“哥哥，这里是哪里？”

有记看见不熟悉的建筑样式，好奇地四处观望。

有记他们家是木造建筑，但眼前是用动物的皮毛做成的帐篷，而骨架是利用贝赫摩斯的骨头组合而成，简单就能分解搬运。

“这里是半人族的村庄，我想，这里应该有人愿意来当留学生才对……”

“半……什么？”

太奇怪了，村子里一点气息也没有。掀开帐篷看，里面没有人在。围炉里还有残留的火烟，应该刚刚还待在这里才对。就算出门，连孩子也不见踪影就太不寻常了。

“哥哥，你看！”

有记手指着地面，非常惊慌地喊我。

那边有好几个脚印，是有尖锐利爪的肉食动物的脚印。

“这个脚印还很新喔。”

有记非常认真地研究脚印，松软沙地上的脚印相当容易消失。也就是说，这个脚印的主人还在这附近──

当发现他们时，我已经被这些野兽们压倒在地了。

他们身上长着银色毛发，四只脚上有着锐利爪子，彷彿在强调爪子主人是凶猛的肉食动物。他们的脚又长又壮，持久力更胜爆发力一筹，只要用敏锐嗅觉找出猎物后，就会追到天涯海角。他们的身体除去一点，就和我知道的狼一模一样。

他们集体压住我的身体，喉咙发出威吓声，往我的手臂、肩膀乱咬。

“住──住手啊！”

我反射性大叫，但他们没有停下动作。

糟糕，再这样下去不是只有受个伤就能了事……！

“喂，快点住手！别让老师困扰啊！”

当我出现危机感，正准备要变回龙时，一个少女大声喝斥。同时，压在我身上的孩子们一起离开，有记准备拔剑的手也停下动作。

“路歌，谢谢你，帮我大忙了。”

我边松了一口气，边对出声的少女道谢。因为没有杀气让我来不及反应，差一点就要害有记对孩子们下手了。

“老师只要用力甩，就可以把他们甩掉了吧？”

少女──路歌有点傻眼地说着，伸手拉我起来。

“这样可能会让他们受伤啊，而且孩子们乱咬也只是有点痒而已，一点也不痛。”

“就是因为老师太温柔了，他们才会得寸进尺。”

我握住她的手起身，路歌不满地鼓起她可爱的双颊，她的举止和人类女孩没两样。

……除去她的下半身是狼身这点。

从她的脸来看，年龄大约是人类十五六岁左右，实际上应该活更久了，因为他们比人类长寿，成长也相对迟缓。

与下半身相同色系的银发间，竖立着一对三角耳朵，腰部以下是有四只脚的狼身，毛茸茸的尾巴正左右摇个不停。

“这些人就是半人？”

“没错，半人狼。”

有记看着身边和路歌相同外貌的孩子们这么问，我也点头回应。

简单来说，他们就是狼版本的半人马。原本是狼头的地方，被人类的上半身取代。我为他们命名为“半人狼”，他们和真正的狼族一样，过着小型群居生活。

路歌的弟妹们每次一看见我，就会先跳到我身上来咬我，他们只是和我玩，一点也不会痛。说到底，他们不像狼一般凶暴，相当温和且亲人，本质比较接近狗。

我从以前就和他们有交流，所以第一个就想到要来这里找留学生。

“那么，老师今天来这里有什么事情吗？”

路歌一边应付着弟妹找人玩的举动，一边态度正经地问我。

“这个嘛……我是来问你，想不想成为我们学校的学生？”

“真的吗！”

这么说来，我都没想过该怎么开口。

我直截了当的一句话，让路歌的双眼闪闪发亮。

“自从听到老师说的话后，我一直都想要去上学！”

路歌尾巴摆动得更加激烈，她双手在胸前交握，兴奋地对我说。

“啊，但是……”

尾巴下一秒停止摆动，连头上的双耳也无力下垂。

“但是……对不起，我不能去。”

“咦，为什么？”

有记语带不满地问着垂头丧气的路歌。

“因为，我得照顾这些孩子们才行。”

路歌摸着年幼弟妹的头，悲伤地回答。

“难不成，你们的双亲……”

