鞭王的举动很是突然，不单是我们极为惊讶，就连白莲使者也颇为茫然疑惑。

等听清楚鞭王说的话以后，白莲使者慨然一叹，说道：“什么白莲教，什么教主，我已经是个孤魂野鬼，早就将这些陈年往事给忘却了。”

“可我们却不敢忘记您老人家，白莲教乃是您一手开创，我们这些后来人，时时刻刻都在缅怀您，以及始终铭记教义，片刻不敢忘怀！实不敢相瞒，晚辈祖上姓徐，乃是明末清初的徐鸿儒。”鞭王说得很是真切，又虔诚地磕起头来。

白莲使者身体震动了一下，十分惊奇和激动地说：”原来是鸿儒的后人啊，想当初鸿儒跟随老朽十多年，是个难得的人才！”

关于徐鸿儒这个人，我还是有些印象，在《聊斋志异》中就出现过他的名字。徐鸿儒是山东人，清朝入关的时候，他曾经带着白莲教起义抗清，后来兵败而死。

我总算听明白了，原来白莲使者就是白莲教的创始人，而鞭王及其手下，全是白莲教教众。听鞭王方才所说，他提到了第十五代传人，这表明鞭王其实就是白莲教现任教主！

这件事情实在出乎意料，本来从以往历史记载来看，白莲教在清末就已经消声灭迹了。很多学者都认为，白莲教已然不复存在，谁能想得到它不但存留下来，而且还人多势众。

怪不得我第一看见白莲使者，发现他没有左耳，就会联想到鞭王和他的手下。现在想来，割掉左耳，大概是白莲教的一种特殊仪式，或者就是他们的身份标识。

可在历史书籍记载中，白莲教的前身不是宋朝时期的白莲社吗？怎么却到元末明初才开创出来？

白莲使者兴许看见我非常困惑，一边扶起鞭王，一边冲我说道：“关于白莲教，明王应该有许多疑问吧？老朽本来不想再提及此事，毕竟往事如烟，提起总让人惆怅。但或许对明王会有所帮助，老朽还是简单说上一说吧。”

据白莲使者所说，明教创立之时，确实吸收融合了白莲社很多教义。但也仅此而已。

一直到了白如烟临终之前，她为了能够藏匿好自己的遗物以及教中重要隐秘，就在明教四大使者之外另设了一个护法职务，叫做白莲使者。

其实这个护法职务完全就是因人而设，乃是为蒯富量身创建，不过是为了方便他完成隐藏遗物的任务。

白如烟死后，蒯富为了避人耳目，将跟随自己的一帮明教信徒都割去左耳，又打出白莲教的旗号，常年奔波在荒山野水中，一心完成白如烟的遗嘱。

等事成之后，蒯富选择死在了采石矶下，白莲教就此传入第二代教主手中。因为蒯富死前没有留下只言片语，将所有秘密都深藏心底，所以后来的白莲教，就与明教失去了联系而独立发展了。

后来的白莲教，曾经在乾隆、嘉庆时期名声大噪，不过很快就被镇压下去，转向了地下发展。

到了鞭王这一代，由于历史原因，人们或者早就不知道白莲教，或者倾向于认为此教已经覆灭了。

而且一提到白莲教，许多人都认为它是一个妖邪的教派，甚至就是个聚集着造反人物的组织。万万没有想到，白莲教的创立另有隐情，历史真相有时候往往会令人啼笑皆非。

我若有所思，如此看来，许多历史书籍其实也是道听途说，当不得真。

鞭王比我们任何人都要激动，他听了白莲教的历史以后，陷入了沉思之中，脸上颇有些落寞的神情。

说到底，白莲教与明教有着深厚的渊源，而且细究白莲教创立的初衷，乃是为了保护白如烟的遗物。可鞭王呢，却带着一帮教众处处与我们作对，岂不是辜负了白莲使者一片苦心？

难怪鞭王会这般心神不定了，就好比一个人突然发现自己所走过的路都是歧路，背离了目的地。其间苦涩的滋味，恐怕只有鞭王才能体会。

“往事说多了，总叫人心烦。”白莲使者意兴阑珊，叮嘱鞭王道，“你既然是我教中之人，当好自为之，莫要为虎作伥。白莲教归根结底，还是明教的一个派别，如今明王转世，圣女归位，你可要好生追随他们二位！”

此言一出，鞭王更加尴尬局促，张口结舌无从回答。

无面怪一心要找到白如烟遗物，此时插话问道：“白莲使者，你既然知道白如烟遗物藏在何处，那就快些说出来吧，省得我们浪费力气！”

白莲使者勃然大怒，拂袖喝道：“你是什么人？圣女名字也是你能说的吗？咦，你的眼睛哪里去了？”

