夜半三更，济阴城东门五里外。五百难民在五百唐军的胁迫下，赶着马车拉着粮草吱嘎吱嘎地向前赶路。

蓦地，前方蹄声隆隆，不过一小会儿，官道上便出现一队掌着火把的骑兵。骑兵闪电而至，约莫有五十人左右。

“前方可是邹牧原先生？”

骑兵在运粮队伍前方十余丈处停住，其中一人拍马而出，大声问道。

邹牧原和那位姓邢的家将虽然骑在马背，但双股战战，额头冷汗直冒，幸亏黑夜之中，除了在他们两侧的张朝元和洪天德外，并无人能够看见他们的神色。

洪天德闻听那人问话，藏在袖中的短刃捅了捅邹牧原。

邹牧原浑身打了个寒颤，忙道：“正是在下。”

那人闻言，翻身下马，踏步来到众人跟前，弯腰行礼道：“原来真是邹先生和邢将军，卑职邓天高奉太守之名特此前来迎接。”

说完，抬起头来，眼光在洪天德和张朝元脸上一扫，目光再落到邹牧原身上，疑惑道：“这两位将军应该是虢王殿下的爱将了吧？”

邹牧原感受到腰肋处的尖硬之物便要捅破自己的皮肉，忍着疼痛介绍道：“辛苦邓将军了，这位是虢王殿下爱将尹平将军，这位是钱勇将军。”

根据洪天德和张朝元对邹牧原和邢将军的审问，那两个被洪天德砍瓜切菜般砍死的的将官，一个叫尹平，一个叫钱勇，都是虢王手下新起来得年轻将军。

因为深得虢王李巨的信任，所以押运十万石粮草这等重任自然交给了他二人。现在，洪天德充任尹平，张朝元充任钱勇，却是再合适不过了。

邓天高听邹牧原介绍完毕，抱拳道：“见过两位将军，邹先生和各位将军辛苦了。”

洪天德和张朝元大辣辣地回了一礼，虢王现在任着河南道节度使，既然是虢王麾下将领，见到这些地方小将自应该摆足派头。

按照此时行政区划，全国十五道，下设州（郡）、县。此时的道，与后世的省差不多，只是管辖范围却大了一倍不止。而现在的州（郡），与后世的地级市差不多。

作为省级最高长官的亲信人物，自然无需对市州一级的小官小将太过客气。

邓天高见洪天德和张朝元一副趾高气昂，派头十足，不仅没有丝毫不悦，反倒更加小心翼翼，恭敬道：“各位将军随我来，高太守闻听各位日夜兼程赶来，好不感激，正在济阴城下亲自欢迎大家。”

洪天德闻言喃喃道：“那就有劳邓将军前面带路了。”

邓天高恭敬抱拳答了一声喏，快步退去，翻身上马，领着五十名骑兵在前面不疾不徐地带路。

洪天德和张朝元对望一眼，然后眼光冷冷看着邹牧原，直将他看得浑身一哆嗦。拍马扬鞭，运粮队伍继续吱嘎吱嘎地尾随着邓天高的五十名骑兵向济阴行去。

只过了小半柱香的时间，运粮队伍便来到了济阴城下，远远便看见东门外整整齐齐列着数百人影，灯火辉煌，光耀一片。

站在队伍前列的，是一个五短身材、一脸横肉的胖子，灯火之下，依稀可见两撇稀疏的八字胡。

看他那样子，便不似一个行得稳坐得正的忠义之辈。这人洪天德与张朝元没有见过，但李钰却有过目不忘的印象，正是济阴太守高承义。

邓天高见到高承义站在吊桥上，快马加鞭赶至他的身前，翻身下马，单膝跪地禀道：“禀报太守，邹先生和邢将军回来啦，虢王麾下的尹平和钱勇两位将军也随队而来。”

高承义听到尹平和钱勇两个名字，眼眸中寒芒一闪，但旋即隐去，大袖一挥，让邓天高退了下去。

终于，运粮队伍抵达吊桥前，邹牧原和邢将军骤然翻身下马。还不等他两落地，身旁的洪天德和张朝元抢先一步落下地来，让本还怀着一丝临阵脱逃希望的邹牧原和邢将军无计可施。

洪天德不经意间将身体靠近邹牧原几分，冷冷在他耳畔低声道道：“不想死的就给我老实点，不然，老子先把你捅死，再杀了高承义。只要老子们逃出去一个，嘿嘿，你家上至七十老母、下至八岁顽童，男的全部分尸，女的投做军妓，看看有谁保得了你。”

邹牧原面上闪过一丝痛苦，感受到腰肋处已然有一把尖刀插进皮肤寸徐粗，听到洪天德的话，再联想到谈笑间便惨死在他手上的两名将官，丝毫不怀疑他说话真实性，只得暗自对他点点头。

而另一边，早已被吓破胆的邢将军也面如土色地单膝跪着，身旁的张朝元也紧紧贴靠在他身边。

“卑职不辱太守使命，终于将虢王殿下恩赐的十万石粮草运了回来，还请太守查核。”

被洪天德生死胁迫的邹牧原不得不强自镇定下来，让自己的禀报不能流露出半点异样，因为他十分清楚，一旦洪天德和张朝元的行踪败露，他们第一时间便会突然暴起，将距离最近的自己和邢将军就地格杀。

一千人，此刻要是突然发难，即便是有百余名兵卒保护的高承义，也难免不会被乱刀砍死。

为了保命，邹牧原不得不对自己的主子撒个足以让他信任的谎言。

很明显，邢将军的地位远不及邹牧原，准确地说，他只是高承义派到邹牧原身边辅助他保护他的一名家将。而邹牧原却是继陆正渊死后，除了陈元同外，高承义最为依仗的左膀右臂。

这次前去游说虢王李巨，强自在大兵压境的睢阳征调十万石粮草，便全是邹牧原负责的。

可以说，如果不是陈元同一身功力太过惊人，让高承义不能不对他恭敬谨慎，这邹牧原便会成为高承义最为得力的助手和核心力量。

如此地位，自然不是身为家将的邢将军可比。况且，邢将军说是高承义府上的家将，其实不过是仗着自己的妹妹被高承义纳作小妾，因而他水涨船高，由一名铁匠擢升为高府家将，平白无故拿些饷银。

要论真才实学，他除了每顿能吃二十个包子外，便是打制些简单的锄具了。若论行兵打仗，实在是垃圾的很。

高承义之所以派他辅佐邹牧原前去押运粮草，一则在他看来，这是个可以中饱私囊的美差，二则沿途都是李唐势力范围，并无任何危险，三则，也是为了给提升这样一个蠢才找些借口。

所以，此刻的邢将军只战战兢兢地单膝跪地，并不敢发出一言。