这一老一少两个乞丐，其实并不是乞丐，而是西街老李家的一对父子。老乞丐叫李虎，少年乞丐叫李青龙。李青龙的姐姐李凤被丁横琴、余元亮、李鸣三人蹂躏至死，死不瞑目。

李凤生来美貌，平日也喜欢打扮。那一日出去买糕点吃，便被丁横琴他们三人看见。余元亮上次调戏了一番，李鸣趁机点了李凤的穴道，便把李凤扛走了。李凤正当妙龄，还没有嫁人，被这三人绑住硬上弓，死在一个小屋中。

李虎找到李凤的时候，发现自己的女儿光着身子，两条白嫩的腿上尽是鲜血。好事不出门，坏事传千里。李虎稍微一打听便得知正是杨剑生的三位弟子害了自己的女儿。杨家是凌州有名的大户，岂是平头百姓能得罪的。

李虎不能不为女儿报仇，于是和儿子扮成了乞丐，密切观察他们三人的动向。今晚他们三人喝了不少酒，还纷纷一人御二女，正是他们报仇的好时候。丁横琴疑心很重，从来不在青楼过夜，一定会回化龙书院。

余元亮非常好色，不折腾到第二天天亮是不会停的。李鸣追着一个雏子，得意地奸笑着，他就是喜欢这种猫捉老鼠的感觉。捉老鼠的过程让他非常享受，等到他真的捉到了，却未必会吃这老鼠。

李青龙拿出了一块干饼，分了一半给李虎：“爹，丁横琴怎么还没出来？今天晚上能行动吗？他非常小心谨慎，我们只能出其不意，才能给姐姐报仇。”

李虎吃了半块干饼：“儿子，一会我会抱住他。如果杀不了他，你一定要逃，不要管我了。留得青山在，不怕没柴烧。以前有个练武的师傅说你天生就是练武的材料，可惜爹拿不出钱给你学。以后你要好好习武，给你姐姐报仇啊！”

李青龙怒道：“爹，我就是拼了命，也要给我姐姐报仇。这三个人渣都是畜生，我杀了他们，也是为民除害。”

“嘘！他们出来了！”李虎小声道。

李虎和李青龙用白布裹住了锋利的匕首，藏在了左手的袖子里。李虎看见丁横琴出来，率先跟了上去，悄悄走到丁横琴背后。丁横琴是个常年习武的好手，自然会有一种预感。

丁横琴只觉身后好像有一道风追来，非常阴冷。他猛然回头，果然看见一个老乞丐手里拿着一把匕首，就要刺他后心。丁横琴急忙一个后抬腿，踢中了老乞丐的手腕，打掉了他手中的匕首。

丁横琴转过身来，看到了倒在地上的老乞丐，怒斥道：“你这要饭的，为何要行刺我？还好我反应快，不然可就被你得手了。”

李青龙会些武艺，从丁横琴的偏门，刺了过来。可惜却被丁横琴躲过，还夺取了他手中的匕首。

丁横琴冷冷说道：“又来一个送死的要饭的，都想要我的命啊！”

丁横琴最擅长擒龙手，他一下就捏住了李青龙的咽喉，将他拎到了空中，怒道：“要饭的，你想在我身上捅窟窿，我就得在你身上捅窟窿。上天又好生之德，我捅你三个窟窿，如果你还能活着，我就放你一马。”

李虎突然拿起石块冲了过去，就砸丁横琴的腿，无奈丁横琴的硬气功纯属，这点微不足道的攻击，对他而言根本不足为虑。丁横琴给了李虎一脚，踢得李虎在墙角吐血。这时候周围便有看客聚了上来，人越来越多。

李青龙骂道：“多行不义必自毙！我做鬼也不会放过你的。”

丁横琴当即把匕首扎进了李青龙的肩头：“还敢嘴硬！”

呼！

一阵清风吹来，李青龙消失在了丁横琴的面前。丁横琴定睛一看，原来是一个身穿白衣侠客服的男子救走了少年乞丐。这男子把手放在李青龙的肩头上，李青龙的伤口竟然奇迹般地愈合起来，不再疼痛。

“你是谁？为什么要欺负穷人？”白衣侠客问道。

丁横琴哼了一声，怒道：“大爷的事，你少管。你知道我师父是谁吗？我师父可是化龙书院的弟子，凌州城的剑圣杨剑生。识相的，就把那臭乞丐交给我处置，休要多管闲事。”

白衣侠客扶起李虎：“这老伯怎么说也四五十岁了，你怎么能欺负他呢！”

白衣侠客擦去李虎脸上的灰尘：“啊！李四爷，这人和你有什么仇怨？”