说着，白莲使者就要攻打无面怪，刹那间火莲飞出，祭到了半空之中。

我担心事端一起，极难平息，又听见他最后一句话很是莫名其妙，不知他为何会关心起无面怪的眼睛来，便急忙拦住他，将无面怪与长乐观的关系讲了。

“哼，看在你是三丰真人门人的份上，暂且饶你一命！”白莲使者不再搭理无面怪，而是改口说道，“明王，你还记得答应老朽之事吗？”

我自然还记得，不就是要替他找回被僬侥氏取走的脸皮吗？抬眼看去，那些僬侥氏围在了孟老头身旁，显得无比惶恐，又不知所措。

孟老头自从被打败以后，就一直躺在地上，多半性命垂危了。

众人这时候终于将注意力又放到了孟老头身上，他刚才一出手就杀死了好几个人，故而看见他半死不活，鞭王和他的手下就想趁此机会复仇。

无面怪当先扑了过去，那些僬侥氏抵挡不住，只能眼睁睁看着他将孟老头抓走了。僬侥氏却没有一哄而散，而是急不可耐地叫了起来，仿佛是在向无面怪求情。

无面怪不为所动，带着孟老头走回到我们身边，将他扔在地上，不无嘲讽地说：“孟汉典，你的春秋大梦该醒了吧？快说，那些僬侥氏可曾告诉过你，白如烟遗物藏在何处？”

孟老头周身青光所剩无几，身体蜷缩起来，他新长出来的皮肤上全是伤痕，大概是被萨珊城中的幽冥之火给烧出来的。

无面怪尚未知晓白如烟遗物的真相，只管气势咄咄逼人地追问孟老头，自然问不出个其所以然。

我和白莲使者、方诗雅很有默契地沉默着，就当什么也不知道，我的目光始终看着那些僬侥氏，生怕他们又逃跑了。

孟老头挣扎着半躺半坐地撑起身体，神情一片凄凉，说道：“无相大师，我确实不知道白如烟遗物的下落，你何苦如此相逼？老夫此生只为了追求长生不死之术，至于什么人皮笔记，什么明教圣物，全不放在眼里！事已至此，要杀要剐，悉听尊便，我无话可说了！”

“那这是什么地方，你总该知道吧？”无面怪仍旧不依不饶。

孟老头抬起眼皮，忽而发出夜枭一般的笑声：“这是剥皮道长的墓穴，你们连这个都不清楚吗？”

“剥皮道长的墓穴？”无面怪和白莲使者异口同声，而后互相看着对方，显然都非常震惊。

“壁画上的内容一清二楚，有什么好大惊小怪的？”孟老头身体虚弱，干脆又躺了下去，喘息着说，“我快要死了，索性说实话吧。白帆，其实我们长寿帮一直寻找的不是白如烟遗物，而是剥皮道长的墓穴！剥皮道长就是张三丰，传说他遗留下长生不死之术，故而我和兄长孟不凡多年奔波，四处打探他的墓穴。先前原以为墓穴在萨珊城中，后来发现却在鄱阳湖，所以才有了此次的行动……”

他说了这么许多话，一连咳嗽起来，血液从嘴角流出来，样子非常凄惨。

我忽而记起了一个细节，就是前不久的一个夜晚，船老大与我们打牌时曾经说过，三年前孟不凡就来过鄱阳湖，而且样貌改变了不少。

现在回想起来，我这才恍然大悟，三年前来到鄱阳湖探访的，才是真正的孟不凡。船老大其实已经看出了端倪，只是我们当时没有放在心上。

我将这件事情说了，问孟老头道：“孟不凡当初是不是发现了剥皮道长的墓穴？”

“兄长确实有所发现，奈何想要进入墓中，非得借助明王之手不可，故而三年前只能作罢。”孟老头长叹一声，“家兄死后，我苦苦寻觅转世明王，始终难以如愿。后来从世交马家打听到人皮笔记的隐秘，又听说朱老爷子想通过人皮笔记找到转世明王，故而才设计杀死了胡杨树的父亲，又取走人皮笔记献给朱老爷子，才终于找到你，有了后面的一系列事情。”

一切总算都有了个解释，孟老头为了一己之私，不惜杀害世交，当真可恶至极。

他在投靠朱老爷子之后，引诱众人进入了萨珊城，后来发现萨珊城并非三丰真人的墓穴所在，死里逃生后乔装成孟不凡的模样，又在鄱阳湖将我们耍得团团转。

我想起胡杨树说过，红衣死者系列案件乃是孟老头一手所为，就急切地问道：“孟汉典，我外祖父可是被你害死的？还有那些冤死的红衣死者，是不是你暗中杀害的？”

“红衣死者……哼，那可是明教的邪术，你说老夫一个人做得出来吗？”孟老头喷出一口鲜血，断断续续说道，“这件事情，你还得……还得去问……你母亲……”

他还没说完，无面怪突然从手中甩出一颗黄色珠子，一下击打在孟老头天灵盖上。

孟老头眼睛一翻，就此死了，他那可怕的身体抖动一阵，顿时化作了一滩污浊腥臭的血水，在地上肆意横流。