“维持这样应该没有问题啦，这和树叶全掉光的树木相同状态。”

和焦急的我相比，妮娜冷静到教人恼火。

“你是指冬眠吗？”

“对、对，就是那个，冬眠。至少，她不会马上死掉。”

妮娜的这句话和她一如往常的淡然态度让我总算冷静下来。

“可是，你怎么会知道这种事情？”

“咦？看就知道了啊？”

看来，待会儿得要请妮娜详细解释一下才行。

“虽然是这样说，也不能就这样等到春天来临，到底该怎么做才能融化这个冰块呢？”

“只要打倒刚刚那家伙，就会自动融化了吧。”

老实说，我也觉得应该是这样。

更正确来说，除此之外，我想不出其他解决方法了。

“但是就算烧到连碎屑也不剩还是没办法消灭他啊，要怎么打倒……”

“一直烧到他完全死掉就好了吧？”

“有这么单纯吗？”

简单来说，雪就是水冰冻后的型态。而水蒸发后也只是变成气体而已，并非完全消失，这应该是冰霜杰克可以无限再生的理由吧。

不管敲碎还是砍半都没用，连火也没用的话，那到底该怎么办呢？

“可恶！大哥对不起！我跟丢了！”

就在我烦恼时，达尔盖气喘吁吁地跑回来。

“我只知道他跑出森林外了……”

这个村庄四周被森林包围。

正确来说，是我们在森林中垦地建村。

而在森林外侧，是一望无际的大草原。

“真是麻烦了。”

森林与草原相较，理当会认为森林更容易藏匿行踪。

但这个常识对我们来说没有效用。

因为我们有森林的化身，受到树木们宠爱的妮娜在。

不管对方是爬上树、藏身于树丛中，还是躲在土里，只要他还在森林里，等同于在妮娜的掌心中。

但若要在广大的草原中搜寻，她的能力就派不上用场。

如果是白天还有一丝希望，早已日落的现在几乎可说绝望。

原始时代的夜晚深沉、黑暗到让人害怕，从天空俯视也看不见任何东西。

“只能等到天亮了，艾就交给我看着吧，你快去睡。”

“但是……”

没人能保证冰霜杰克到天亮还会留在草原上。

不，就算他现在早已远离也不奇怪。

我根本不觉得在这种状况中，我有办法好好睡上一觉。

“我可以确定他不在森林里，那我们之中只有你有办法去找了。日出后我会去把你打醒，你现在快去睡觉，养足体力吧。”

妮娜说出的话正确到让我连反驳的余地都没有。

但我却完全不想照她的话做。

只是盯着被困在冰柱中的艾看。

她的双手张开，双眼闭着，彷彿像被钉在十字架上处死的耶稣。当时为了保护我，她才会变成这样，我怎么可能丢下这样的她不管跑去睡觉。

话虽如此，我也非常清楚妮娜说的没错。

既然现在毫无线索。

“线索不就在这吗！”

我突然发现了一件事。

“如岩石般坚硬，却如清风般清澈之物。如阴影般冰冷，却如阳光般闪耀之物，汝，水之最终型态。请倾听吾之声音，将其主身影映照于汝之面容上吧！”

线索就是冰冻艾的冰块。

连我的火焰也无法融化的冰块，明显并非单纯将水冰冻，而是用魔法创造出来的东西。也就是说，这个冰块和冰霜杰克间有很深的连结，换言之，它可说是冰霜杰克的一部分。

如同我曾透过自己的鳞片传递声音给达尔盖般，可以将一分为二的东西用魔法连结起来，我将此称为咒物。

施展魔法时，需要识别对象物品，但我们没办法识别看不见的东西，所以魔法基本上只能施展在眼睛能见范围中的物品上。

但如果是与咒物相关的对象，就算眼睛看不见也能透过魔法加以阻挠。妮娜之所以可以完全监视广大的森林，也是因为树木对她来说就是一种咒物。

“出现了！”

这是我第一次将魔法当成咒物，但成功追踪到冰霜杰克了。冰柱的表面出现冰霜杰克正在爬山的身影，如同在我面前的景象，让我知道这是穿越草原后，还要再往南走的山脉。

“妮娜，这个交给你。”

我拔了身上一片鳞片，交给妮娜。

“你知道怎么用吧？告诉我那家伙的位置。”

我不认为冰霜杰克会乖乖待在那里等我追上他，所以我需要有人随时向我报告他的动态，妮娜应该能和我一样轻易办到吧。

“我知道了。”

确认她点头后，我展开双翼。

“等等！”

肯在此时叫住我。

“老师，请你带我一起去！”

