“大家眼下都好象随地大小便，甚至在近旁的窝棚和平台边。你们这些小家伙，要是你们吃着野果；要是你们急着要大小便——”

孩子们活跃起来。“我说，要是你们急着要大小便，就应该远离野果。那太龌龊了。”

一阵哄堂大笑。

“我说那太脏了！”

那件僵硬的灰衬衫被他扯了扯。

“那实在太肮脏了。要是你们急着要大小便，就应该一直沿着海滩走到岩石处去。懂吗？”

猪崽子伸出双手拿海螺，但是拉尔夫摇摇头。

这次演说的过程是仔细思量过的，一个要点紧接一个要点。

“咱们必须全都再到岩石那边去大小便。这个地方越来越脏。”

他停了下来。孩子们产生一种危机感，他们紧张地期待着。

“此外：还有火的事。”拉尔夫把余气吐出，微微地喘息着，听众们也喘了口气。

杰克开始用刀削砍一块木头，还对罗伯特低声地说着什么，罗伯特则往别处看去。

“岛上最重要的事情就是火堆。要是咱们不生着火，那除了凭运气之外，咱们还怎么能得救呢？咱们就连一堆火也看不住吗？”

他奋力挥出一条手臂。

“咱们自己瞧瞧！咱们有多少人呀？一堆冒烟的火居然管不了。你们就不懂吗？难道你们就看不出咱们应该——应该宁可死也不让火灭掉吗？”

猎手中发出一阵忸怩的格格笑声。

拉尔夫激动地向他们转去。

“你们这些猎手！你们就会傻笑！我要让你们知道，烟比猪更重要，尽管你们隔三差五就能宰一头猪。你们全清楚了没有？”

他伸展开双臂，转向整个三角地。

“咱们一定得把烟在山上生起来——要不就完蛋。”

他停下，思考着下一个要点。

“还有一件事。”

有人大声叫喊道：“事情太多了。”

响起了一片表示赞同的抱怨声。拉尔夫置之不理。

“还有件事。整个岛差不多都被咱们烧光了。咱们花费时间，滚滚石头啦，生一些用来煮食的小火堆啦。现在我宣布订下一条规矩，因为我是头头。从现在起，除了在山上，别的地方一律不准生火。”

立刻闹开了。孩子们站起来大叫大嚷，拉尔夫也大声对他们嚷嚷。

“因为，要是你们想煮鱼或蟹，完全可以跑到山上去。咱们说定了。”

好多双手在落日的余辉中，都伸着要拿海螺。拉尔夫紧握海螺，跳到树干上。

“我要说的就这些。我已经说完了。你们选我当头头。就得听我的。”

大家渐渐地安静下来，最后又都坐好了。

拉尔夫从树干上往下一跳，用平常的声调说道：“所以把岩石处当作厕所。大家不要忘记。管着火堆冒烟，作为信号。不要从山上取火种，要到山上去煮吃的。”

杰克站起来，沉默地绷着脸，伸出了双手。

“我还没讲完呢。”

“可是你讲个没完没了！”

“我拿着海螺。”

杰克咕哝着坐了下去。

“还有最后一件事。这是大家都可以谈论的。”

他直等到平台上一片肃静。

“我不明白事情为什么会搞得乱七八糟的。咱们开始好好的；那时咱们很快活。可后来——”拉尔夫稍微动了一下海螺，目光越过那群孩子，不知在看什么；他想起小野兽、蛇、火堆、这些关于可怕东西的谈论。

“后来这些东西就令大家感到十分恐惧。”一阵喃喃耳语，几乎是呜咽之声，随之又消失了。

杰克停止了削木头。

拉尔夫兀地又说出来：”咱们要弄明白。那是小家伙们的瞎扯。所以最后一部分，咱们都可以谈论的，就是对这可怕的东西作出判定。”

一缕头发又滑进了他的眼睛。

“这些可怕的东西值得咱们讨论一下，弄清楚这里头其实没什么。我自己有时候也恐惧过；只不过那全是胡编乱造！象妖精鬼怪故事一样。然后，当作出判断以后，咱们就可以重新开始，小心看好火堆等各种事情。”

