颜宁桑一直对寿礼的事讳莫如深，每天就是吃饭、喝水、看书、写字，日子过得无忧无虑。眼见着拜寿的日子一天天近了，几个丫鬟不由急切起来。

丝竹道：“小姐，眼看就初六了，再不准备寿礼就来不及了！”

颜宁桑刚抄好一份心经，轻轻将毛笔放下，才慢慢道：“不急，再等等，时机还不到呢。”

这一等就等到了四月初六。

这天，颜宁桑起了个大早，柔菊一边帮她梳头，一边问：“奶奶，外面天刚蒙蒙亮，您怎么不再睡一会儿？”

颜宁桑道：“我也该给姨母准备寿礼了，不是吗？”

柔菊顿时来了精神：“真的啊？小姐要准备什么寿礼？”

颜宁桑抬手将一只梅英采胜簪插在发间，微笑道：“我要给姨母亲手做个蛋糕！”

“蛋糕？”

……

其实关于这件礼物，颜宁桑也算是深思熟虑了的。

自林家倒下之后，不知有多少人在等着看她这个林家大小姐出洋相，她的礼物若是寒酸的拿不出手，必定会沦为整个京城的笑柄，届时也会令她父母蒙羞。

所以，这份礼物要么就贵重，要么就新奇，不然总会落了下乘。

她明面上虽是侯爷夫人，可是嫁妆被崔佟氏一手把控，口袋里没钱，贵重这一条是不要再想了。剩下的就只有新奇。

她只有拿出些别人闻所未闻，见所未见的东西才能震得住场。她仔细想了想，也只有选择蛋糕。虽然很多穿越的老前辈早已将这礼物送烂了，但是毕竟时代所限，器具所限，虽然俗套，她也只能硬着头皮上了。

所幸，颜宁桑大学时在蛋糕店打过工，做蛋糕的技艺她十分精熟。甚至有两次，她从网上找来秘方，用鸡蛋、牛奶自制了一个水果奶油蛋糕。今日，她只需依样画葫芦，再做一个也就是了。

颜宁桑在小厨房忙了整整一个时辰，才终于将蛋糕的主体部分做好，她又点缀上一些时新瓜果，总算是大功告成了。

巳时初。崔佟氏派含蓉来催着启程，颜宁桑略略一收拾，就命安兰提着食盒去与崔佟氏、佟芷柔汇合。

镇国公府在正阳大街上，离定远侯府并不太远，马车咕噜噜大约行了半个时辰，就来在国公府门前了。

崔佟氏带着颜宁桑、佟芷柔下了车，立刻便有国公府的丫鬟仆妇迎上来。问明了来客的身份，就吩咐人抬了软轿接她们进府。

镇国公在朝中位高权重，手里有握有兵权，所以杜裴氏的寿诞办的十分热闹，上到王爷宰相，下至五六品的小官，有门路的都送了礼来。

软轿抬着颜宁桑三人，穿过熙熙攘攘的人群，直往杜裴氏待客的浣花居而来。

颜宁桑走进浣花居时，杜裴氏正笑着与一众宾客闲话。她今日穿一身大红遍地撒富贵牡丹的对襟，整个人看起来十分的贵气。

她看到颜宁桑走进来，笑脸立刻就扬起来。颜宁桑盈盈下拜，杜裴氏就赶忙拉着她起身：“你个皮猴儿，怎么来的这样晚？”

颜宁桑一笑：“姨母做大寿，婉儿自是打扮好了才敢来的！”

杜裴氏身后站着一个十一二岁的小姑娘，是杜裴氏的小女儿杜若兰。她笑盈盈地走上前去，亲亲热热挎住颜宁桑的胳膊：“表姐你可来了，再晚来一步，倩雪姐姐腿都要跑断了！”

颜宁桑不解：“倩雪的腿怎么了？”

杜若兰噗嗤一笑：“你总也不来，母亲每隔一会儿就要让倩雪出门去看一看，再跑几次，她的腿可不就要断了吗？”

浣花居顿时迸发出一片欢笑之声。

颜宁桑自进了府就格外受关注些，崔佟氏和佟芷柔自是被冷落下来。此时，眼看着颜宁桑在前面出尽风头，两人却只有在小角落里坐冷板凳的份。

崔佟氏气的咬牙，恨颜宁桑不顾尊卑，风头盖过她这个长辈，心里只将她的祖宗十八代问候了一个遍。佟芷柔面上虽依旧带着得体的浅笑，两只手却也抑制不住地紧紧握拳。

在浣花居与众人说了会儿话，杜若兰就将颜宁桑拉去了她的晴雪阁。

两姐妹正在榻上喝茶说话，珠帘一挑，走进来一个瓜子脸的姑娘，她眉毛较一般女孩略重，脸上平白添了几分英气。

这就是颜宁桑的另一个表妹杜若琅了。

杜若琅与杜若兰一母同胞，性子却大相径庭。杜若兰活泼亲和，很有小女儿的娇俏可人，杜若兰却耿直古板些，明明比颜宁桑年纪小，却总爱在她面前板着脸训话。

因此，从前的颜宁桑颇有些不喜欢她。

杜若琅挑帘走进来，一抬眼就看到杜若兰正歪在榻上，笑的见牙不见眼。立时便板起脸道：“坐的东倒西歪，笑的前仰后合，成什么规矩？这是大家闺秀该有的仪态吗？”

