神威4号超算中心位于长州的北新区，手机导航上尚未更新精确地址，本来不容易找到。好在那附近各类烧烤日料西餐厅丰富，刘弈很熟悉。从“八加八”出来他又打了个电话给秦石武，确定地址和路线。

“没错，”支队长心不在焉，多半正在打战场，“你沿通江路向北开，看到酒亭藏右转上日料一条街，在橡树湾法式铁板烧前面左拐，印度小厨的招牌下右拐，开过福记自助餐、真佐可炭火烧和柏龙啤酒广场之后左拐，差不多就能看到了。”

没有谁指路比秦石武更详尽、更精准了。按他的指引，刘弈顺利找到了超算中心。那是座十来层高的大楼，外壁全是湖蓝色的玻璃，造型像是块竖起的士力架。停好车，他才掏出名片，看看要和谁打交道。名片上印的名字是孙蜚声，建业大学语言学系主任，文学院博导。建业大学是江南省仅有的两所985之一，这位教授头衔分量不轻，带着十二分的敬意，刘弈在约定时间前十五分钟敲响了509的门。

应门的是个领带歪斜、胡茬凌乱的邋遢老头，胸前挂着那张号称可卖两万块的出席证，上头名字正是孙蜚声。做学问的大拿有不少就是这种形象，刘弈敬礼后自报家门，说明了来意。

“对头，”孙教授让刘弈进了门，“你们秦队长是跟我说过这么回事，差点给忘了。”

刘弈说着外交辞令：“非常抱歉占用您的时间，也感谢您对警方工作的配合，我……”

“寒暄就不必了，我们都很忙，”这位学者看来连一刻都不愿浪费，“把东西拿出来。”

对付的态度可谓相当无礼，刘弈对此倒并不反感，他本就讨厌啰里啰嗦没有意义的说话方式。他闭上了嘴，把满是四方形符号的A4纸递了出去，顺口作简要说明：“我们在一起命案现场找到的，怀疑是罪犯……”

“解释也不必了，秦队长电话里都说过，”教授再次制止了他，“不过丑话先说在前头，虽然这座楼里现在聚集了全世界语言学的权威，还有不少密码学的教授，但也别指望一定能得出答案。失传文字的破译工作是非常艰深的，举个例子，古埃及文字的破解前后持续了一千多年，直到1799年拿破仑的军队在埃及发现了著名的罗塞塔石碑，破译才现出第一缕曙光。你拿来的东西只有一张纸，对于研究某种语言来说实在太少了，又没有双语对照，不知道含义，也没有时代背景。退一步讲，这上面的究竟是不是种文字还难说的很，你们秦队长虽然读过几年书，但看走眼的情况时有发生，时有发生啊。”

看来这位教授与秦石武有点交情。见他不说话，大概也觉得自己口气过于生硬，孙蜚声教授又安慰道：“你也别太在意我刚才的话。既然你们是从几个蟊贼手里缴获的，如果是他们传递信息之用，想必复杂不到哪里去。要是我们这会上都研究不出所以然来，其他地方更加不行。放心，我这就提交给大会。”

说完，趾高气扬的学者拿着A4纸，大步流星出了门，把刘弈一个人留在办公室里。从开始到现在，他既没招呼刘弈坐下，也没要刘弈的联系方式，连要不要等他回来都没留句话。

当然，连水也没给刘弈倒一杯。

从没经历过这种情况，他一时不免有点儿手足无措。孙教授说的都是大实话，估计他们一时半会不可能破译成功，思量再三，刘弈决定先等上半小时看看。要是那时孙蜚声还没回来吱一声，就留个手机号码走人。

他在沙发角落坐下，拿出手机，时间过得飞快。感觉上没过多久，孙蜚声匆匆忙忙地推门而入。这么快？刘弈诧异不已：“有结果了？”

“没有，”孙教授把纸塞回给他，“我们留了副本，在大会上放出了影像，全世界这方面最优秀的人都见到了。他们中有一半是精通楔形文字、玛雅文字和古埃及圣书文字的专家，阅读那些古代文字就和我们读报纸一样轻松；另外一半人长年累月泡在各地的遗迹和挖掘场里，出土的任何文字都逃不过他们的眼睛。”

“他们怎么说？”刘弈敏感地察觉，孙教授的态度友善了不少。

“这纸上的，”学者变得犹犹豫豫，“没人知道是什么东西，连跟这种符号稍有渊源的字符也没人见过。说得再明白点，我们连这些……能不能算是一种文字都说不上来。别怀疑，虽然只花了三十分钟，但我们完全不清楚这是什么这件事，我们还是清楚的。”

“不能算是文字？”刘弈搔搔头。

“至少不能算是人类的文字，”孙教授指着纸上的第一个方块符号，“从字体看，这些大概是用毛笔写出来的，很像隶书。构成所有符号的元素有两种，借汉字来形容，一种是横和竖，另一种是点。注意看，取平均值的话，单一符号的组成元素过多。虽然时间太短，没有来得及仔细清点过，但是最简单的一个符号也由三十五个元素组成。”

“这说明什么？”

“说明假如作为文字的话，这种文字表达的信息量太大。举例来说，汉字平均笔画大致是十画，而改用部首之类的元素计算，平均值就下降到八。以此为依据，在学术界，汉字就被定义成八阶文字，而汉语则是九阶语言，因为我们各地的语言不同，却对应同一种文字。英语的计算方法稍有区别，是一种八阶语言。已知的人类语言大体在五到九阶之间。一般情况下，阶数越高，语言的进化程度就越高，也越具备可发展性。”

“这么说操一口普通话还是挺值得自豪的？”

“这事得感谢咱们的始皇帝，”教授摇头，“按这个评价标准，纸上的符号假如真是文字，至少在四十阶以上——对于人类的大脑来说，实在太复杂了。不，准确地说，是根本无法理解。比如说，怎么才能用这种文字表达‘好的’或者‘滚蛋’之类简单的意思？”

两千年前的二维码，扫出来的内容果然不是那么好对付的。说了句“取得任何进展后都请与我们联系”后，刘弈起身告辞。孙蜚声教授一路道歉，直把他送到超算中心的玻璃幕墙外。

连真正的专家们都束手无策，刘弈越发好奇纸上的内容。minicooper的车厢对他一米八七的个头来说太狭窄，把自己挤进座位里，系上安全带，还没来得及发动引擎，有人砰砰砰地敲打车窗。

来收钱的？这停车场应该免费才对啊。刘弈放下车窗，发现是中午在“八加八”见过的年轻人，待在叽叽喳喳的老头身边那个。

“您好，”大概是紧张吧，年轻人身子在微微颤抖，“教授，教授让我来邀请您。”

这算哪门子邀请？好歹得先自报家门才是。多半又是个刚从学校毕业、还没被社会狠狠按倒在地摩擦过的小东西。刘弈手伸向车窗按钮：“我不是说了没有兴趣吗？”

年轻人脸红了：“那个，徐教授说，给您看了这个以后，您会愿意去见他的。”语毕，不等刘弈同意，他便把一张纸塞了进来。

虽然有点嫌弃年轻人的鲁莽，刘弈还是接过纸。只看了他一瞬便愣住，纸上只有一个符号，和从千年二维码上扫出来的一望可知是同一种。硬要说区别的话，就是字体从隶书变成了仿宋。

“徐教授知道您会同意的，所以才让我来给您带路，”年轻人兴冲冲地问，“您同意了吧？”

刘弈缓缓点头：“没错，上车吧。”