接下去的话我难以启齿，路歌接着点头。半人狼会建立十人左右的聚落，而且不让彼此聚落的势力范围重叠。聚落中的年长者们边照顾年幼者，并且教他们狩猎，将来，孩子们会离家建立新的聚落。

路歌应该还在受照顾的年龄啊……

“但到底是怎么回事呢？”

半人狼在生态系中属于相当程度的强者，因为他们同时拥有狼的力量与人类的智慧，不可能会弱小。当然，这个世界上还有龙、巨人等许多更强大的生物，但父母同时双亡是相当异常的状况。

“最近完全找不到粮食，于是就……”

“留下你们？”

“对，他们到很远的地方去了……”

这个话题太让人痛心，我忍不住压住眉间。

“然后呢，你们有好好吃饭吗？”

路歌摇摇头。

“肚子好饿……”

年幼的孩子们压着肚子喊饿。

“我知道了。”

我下定决心后点点头，虽然回去之后应该得听妮娜教训吧。

“我来当你们的……”

“路歌，我们回来了！”

父母吧。我这句话都还没说完，背后就传来粗犷的声音。

“爸爸、妈妈，欢迎回来！”

路歌立刻露出灿烂表情，转头一看，只见路歌的双亲抱着大量猎物现身。旅行服装上沾满沙尘，让我立刻知道他们是用自己的脚长途跋涉。

啊，路歌口中的“到很远的地方去”是这个意思啊，物理上的长远距离。

“是说老师，你刚刚要说什么？”

“不，我没有要说什么。”

路歌可爱地歪着头问我，而我断然这么回答。

这个在古代遗迹中发现的装置，

考虑到当时的技术，应该不是实用品，

而是某种与信仰有关的象征。

“你们要跑到那么远的地方去狩猎啊？”

“是啊……”

围在柴火燃烧的围炉里旁，路歌的父亲──塔罗无力地甩甩尾巴。他们似乎特地前往单趟就要花上近三天路程的地方打猎。

花六天移动、一天狩猎。睽违七天的猎物现下烤得香酥美味，孩子们正幸福地一口接一口。看见他们旺盛的食欲让人相当舒心，但塔罗夫妻捕猎来的猎物正以惊人速度减少。看样子，这些……应该撑不过一天吧？

半人狼和肉食动物一样，可以忍受长时间绝食，但每次都这样也太辛苦了。

“为什么跑那么远去呢？”

半人狼族会随着季节移动、狩猎，简易帐篷就是因应他们居所不定，便于携带的产物。和人类不同，肉食性的他们，没办法吃树果或蔬菜充飢，全靠狩猎满足饮食需求。所以必须随季节迁徙到猎物多的地区去。老实说我第一个直觉想法是，要是这一带猎物减少了，赶快搬家不就好了吗？

“我们有各自的势力范围，不可以到其他群集的势力范围中打猎，而势力范围是由每个群集的家族长战斗决定。但是……”

塔罗头上的三角耳朵无力垂下地小声回答。

“你输了吗？”

“喂，有记。”

听见有记毫无恶意的疑问后，塔罗失落地让尾巴垂得更低了。

“所以父亲最近都要到势力范围以外的森林去狩猎。”

路歌边擦拭年幼妹妹的嘴巴，边替塔罗说明。半人狼族的势力范围基本上只有草原，他们的狩猎方法是追着猎物跑到猎物筋疲力尽为止，但这种狩猎方法不适用于森林。

“因为我有老师替我做的这个啊。”

塔罗说着，拿出用石头制成矛尖的长枪来。

“好怀念喔，你还有在用啊。”

这把长枪已经是几十年前给他的东西了，这是我为了没办法顺利狩猎的塔罗做的武器。绯色村的人会在石枪上附加魔法后使用，但塔罗不需要魔法也能用。只要运用狼身如风一般奔驰，接着刺出长枪，就连矫捷的白兔也手到擒来。对他来说，比起草原，或许在森林里狩猎更加轻松。

“哥哥，帮帮他们吧！”

“嗯，就算你这样说……”

“只要战胜其他人就好了对吧？那我来教他战斗方法！”

