汝南的西城墙上，几队士兵在城头来回巡逻，另有几十人站在固定岗位上，密切注视着城外。城下，则是等候检查入城的百姓排起的长队。

刘辟登上城头的时候，把城上的士兵都吓了一跳。他们平时接触最多的也就是队长一级的基层将官，像刘辟这种大人物，还真不多见。

“将军！”

“将军！”

看到刘辟的士兵纷纷立正行礼。

刘辟摆了摆手：“不必多礼，你们继续巡逻，我就是带我兄弟到处看看。”说着，指了指身后的刘协。

若是刘协自己来，这些士兵当然不可能让他上城。但是有刘辟领着，众人自然不敢再说什么。

两人一路来到城墙边上，打发走了站岗士兵，刘辟这才问道：“说说吧，你打算要什么条件？”

“那就得看您的诚意了。”刘协道，“想来您也知道，有些人的钱，来路并不是很正，我想您必然是不介意把他们的钱收为己用的。可是您要直接下手对付他们，恐怕他们背后会有大财团掣肘，你反而得不偿失。所以，您肯定需要一些‘影子’。”

刘辟点了点头：“没错。其实说穿了，官家往往就是最大的贼，只不过是顶了一个好听的名号，用了一些不太野蛮的掠夺方式而已。但是追究根本，目的却是不变的。从政角度说，你我算是同行。”

“但是在外人眼中，官就是官，匪就是匪。”刘协又道，“所以，只有出现了匪，官的作用才能显出来，有些人才会乖乖的掏钱，请您出城剿匪。贪字怎么写呢？就是您今天拿今天的钱就足够了，胃口不能太大。事儿要一点一点的做，钱要一天一天的拿。如果您真的出城剿匪，一次把钱分完，那个字就不念贪了，那是贫。”

刘辟望着刘协：“这么说，你答应了？”

“咱们合伙做生意，对双方都有好处，这我有什么不答应的？”刘协笑道，“但是具体的章程，还是得您先提出来。”

“好。”刘辟沉声道，“每个月一次进山剿匪，你给我提供十个人头，我拿回去给这些富商们交代。你三个月内抢来的东西，留一半给我，我返还给那些富商们。同时，富商给我的剿匪资金，我跟你三七分账。如何？”

“人头不可能。”刘协断然拒绝，“我最多给你做一些假头，抹上血让你拿去冒充。想来那些富商们应该也没胆量靠近检查。我们抢来的东西可以给您留三成，但是剿匪的钱......要对半分。”

“痴人说梦！”刘辟怒道，“小子，我是带着诚意跟你谈的！”

“如果真是带着诚意，您何必非多要我抢来的那两成东西呢？”面对盛怒的刘辟，刘协却只是轻轻瞥了一眼，“您和我都心知肚明，那些富商们被抢的财物，您还回去三成，就已经足可以交差了，但是您跟我开口要一半。这两成的亏空，怕是您要自己吃了回扣吧？”

刘辟闻言，也值得无奈的点点头：“好小子，你倒是门儿清。好，那你就只还三成，但是剿匪的资金，你就没必要再多分一杯羹了吧？”

刘协冷笑道：“刘大人，难道还需要我明说吗？您又不是真的剿匪，更不会让您损兵折将。这钱是多是少，您都是白来的。对您来说，这只是外财，对我们来说，这可是保命钱。您想，我们本来抢的东西，现在分了三成给您，您这缴费资金的三成，难道能比得上我抢来的三成？如果比的上，那些富商们还剿匪做什么？

所以，我跟您要对半分，可能都弥补不了我交给您那三成的损失。这是我想跟您刘辟大人长期合作，所以才提出对半。否则的话，我可能都会要六成。”

“你怎么不要十成！”刘辟的脸色也冷了下来，“小子，别不知进退。惹急了老子，今天老子还真就把你给杀了，然后把你的山寨也灭了，换我自己的人去当山贼。”

面对刘辟赤裸裸的威胁，刘协好像早有准备，轻松的笑道：“刘辟大人，您看城外，好像起风了。”

“嗯？”刘辟不知道刘协为什么突然冒出这么一句话来，下意识的转头望去.......

