因了那日的绑石沉尸案，村中一时流言纷纷，家家户户都严加看护起了自家孩童，生怕被哪个没心没肺的捉了去。

领了孩子的人家哭天喊地地要里正揪出犯人，还他们一个公道，还要将这案子报到镇上衙门里头去，里正这些天忙着查这事也是头焦额烂的。

本来这个村子就靠着山里头，偏僻又不富裕，村民大多都是老实巴交的农户，一辈子勤勤恳恳，因为鸡毛蒜皮的平常小事发生点什么口角也都是里正负责调节和解的，这一下子出了条命案，还是明晃晃的凶杀案，案情恶劣又牵扯鬼神之事，里正只能第一时间上报给镇上的衙门了。

镇子上派人来还要一会儿，这段日子家家门户紧闭，人人自危，而这天早上却来人敲开了小鲛家门。

“你是？”

跑过去开门的是小鲛，他本是在和南尘哥哥一起择菜的，南尘一下子抽不出手，没拦住小鲛，他便将门给开了。

南尘连忙放下手中事物跟着去了门边，只见门外站着的正是那个瘦小的男人，手里拎着一些干粮蔬菜，手边还带着一个跟小鲛年纪相仿，虎头虎脑的小孩儿。

小鲛阿娘听见动静也下地了，南尘连忙扶了她一把。阿娘打量了男人和小孩，道“可是李家叔侄？”

“诶，正是呢。”瘦小男人有些局促，紧张地推了推小孩，“婶子，是这样的，我家老娘病了大家都是知道的，这几天怕是受了那些鬼神之事的邪气冲撞，精神是一日不如一日了……我想着好歹带着老人到镇上看一看病，也算是全了念想，往后福祸自看造化了……只是剩下虎子一个小孩，我不大放心，想托你帮忙照看一二。”

小鲛阿娘忙将人迎了进来，瘦小男人却摆摆手，只把手里篮筐塞给阿娘，“你知道的，最近村里又生了那些事……这村中只有婶子家还有妇人看家，其他家里的都下地去了。”

那虎头虎脑的孩子憨憨一笑，冲她叫声“婶子好！”

小鲛阿娘本还有些犹豫，见了孩子这样反倒不忍，应了下来，却是不要那一篮子东西。瘦小男人执意将篮子搁在她门前便走了，虎子又憨憨地帮她搬了进来。

这下小鲛有了玩伴了，虎子看起来憨憨的，干活也是一把憨实的力气。带着小鲛跟南尘又是去山上摘野果，又是做弹弓打打小鸟，在外头南尘生了火，他们烤小鸟儿吃得香甜。

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这般寻常地过了几日，直到衙门那边派下了人来这边探查。

许是镇子不大，事情也少，官差们办事散漫惯了，叫村里人伺候着吃饱喝足后，两个人腆着肚子剔着牙，听闻村中潭中有妖怪的言论一笑置之，说是小村愚民，谁都没想到两人第二天便同见了鬼一般跑回了衙门。

原来是两人食饱了饭菜，抱着早完事早好的心态去了青山潭边，没想到了那儿，临水一照，他们便失去了意识，双目赤红，如同发狂一般厮打彼此。

等第二天醒过来，脸上都被抓破了，身上更是无几块完好的地方。这次可给两个没经过事的衙差吓得不轻，屁滚尿流地就跑回衙门。

里正的本意是请官差来破了这桩人命案子，好让村中鬼怪流言停歇，没想到这下更加昌盛起来。

南尘那夜跟着去了，却觉得两个衙差打起来与潭水并无多大干系，倒像是人为药物的缘故。

用这种方法赶走衙差只是一时之计，接连死了三个成年人，后又浸死一个小孩——等等，这怎么看起来像是在做些……尝试？

最先是最容易得手的老婆婆，然后是年迈痴傻的老头，接着是壮年的汉子，最后是幼年的孩童……将他们投入水中，越来越小的年龄代表越来越鲜嫩的肉食，像是献祭一般，想引出潭中的……

南尘隐约觉得自己抓住了什么，当晚待小鲛熟睡后，又去了水潭边。

这晚月亮光华极盛，他一抬头，才发现钴蓝的夜空上悬挂着一轮圆满的皎月。还未等他生出那些唏嘘来，一阵熟悉的剧烈灼痛从灵魂中蔓延开来，他痛得眼前一片血红，晃了几下倦起身来，咬紧牙关抑住打滚的冲动。

身后草丛突然窸窣一动，南尘重生后听力极为敏锐，即使是在这种情况下，他也察觉出了有人，当下狠狠咬了下唇，努力平稳发抖地声线，“出来吧，我知晓是你了。”

那灌木丛里一阵窸窣声响，出来的竟然一个半大的孩子。

他纵使痛得发昏，那日夜相处了几日的人也是不会认错的，当即有些错愕，没想到这一诈，诈出的竟是虎子。

他攥着胸口衣料，下唇被咬出了鲜血，因为在月光的照耀下，瞳孔内出现了一束细小而真实的幽蓝火苗，那火苗摇曳一瞬，南尘澄澈的双瞳刹那翻成一黑一白——阴阳瞳开启，黑白世界中，虎子成了唯一有颜色的东西——那是一条拥有漆黑巨尾的大鱼，尾巴上根根猩红异刺凸起，狰狞可怖，用婴儿一般短小的四肢匍匐在地上，鱼头上是一张人脸，赤色的獠牙却呲在嘴外，涎水顺着獠牙滴在地上……

虎子歪头冲他眨眨眼，那怪鱼也歪歪头，眼睛眨了眨；虎子跑过来，问南尘哥哥为何深夜跑来此处，那怪鱼上的人脸也张开嘴，问南尘哥哥……

这一刻，巨大的眩晕连着灵魂深处的灼痛一起冲击而来。

那同他烤小鸟的虎子，会憨憨地叫南尘哥哥的虎子，跟小鲛一起吹灶台的虎子，会做弹弓，会择蔬菜……怎么可能是会喜欢食新鲜人肉的人面赤鱬呢？

不对，他强迫受到冲击的自己理智地思考，若是“虎子”真像坊间传闻那样喜食人肉，那么那先后死去的四人早就没有尸首。

“虎子”见到南尘翻成黑白的双眼，已经知晓对方看穿了自己真身，却丝毫没有慌张，像平常一样扶着眉头紧锁、唇色苍白的南尘坐下，甚至用自己袖子帮他擦了擦下唇溢出的血迹，冲他憨憨一笑。

“我本是这青山潭中的一尾寻常锦鲤，百年前有大妖陨落在池潭边，遗留下了一颗黑赤的妖丹……我一时歪念，便吞吃了它，才成了如今这副模样。”

“那你为何……”南尘喘了口气，才接着说下去，“变成现在这副模样？”

“那是因为……”他刚要说出来，“噗嗤”一声，“虎子”瞪大了眼睛，愣愣地低下头。

一支锋利的钢箭从他胸口穿出，赤红的血液泊泊流出。