他慢慢地调整呼吸，再一次盯着飘浮在半空中的奈绪美，并且说着我无法理解的语言。

接着，他突然朝着奈绪美，向前跨出一大步，他的左右两手配合向前跨出的动作，也同时“喝！”地用力向前推出，就这样——

咚——！奈绪美的头垂下了。

她张开着的双手同时无力地往下垂，身体也放弃了对地心引力的抵抗。

随着重物落地的声音，奈绪美的身体颓然侧卧在地上。宝月安静地走到她的身旁，拉起她抛出来的右手，检查她的脉搏。

“咲谷小姐，过来一下。”

宝月转头呼唤站在奈绪美母亲身边的女护士。

“请你帮她擦掉脸上的污垢，她脸上的线条大概是用自己的眼影画上去的。”

“啊……是。”

“这些蓝色的线就是水恶灵附身的符号，最好趁着现在赶快擦掉。”

“知道了，无论如何都会擦掉的。”

女护士从散乱的化妆品中找出卸妆油，然后跪在卧倒在地上的奈绪美旁边。“你没事吧？不要紧吧！”她一边说着，一边把卸妆油涂抹在奈绪美的脸上。

宝月走回到房间的中央，他双手抱胸，抬头看着天花板，长长地叹了一口气。天花板已经不再滴水下来了。

奈绪美的母亲将准备好的湿毛巾交给女护士，毛巾同时擦掉了卸妆油和脸上的污垢。虽然不是完全擦干净了，但此时至少可以看清楚——就近地看——井上奈绪美的容貌了。

“呜、鸣——”

奈绪美发出呻吟的声音，慢慢张开了眼睛。

她恢复正常了吗？我正这么想着的时候，突然听到宝月发出“唔？”的声音，好像对什么事情感到疑惑似的。我回头看宝月，只见他皱着眉头，注视着正要慢慢地站起来的奈绪美。

“啊！”这次发出呻吟声的人是宝月。

“怎么会——”

他好像无法置信似的，一边摇头，一边喃喃自语，好像好不容易才控制住内心的惊讶，所以低声说着让人听不清楚的话语。

“怎么是……HIRUKO……”

HIRUKO？——什么呀？

HIRUKO……？是出现在《古事记》里的水蛭子（注：日文发音为HIRUKO。）吗？水蛭子是伊邪那岐命和伊邪那美命所生的第一个孩子，后来这个孩子被放在苇舟上，让水冲走了，是一个可怜的异形之神。我以前看过诸星大二郎的漫画，他把这位异形之神描述成古代的魔物……

……魔物？

被大家用*****这个名字来称呼的水之恶灵，难道就是“水蛭子”？这件事直到现在才被宝月发现吗？啊，但是……

根本没有时间让我深思，因为房间里响起了尖叫声，大家的眼光都集中到尖叫声的来源，声音的主人正是被我们认为已经清醒的奈绪美。

“没事的，井上小姐，没事的。”

护士在她的身旁频频安慰，可是奈绪美完全无视她的安慰。奈绪美站起来，疯狂地揪开潮湿的头发，发出不寻常的尖锐声音。

“怎么是你！”她伸手指着站在房间中央的灵能者，尖声喊道：“你来做什么！”

宝月茫然地站着。

“井上小姐，这位是来帮助你的……”

护士一边说，一边把手放在奈绪美的肩膀上，但是奈绪美甩掉她的手。

“回去！”奈绪美像在狂吠般叫道。她被强烈的愤怒与强烈的恐惧控制住了，这让她的脸扭曲起来，显得十分可怕。

“回去！不要来！不要再来了！”

这一天的驱灵活动到底是成功的？还是失败的呢？

我们几乎是被赶出井上家的。离开井上家后，宝月面无表情地沉默着。不过，当我们坐着石仓医生的车，回到深泥丘医院后，他就自己主动开口说话了。

“成功率反正是七成……”

“那是保守的估计，不是吗？”真佐木教授委婉地回应他。“可是，这次失败了吗？”

宝月缓缓地摇摇头，说：“不完全是那样，但是……”

“你的意思是——没有赶走恶灵吗？”

“唔……好像是的。”

“我等一下会打电话给她的母亲，询问一下我们走了以后的情形。”

“——那就拜托你们了。”

“不过，最后她那种疯狂的模样，也很可怕。”石仓医生插嘴说：“宝月先生，你的能力真的很强，连*****都害怕，感到强大的威胁了，所以一定要那样……”

石仓医生虽然这么说，但是宝月脸上的表情却更加沮丧，好像想到什么严重的事情了。

于是真佐木教授问要不要改天再试一次。

“不，不要了。”