李虎惊道：“大侠，你认识我吗？你可一定要为我做主啊！我家女儿李凤被这个畜生强占，光着身子死在了荒郊的一个小屋里。”

白衣侠客皱眉，怒道：“有这种事！”

丁横琴冷哼一声：“我睡过的女人多了，他女儿我也不认识。我也不知道是哪一个，我在凌州城睡过的女子，没有一千，也有八百。据说徐公凌的未婚妻长相不错，什么时候我也要睡上一睡。”

呼！

众人看见了一阵清风吹过，随后就是丁横琴的惨叫声。丁横琴从嘴角到肚脐，被人用匕首划开了，身上全是鲜血。丁横琴捂着嘴角，不停地惨叫着，他的舌头被切掉了一块，肋骨也被切断了。

白衣侠客把匕首交给李青龙：“青龙，给你姐姐报仇吧！”

李青龙飞快接过了刀，当即出手扎在丁横琴的胸腹上。这回丁横琴被捅了三刀，三个血窟窿不停地流血，余元亮和李鸣听到动静，赶忙抄起兵刃从楼上跳了下来。

余元亮和李鸣的轻功都很高，他们拔出了手中的刀剑，一刀一剑，架在了白衣侠客的脖子上。

白衣侠客不悦道：“我最讨厌别人把刀架在我脖子上了。凌州城难道没有王法了吗？”

余元亮呸了一声：“在凌州城，老子就是王法，去死吧！敢和我们化龙书院作对！”

李青龙则用匕首挟持住了丁横琴：“别动！你们敢动手，我就先杀了丁横琴这个畜牲。”

……

有位陌生的客人求见赵襄子，赵襄子因为不知道他的底细，避而不见。客人于府邸外再三求见，并且让守门人带话给赵襄子，说他是故人豫让的朋友，赵襄子这才改变主意接见他。客人被严格搜身之后带至中堂，一路发现赵府上下防范异常，赵襄子本人更是如临大敌，身前身后都站着披甲执戈的武士。

赵襄子并不让座，直接问客人：“您说您是豫让的朋友，他最近可还安好吗？”客人环视周遭，反问赵襄子：“侯爷府上加强了警戒，难道是出了什么状况吗？”对于客人的问题，赵襄子不置可否。

客人也不在意，接着说下去，“我听说，侯爷联合韩、魏灭了智伯一族。豫让彼时是智伯的座上门客，一心想要为智伯报仇，于是乔装打扮成仆役，混入侯爷的府中，暗中等候机会，准备在侯爷如厕的时候发动致命一击。没想到被侯爷惊觉，刺杀之事毁于一旦，而侯爷也宽宏大量赦免了他。不知道坊间的这种传闻是否属实？”

客人的一席话，让赵襄子不禁回想起当时情景，面呈后怕之色，承认确有其事。埋伏在溷轩里的豫让虽然没有刺杀得手，但确实吓出了赵襄子一身冷汗，他甚至留下了便秘和小便不尽的后遗症。

客人察言观色，进一步说：“侯爷一举铲除了智伯的势力，何其英明果断。为什么像豫让这样的小人犯颜得罪，却能网开一面，饶他不死呢？匹夫不可夺其志，难道侯爷不担心他继续策划复仇的事吗？还是说，侯爷对豫让网开一面，正如对智伯的赶尽杀绝一样，是做给天下人看的呢？”

赵襄子听到这里，不觉眉耸容动，向客人再三谢罪，改待以客卿之礼。

客人坦然受之，在席间侃侃而谈：“像智伯这样的大人物，全晋国也不过三五个，侯爷既然动了杀心，自然要斩草除根，相信换了智伯也会这样对待侯爷。如豫让这样的义士刺客，就非常多了，不仅在晋国有，其他楚国、赵国、秦国也所在多有，可以说是杀之不尽。

侯爷杀智伯，不过是引起国人非议，流言传播一段时间自然会沉寂。而豫让因为故主伏击侯爷，侯爷抓住豫让再杀了他，则会激起天下义士对侯爷的同仇敌忾之心。豫让虽伏击侯爷，侯爷却饶恕他，天下侠客也就不会蠢蠢欲动了。”

赵襄子点头称是，“我确实不愿整天生活在担心被暗杀的阴影中。当初释放豫让，一方面觉得他实在是一个忠诚的义士，一方面也是想向天下义士主动传递和解的信号。”

