“好啦，最后一个了。我会立刻结束对决，快点放马过来吧。”

“我来当你的对手。”

和严肃的声音一同现身的身影，让达尔盖脸色发白。

第三个人，身材比娇小的紫还要更娇小。

高高绑起的秀发在洒落树间的阳光照射下闪闪发光，看着我们的眼睛如同神圣的泉水般湛蓝清澈。尚留稚气的脸庞其实一点也不年幼，水汪汪大眼非常平静，甚至相当有气势。

有着如在神话故事中登场的女神般的神祕美，只要看见她的身影，甚至让人感到平静，彷彿一起生活了十几年。

“喂，我可以投降吗？”

“不行。”

就是妮娜。

剑、长枪、斧头、槌子、镰刀。

用木材制成的各式武器排成一排，一起朝达尔盖攻击而去。

“等、等等！等一下啊，大姊！”

达尔盖躲开第一击，砸碎第二击，接下第三击，防御第四击，忍住第五击后，妮娜的木制武器却无止尽地继续攻击。面对这简单却没有喘息机会的攻击，达尔盖最终败下阵来，被打飞出去。

“太胡来了啦……”

达尔盖说完这句话后，倒在地上。

我终于明白是怎么回事了。

在枝叶掉落、花朵凋零后留下的东西。

也就是果实、种子。

妮娜的“落地”之名，也就是可以自由生产植物的能力。

原来如此，真是个与公主身分相衬的能力啊。

虽然不知道是身为公主才有这个能力，还是有这个能力才会被奉为公主。

但我不明白，她为什么要挺身对抗我们。

“我想，你似乎还有点误会。”

妮娜冷漠地看着我的眼睛继续说：

“我是凭自己的意志回到这个森林来的，你别多管闲事。”

“你在说谎。”

其实妮娜很不擅长说谎。

她的记忆力超群，怎么可能忘记故乡的位置，都露出那么不安的表情了，怎么可能是心甘情愿回来的。这点小事我还能判断。

“你是为了艾勉强自己的，对吧？”

“才没有，我没有勉强自己。”

妮娜别扭地说着，移开视线。

“更何况，反正我一点也不重要吧。你只要顾虑艾的事就好了。”

“怎么可能不重要！”

这一点也不像妮娜会说出口的话，让我不禁大喊。

“我不是那个意思，而是你要好好思考什么才是最重要──”

“你对我来说，也是个非常重要的人啊！”

妮娜紧闭双唇，想要说些什么般瞪着我。

“你──”

“不管怎么说，这场胜负是我们赢了，我不会同意你们带她走。”

长老打断妮娜的话，如此宣言。

“还没结束。”

然而艾却提出异议：

“由我来出战。”

“为什么？”

“因为妮娜姊姊对我来说，也是很重要的人啊。”

妮娜努力挤出这个疑问，艾则笑着对她如此应道。

“你认真的吗？”

长老不是看着艾，而是对着我说。

长老甚至认为人类没有对话的价值。

“她──”

我回答他。

艾是我们这一群人中，唯一后天养成的魔法师。

魔法这种东西，说到底就是一种天赋。

达尔盖之所以能成为魔法师，也是因为他天生体格够好。

因为他只相信自己的力量，所以只能使用强化身体的魔法。

我和妮娜也一样。

只是因为碰巧生为龙、碰巧生为精灵，所以才很强。

从这层意义上来说，艾是在场人士中最没天分的人。

而且，最有天分的恐怕就是妮娜了吧。

如同达尔盖是天生的强者，妮娜也是精灵中的天才。

常绿和紫明显都比妮娜年长。这十多年来，妮娜的外表几乎没有变化，所以他们至少大妮娜百岁以上吧。

即使如此，妮娜还是比较强。这只能说是天才了。

正因为这样。

“她很强喔。”

艾是最适合拿来展现人类强大一面的人。

“那么，就试试看吧。”

长老闭眼一段时间后，同意双方比试。

艾和妮娜静静对峙。

“我不会手下留情。”

“好。”

艾点头回应了妮娜。

“我也不会手下留情。”

