苏州李家

李老爷在家里已经闷了五天，儿子第三次给知州大人送去了五千两，可还是没有回音。

夫人于氏挥挥手让丫鬟们下去，把午饭端来放在几案上示意李老爷吃点。

望着结发妻子已现老态的面容，李老爷不禁鼻子一酸。

年轻的时候，自己虽也算是个富户子弟，但家里不过有两三个仆人，和妻子成亲后俩人一起辛苦经营，终于把父亲留下的小酒馆发展成为苏州有点名气的中档酒楼，还开了个绸缎铺子，家里有了资产。

儿子分了家业，唯一的女儿找了个读书人，虽然抛费了些家产，可女婿当了官做了知县老爷，自己也是得到了回报。

可是怎么没想到，自己竟得了一个干女儿，这生意点子多的就像是个财神爷，随随便便的几句话就是千两万两的银子，这才两年自家就进了二十几万两，从一般的富商发展成苏州知名的大户老爷，苏州城谁不知李忠李大老爷的大名。

两个儿子都纳了妾，自己也有别人吹风想娶个小的，要不是这次有了麻烦，小妾早娶回家了。

这次的麻烦说白了就是露了富，入了知县老爷的眼。

原本自己就是一般的富户，在苏州有县里主簿照应着每年孝敬个千把两银子，就给自己里里外外打通了。

这两年钱挣多了，给主簿的钱也涨了，变成三千两，按理说也差不多了。

可谁让自己和儿子整天花天酒地的，也不知哪次酒后吐真言让人知道了自己不但在苏州有产业，在江南各处都有了铺面。

知县大人就上了心，先后几次借机收礼，已经花了五千两。

可这几天就说有匪徒在自己的酒楼出现，不但查封了搜匪而且还暗示知州大人也想过问此事，自己给他送了一万两，他才开口说县里没问题了，知州大人那里还得打点打点。

儿子已经去了三次每次五千两，知州还是没直接点头解封，自己就在这儿干熬着，银子大把大把的往外流。

即使这次事了，以后免不了对知县知州要有孝敬，没靠山就是不行。

好在有个女婿当知县，官面上还有个情面，听说要是别的没个官方背景的骨头渣子都得吞进去。

孙子李木周和李木川到屋里给祖父请安，看祖母也在又规规矩矩的也给祖母请了安。

李木周拿起碗用汤匙舀着梗米粥用小嘴吹了吹，往祖父的嘴里送，李木川则是到祖父身后用小拳头轻轻地给祖父捶背。

李老爷喝了口米粥，心情稍稍平静些，缓声问；“你们两个怎么不出去玩耍。”

“祖父，我们在读书，现在已经读到《孟子.滕文公下》,富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。此之谓大丈夫。”

“好，好孙儿。”

李老爷心中高兴也带着苦涩，自家是商籍，子弟是不能科考的，可怜了两个懂事的孩子。

李老爷和老妻幼孙叙了一会话，又在榻上眯了一会儿，就习惯性地到书房看看管家给送来的账目和书信。

于氏和孙儿也到了厨房安排今晚的饭食，让老爷能多吃点。

不一会，书房传来一阵大笑，紧接着李老爷手举着书信三步并两步小跑着出来：“哈哈，哈哈，我李家有救了，我李家发达了，哈哈！”

院子里的人都莫名其妙，两个儿子，于氏还有些小妾丫鬟都直愣愣地瞅着老爷，家里出了事，主子仆从都不好过，唯恐李老爷把火发到自己身上，这干活都小心翼翼的。

今天老爷怎么神经错乱发了狂，难道真有什么大祸事。

李老爷不知众人的脑补，招呼于氏和俩儿子进了屋子。

这才举着书信说：“天大的喜事，你义妹柳心研究出了高产作物还有新式杂学，你妹夫天书借光上报了朝廷，得到皇上的奖赏，你义妹柳心被封为四品恭人，你妹夫天书被封为登州府同知正五品，你妹妹晚春也是五品宜人了。”

“咱们知州才是从五品，那不是比知州的官还大。”

“不错，比知州官大，而且次辅徐阁老亲自在你义妹那呆了半个月，关系亲近着那儿。”

“徐阁老是义妹的后台,这下好了，知州不敢把咱们怎么样了。”

“何止不能怎么样，说不定还得巴结咱们，后面有个阁老，可不是他们能惹起的。”

“阿弥陀佛，菩萨保佑，我李家逢凶化吉！”于氏双手合一，嘴里念念有词。

“不仅逢凶化吉，而且要有大造化，明天开始摆三天流水席，赶紧发帖子给苏州的大户，知州知县也都送到，就说为大小姐二小姐晋封庆贺，把徐阁老的关系散布出去。”