“侯爷释放豫让，不仅可以向天下义士示好，也让豫让处在了明处，即使他仍有不轨之心，监视防范起来就容易很多。我相信侯爷一定是暗中安排了人手，时刻监视着豫让吧。”客人的话让赵襄子面有愧色，说：“我确实这样做了。我安排手下近距离地了解豫让的言行举止，随时回报于我，也吩咐他们尽量潜藏行迹，不让豫让的生活受到惊扰。这样一来，我自然可以高枕无忧，而豫让也大可不必轻易以身犯险。”

话说到这里，客人再次问赵襄子：“既然如此，想必侯爷对豫让的动向了如指掌才是，怎么会一见面反而询问我他最近是否安好呢？难道是豫让出了什么意外吗？”

赵襄子这才对客人吿以实情：“实不相瞒，我的手下最近告诉我，豫让突然凭空消失不见了，而他的妻子也在我们发现豫让失踪时悬梁自尽。也就是说，所有的线索都已经断了，豫让再次潜伏进了黑暗中，就像当年埋伏在溷轩的黑暗中一般，让我犹如芒刺在背，寝食难安。最近府中加强了戒备，实则是因为豫让的缘故。”

客人说：“侯爷想必心里会好奇，豫让怎么会无端消失匿迹，而他的妻子何以又会在同一时间自尽了呢？”赵襄子沉吟半晌，方才说道：“很显然，这两者之间，必有关联。”客人说：“我在此前曾经见过‘豫让’一次。这次经历让我终身难忘，也许能向侯爷解释豫让的失踪之谜。”赵襄子屏息凝神静听，客人缓缓说道——

豫让被侯爷释放后，并没有藏身到深山大泽中，而是和妻子一起居住在通衢大道近旁的闹市。豫让的妻子对豫让刺杀一事感到害怕，又为他大难不死感到侥幸。她对豫让说：“你要做惊天动地的事情，我不敢阻拦您。但如果您放弃这些想法，过上普通人的生活，不也是很好吗？您有的是力气，樵耕虽然低贱，也能让我们度日无忧；我再纺纱补贴些家用，您腼腆晚上就可以喝到酒了。肉食者之间的恩怨杀伐，跟我们原来是井水不犯河水，何必去蹚这种浑水呢？”

豫让没有反驳，像是听进去了，自此不提报仇之事，只是一门心思和妻子关起门来过日子。以前豫让自恨平生抱负未曾开，即使和妻子相对而坐，也经常拔剑弹刃慷慨而歌，诉说胸中不平之意气，指点天下，挥斥方遒，豪气干云。现在却像遭霜打了的秋后茄子，三棍子打不出一个闷屁来。以前豫让遇到世间不平之手，必豹眼圆睁，须发皆张，舌尖上能绽出一个响雷来。现在他低眉顺眼，多一事不如少一事，一味退让得甚至有些猥琐。

豫让的妻子将这些看在眼里，虽然也觉得诧异，却不知道问题出在哪里，心里倒是欢喜得紧。一个没有雄心壮志不四处惹事的豫让，才是她渴望相守的正经过日子的男人。

有些人对豫让突然变怂了，感到不解而且愤怒，他们经过豫让的身边，总会大声质问他：“你还是那个一心为智伯报仇的豫让吗？”豫让闭紧嘴巴不说话，他们就故意寻衅，朝他身上吐口水，拿着刀柄剑柄戳点他，以示轻蔑之意，豫让依旧忍气吞声。然而更为过分的举动，这些人是不敢做出来的，豫让毕竟是有名的壮士，曾经以刺杀闻名天下。

只有在没有人的时候，豫让才会面露忧戚之色。去河边打水，他会死死地盯着自己在水中的倒影，或者口中喃喃自语，或者对着水面一顿拳打脚踢，状若疯癫。去山里砍柴，他会突然停下脚步，聆听山间百鸟婉转的喉音，又突然发出大喊大叫，震怖得鸟儿霎时静默下来。走在沙地上，他会用树枝划拉下无数醒目的“豫让”二字，然后又用脚将其涂抹掉。

赵襄子惊讶之情溢于言表，只是摆了摆手，请客人继续说下去的意思。

客人略微整理了下思路，把大家带进了那天的下午。

豫让如果隐姓埋名躲藏在人迹罕至之处，倒不奇怪，堂而皇之地混居在闹市中，却不为人知，湮没无闻，更让人疑惑。他真的是不问世间之事，还是养会以待其时呢？我愈发不解，愈发好奇，恨不能当下就能见到豫让，听听他是怎么说的。

这时我才留意到一个乞丐，弯腰驼背，托着一个破碗，跟了我好久，因为我一直在问路，他并没有机会靠近到我面前向我乞讨。现在我问了好几个人都无果，未免感到遗憾，他趁机凑到我面前，向我高高举起手中的破碗，“贵客，行行好，赏几个大钱呗。”

