约定的时间是下午三点。过了三点没多久，宝月清比古便出现在深泥丘医院的玄关前面。

说到能够驱除恶灵的灵能者，一般就会想到穿着法师装扮的人物吧？但是，这位宝月清比古的样子完全不是那么一回事。

他穿着黑色毛衣、黒色牛仔裤和灰色军装外套，这些都是非常普通的服装。正如妻子说的，他的穿着与打扮很平实，而他的长相也很普通，并无特别引人注意的地方，甚至看起来有点内向。不过，他那有点三白眼的眼光倒是颇锐利，如果用不好的用语来形容的话，他的眼光让人想到蛇。

人员到齐后是五个人。

这五个人分别是石仓医生、真佐木教授、宝月清比古、我，和那个女护士咲谷小姐。之前没有听说她也会来，所以看到她的时候，我有点吃惊。不过，再想想，她可以说是医生和宝月清比古的介绍人，那么理所当然地也会来吧！

“咲谷小姐，好久不见了。”

果然，宝月一看到她，脸上的表情马上就变得柔和了。

“今天要麻烦你了。”

“我们才要麻烦你呢！谢谢你大老远到这里来。”

慎重地道谢后，咲谷便一一介绍我们给宝月。按照顺序，她从真佐木教授开始介绍起，接着是石仓医生，然后才是我。

我和真佐木教授也是初次见面，在我的想像中，他可能是一个比较冷漠的人，但是见过面后，我发现他的言谈温和，是一位亲切的老绅士。听说他年近花甲，已经秃顶、像蛋一样的头型，看起来更像一位僧侣而不是精神科医生。

“对了，宝月大师。”

为我们做完彼此的介绍后，年轻的女护士嘴角带着一点点恶作剧的微笑说道。

“泉美有话要我转告喔。”咲谷的语气更加轻松地说：“知道你很忙，但是，偶尔该回家看看。还有，回信的时候请认真一点——这就是她叫我转告的事。”

宝月苦笑地回答：“是、是。”又说：“对不起啊！——请替我传达这句话。”

“另外，”咲谷脸上恶作剧的笑意更深了。“她还说了：哥哥，你干嘛那么保护自己呀？请你忘记以前失恋的事情，我会介绍好的女生给你认识的——以上，泉美敬上，给弘哥。”

宝月一边偷偷地瞄着两位医生和我，一边尴尬地耸耸肩膀。

“泉美那个家伙……真是的！”

所谓的“泉美”一定是他妹妹的名字。但是，咲谷护士说的最后一个名字——“弘哥”是谁呢？

我的脑子有点混乱了。

如果直接在“泉美敬上，给弘哥。”的句子上做解释的话，“宝月”等于“弘”，如此说来，清比古并不是他的本名。是这样的吗？

经过后来的确认，果然明白他的本名不是“清比古”，而是“弘”。至于姓氏也不是“宝月”，而是“忠野”。他的名字是忠野弘，妹妹的名字是忠野泉美。

总之，“宝月清比古”是艺名——因为是灵能者，所以应该说是“灵名”吧！大概认为“忠野弘”这个名字，并不适合用在不世出的灵能者身上吧！

顺便一提，想出“宝月清比古”这个名字的人，据说就是他的妹妹泉美。从泉美托朋友传话给哥哥的内容看来，她是一个很会替哥哥着想的妹妹。但是，说得不好听一点，这个妹妹未免太爱管闲事了，不知道她哥哥是怎么想的，如果我的妹妹是那样的人，我一定会受不了的。想到这里，我不禁悄悄地同情起这位哥哥。

我们坐着石仓医生开的宾士厢型车，从医院开往目的地。车子前进的途中，宝月清比古和真佐木教授做了一些交谈。

“宝月先生，你知道多少有关于*****的事？以前遇到过*****吗？”坐在副驾驶座上的教授如此发问。

于是，坐在后座的灵能者身体稍微向前倾，说道：

“很遗憾，以前从来没有碰到*****有关的事情。”他说。“根据你们给我的情报，我已经在我所能的范围内，预先做过调查了，那好像是相当特殊的‘东西’。”

