列车轰隆隆在崇山峻岭间飞驰，透过窗子，可以看到万山枯叶飘零，秋意肃杀。

老烟枪很警觉，终日坐在临近包厢门口的位置上，一支接一支地抽烟。我自从认识他以后，烟瘾也是越来越大。

包厢里烟雾缭绕，乌烟瘴气，从外面看肯定会被误认为失火了。临近包厢里的乘客还过来抱怨了两回，老烟枪一面点着烟，一面一个劲地道歉。

我笑着打趣他：“你浑身烟臭味儿，隔着几条街就能闻到，执行秘密任务时，岂不是很容易被发现？真不明白你怎么活下来的！”

老烟枪一听就起了劲，说道：“是啊，想起那些比我优秀却早早死去了的战友，我也挺纳闷的。也许这就是丫鬟成了正房，小姐成了暗娼，人各有命！”

我来了兴趣，鼓动他往下说：“你跟我讲讲你的革命事迹呗，我以后讲给孙子听，帮你一代一代传扬下去。”

老烟枪一挥手，颇有些英雄气概，学着领袖模样双手反叉腰间，嘴皮动了动，却说道：“不行，老子不能说，都是机密！差点就被你灌了迷魂汤，怪不得说知识分子最反动！”

我见他憋得脸色通红，便笑得喘不过气。但我还想多了解他一些，便说：“好吧，国家机密我不打听。也罢，我打听你一点隐私，你结婚了吗？”

“老子就是校场口上的旗杆，光棍一条。你小子别费心了，花姑娘不喜欢我这么一号人物。”

“难道也没有交过女朋友？”我锲而不舍。

老烟枪神情忽而黯然下去，脑袋埋在了烟雾里。我以为他不想说，没想到他最后道：“死了，在新疆执行任务的时候死了。确切地说，是失踪了，失踪在茫茫沙漠戈壁里……”

我见他眼眶有些泛红，想必那是一件伤心往事，也就不忍继续往下问，同病相怜地说：“哎，朱婷也不知去向，会不会回了大学？”

老烟枪意味深长地说：“朱婷啊，这小妞可不简单哪！”

“此话怎讲？”

“我暂时还没有证据，只是凭多年的经验来判断。但我敢跟你打赌，她并非是失踪了，而是有意躲开你。”老烟枪说得很肯定。

我央求他：“你这么神通广大，就不能帮我查一查？况且朱婷也牵扯到这案件里了。”

老烟枪眯起眼睛，懒懒地躺着床上，说道：“等到了重庆，我就帮你。这一条线索，你不说我也不会放过的。”

我默默将这几日的经历在心里过了一遍，从外祖父死去到老烟枪出现，然后朱婷消失，真是比电影还惊心动魄。

我忽然想到那一块人皮笔记，便轻轻问道：“你说这一切会不会真的与人皮有关？”

老烟枪闭着的眼睛一下子睁开，说道：“那一块人皮上的内容，你真的都记得？鞭王拿走的，的确是只剩半张了吗？”

我说了经过，又抱怨他道：“早知如此，你为什么还放走了鞭王，这不是放虎归山吗？”

“敌不动我不动，我绝不打无把握之仗。现在敌情不明，必须让他们行动起来，我们才能有迹可循。年轻人，要时刻牢记伟大领袖的教导啊！”

老烟枪说完，翻个身继续睡去了。

我扭头看窗外，见一只孤单的鸟儿扑楞着翅膀飞下树梢，朝一团乌云掠了过去。

经过二十多个小时，列车终于缓缓驶进重庆北站。我们被人潮裹挟着，一头就栽进山城之中去了。

当时的重庆还没有成为直辖市，虽然它有长江水利之便，曾经也是民国陪都，但终究局限于内陆，发展很缓慢。

满城都能看见棒棒军，旅客才出站，他们就蜂拥而至，让人不胜其烦。

幸而老烟枪多次来过重庆，对火车站一带还算熟悉，一面大声嚷嚷，一面带着我快速离开。

“跟紧我，我们得先去警察局找相关办案人员！”老烟枪声音很大。

“你这么大声干嘛？我又不是聋子。”我抱怨道。

老烟枪耸耸肩：“习惯了，一来到重庆，我就想提高嗓门说话。”