我把一个大钱放在他的碗里，问他：“你在此行乞多久了？”他把钱贴身藏好，说道：“要说我行乞，也是刚开始。不过，我听你方才打听豫让的处所，我倒是知道的。”

问了这么多人都没有结果，一个乞丐倒能带我去，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我心里虽也觉得奇怪，但转念一想也释然了。想必是豫让曾在其家附近施舍过这位乞丐，乞丐因此知道了豫让这个人和其住所。

我让他在前面带路，告诉他，如果他真的能带我找到豫让家，我一定再添谢仪。乞丐闻言雀喜，虽然遍体鳞伤，脚程倒是不慢，我紧跟着乞丐一路向西，在一个拐弯处，他指着院子里有一棵大树的屋子说：“喏，那就是了。豫让就住在那里。”

我看到那边已经围了一群人，好像出什么事了。我要掏钱给他，他说：“你先去看看罢。如果你找到了你要找的人，再谢我不迟。我就在这个角落里候着你。那里人多，我身上秽臭难闻，免得惹人厌弃咒骂。”

豫让离奇失踪，他的妻子又已去世，我继续停留在此地显然没有任何意义。此时我想起那个乞丐，觉得有必要履行诺言付给他一些钱，因为他确实将我带到了豫让的住所，虽然我没有见到豫让。

他坐在角落里，背部紧紧地贴着墙，好像这样能让他的上身挺直一些。我又往他碗里放了几枚大钱。他说：“哎哟，客人你给多了。”又问：“你见到你那个朋友豫让了吗？”我摇摇头，对他说：“但是你确实带我来到豫让的住所，所以我要遵守诺言谢谢你。”

访故人不遇，本已经遗憾，豫让的妻子又出了这样的事，更添伤感。我正要移步离开，那个乞丐突然低声说：“客人真想要见豫让的话，何不跟我来。”

我更加惊诧，直觉到乞丐和这里的很多事似有关联：豫让的失踪之谜，豫让妻子的自尽之谜。豫让的妻子究竟是自杀还是他杀，和豫让的消失有关系吗？怀着满腹的疑惑，我远远地尾随着乞丐，以免让人产生怀疑。

乞丐径直出了闹市，在一个小树林子边上停了下来。他背对着我，低声说道：“智伯为人功过两说，但是他对豫让有知遇之恩。士为知己者死，豫让苦心积虑要为智伯一族报仇。我想请问客人，豫让这样做错了吗？”

我更惊讶了，一把抓住乞丐的右臂，“难道……你是豫让？！”乞丐缓缓回转身，虽然形体依然不堪，但转瞬之间仿佛变了另外一个人，说道：“久别重逢，君也无恙，不料豫让已经毁容灭迹，妻死家破。”我瞠目结舌，问道：“到底发生了什么事？你怎么变成了这样？”豫让惨然一笑，反问我：“现在我再去刺杀赵襄子，成功的几率有多大？”

客人说到这里，再问赵襄子：“在侯爷看来，若果豫让再图行刺，成功的几率有多大？”赵襄子惊出一身冷汗，颤声道：“改头换面，防不胜防。豫让此番决计杀我，我肯定在劫难逃。豫让化身天下人，难道我要与天下人为敌吗？”

客人说：“豫让殚精竭虑，日思夜想谋求报仇。第一次他隐姓埋名混进府邸隐身厕中，根本没有人察觉到。失手之后，他深刻反思，意识到自己再难接近侯爷，除非自己变成另外一个人，谁也认不出来。为此他暗中规划准备第二次行刺，要彻底变成另外一个人，连他的妻子都蒙在鼓里。一切妥当之后，他躲进密林中，再出来时，已经化身为一个乞丐。他在自家附近行乞，他的邻居都认不出来。他向他的妻子行乞，他的妻子毫无察觉。他听到他妻子的焦虑担忧，因为她觉得豫让去施行第二次行刺，无论成败都不会再回来了。一连几天，豫让音信全无，他的妻子终于死心绝望，悬梁而殁。”

“然而，化身为乞丐的豫让，遇到了新的干扰。他改变音容笑貌，只是第一步；化解掉身上的杀伐之气，是第二步。他还记得第一次谋杀，本来是天衣无缝的，就是因为杀气外泄，让当事人有所警觉，才功亏一篑。可是化解杀气谈何容易。化解杀气的同时，又念念不忘于报仇，两者很难统一在一个人的身上。作为豫让的人一心要报仇，作为乞丐的人为了让豫让达成目的，则要竭力隐藏杀气。开始的时候，还好处理，不过是一会儿豫让，一会儿乞丐。继续下去，则谁是豫让谁是乞丐就纠缠不清了。尤其是为了化解杀气，同时不忘报仇，则十之八九为乞丐，十之一二为豫让了。”