杜若兰吐吐舌头，刚忙坐正了。

颜宁桑却笑道：“自家姐妹在一处说笑，有什么关系？”

杜若兰道：“规矩是学给别人看的吗？规矩是用来约束自己的，若是人前一套，背后一套，与那些两面三刀的人有什么区别？”

颜宁桑道：“表妹——按规矩，你见了我这个表姐，是不是要先行礼呢？”颜宁桑故意将“表妹”两个字咬的极重。

“你——”杜若琅一个“你”字憋在嘴里，说不出话来了。她眯着眼将颜宁桑上下打量一番，怎么看怎么觉得这个表姐不一样了。从前她总是唯唯诺诺的，看着就小家子气，让人喜欢不起来。现在……虽然还是那么讨厌，但似乎，有看得过眼的地方了！

颜宁桑却“噗嗤”一笑，递过去一颗剥好的核桃：“喏，吃不吃？”

杜若琅恨恨地一转头，咬牙道：“不吃！”

颜宁桑翻一个优雅的白眼：“你不吃我吃！”一张嘴，咬了下去。

杜若兰在一旁看着杜若琅吃了憋，想笑又不敢笑，几乎快憋出内伤。

好在杜若兰的大丫鬟南燕及时进来禀报说要开宴了，杜若琅才抢先一步，一甩袖子，走了出去。

三人前后到了浣花居，正赶上府里的马管家在念杜衡的礼单。杜衡是颜宁桑的表弟，在家排行老二。上个月，杜衡陪着国公府的老妇人去林州省亲，赶不及回府，所以就派人快马加鞭将寿礼送了回来。

马管家念完礼单，杜裴氏笑着命人将礼物收起来，杜若琅就走上前去献上一面孔雀仙鹤纹的团扇。

“这面团扇绣工精美，直让人觉得这仙鹤将要从绣面上飞出来一样，看起来定非凡品，莫不是陈虹大师所绣？”

颜宁桑循声望去：竟然是楚悠颖！

楚悠颖的父亲楚天中从前是户部左侍郎，颜宁桑的父亲是他的顶头上司。因着父辈的关系，楚悠颖就整日跟在颜宁桑身后巴结谄媚。后来，林家倒台，楚天中一跃成为新的户部尚书，楚悠颖也就瞬间变脸，或许是巴结颜宁桑久了，她心里有些扭曲，从不会放弃任何一个可以将颜宁桑踩在脚下的机会。

果然，就见楚悠颖慢慢向颜宁桑走过来：“从前就听说，杜夫人将宁桑你视如己出，甚至连国公府的两位嫡出小姐都要靠边站。今日，国公夫人大寿，杜大小姐送出了陈虹大师亲绣的团扇，孝心可表日月，不知颜小姐的寿礼……”

楚悠颖忽然掩面一笑：“我忘记了。林家今时不同往时，宁桑你也成了落架的凤凰，这寿礼自然是鄙薄了些……”

一句话说的厅内众人不由窃窃私语起来起来。崔佟氏两姑侄坐在角落里也看的津津有味。

杜裴氏也气的直咬牙，忍不住就要发作。颜宁桑眼疾手快，一把抓住杜裴氏将要抬起的手，笑道：“今日是姨母大寿，本不该为了些小事生气。婉儿亲手做了糕点，礼物虽鄙薄，却也是孩儿的一片诚心。”

楚悠颖冷冷一笑：“原来是些糕点啊，难怪一进来就闻到一股子穷酸味。”

颜宁桑并不与她搭话，淡笑着从安兰手里接过装蛋糕的盒子，一揭盖，满屋子都是奶香味。

“好香啊！这是什么味道？”在保安堂有过一面之缘的医圣白华忽然吸着鼻子走进来，他一身宝蓝色的锦袍，更称的面如冠玉，英气不凡。晃得满堂女客移不开眼。

他来到堂前，撩袍下摆：“伯母，侄儿来晚了，祝您寿比南山，松柏长青。”

杜裴氏哈哈一笑：“快起来，快起来。倩雪，快给咱们的小医圣搬个绣墩来。”

白华道：“伯母。方才我走到院门前就闻到了，好像是糕点香。侄儿今日可是有口福了？”

杜裴氏笑骂道：“你这小馋猫来的正巧。”一指杜宁桑手里的食盒，道：“这是宁桑为我祝寿所做的糕点，闻着味道，口水都要下来了。”

杜裴氏又转过脸对颜宁桑道：“婉儿，这是你姨丈从前的旧部白灼大将军的儿子，人称小医圣的白华公子，相信你们在保安堂已经见过面了。”

颜宁桑赶忙上前见礼，白华一拱手，笑盈盈道：“崔夫人，咱们又见面了！”