我们循着鼓声追踪而去，并未看见敲鼓之人，反倒误打误撞在草丛中发现了一只铜鼓。而阿央看过铜鼓之后，说了一句“这是子母鼓”，便泣不成声了。

众人被阿央突如其来的哭泣给弄懵了，不知她为何会突然如此伤心？

赵五爷搓着说：“阿央，你怎么了嘛？跟五爷说一说，有啥子麻烦，五爷帮你解决！”

阿央只管举着两只铜鼓流泪，方诗雅心思细腻，转瞬就明白了阿央乃是因为铜鼓而伤心，说道：“阿央，你说这两只铜鼓是‘子母鼓’，怎么鼓也分母子呢？”

阿央半晌之后止住眼泪，神情萧索地说：“这两只鼓一大一小，大的为母，小的为子，本就是一对。你们有所不知，这一对子母鼓一直由我父亲保管，是他最厉害的法器。我无师自通有了法术之后，父亲把子鼓传给了我，他自己则保留母鼓，说等他去世以后，再交给我。母鼓向来与父亲形影不离，怎么会出现在这里？”

这一番话让我们惊讶万分，没想到无意中找到了阿央父亲的遗物，也难怪她会睹物思人，泪流满面了。

“等一等，不对啊，刚才敲鼓的人又是谁呢？”老烟枪叼在嘴里的烟跌落下去，他急急用脚踩灭烟头。

我一下子就惊醒过来，头皮骤然炸裂，老烟枪还有一句话没有说出口，那就是阿央的父亲早就死了！

母鼓是阿央父亲的随身之物，又是他作为毕摩的法器，绝对不可能交到外人手里。那么很有可能，刚才敲鼓之人，便是阿央的父亲，可他不是死了吗？

方诗雅和小张也反应过来了，他俩不约而同地轻呼一声，随即疑虑重重地看向我。我轻轻摇着头，示意他俩暂时不要开口。

偏偏赵五爷心思只放在阿央身上，他想得不多，张嘴就说：“龟儿子老烟枪，看你平时精得像只老狐狸，这有啥子想不明白嘞？既然这一只鼓是阿央父亲的，敲鼓之人自然是他嘛！”

五爷话音刚落，阿央手中的两只铜鼓都猝尔掉在了地上，发出沉闷的响声。

阿央抖动着嘴唇，脸色煞白，却一句话也说不出来。她的样子很让我们担心，生怕她经受不住如此猛烈的刺激。

“阿央，你想哭就哭出来吧，大声哭出来，会好受一些！”方诗雅拉起阿央一只手，又扭头责怪五爷道，“赵五爷，你能不能别瞎说话，你看阿央被吓成什么样子了？”

赵五爷手足无措地呆站着，大概还想不通为何自己的话会产生这样的后果。我捡起那两只铜鼓，细细观察着，它们做工非常精良，上面的图纹很是少见。

“阿央，还有一个可能，那就是你的父亲还活着！”老烟枪为了宽慰阿央，转变思路，说道，“或许这是一桩好事，不管怎么说，这铜鼓救了我们，敲鼓之人应该跟我们站在同一条战线上。”

阿央抬起红红的眼睛，终于开口道：“不可能，我父亲已经死了十多年啦，怎么可能还活着呢？我刚才只是一时情难自禁，现在好了，你们都别担心。”

我记得沙马老大爷和约达说过，阿央的父亲死在了无量山中，阿央也亲口承认过，但他们都没有提及是否找到了遗骸，便说道：“阿央，有句话不知当讲不当讲？常言说生要见人，死要见尸，你父亲的遗体，当年就找到了吗？”

“这个……还真没找到……”阿央有些恍惚了，她站立不稳，靠在方诗雅肩膀上，叹息着说，“当年村寨里突然出现了黑灰病，父亲束手无策，听村民说在山中见到许多蟾蜍，他联想到万蟾聚会的传言，就急匆匆进山打探情况，谁知道一去无回？他的遗骨至今下落不明，想起来就让我心痛万分……”

这么说来，其实村寨里的人都没有亲眼见到阿央父亲的遗体，只是凭着常理判断，他已经不幸去世了。

人们的判断也没什么问题，一个人失踪在无量山中长达十五年，确实再无生还之理。

但世上还有意料之外的事情，尤其对于我们这些长久与鬼怪打交道的人来说，没有不可能之事，只有我们想象不到的各种意外。

如果阿央的父亲还活着，他为何要选择躲在深山里不肯露面呢？他是情非得已身不由己，还是另有隐情？

阿央听我如此一番开导，突然来了精神，接过我手中的铜鼓怔怔看了半晌，忽而冲着四方喊道：“父亲，我是阿央啊，我是阿央啊！你要是还活着，就出来与我相见吧……”

她充满深情的喊声久久回荡，在黑暗寂静的林子里，显得异常响亮，又有一种激荡着的悲伤。

我们见阿央总算回过神来，终于放心了不少。老烟枪举着手电往四处探照，说道：“肯定会有蛛丝马迹留下来的，大家用心找一找！”

我们刚才只顾着安慰阿央，以及不断猜测，还没来得及仔细搜寻四周，在老烟枪吩咐之下，众人以找到铜鼓的地方为中心，分头搜寻起来。

最先发现异常的是小张，他对于搜查一事很有天赋，竟然在不显眼的地方找到了一只鞋子。

我们被小张的发现所吸引，纷纷聚拢过去，发现那一只鞋子乃是一双解放牌的胶鞋。它磨得有些破旧了，显然被穿了很长时间。

这种鞋子最初是军用装备，后来因为耐用结实，六七十年代人们又非常崇拜军人，故而老百姓们也很喜欢穿这种胶鞋，如今倒不怎么流行了。

“我记得那一年父亲进山，就是穿着一双解放牌的胶鞋！”阿央语气激动地说。

老烟枪细细询问小张发现胶鞋时的情形，听说鞋尖对着西边，说道：“敲鼓之人有可能遇见了危险，仓促中掉了鼓，往西边逃走了，我们得追过去看一看！”

正在此时，西边突然传来一阵吼叫。我们听见那极为熟悉的吼叫声，不约而同地叫了起来：“哀牢髭蟾！”

那吼声确实是哀牢髭蟾在鸣叫，我们苦苦追寻它这么长时间，这家伙终于露出了行藏，如何不让人大喜过望呢？

我们当机立断，不假思索地向西边冲了过去，哀牢髭蟾的吼声愈发响亮，听在我们耳朵里，竟跟美妙的乐音似的。