宝月如此回答，并且用力咬着下唇。大概是认为自己输了，感到懊恼吧！

“刚才我已经尽了全力，能做的就是那样了，非常抱歉，我已经无能为力……”

深荫川的浮尸井上奈绪美的死因，果然是溺死的。

水量变多、水流湍急、水温低……这些都是造成不幸的原因，再加上奈绪美不会游泳，落水而死是不难想像的事情。

“据说被*****附身的人，最后的下场大多是被*****拖到水里淹死的。”

当我把奈绪美死亡的事情说给妻子听时，妻子最初反应就是这样。

“那次驱除恶灵行动，果然是失败了呢！”

“就是呀！”

“不过，宝月先生确实是真有能力的吧？”

“嗯，至少那时看起来确实是那样。”

“因为*****实在太特殊了——”

妻子这么说着的时候，表情非常严肃，还一度闭上眼睛。

“虽然他的能力是真的，但是一般的灵能者或许还是无法对付*****吧！”

两名自称是黑鹭署的刑警，在发现尸体两天后到访我家。五十岁左右的小个子刑警姓神屋，另一个年轻、大个子的刑警姓熊井。

确认被打捞上来的尸体是井上奈绪美后，他们从现场的警官处得知我认识井上奈绪美。所以，在拜访过奈绪美的母亲，见过两位医生和护士后，他们认为也有必要和我谈一谈。

“从夏天开始，已经死亡的井上奈绪美被*****附身了。这是Q大学的真佐木教授说的，这一点没错吧？”

年长的神屋刑警一开口便如此说。因为他突然说出“*****”这个名字，老实说我真的吓了一跳。

“因为我在这个地方已经工作了三十几年，所以尽管不愿意，过去还是碰到过几次和‘*****’有关的事件。”

“哦……是吗？”

真的如妻子说的，*****存在这个地区已经是常识了吗？可是，不管我怎么想，我就是无法在自己的记忆里找到和*****有关的记忆。

我已在不知不觉中，抽起刑警给我的香烟了。

“那么，我就长话短说了。”我说。“她被不知真面貌为何的水之恶灵附身，失去了自我，所以上个星期天特地从东京找来能力高强的灵能者，来为她驱除恶灵。可惜那个行动没有成功，所以她自己跳河死了……”

“不，事实上，这个案子不可能这么简单就结束了。”

“为什么？”我不明白地问道。“虽然死于恶灵作祟，可是法律上她却是自杀的，事情就是这样，还会有什么疑问呢？”

“颜色不对。”刑警插嘴说道。“因为颜色不对，所以不能简单就结案了。”

“颜色……啊！”

“画在尸体脸上的线条颜色，你也注意到这一点了吧？”

——是的。

从河里打捞起来的井上奈绪美脸上的线条颜色，并不是星期天看到的眼影蓝色，而是红色的。那是好像用口红画出来的线条——可是，那到底是……

“蓝色线条是*****的符号，如果画在尸体脸上的线条是蓝色的，那就什么问题也没有。表示她确实是因为被*****附身，而且在*****的作祟下跳到河里的。这种事情以前也发生过几次，我还亲眼见过相同的溺死尸体。但是——”

年长的刑警摸着自己已经头发斑白的脑袋，接着说：

“如果符号不是蓝色而是红色的，那么情况就不一样了。”

“怎么个不一样？”

“脸上画的是红色线条的话，就不是了。红色线条是*******的符号，你不知道这件事吗？”

“*******？”

虽然模仿着刑警的语音，但是我的发音还是发得不像。我第一次听到*******这个名字，那也是不知是来自什么国家的语言，是一连串异常声音的连结。不过，刚才刑警说“*******”的，其实和说时一样，不是“那个东西”的正确名字吧！

“据说*******是火的恶灵，被*******附身的人的周围，会陆续发生和火有关的异常现象，‘因此这家伙非常讨厌水’。”

“……”

“你刚才说的有关驱除恶灵的事情，我也从其他人那里听到了，那个宝月清比古的能力相当高强，所以刚开始的时候你们都以为他成功了。但是，最后好像还是没能赶走恶灵。”

“——是的。”

“可是，在我的想法里，那一天的驱灵行动不能说是完全失败的，因为确实对付到*****了。只是*****被驱除的时候，*******趁着短暂的空白时间，占据了*****的位置。这种‘灵交替’的现象，是事前完全没有料到的事情。”

“灵交替？——那么，她到底变成怎么样了？”