并笑着这么说。

是我多虑了吗，总觉得她们两人之间迸出了火花。

怪了？妮娜不是为了艾而战吗？

“我才不会让你有空咏唱咒语！”

妮娜才喊完，无数的树木窜出地面，造出刚刚那些武器的形状。

哎呀，如她方才宣言的，真是毫不留情啊。

和达尔盖战斗时，武器只出现在达尔盖面前，但现在武器可是三百六十度包围着艾，这让她避不开也防不了。

而且还同时朝艾攻击，让她没时间咏唱漫长的咒语。

“出来吧。”

艾只能咏唱出这一节。

下一刻立即分出胜负。

“你的──”

象是打从心底不甘心一般。

“能力又变强了呢……”

妮娜在全部冰封的纯白世界中，泄出呻吟。

“吼呜、吼呜、吼呜。”

冰霜杰克的声音响彻云霄。

就像在森林里自我介绍一般。

流传于绯色一族的谚语，比喻毫无意义且会带来危险的行为。

“冰霜杰克，谢谢你。”

“吼呜、吼呜、吼呜。”

艾轻抚雪人的头后，冰雪精灵笑着消失了。下一秒，冰冻在半空中的木制武器锵啷锵啷掉落地面，覆盖在地面与树上的冰块也全数溶解。

人类的强大，就是他们成长的速度。

不只是肉体，精神层面、技术，连魔法也会用惊人的速度成长。不只是艾自己，连她操控的冰霜杰克也变强了。

要是现在和她对战，我应该也会输给她吧。

“那么，妮娜姊姊，你愿意和我们回家了吧。”

艾探头看着沮丧的妮娜问道。

“没办法，都约定好了嘛。”

妮娜叹了一口气还撇过头，但也明确回答了。

“我不允许！”

长老却在此时大声反对。

“这种蠢事……我不可能同意！”

长老虽然懂日语，但似乎没掌握达尔盖和艾的实力。

他打从一开始就没打算遵守“打赢就能带走妮娜”的约定。

但无论如何，我也都不能退让。

“一言既出，驷马难追。我们要把妮娜带回家。”

当我要牵起坐在地上的妮娜而走近时，长老慢慢从椅子上站起身，挡在我面前。

“最后一战。”

一脸严肃地怒视我，高傲地对我说：

“就让我来当对手吧。”

魔法就是意义的聚合体，不管要不要咏唱咒语，都不会有所改变。

也就是说，基本上只要越长寿，知道越多事情，就能变得更强。

不知道到底活了几百年的精灵族长老，无须怀疑就是个强大的魔法师。

“即使如此……”

我相当戒备，不知道他会使出怎样的魔法，长老静静伸出掌心，摆在艾面前。

“应该无法与我对战吧。”

下一秒，艾无力昏倒在地。

“你对艾做了什么！”

“唔……真不愧是龙。别担心，我只是让她睡一下而已。”

他一边说着就把手朝妮娜摆，只见她也跟着倒在地上。

到底发生了什么事！

他让达尔盖睡着后，最后转过来面对我。

我完全不知道他到底用了什么魔法。

他说的睡一下，是指撒了带有催眠效果的气体或是花粉之类的吗？

就算如此，也无法解释为什么他们三人毫无挣扎就失去意识。

“既然你们派出第四个人，那我也可以出战对吧？”

“嗯，这是当然。”

长老大方应允，接着朝我伸出手。

虽然不知道他做了什么，应该要在那之前打败他吗？

但是，随意接近也让我觉得危险。

“不准动。”

在我犹豫时，长老对我说了这句话，这让我不禁停止动作。

“就算是龙，只要说出声也能停止你的动作啊。”

这……到底是怎么回事？

“你们太大意，也大无知了。就算会使用再厉害的法术，只要这样就无从反抗起。”

我完全听不懂长老的话中之意。

“那么，你也睡去吧。”

长老的掌心，慢慢遮掩我的视线。

总之，我先轻轻咬住了他的手。

“咕啊！”

下一秒，长老压着自己的掌心大声惊叫。

“为什么！你为什么还能动？”