“确实是特殊的‘东西’，我手边有相当数量的事例报告，而那些事例发生的地点几乎都在这个地区和附近，别的地方看不到相同的事例……”

我一边听，一边想起前几日和妻子谈论*****时，妻子所说的话：“尤其是这个地区，从很久以前就……”她的确这么说了。

如果不能用“风土病”来形容的话，或许可以说那东西是“风土灵”吧？

“这个地区很久以前就有这样的事例了？”

宝月反问教授。

“对，不过，也不是太久远以前。第一个事例发生的时间是六十年前左右——大约是第二次世界大战结束的时候，这是最早的事例纪录。”

“原来如此，听说被附体的原因是说出了‘那个东西’的正确名字，真的是那样吗？”

“这个说法好像已经成为定论了。”

真佐木教授停顿了几秒后，头稍微向后转，问说：

“对了，宝月先生，你知道如吕塚的遗迹吗？”

“知道，那里是很有名的古代遗迹，不过我没有去过。”

“那个遗迹被发现和被挖掘的时间，大约也是六十年前，这个地区出现*****的事例的时间，也正好是那个时候……”

“你的意思是这两者之间有什么关系吗？”

“我不知道，这种事很难判断。”

宝月好像有点讶异，我也同样感到惊讶。

如吕塚遗迹和恶灵附身的关系？——第一次听到这样的说法。不过，如果我把自己的这种想法告诉妻子，她一定会无法置信地反问我：“你连这个也不知道吗？”我觉得她一定会这样。

“只是，这次的事件里有一个让我很在意的问题，我觉得我应该把我的问题说出来。”

“什么问题？”

“我是听井上奈绪美小姐！就是你等一下会看到的那位女性——的母亲说的。她说奈绪美小姐被*****附身后，经常有奇怪的举动，那些举动中最引人注意的，就是她在自己的脸上画线的行为。从这个行为，证明附着在她身上的东西就是*****。”

“画在她脸上的线条，好像是被什么巨大的手竖起指甲抓出来的？”

“嗯，她会使用蓝色的颜料或化妆品，在自己的脸画出那样的线条。很明显地，在那种状态时的她，不是真正的她，而是失去了自己，被附身的她。”

“那是‘征兆’吧！是不知道真面目到底是什么的水之恶灵的征兆。”

“我所在意的问题就是：在那样的时候，她有时会在半夜从家里逃脱出去，跑到‘某个地方’。”

“某个地方？”

“那里是深荫川上游的一个洞穴。上个月，她嫁到九州的姐姐回来了一个星期左右，她姐姐在母亲的指示下，悄悄地跟踪她的行动，发现她会藏在那个洞穴里。”

“深荫川是……”

“是黑鹫川的支流，深荫川的上游山谷间有拦砂坝，那个洞穴就在拦砂坝的旁边，入口的地方还拉着禁止进入的绳索。”

“为什么会有那样的绳索？”

“这和地方上的传说有关，听说那个洞穴里有很复杂的分岔，分岔路还深入地底。还有一种说法，说是洞穴中的其中一条分岔路，可以通达数公里外的如吕塚下方。”

宝月的背深深陷入椅背中，“嗯”地轻声哼着。

“真的是很奇怪呀——唔，虽然我的经验还不是很多，但是今天要遇到的，好像真的是很特殊的‘东西’，总之我会尽心处理的。”

“那就拜托你了。”

“不管那是什么属性的‘东西’，驱除附着在人身上的恶魔的方法，基本上是一样的。”

宝月毅然地挺直背脊说。

“我的方法就是当场按照自己的感觉，用自己的力量把对手的力量推出去，一直一直往外推出……我觉得宗教性的种种仪式毫无用处。不过，大概也有人批评我，说我是行事没有计划，是一个只会做即兴表演的灵能者吧。”

“但是，听说你驱除恶灵的成功率相当高啊！”

“保守一点估计的话，我的成功率有七成吧！”

“希望这次也能成功。”