“豫让为了报仇雪恨，改变了形体容貌，变成了另外一个人。这个人从豫让而来，却要千方百计不留下豫让的任何痕迹气息，只秉承报仇一念，才能有助于报仇。豫让饶是天下豪杰，也难免作茧自缚。新的个体每每向旧的个体发出质疑：为什么我要去杀人，我报谁的恩？恩情必须要这般偿还吗？旧的个体就词穷。为了说服乞丐杀人报仇，豫让需要强调豫让就是乞丐乞丐就是豫让，然而为了顺利报仇，乞丐就不能是豫让。”

赵襄子也听糊涂了，忍不住问道：“那乞丐到底是不是豫让？到底是豫让要杀我，还是乞丐要杀我？”

客人说：“豫让就是乞丐，乞丐却不完全是豫让。这是一种分裂，要阻止这种分裂，只有一个途径，让其或者是豫让，或者是乞丐，不能蛇鼠两端。”

赵襄子说：“那我能做些什么呢？”

客人说：“这就是我此次求见侯爷的目的。无论豫让还是乞丐，都困于报仇一念。报仇之心不去，豫让、乞丐二者势必纠缠不清，难免要滋生事端，惹出无穷麻烦。我已和乞丐约好，他会在赤桥桥洞中设伏，斗胆请侯爷出行。等到侯爷车马经过，他将从洞中跃出行刺，完成豫让的所托。届时一切自然各有归宿。”

赵襄子长叹道：“豫让有求死之心，我怎么能不成全他呢？”

第二天，在护卫们的前后环拥下，客人和赵襄子骑行出门。经过赤桥的时候，有个乞丐突然从桥洞中跃出，马匹受到惊吓，赵襄子和客人差点从马背上摔下来。乞丐拿剑指着赵襄子，大声说：“大丈夫行不更名坐不改姓，我就是豫让，豫让就是我。为了替死去的智伯一族报仇，我才改变了自己的形貌。”

就在说话的工夫，乞丐已经错失良机，不仅杀不了赵襄子，自己反而身陷险境，被护卫们团团围住。

赵襄子死里逃生，惊魂未定，骑在马上说：“虽然你改变了相貌，我仍然相信你就是豫让。如果不是豫让，天下还有谁能两次让我心生悸动呢？你为智伯报仇，虽然不利于我，我还是敬佩你。你走吧。”

赵襄子下令让护卫们放乞丐走。然而乞丐却不愿意离去，他对赵襄子说：“豫让心心念念，就是为智伯报仇。一日不能报仇，一日不能心安。恳请侯爷脱下外袍，以衣代人，受豫让一剑，以了他残愿。这样他才会觉得无愧于智伯的知遇之恩。”

赵襄子脱下外袍，扔到地上。乞丐拿着剑，跳上跳下地反复砍斫，状若癫狂，尽毁其衣。乞丐已经力尽，坐在地上喘息良久，又向赵襄子和客人致意，“多谢你们成全豫让，他现在终于可以安心上路了。豫让既去，独我何为？豫让以报恩复仇之志尽托我身，而我妄受托付，一事无成。世人必赞豫让如日月，笑我是猪狗。我有何脸面活在这个世界上呢？”

说罢，乞丐横剑自杀。

在场之人面面相觑，眼前一幕，事发突然，结束得又很突兀，只有赵襄子和客人知悉来龙去脉，感慨良久。豫让已死，赵襄子邀请客人同归，必将重用之。客人婉言谢绝，只请求赵襄子允许自己埋葬豫让和乞丐。赵襄子同意了。等到赵襄子一行离去后，客人悲从中来，将尸首掘坑埋葬后，又立了一块碑，斟酌良久，才在碑上刻下一行字：

“故人豫让之墓无名氏敬立”。

坟墓既成，客人告祭以文，其词曰：“弃我去者，昨日之我不可留；乱我心者，今日之我多烦忧。偶过故人庄，访旧惊衷肠。发妻悬梁尽，故人颜面新。昨我何其多，今我貌若何。旧我意难忘，新我立身难。豫让惭旧恩，乞丐酬新志。所托不可忘，生死免寂寥。暂居天地间，且把门儿关。人生到处知何似，蠕动一众小蝼蚁。”

歌罢客去，终不复再闻。