就算他这样问……

“也没为什么，我本来就没有不能活动啊。”

因为他说不准动，害我也不禁停下动作，但身体并没有被拘束的感觉。

我试着左右摇摆尾巴，也是一如往常遵照我的指示动作。

“这怎么可能……停下来！不准动！老师！停在原地！”

哦，原来如此。

我终于发现他使出的魔法的祕密了，真对自己的愚蠢感到失望。

为什么我直到今天都没发现呢？

魔法成立在认知之上，认知因为名字而成形。

如果是这样，那就不能让魔法师知道自己的真名。

这个森林中的精灵们会用颜色命名，应该也有这层理由吧。

长老以外的人没使出这个招式，表示这无法轻易做到。原来如此，会被看轻也不是没有理由。

“不好意思，长老。你那个法术似乎对我没有用。”

其实更单纯的理由是，“老师”并非我的真名。

我把前爪搭在长老肩上，让火焰在喉头蠢动对他说：

“好啦，那你是要认同我们，还是要被烧成黑炭，请选一个吧。”

“我认输了。”

长老这次终于认输了。

“啊～～够了，笨蛋。真的是太蠢了。”

“你也不用那么生气吧。”

离开精灵族聚落后，妮娜一直相当不高兴。

但我完全不知道她为什么要生气。

“长老不只同意和我们的聚落结成同盟，也告诉我们延命的方法，还同意你和我们一起回家了，到底有什么不满啊？”

“真是的～～……所以我说你是个笨蛋啊！”

妮娜坐在我的背上，一拳一拳往我脖子上揍。

“你也不想要变成树吧？”

“我当然……等等，你该不会以为我真的会“变成树”吧？”

“不是这样吗？”

听到我反问后，妮娜按着额头深深叹一口气。

“变成树的意思是……得变得和随着季节长出绿叶、开花、结果的树木一样忙碌啦。”

“咦！……但、但是，群青说长老住的那棵树差不多该换新的了啊。”

“要照顾那棵树到那么大，是一件非常麻烦的事。我以前就是讨厌这件事，才要群青帮我逃出森林的啦……”

妮娜偷偷瞄了我一眼后，再度叹一口气。

“老实说，照顾你比照顾那棵树麻烦不只百倍。人怎么可能变成树啊……”

妮娜的语调表现出她打从心里感到无法置信。正常来想确实是不可能，但这个世界里没有一件事情是正常的，不能怪我啊！

说到底，用树来形容忙碌这个时间点起，已经和我的认知相差十万八千里远了，精灵族到底过得多悠哉啊。

“那长老为什么这么不想让你离开啊？”

听她说明后，我发现似乎不如我想象，一点也没有精灵族要是失去妮娜就会灭族的紧张感。与其相较，长老感觉拚命过头了。

“这是当然啊……才以为离家出走的女儿回家了，下一秒就要跟一只龙离开，只要是父母，任谁都会反对吧。”

“长老是你的爸爸……？”

仔细想想，也是理所当然。

精灵族很明显是以长老为顶点组织而成的自治体。

那么，被称为公主的妮娜就是长老的女儿，反而可说再自然不过。

“那么……是你其实不想和我们回去吗？”

是我误会了，硬要把她带回去吗？

如果是这样，妮娜会生气也不奇怪。

我这样一想，吞吞吐吐地问妮娜后，她一句话也不说就拉着我头上的角。

“会痛会痛，妮娜，很痛耶。”

“我的确觉得你多管闲事。毕竟我好不容易下定了决心才回家的耶。”

妮娜接着用几乎听不见的音量说：

“但是……艾也说想和我在一起……而且，你也说了……就是……”

“嗯，我也想和妮娜在一起。”

我没有错过她说出口的话，非常明确回应她，结果她又更用力拉我的角。

“我就说了这样很痛啦！”

但是，我也知道这是她想遮掩害羞的举动。

“我也想和大姊在一起喔！”

“你喔，随便啦。”

妮娜毫不犹豫舍弃语带嘲弄的达尔盖。

“好过分！”

达尔盖丝毫不在意的笑声，响彻云霄。

“真的是有够蠢耶。”