其他学子一样，眼观鼻鼻观心，只看到了一片明黄色衣角，行了大礼后，稳稳的跪坐在自己的位置上，早有秉笔太监给试卷一一分发。

迟谦看了看题，凝神片刻，挥笔泼墨。

他的位置在最后，整个大殿又极空旷，除非皇帝是个远视眼，不然定看不到他，而在答题中，若有什么特异举动，均会以殿前失仪为名，被周围的侍卫押下去。

可以说的是，被押下去的学子，仕途就此中止了。

全场寂静，只有更漏滴答作响的声音。

阳光渐渐斜照，很快到了中午，这群学子的试卷由太监们一一收起，逐一递交给皇帝。

当今圣上可谓是个明君，在他的治下，基本上做到了百姓能不大批量饿死，周围几个边陲小国虽然偶有来犯，均都被打了回去。

要知道，这已经很不容易了，若是稍微了解一下大梁朝前几任的皇帝，就明白当今皇帝接手的是怎样一个烂摊子。

他祖父热爱打仗，在位期间版图没有扩大一点，国库却打得一干二净，换成他爹的时候，他爹倒不爱打仗，喜欢求仙。

一连十年不上朝的皇帝，在大梁朝也是绝无仅有了。

所以初初登基的皇帝，面临的就是祖父加爹留下来的一穷二白国库，随时起义的黎民，外加烽烟四起的边疆。

就这样的情况，皇帝生生扛下来了，不仅扛下来了，在他努力的二十余年下来，国库好歹也有薄薄的一层了，百姓们好歹不起义了，边陲好歹也能保住了。

简直就是一番血泪史。

这样的一位能力超强的皇帝，到了年老的时候，对于自己的朝廷，控制的总是有几分松懈的。

没办法，他当皇帝当太久了，对这份职业炉火纯青，朝廷中的事情他自信能掌控全局，他现在的主要任务就是培养接班人。

想到培养接班人，皇帝的目光扫了一眼殿中——大部分学子都身形单薄，蓄有美髯，还有几个，美髯已经花白了。

琢磨了下尚且弱冠且孔武有力的太子，皇帝摇了摇头。

罢了。

提起御笔，从大臣们选出的前十篇文章中，画出他认为的前三，定下状元榜眼探花，剩下的交给大臣们排名。

大臣们效率很高，很快就公布了名次，本次状元公一把美髯飘飘，身形单薄瘦弱，显然是高兴坏了。

迟谦静静的竖着耳朵，很快就听到了自己的排名。

“京城迟谦，第二十名！”

接下来，就到了全体学子谢恩的环节。

众学子一一跪倒，按照礼部官员的指点，统一开口：“谢皇恩浩荡！”

“草民有事具奏！”

在皇恩浩荡中混进了个杂音，顿时打乱了所有秩序，也打乱了皇帝即将离去的步伐。

侍卫们迅速围了上去，迟谦没有反抗，趁着侍卫围上来的功夫，气运丹田的喊了一句：“草民有事具奏！”

声音极大，远在殿首的皇帝这次听得一清二楚。

皇帝想了想，停下了脚步，“你有何事？可知殿前失仪之罪？”

“草民自知。”周围的侍卫紧紧的箍住迟谦，他也没挣扎，发髻都没乱，就这么朗声开口：“草民状告本届科举舞弊！”

“嗯？”

皇帝一听，脚步一转，坐回到龙椅上。

机灵的侍卫早就将迟谦带到了皇帝跟前。

由于没有挣扎，仅仅是袍袖略有褶皱，迟谦按照礼部规矩一行礼，好一个朗月清风的美男子。

皮相好的人总是占点便宜，更别提皮相好到迟谦这样的，皇帝本来有几分恼怒的心顿时平复了，反而起来几分爱才之心。

他沉吟片刻，开口询问：“你是哪里人士？你可知诬告座师，陷害考官，该当何罪？”

“草民京城迟谦，父……迟征。”迟谦顿了顿，继续补充，“按大梁律例，民告官，若无实据，杖三十，学子若诬告座师，杖五十，判流放。两罪相加，罪加一等，杖二百，斩首示众。”

父迟征！

听到这个名字，皇帝忽地一怔，眯起了眼睛，细细的打量了一番迟谦。

他的身影同多年前那位铮铮铁骨的御史相重合，久违的愧疚浮上心来。

当年，是他对不起迟征，那个彻头彻底的纯臣。

往日重来，当年迟征也是这般傲骨凛冽的检举一切不公之事，只是如今又换成他的孩子……

这是迟家的仅有的骨血了。

皇帝沉默片刻，语气十分柔和：“看来你很清楚律例，那你的证据呢？”

“回皇上，草民并无实据。”