几个教众冲进村口，火急火燎地告诉我们，在坟地里又发现了一个剥皮死者，而且还碰见了行凶之人。

“抓住他没有？”我急切地问了一句，又带头往坟地走去。

一人小跑着跟在我身旁，对我说道：“大明王莫急，那个行凶之人虽然暂时逃脱了，但我们都认出他是谁了，这一次他跑不了啦！”

“是谁？”我骤然停住步伐，显得有些紧张。

“哼，就是旁边一个村庄中的马老头，我已经派了十多个人前去追捕他。明王放心吧，今夜管保将他带到你面前！”那个人胸有成竹，语气中还有几分得意。

我心想事已至此，就没必要再去坟地里察看了，省得见了那一具剥了皮的尸体引起恶心。

方诗雅也正有此意，我俩相识一眼，就返身往宅院中走去。

走出几步，我忽然想起一件事情，招手将众人唤到跟前，问道：“附近接二连三地出了这么大的事情，为何没有听见村民们的动静，难道那些死者都没有家室吗？”

先前与我聊天的那个汉子犹豫片刻，站到我身前低声说道：“大明王有所不知，遇害的都是帮中兄弟，只是李副帮主吩咐下来，为了不让明王操心，所以让我们隐瞒不说。”

我心头一颤，看来这件事情还真是冲着长寿帮而来，只是李神棍也太托大了，如此重大的事情怎么能瞒着我呢？

“李副帮主回来之后，你们告诉他，让他立即来见我！对了，死去的兄弟好生安葬了，家属们要去好好安慰一下。”我吩咐下去，带着方诗雅回到了院子中。

老烟枪和小张还未醒来，五爷喝得酩酊大醉，在屋子里高声唱着歌。

我哭笑不得，让两个手下拽着五爷拖进卧室中，这才走到书房中焦急不安地等待着消息。

一直到了晚上，院子里点起了灯，李神棍才终于姗姗而来。

他抹着头上的汗水，喝干一杯茶，长出了一口气道：“总算都料理完了，以后就能陪在明王身旁效劳啦，还望明王不要责怪。”

我本来心头是有些火气的，听他如此一说，先自压住心头之气，询问了几句。

李神棍将抚恤死难弟兄家属的事情禀明，又自责地说道：“大明王，不是我有意要瞒着你关于剥皮死者的身份，只是你们远道而来，怎能再让你们忧心呢？我听手下们说，那个行凶之人已经抓到了，要不现在就带进来吧？”

这李神棍消息倒挺灵通，不过他在帮中日子久了，要是没这么点本事，也坐不到副帮主的位置。

“我没有责怪你的意思，李副帮主千万别放在心上！”我深知以后还得他出大力气，所以好言劝慰，“先等一等，有两个老朋友来了，见了面再说。”

我命人去叫醒老烟枪和小张，让他们来书房与李神棍见面。其实是因为我知道今晚李神棍有重要的事情要说，希望老烟枪能在旁边听一听。

老烟枪见到李神棍，自然又寒暄了几句。李神棍命人上了一桌丰盛的饭菜，高兴地喝下去几杯酒，才拍着巴掌让手下将行凶之人带了进来。

几个手下咋咋呼呼推搡着一个老头子走了进来，那老头子岁数已经很大了，恐怕得有六七十岁。他须发花白，脸上皱纹横生。

一看见他的相貌，老烟枪我们这些人都警觉起来，这老头子竟然长得与胡杨树有些相像，尤其是那一双阴鸷的眼睛，简直就跟胡杨树一模一样！

“李老板，他是谁？”老烟枪站起来疑惑地问道。

李神棍先将剥皮死者的事情告诉了老烟枪，又露出惊诧的神情说道：“老夫也没料到，凶手竟然会是他！大明王，王老板，你们猜他是谁？他就是胡杨树的叔父啊！”

“胡杨树的叔父？”我和老烟枪异口同声地叫了起来，随即细细打量起那个老头子，越看越觉得他确实跟胡杨树长得很像。

那个老头子不卑不亢地看着我们，似乎将生死置之度外了，眼神中还有几分讥嘲之意，大概正为自己杀了那么多人而沾沾自喜。

不等审问，李神棍就冲着那个老头子说道：“马老头，如果我猜得不错，你是为了自己的亲哥哥报仇吧？”

我也反应过来了，孟汉典曾经杀害了胡杨树的父亲，也就是这个马老头的亲哥哥。没想到世界如此狭小，命运如此弄人，我们竟然会以这样的方式遇见胡杨树的叔父。

马老头如今前来报仇，倒也在情理之中，只是他采取的手段过于残忍了，而且杀害的都是些无辜之人。

马老头仍旧不肯开口，但他缓缓地点点头，算是承认了李神棍的猜测。

我本来对胡杨树的死亡耿耿于怀，又很钦佩他舍生取义的精神，所谓爱屋及乌，就对马老头产生了悲悯之心，示意手下搬过来一个凳子给他坐下。

马老头倒也不客气，大大咧咧坐了下去，咳嗽一声，终于开口了：“事情都是我干的，要杀要剐，我没有什么好说的。落在你们手里，我早就预料到了，只是没能亲手杀了姓孟的，实在不甘心！”

