大伙儿骚动起来，开始轰他下去。“你们说要一个小火堆，但是却弄了个象干草堆那样的大堆。要是我说什么，”以一种认识到无情现实的痛苦表情的猪崽子叫喊道，“你们就说住口住口，可要是杰克、莫里斯或西蒙——”他激动地说不下去，站在那里，眼光越过他们，俯视着山的冷漠的一侧，直看到他们刚才找到枯树残枝的那块美好的地方。

随后猪崽子诡秘地笑起来，大伙儿则默不作声，吃惊地瞧着他那闪光的眼镜。

他们追随着他那专注的眼光看去，想发现这带敌意的冷笑究竟是什么意思。

“你们的确有了小火堆呢。”

从枯死或即将枯死的树木上垂下的藤蔓中，正到处冒着烟。

他们看到，一闪一亮的火光在一缕烟的底部出现了，随后烟越冒越浓。

小小的火苗在一株树干上跳动着，又悄悄地爬过簇叶和灌丛蔓延开去，火势越来越猛。一条火舌舔到另一根树干，象喜悦的松鼠攀缘直上。烟正在四散扩冲。

火之松鼠依着风势，跃攀上一棵挺立的树木，又从上往下吞噬着。在黑的树叶和浓烟笼罩之下，遍地的大火紧贴地面抓住森林张口吞噬。有成片的黑黄色的不断地浓烟滚滚涌向大海。

看着熊熊的烈焰，看着它不可抗拒的势头，孩子们爆发出一阵阵激动的欢呼声，一阵阵尖叫声。火焰仿佛凶禽猛兽，腹部贴地象美洲豹似的匍匐前进，接着扑向一排桦树似地小树苗——密布在粉红色的岩石露头上的小树苗。

大火扑闪着向挡道的树木蔓延，树上的枝叶随火而尽。火势中心的烈焰轻捷地跃过树木之间的间隙，然后摇曳而行，兀地一闪就点燃了一整排树木。孩子们欢天喜地，在他们的下面，四分之一平方英里的一块森林发狂似的冒着浓烟烈焰，让人胆颤心惊。一阵阵噼噼剥剥的火声汇成了似乎要震撼山岳的擂鼓似的隆隆声。

“你们总算有了自己的小火堆。”情绪低落的孩子们变得默不作声，拉尔夫吃惊地意识到他们对自己释放出的那种力量开始产生一种敬畏感。这种想法和恐惧使他勃然大怒。

“哼，住口！”

“把海螺给我拿着，”猪崽子用受伤的口吻说道。“我有权发言。”

大伙儿看着他，以一种不屑的眼光看着他，他们竖起耳朵倾听着擂鼓似的隆隆火声。

猪崽子怯懦地瞥一眼那凶猛的大火，海螺被紧兜在怀里。

“现在只好让那林子烧光了。那可是咱们的柴火呢。”他舔舔嘴唇。“咱们真是无计可施了。咱们应该更小心些。我真怕——”

杰克将视线移开火海。“你老是怕呀怕呀。唷——胖子！”

“把海螺给我拿着，”猪崽子脸色苍白地说。

他转向拉尔夫。“拉尔夫，我拿着海螺，是不是？”

拉尔夫不情愿地转过身来，仍留恋着那既光彩夺目又令人畏惧的景象。

“怎么啦？”

“海螺。发言的权力也有我一份。”

双胞胎一起咯咯地发笑。

“我们要烟火——”

“瞧哪——”一股烟幕延伸出岛外达数英里之遥。

除了猪崽子以外，所有的孩子都傻傻地笑开了，一下子他们又笑又叫，兴高采烈。

猪崽子冒火了。“把海螺给我拿着！你们听着！咱们该做的头一件事就是在那下面的海滩边造几间茅屋。夜里在那下面可冷呢！但拉尔夫刚说个‘火’字，你们就乱叫乱嚷地，扯开嗓门儿爬到山上来。就象一帮小孩儿！”