李老爷也不再管酒楼查封的事，乐呵呵大摆筵席。

一些看笑话的人原来还在幸灾乐祸，可一下子就听说李老爷俩姑娘成为四品五品的诰命夫人，大女婿做了正五品的府知州，而且很快传出次辅徐阁老和李家关系亲厚。

这下做不住了，大家都纷纷送上贺礼。

到了第二天主薄送来五千两银子，知县送了五千两银子还有些字画金玉道贺，李老爷乐呵呵地收下，好像什么事也没发生。

第三天，知州大人终于露面了，像个笑面虎和李老爷打着哈哈，不但佯装不知退回了这几天送去的一万五千两银子，还额外送了丰厚的贺礼，并当场让衙役给酒楼解封，说是一场误会，别人报错了案让李老爷损失了。

李老爷也打着哈哈，连连让知州大人以后多多关照，总之这场大宴李老爷名利双收，李家在苏州城又达到一个新高度。

大宴过后，李老爷当着于氏和几个儿子媳妇的面在全府宣布，柳心是李家二小姐，家里二小姐的院子好好打扫着，二小姐的产业管家亲自安排经营，账目给李老爷过目。

家里人都知道李老爷认个义女，家里也给安排个院子，但总和亲生的是有差别的，可看这架势二小姐这地位恐怕比这几个亲生的都高了。

李老爷私下和于氏及几个儿子媳妇孙子也交代着：“你们要记住，咱家以前什么样，现在什么样，都是你义妹柳心带来的，连你大妹夫都是靠她升的官，咱家以后怎样，甚至几个孙子也得靠她提携了，我看木周木川都是读书的苗子，咱是商籍不能科考，可要是能记名在你两个妹妹名下，那就能科考了，咱李家就能由“商”转入“士”，你们眼皮子别那么浅，得看长远。”

“老爷说得对，我也应该去山东见见二闺女，孩子没个丈夫，虽是要强也得有人心疼着，我这做娘的去看看。”

“你也一把年纪了，别折腾了，先把年礼准备好送过去，过了年晚坤、木川、木周随我去山东走一趟。”

李老爷在这儿琢磨给柳心送点啥，秦家岗的柳心也正在打点给李老爷的年礼。

快到年底了，各府都在准备年礼，柳心是今年新晋的四品诰命夫人，要是在京城就应该给宫里贵人请安，也得送些孝敬，可山东这么远就免了吧，但徐光启和王洽的年礼得送。

虽然王洽只是王天书的族叔，自己以前也没打过交道，可既然已经做了四品的诰命，那也就是在一个朝堂了，这亲戚关系就得捡起来。

徐光启不用说了，自己的忘年交吧，前几天老爷子来信对标点符号非常重视，正在一字一句的矫正自己给他捎去带标点的那套《四书五经》，还絮絮叨叨地话着一些家常，随着信还捎来了一袋子番薯让柳心好好研究，他也会按照柳心的法子打春就试种。

他已经是大明次辅，差不多是日理万机，还有空关心自己，柳心心理暖乎乎的，当然得送年礼了。

今年给自己道贺那些人，品级低的就不用管了，可知府大人得送份年礼，另外还有戚家军也不能忘了。

进入腊月，柳心的年礼都送出去了。

亲手给徐光启缝了一身长袍，做了两双布鞋，把家里的今年新做的酱菜和玉米面、玉米碴子还有竹筒罐头装了半车。

戚家军离得近，装了些豆芽、蒜苗等时令鲜菜，此外就是把套种复种的法子和二百斤玉米种子送去，当然也附了玉米种植方法，还承诺到时派人去帮助种植。

其他人就按照一般礼尚往来的规矩办了。

这几个月秦家支起的小生意都没少赚钱。

柳心培育出了辣椒，辣白菜问世了。

夏天山坡上的桃树结的桃子多，柳心想起了罐头，家仆砍竹子做了筒，用木塞做了密封，自家的桃子和集镇上便宜货都被秦家送来做了罐头。

因为秦牧在府城，各县都有派去讲农学的，这些小生意的销路在全府范围就铺开了。

特别是罐头，到了冬天可是大卖了，大户人家稀罕这稀奇玩意，这一项就进帐一千多两，族里给家家户户每家分了十五两。

饰品生意每家也挣了十多两工钱，玉米大多拿出去推广换粮了，但还是按每斤一百文的高价卖给各州县官员一些，各家一平均也分得十两八两。总计各家都有了三五十两的进账。

柳心自然拿到了大头，趁着送年礼，给全族的下人每家额外发了一两的月钱，主仆上下都乐呵呵地等着过年。