半人狼族几乎不会使用称得上是魔法的魔法，要是教会他们有记专门用在对人战斗中的魔法，确实是会胜利吧，但是……

“不，我认为那应该有困难。”

强化肉体的魔法意外的困难。强化魔法本身很简单，但控制强化过后的肉体却不简单。自以为使出差不多的力量，多半都用力过头，大多数的人连跑步都做不到，更别说在肉体强化的状态中打斗了，那需要相当程度的天分及训练，就连我也几乎没办法实际运用。

剑部一族世世代代皆专门学习这种魔法，有记除了三重强化自己外，还能稀松平常地弱化对手，老实说，那已经是杂技了。别说我，连妮娜也模仿不来。

“而且，我觉得这不适合塔罗的个性。”

我认识塔罗时，他的年纪比现在的路歌还小，他从以前就是个心地善良、温和的人，所以不太适合争夺势力范围，就和我一模一样。

半人狼族中，我确实和他们最熟悉，但也认识其他群集的人。塔罗的势力范围增加，就代表其他群集的势力范围缩小，这样毫无建设性。

“那就什么都不做吗？”

“不。”

有记难过地皱着眉头，我则是慢慢摇头回答：

“这种时候不应该互相争夺，而是要增加手上的筹码。”几天后。

“好，完成了！”

我擦掉额头上的汗水，看着眼前完成的物品。虽然是自卖自夸，但就外行人的手艺来说，这应该挺不错吧。

“这是什么？”

有记歪着头，塔罗也同样一脸不可思议地看着成品。这个切割木材做出来的东西，看起来像个大型箱子，而侧面的奇妙装置，让他们觉得是个不明就理的装饰。

“这是推车。”

我拍拍身边的堆车这么说。伟大的发明有分两种。

一种是随着技术与文明发展出现的东西，另一种是一小群天才们想出来的，直接改革世界的创意。

车轮就是其中最具代表性之物。我当然不是天才，但我知道天才创造的东西，只要知道，制作车轮并不困难。

“只要把猎物放到推车上，就可以一次搬运很多猎物了。”

我拉着推车上的绳子，示范如何移动。虽然推车又大又重，但我就算用人类姿态也能轻松拉动。

“只要能增加带回来的量，就可以减少狩猎的次数了吧？”

“但是……这样应该没办法减少太多吧？”

看着推车，路歌很困扰地皱起眉头。塔罗的背很宽，可以一次搬运两三头鹿，他们夫妻一起去狩猎，一次可以带回两倍量，而这个推车一次最多只能载四头鹿吧。

塔罗应该也没办法边背着猎物边拉推车，就结果来说，只增加了一头猎物而已，这个计算在误差范围内，路歌提出的疑问确实有理。

“你说的状况是塔罗拉车时的前提。”

我忍不住露出微笑，这让路歌傻愣地抬头看我。

“有记，成果如何？”

“超完美！”

我转头一问，红发少女挺起胸膛，转过头面向路歌的弟妹。

“好，做给他们看吧。”

“我们，很强！”

年幼的半人狼同声唸出咒语，两人一起抓住推车的拉绳。接着一用力，轻易拉动比他们大上许多的推车。

这就是强化魔法类似密技的用法。

魔法强化后的身体之所以难以控制，是因为力量突然大幅提升。就像车体不变，却突然换了一个马力强大的马达。既然如此，就增加负荷来消耗多出来的马力，如果只是把增加的力量用在拉动沉重推车上，也不需要担心会失控。

“这样一来，小朋友们也可以帮忙搬运猎物，也就是说，他们可以一起出去狩猎。”

现状还有另一个问题，半人狼族的小孩需要跟着父母学习狩猎的方法，但塔罗心有余而力不足，在严峻条件下狩猎，要是还带着碍手碍脚的孩子一起，就没办法猎足让所有人饱餐的猎物。

所以路歌才会独自留下，教导弟妹狩猎的方法。

“老师，这样来！”

“当然，得要多次尝试，确认这个方法可不可行……”

我看着少女的脸问：

“你愿意到我们的学校来吗？”

“愿意！我非常乐意！”

路歌露出灿烂笑容，一边摇动着尾巴点了头。