一幅三个男孩在明亮的海滩上行走的图画浮现在拉尔夫的脑海。

“咱们会快活的。”

拉尔夫把海螺按照仪式搁到身旁的树干上，表示他的发言结束了。

照在他们身上的阳光此时已成了水平方向。

海螺被杰克站起拿了过来。

“这么说这次会就是要把事情搞搞清楚。我来告诉你们事情的缘由。谈论那可怕的东西，这一切都是你们这些小家伙开的头。野兽！哪儿来的？虽然我们有时候也害怕，但我们忍着。然而拉尔夫说在夜里你们尖叫乱喊。那不是在做恶梦，又是在做什么呢？不管怎么说，你们既不打猎，也不搭茅屋，又不帮忙——你们全是些爱哭的娃娃和胆小鬼。就是这么回事。至于那可怕的东西——你们得忍着点，要象我们剩下的人学习。”

拉尔夫张嘴看着杰克，可杰克没注意。

“事情就是这样——害怕，就象做梦一样，伤不了你们。在这个岛上没什么野兽让人害怕。”

他的眼光沿着窃窃私语的一排小家伙横扫过去。

“如果真有东西找上你们，那是活该！你们这些没用的哭宝！可就是没有动物——”

拉尔夫试探地将他打断。

“这是怎么回事？谁说过动物了？”

“是那一天你说的。你说他们做梦尖叫。现在他们都这么说了——不只是小家伙们，有时候连我的猎手们也这么说——我听他们说过，有一个黑乎乎的东西，一只野兽，一种不知是什么名堂的动物。你觉得没有说过，是不是？那么听着。在小岛上是没有大动物的。这儿只有野兽。你们认为狮子和老虎只有在非洲和印度那样的大地方才能找到——”

“还有在动物园里——”

“我拿着海螺。我是在讲野兽，不是在讲那可怕的东西。你们要怕尽管怕吧。可是说到野兽——”

杰克停顿了一下，捧着海螺，转向他那些头戴肮脏黑帽子的猎手。

“我是一个猎手不是？”

他们畅快地点了点头；杰克的确是一个猎手，这是勿庸置疑的。

“好——要是有野兽我早就见着了。因为我单独走遍了这个岛。害怕吧，因为你们就是那个样子——但是森林里并没有野兽。”

杰克递回海螺，坐了下去。全体与会者如释重负地向他鼓掌致意。随后猪崽子伸出了手。

“我不完全赞同杰克说的话，有几点除外。森林里哪会有野兽。怎么可能有呢？野兽吃什么呢？”

“野猪。”

“我们吃猪。”

“猪崽子！”

“我拿着海螺！”猪崽子不情愿地说道。

“拉尔夫——他们应该住口，是不是？你们这些小家伙，都闭嘴！我指的是我不同意这里有什么可怕的。当然在森林里本身就没什么可害怕的。你们还会讲鬼呀什么的。为啥——我到森林里去过！咱们都知道现在事情怎样了，要是出了什么错误，就该有人来纠正。”

猪崽子取下眼镜，朝大家眨眨眼睛。夕阳西沉了，就象关掉了电灯一样。

他继续解释道：“要是你们肚子痛。不管是小痛还是大痛——”

“你的肚子才大痛呢。”

“你们笑完了，咱们可以继续开会了吧。要是那些小家伙再爬就会马上从那棵歪树干上摔下来。所以他们最好还是坐在地上听吧。噢，不。什么毛病都有医生来治，就连脑子里的毛病也有。你们当真认为咱们该老是害怕无中生有的东西？生活嘛，”

猪崽子引申着说，“事情总有科学性的一面。再过一两年战争就会结束，人们会到火星上旅行去，再从那儿回来。我知道并没有野兽——没那种带爪子的东西，我的意思是——我知道，也根本没什么可害怕的。”

猪崽子停了一停。

“除非——”不安地拉尔夫动弹了一下。

“除非什么？”