肯的要求让我一时之间迟疑了。

不是因为他现在对我抱持不满。

他确实是个力量强大的魔法师，却缺乏战斗经验。

另一方面，达尔盖虽然只会使用强化肉体的魔法，其力量却非常强大。

更重要的是，达尔盖的战斗经验相当丰富。

我虽然是龙族，也只是只身长三公尺左右的小龙。

顶多只能载其中一个人去。

如果是山上，我也可以使出全力，不需要顾虑对周遭造成的伤害，所以感觉带达尔盖去比较合适。

“肯，对不起。”

“大哥，你带小鬼去吧。”

意外的是，达尔盖本人竟然开口帮肯说话。

“我最多只能绊住他而已，要对付那家伙，小鬼比我更能派上用场。”

“大叔！”

“我没有大你那么多吧，叫我哥哥！”

他们两人握拳轻轻互击，接着互视而笑。

看见他们两人之间建立起良好的关系，让我有点羡慕。

但现在不是谈论这种事情的时候。

“肯，你要抓好喔！”

“好！”

肯在我背上坐好后，我一口气飞上高空。

“呜、哇、哇啊！”

肯在我背上发出惨叫。

“超猛的！”

看来似乎不是惨叫，而是感叹啊。

这样说来，我似乎是第一次载他飞上天。

村庄里只有妮娜和艾会使用飞天魔法，这应该是他第一次飞这么高吧。

“这就是老师平常看见的景色啊。”

肯不禁脱口这么说。

“哪有景色，什么都看不到啊。”

老实说，夜色还是一片黑。

月亮刚刚还有露脸，现在也完全被云朵遮掩，所以真的什么都看不到。顶多只能勉强判断出下方的黑影应该是地表。

我一边注意别让自己坠落，一边朝山脉的方向飞去。

接着，我在原本全黑的夜空中，隐约看到一些东西。

能在这种黑夜中飞翔的东西并不多。

我以为自己看错，眨了好几次眼睛后，再次聚精凝视。

在黑暗里出现的是达尔盖的结实身体。

“噗！”

这太出乎意料之外的事情，让我忍不住连着火焰喷笑出声。

“嗯，看样子，似乎顺利和你联络上了。”

看见画面的同时，我也听见妮娜的声音。

“妮娜，这是怎样啊？到底是怎么一回事？”

达尔盖的屁股一刻也没离开我面前，跟着我一起飞翔。

虽然我不讨厌达尔盖，但说真的，这让我很不舒服。

“因为要一一说明太麻烦了，所以直接让你看见我看到的东西。”

达尔盖的屁股从我视线消失，接着出现的是艾胸口的特写。

“让我看见你看到的东西……你怎么做到的？”

“不知道，试着试着就成功了。”

这个可恶的天才！

“然后是这个，刚刚那家伙……”

接着，一根手指出现在视野中，这大概是妮娜看到自己手指的画面吧。

“在山脉的这个附近。”

“你可以不要拿艾的胸部来比喻吗。”

妮娜手指的位置就在艾丰满胸部的顶端。

“这样不是很好懂吗？”

她的做法确实很好懂啦。

但是，她也盯着艾的胸部看过头了吧。

如果我眼前的幻影就是她眼中看见的画面，那她几乎只盯着胸部看啊……

“总之，谢谢你了。我知道该往哪里去了。”

“他现在似乎没再继续移动，你可以继续前进，他要是移动了我再通知你。”

说完这句话后，影像也从我眼前消失了。

“老师，是不是那个啊？”

影像消失后不久，坐在我背上的肯突然开口说。

“哪个？”

“你看，就是那个啊。”

他似乎手指着前方，但我也不能转过头去看。不过，到山脉还有一段相当大的距离。

我还只能模糊看见山脉的轮廓，一点也不认为从这个距离可以发现冰霜杰克。

“你是在说哪一个呢？”

“所以就是那个啦！你没看到吗？”

因为我曾经去过那里，所以能正确掌握到山脉的距离。

如果冰霜杰克离开了，妮娜应该会通知我才对。

“你看，明明就那么近啊！”

“近？肯，我的速度很快耶，如果很近的话，我早就已经飞过头了啊。”

不只是没有可以比较的对象，而且我有施加魔法，让他在我背上也不会受到强风侵袭，大概因为这样让他产生飞得很慢的错觉，但实际上时速应该高达五六百公里。

“但是，一直在那边……”

“现在我眼前只有山……”

我们两人同时沉默。

因为发现了。

发现了我们两人认知相同的部分以及有所出入的部分。

还有，妮娜给的信息错误一事。

冰霜杰克不是在山上。

而是两座比邻而立的山脉中，其中一座就是冰霜杰克。