我这时也发现了，重庆人说话的确是大嗓门，而且满嘴都是生殖器官。

我这不是地域歧视，说实话，重庆人的热情在全国都是数一数二的，让人深受感动。

一方水土养育一方人，我后来走遍祖国大江南北，对这一句话理解还算透彻。

我们很快找到了重庆市警察局，老烟枪出示了证件之后，局长立马就接见了我们。

老烟枪说明来由，对局长提要求道：“你只需派人将我们送到案发现场，其余一概不用管，记住，一定要保密！”

那局长倒也爽快，二话不说就派人开车送我们。山城果然名副其实，车子上坡下坡兜兜转转，我差点就吐了。

车子最终停在一条狭长的街上，我探头朝外一看，整条街都是洗浴中心和理发店，明显就是红灯区嘛。

这时候，前面一个店里飞蹿出十多个人，手里刀棍乱舞，稀里哗啦打作一团。有的人挂了彩，头上鲜血长流，却还是玩命一般不住手。

看那架势，非得弄出几条人命不可！

许多店里跑出一些浓妆艳抹的女子，挤在一起叽叽喳喳议论起来，一点害怕的样子都没有，看来她们对这种事已经是习以为常了。

我有些惊慌，老烟枪倒是镇定自若。送我们的警察脸上挂不住了，在他眼皮底下出现聚众斗殴事件，真是丢脸啊。

但丢脸归丢脸，总比丢了命强。那警察虽然一脸难堪，却始终坐在车上不动，咬牙切齿地说：“我今天没带人，否则弄死这些龟儿子！”

只听见一声大喊：“五爷来了，大家伙都住手！”

斗殴之人闻声停了下来，街上一时鸦雀无声。众人都伸长脖子朝街口看去。

不一会儿，一个身材精瘦的汉子从街口大摇大摆走了过来。他戴着墨镜，鼻头硕大，几乎占据了半张脸，显得很滑稽。脖子上有一根拇指粗细的金项链，明晃晃十分刺眼。

精瘦汉子隔着老远就骂骂咧咧：“龟儿子些，不要命了嚒，再瞎几把胡闹，老子打得你水晶牙儿闪亮登场！日你仙人板板！”

那些斗殴之人早收起了凶恶之气，都默不作声地听着训斥，连大气也不敢出。

警察对我们说道：“此人人称赵五爷，也有人叫他仙人板板，就是你们要找的遇害者家属。他有些黑道背景，平日里跟我们局长也是称兄道弟，你们小心。这种场合我不便露面，先撤了，有事到局里找我。”

我那时还年轻，涉世未深，颇有些鄙视这警察。老烟枪仿佛对眼前的一切视而不见，哈哈一笑，对他道声谢，就和我下了车。

我们刚下车，那警察迫不及待地发动车子，一溜烟跑了。

我问老烟枪：“怎么办？”

他点上一支烟，眼睛净往那些浓妆艳抹地女人身上瞟，看都不看我，说：“静观其变，坐看好戏。”

“带头闹事的是哪一个，给老子滚出来！”赵五爷嗓门又提高了半截，“老子倒是要看看，是哪个哈儿在花椒树下跳艳舞！日你仙人板板！”

一个赤裸着胳膊，剃个寸头，满身横肉的男子手提砍刀，往街心一站，说道：“赵五爷，你手下那些龟儿子不讲理，我帮你教训教训他们，别叫他们把五爷的脸丢到嘉陵江里头去了！”

“啊哈，原来是你嗦！”赵五爷脸上表情阴晴不定，细细打量了那寸头一会儿，说道：“你也配帮老子教训手下？龟儿子是抠屁眼上房门，自个抬举自个！”

这话音刚落，赵五爷人影一闪，突然间就移到寸头面前，抬手就是啪啪两耳光。

那寸头一时反应不过来，被打得七荤八素，口里吐出血，还滚落下来两颗牙齿。

寸头也不是省油的灯，大概是豁出去了，举起手中刀子就朝赵五爷劈头盖脸砍了下去。