“孟帮主兄弟俩都死了！”李神棍叹息一声，说道，“马老头啊，冤有头债有主，你何必杀了那么多无辜之人？再说了，冤冤相报何时了？”

“冤冤相报何时了？呵呵，说得轻巧！”马老头激动地叫了起来，又落寞不已地咕囔道，“孟氏兄弟死了？死了……”

我从他语气中听了出来，他到这个时候才知道孟不凡兄弟的死讯。一个人几十年的仇敌突然死去，不能手刃敌人，心中肯定会充满了不甘和失落。

“马先生，我们与贤侄同生共死一场，非常钦佩他的为人。事出有因，我们不打算追究你了，只希望你以后安度晚年吧，不要再来纠缠长寿帮之人了，行吗？”我念在胡杨树的救命之恩上，决定放他一马。

马老头大感意外，盯着我看了几眼，忽而问道：“你说起我的侄子，他如今在哪里？”

我颇感为难，不知该不该说实话。

老烟枪沉声说道：“你的侄子死在了瓜州沙漠里！马老头，如今不再是旧社会了，你倘若执迷不悟，我们就要将你送交官府啦！”

马老头浑身震颤不已，哆哆嗦嗦从凳子上滑落下去，猛然间放声痛哭起来。

他哭得肝肠寸断，最后心灰意冷地说：“我马家绝后了，孟家也绝后了，斗去斗来，还是两败俱伤哪！”

我们听着他悲凉的话语，心头也很不是滋味，想要劝慰几句，却无从说起。

顿了一顿，我决定还是将他送走为好，吩咐李神棍道：“李副帮主，麻烦你给他一些钱，将他送出西安去吧。”

我考虑到帮中兄弟们日后可能会去寻仇，故而想将马老头远远地送走，以免再生事端。

马老头沉浸在悲恸之中，一言不发地呆坐在地上，对我的提议置若罔闻，仿佛死了一般。

李神棍露出为难的神色，对我说道：“大明王，就这样放了他，恐怕兄弟们不服啊，还请明王三思！”

不料痴痴呆呆的马老头骤然抬起眼皮看着我，惊讶万分地叫道：“大明王？你是大明王！”

我见他神色异常，表情疑惑中带着几分激动，心知其中肯定有端倪，便点头承认。

“大明王已经转世啦？”马老头一骨碌爬了起来，迅捷得就像个年轻人，他凑到我身前仔细端详着我，眼睛里闪动着惊疑的光芒。

李神棍和那几个手下紧张起来，冲过来拉拽马老头，生怕他伤害到我。

我示意李神棍等人住手，问道：“你知道大明王？”随即醒悟过来，胡杨树祖上曾是明教四使之一，想必马老头也知晓其中的隐秘。

这也就能够解释，为何马老头会采取杀人剥皮的残忍手段了，他剥皮的手法，肯定也是祖上传下来的！

“我马家等大明王等了几百年，你倒来问我知不知到他？”马老头激动地说，“如果你真的是大明王转世，我侄子的死亡，也算死得其所。哎，我从小看着他一点点长大，他是个命苦的孩子，母亲早年去世，他父亲又服侍在明教圣女身边，一个小孩子没有爹娘疼爱，最后还得接过家族传承人的重担，到瓜州去艰苦度日……”

兴许是年纪大了，又动了情，马老头絮絮叨叨地说着，就像在拉家常话，压根就不管我们爱听不爱听。

我听见他提起明教圣女，急忙看向方诗雅。方诗雅已经满脸困惑，打断马老头的叙述，急切地问道：“你说你哥哥服侍过明教圣女？她的名字是不是叫作白梦雪？”

此言一出，马老头惊讶得大张着嘴巴，好半晌才回过神对方诗雅说：“你怎么知道圣女的名讳？”

方诗雅从怀里掏出那一本《明教圣女传》，递到马老头眼前，说道：“据我推测，白梦雪传记的作者，就是你的哥哥了吧？我来问你，那个白梦雪到底是什么人？”

马老头就像经历了一场噩梦，喘息着瘫坐到凳子上，点起一支烟抽了几口，才自言自语地说：“几十年的秘密，终究还是隐瞒不住了。哥哥啊，你在天有灵，应该也希望我将圣女秘密告诉大明王吧？”

众人都紧张地沉默着，尤其是我和方诗雅，无比期待地等着马老头开口说出关于白梦雪的事情。

良久之后，马老头开始讲述起来：“事情过去了二十多年了，圣女的遗骨恐怕早就化成了灰烬。白梦雪，出生在西南一个小镇里，她父亲家族就是曾经的明教光明左使……”

光明左使，我脑袋里闪过一道电光，立即惊叫起来，光明左使不就是我的外祖父吗？

在萨珊城地下河畔，胡杨树告诉我，我的外祖父家族本来姓黄，祖上黄琦就是光明左使，只是后来为了保护白如烟的女儿才改了姓氏。

天哪，白梦雪是我外祖父的女儿，那么……那么她就是我的母亲啊！

方诗雅最先领会到了我的意思，踉踉跄跄地倒退两步，扶着餐桌看着我。她眼神里的惊奇和茫然，胜过一切言语。

“不可能，完全不可能！”我发疯似的揪扯着头发，身子缓缓地软了下去。