“星期二的晚上，奈绪美好像又跑到深荫川上游的那个洞穴去了。她的母亲看着她出门，也看到她拿口红在自己的脸上画线，她的母亲虽然觉得害怕，却也不敢叫她不要出去。—总之，那天晚上的状况就是：奈绪美已经没有被*****附身了，她是在被*******附身的情况下外出的。”

刑警暂停发言，侧眼看了一下身旁的伙伴。

从刚才起，这位叫熊井的年轻刑警就没有开口过，一直面露困惑的表情。他和老经验的神屋刑警不一样，以前大概没有遇到过*****或*******的事件，这回是第一次吧！

“我们已经仔细调查过前天你发现尸体的地方，和那个地方的上游一带。”

年长的刑警再度开口说话。

“那个洞穴的附近有许多脚印的痕迹，那应该是奈绪美的脚印。但是，那一路上找不到会因为不小心而造成失足滑落河中的地点，也就是说找不到有人因为脚滑而落水的痕迹。这代表什么意思呢？”

刑警递给我新的香烟，但是我摇头婉拒了。于是刑警继续说：

“在被*******附身状态下的人，不可能自己跑到河边跳河，因为*******非常讨厌水，所以奈绪美不会自己跑到水量变多的河边。而要去那个洞穴时必须经过的河岸边，也找不到任何人跌到河里的痕迹，所以——”

我把咬在嘴里的香烟拿下来，喃喃地说着：“怎么会？”

刑警一脸严肃地点点头，说：

“不是自杀，也不是意外，那么就是有人把她丢进河里。她可能是先被带到我们调查过的路线以外的某个地方，才掉到河里的，当然很可能是先被弄昏倒，才被丢到河里。目前我们正全力往这个方向调查。”

“……”

“我们认为她的死因与*****或*****无关，不是死于恶灵作祟，而是被人杀死的。”

“……啊！”

“星期二的晚上有月亮，但是不管是在月光下，还是利用手电筒的光，都很难看清楚画在脸上的线条颜色。凶手以为她脸上线条的颜色是蓝色，没有注意到那天晚上的颜色不一样，所以就那样把她丢到河里，让她淹死。制造‘她被*****附身，最后投河自杀’印象。凶手的目的一定就是这样——你觉得这个推理怎么样？”

刑警一边摸着斑白头发的脑袋，一边眯起眼睛偷kui我的反应。我没有提出异议，因为身为靠写推理小说为生计的我，听到刑警的这些话，竟然有一种松了一口气般的心情，还点着头，表示“原来如此呀”。

刑警好像很满意我的反应似的，用舌头舔了一下嘴唇后，接着说：

“我想再一次请教你关于那天驱除恶灵的事情，听说那天你以公正的第三者的身份，参与了那次的驱灵活动。请你把那天看到的所有情况，详细地说给我们听。请尽可能正确地说出你记得的所有事情，拜托了。”

宝月清比古以可能杀害了井上奈绪美的罪名被逮捕的时间，是发现尸体正好十天后的事情。接近十一月底的市街，已经开始准备迎接圣诞节的来临了。

我从石仓医生寄给我的邮件，知道宝月被逮捕的事情。他是第一个告诉我这个消息的人，石仓医生的消息来源是女护士咲谷小姐，而咲谷小姐则是在电话里听宝月的妹妹讲的。

我原本以为宝月进行了驱灵的活动后，当天晚上或翌日早上就回东京了，然而事实的情况和我想的不一样。宝月在没有告诉任何人的情况下，继续住在附近的饭店，然后在星期二的深夜，进行了杀人的计划。杀人后的翌日早上——奈绪美的尸体被发现的星期三上午，他才回去东京。除了饭店的员工，还有不少人可以证明这件事情。他是一个有能力的灵能者，却犯下了那样的杀人行为，实在是太鲁莽了。

后来我有机会和黑鹭署的神屋刑警碰面，根据他所说的，宝月以顺从的态度接受了警方的调查，并且承认了杀人的罪行。

杀人的当天晚上，宝月跟踪自己走出家门的奈绪美。果然如他所料，奈绪美去的地方正是深荫川上游的那个洞穴。奈绪美的脸上仍旧画着线，一看就知道她还处于被*****附身（其实是被*******附身）的状态中，于是宝月乘机攻击她，让她昏倒（宝月说他会柔道的勒技），再把她从拦砂坝那边带到河边，寻找到适当的地点后，就把她丢到河里。这样的话，当她的尸体被发现的时候，应该会被认为是“因为*****附身而自杀了”。宝月当时的想法，果然如神屋刑警对我说的推理一样。

可是，宝月为什么会做出那么愚蠢的行为呢？