城外，确实起风了。

但是，不仅有风，还有火！

城外树林之中，一道火光冲天而起，在白昼之下依然清晰可见。

火光之中，几十名山贼手持兵刃，满面杀气，正对着汝南城的西门，仿佛随时准备扑上来！

然后......

第二处，第三处，第四处......

一个接一个的火头接连不断的亮了起来，触目所及，火光中分明都是一个个山贼！原本刘辟还道刘协会利用稻草人来对他施展障眼法。

但是，这次刘协好像是为了故意展示家底，火头里的山贼全都是真的！

随着火头相继燃起，刘辟眼前已经出现了至少三百山贼！

然而，火头丝毫没有结束的迹象。

第十一处，第十二处，第十三处......

每处火头里，还都安排了一面大鼓，此时几十面战鼓一同敲响，伴随着整齐的喊杀声，巨大的音浪简直是让城墙都颤动了起来。

风助火势，火助风威。在风与火之中，这些山贼仿佛凶猛的嗜血野兽，与她们相比，自己的守城兵简直像是羔羊一般脆弱。

刘辟已经发现，自己城墙上的士兵，已经有不少人两腿发软了。

“三十处火头......近千人！怎么可能！”刘辟此时内心之中简直只能用惊骇来形容。

他知道刘协这伙山贼击溃了袁术溃军，但就算再尽量多的揣度刘协的人数，刘辟以为刘协手上也不会超过四百人。

现在看来，却已经近千，而且还全都是精锐！

这样的山贼，一个对付自己这边七八个普通士兵根本不成问题。好在自己勉强还有个城墙作为屏障，这些山贼没有强力攻城武器，只能在城外摆个阵势。要是平原作战，恐怕人家一个冲锋，自己这边就会立刻溃不成军。

怪不得这小子胆敢孤身赴宴，又敢如此从容的和自己讨价还价。原来，他才是真正的“有恃无恐”！

刘辟的额头微微有些冒汗，他好不容易稳住了心神，道：“果然是城外风疾......好，那我答应你，剿匪的资金，咱们对半分。”

“这才像是合作的态度嘛。”刘协点点头，“刘大人不用过于担心，我对你的汝南没兴趣。但是我也想让让你知道，我刘某人不是任人宰割的羊，老子是山上的虎！如果刘辟大人明白这一层道理，那么咱们还可以进行下一项合作。”

“.......还要合作？”刘辟倒吸了一口凉气，“你还想要什么？”

“您怎么表现的跟我想抢你一样？”刘协不由得笑道，“既然说了是合作，那么对咱们双方都要有好处才是。刘辟将军，我看您的手下，这些兵器都旧了吧，是不是该考虑换一批新兵器了？”

“哦？你要收购我们的旧兵器？”刘辟眼珠一转，这倒是不妨答应这小子，反正自己现在是做的曹家的官，兵器的钱也少曹家给出了，自己多报几次更换兵器，这里面的钱还不都落进自己腰包？

而且，如果这小子真想要自己换下来的旧兵器，自己不妨做些手脚。若是那天真的和这群山贼开战，他们的兵器都是有问题的，那么.......

刘辟的脸上刚绽开一丝笑意，刘协却又道：“刘大人误会了，我不是要收购你的兵器，而是直接跟你......收购原铁！”

“什么？”刘辟的笑容顿时凝固在了脸上。

“我的意思是，请你用需要新造兵器的名义，调一批原铁出来，然后我们可以高价把你的原铁收了。所谓的更换兵器，只不过是个由头而已。”刘协笑道，“如果刘大人能答应这条件，我也可以做出让步，缴费资金我只要三成就够，如何？”