他那激烈的长篇大论引起大家的注意。

“如果你们不肯急事先办、合理行动，又怎么能盼望得救呢？”他取下眼镜，作了个要将海螺放下的姿势，但是大多数大孩子朝海螺突然一瞥又使猪崽子改变了主意。海螺被他往胳膊下一塞，又蹲伏到一块岩石上。

“后来你们又到这儿搞了个根本没用的大篝火。这下可把整个岛都点着了。要是整个岛化为灰烬，才真是可笑哩！咱们只好吃煮水果，还有烤猪肉。那可不是闹着玩的！你们说拉尔夫是个头，却不给他时间多想想。随后他说了句什么，你们就哄地一下跑了，就象、就象——”

他停下喘了口气，大火正朝着他们咆哮。“事情还没完呢。那些小孩儿们。那些小家伙。谁注意他们了？谁知道咱们有多少人？”

拉尔夫突然朝前一迈。“我早跟你讲过，要造份名单！”

“我能做到吗？”猪崽子气愤地叫喊道，“全靠我一个人？他们待不了两分钟就跳到海里；要不就跑进森林；他们散得哪儿都是。他们的人和名字我怎么能一一对上号呢？”

拉尔夫把灰白的嘴唇舔舔。“你就不清楚咱们应该有多少人吗？”

“那些象小虫子似的小东西到处乱跑，你说我怎么能跟上他们呢？后来你们三个就回来了，你一说要搞个火堆，他们全跑了开去，我根本就没有机会——”

“随后你们就来到山上，在这儿抢走了我的眼镜——”

“够了够了！”拉尔夫不耐烦地叫着，一把夺回了海螺。

“要是你不想干就别干。”

杰克向他转过身去。“你闭嘴！”

“——那些小东西正在下面那有火堆的地方闲逛。你怎么能担保他们现在就在那儿？”猪崽子站起来把浓烈的烟火指了指。

孩子们一阵咕哝，又安静下来。猪崽子的神态显得有点异样，因为他呼吸紧张。

“那个小东西——”猪崽子气喘吁吁地说——“那个小男孩脸上带斑记，我没看见他。他到哪儿去了？”

人群静得象死一样。“那个小男孩说看见过蛇。他在那下面——”

大火中有一棵树象炸弹似的轰地炸裂开来。一条条高挂着的藤蔓刹时跃入眼帘，它们拼命地挣扎着，随之又垂荡下去。小孩子们看到后尖声大叫起来：“蛇！蛇呀！看蛇哪！”

西下的夕阳不知不觉之中，离海平面更近了。由下而上的阳光把孩子们的脸膛映衬得通红通红的。

猪崽子扑倒在一块岩石上，伸开双手紧抓着。

“那个脸上有斑记的小东西——眼下他可在——哪儿呀？我对你们说，我找不着他啦！”孩子们面面相觑，惊恐万状，心里很疑惑。

“——他眼下在哪儿？”拉尔夫似乎羞愧地喃喃答道：“估计他回到那，那——”

在他们下面，还有擂鼓似的隆隆火声在回荡。

第三章茅屋在海滩上

杰克弓着身子象个短跑选手似的蹲在地上，鼻子与地面相差只有几英寸。在他头上三十英尺光景，树干和交织着垂挂下来的藤蔓在绿蒙蒙的暮色中混成一片；四周全是矮灌木丛。

在这儿踪迹只有蛛丝马迹可寻：一根断裂的树枝呀，一个可能是蹄子的一侧留下的印记呀。

他低着下巴，聚精会神地盯着这些痕迹，似乎想要强迫它们对他说出什么秘密。

随后杰克象狗似的四肢着地——这怪不舒服，可他并不这样认为，又悄悄地朝前爬了五码之后停下。

在这儿有个成圆圈形状的藤蔓，茎节上垂荡着卷须。卷须的下沿被磨得光光：那是硬毛密生的野猪在穿过藤圈时磨擦所造成的。

杰克蹲着身子，他的脸部只偏离这条线索几英寸。接着，他盯着前面若明若暗的矮灌木林丛。他淡茶色的头发，比他刚上岛那时可长多了，颜色也更淡了；毒辣的太阳射在他那布满黑雀斑的光背脊上。