不过要在才刚结束战斗后的地方扎营，各方面来说难免会引人反感。于是一行人朝城镇方向前进了一段路后，在一处开阔的地点扎营。

然而，即使张设了结界，对于防范宵小之辈并无效果，还是必须派人守夜。

今天算是情况特殊，所以先由体力尚有余裕的我和阿蕾自告奋勇守夜，森林飞鸟一行人则先休息。

反正白天只是在马车上轻松自在地读书、做实验，守夜这点小事根本不算什么。

再说，我刚好也想趁今晚好好观察魔法杖的情况。因为战斗过程中，一直听到不太对劲的声音。

“嗯。”

我看着魔法杖，发现上头出现细微的龟裂。应该是因为循环后的魔力过强，魔法杖无法负荷吧。

才经历一次实战就变成这样。虽然这把魔法杖是全新品，但随便买来凑和着用的便宜货果然还是不行。

“有什么问题吗？”

沐浴在营火光影中的我低声嘟哝，闻声的阿蕾偏着头问道。

“你看这个。”

“都龟裂了，这个不是全新的吗？”

“这把魔法杖大概承受不了吧。”

话虽如此，但这已经是在伯爵领地内，当下可以买到的种类当中算很不错的了。

尽管有必要重新买过，但和这支质量程度相同的话，若在循环状态下发动一次中级魔法或上级魔法，魔法杖即使当场碎裂都不奇怪。

当然就算赤手空拳，我还是能战斗。但毕竟原来主要练的就是杖术系技能，老实说，我想要一把更好的魔法杖。

“别担心，一定可以在塔穆找到更好的替代。”

“嗯，但愿真能如此。”

“还有我在身边啊，请您别太过逞强了。”

“阿蕾才是，这么频繁地解除限制没问题吗？如果身体不适，千万别因为不好意思开口而隐瞒喔。”

“这点您才不必担心，我承受的就只有恢复限制时的后座力罢了。就算反动再强烈，也只是暂时的，时间并不会拖得太长。而且只要正常地进食，饥饿感就会消失了。”

阿蕾微微偏过头，接着开口：

“今天嘛，顶多只是莫名地静不下来而已。”

“静不下来？”

“没什么，现在已经没事了，也没有什么不适的感觉。我想应该没关系，毕竟这个体质已经伴随我很多年了。”

嗯，关于这一点，往后也只能藉由观察阿蕾，再从中找出原因了吧。

我凝望着摇曳的营火辉映下，阿蕾端正的侧脸。忽地，她扬起一抹愉悦的微笑转头回望我。

“嗯。”

当我醒来时，已经不见阿蕾的踪影，马车外的天色才正逐渐开始泛白。

让我回想一下，昨天和森林飞鸟交班后，阿蕾明明有跟我一起回马车睡觉啊。

我下了马车走到营火处，刚好看到罗宾正以树枝翻弄着余烬。

“喔，早安。”

“嗯，早。阿蕾不见了，你有看到她吗？”

“啊？她和阿露、莫妮卡说要去散步，一起往那边走去了。我则是因为得负责顾守，只好留下来。”

“好的，我知道了。谢谢你。”

阿蕾的样子让我有点放心不下。她已经很久没有解除戒指的束缚了，如今经过了一晚，我想先问清楚她的身体是否有出现异状。

至于往后的旅途，她毕竟受到戒指的束缚，如果是有可能出现魔物的地方，还是希望她尽量别离我太远。

从扎营处朝着罗宾所说的方向走了好一会儿，潺潺水声愈来愈清晰，附近应该是有河流吧。

绕过茂密草丛后，一条小河在眼前延展开来。我一边走着，一边扫视四周寻找阿蕾的身影。就在我一个转头时，头上不知勾到什么东西。

“嗯？”

我伸手拿下来一看，那是一件黑色衣服。总觉得这个泡泡袖的形状非常眼熟。

只有女孩子们的早晨散步、流经附近的小河，还有挂在树枝上的衣服。

我的脑海中将各方信息拼凑起来。为什么她们会说要散步？有可能漫无目的地走到这里来吗？箇中缘由根本不言而喻吧？

撤退！

我将阿蕾的女仆装原封不动地重新挂回树枝上，正准备离开时。

“啊！”

“咦？”

阿蕾若无其事地从生长于河边的茂密树丛后方现身，小小地发出一声惊呼。两人不期而遇、四目相对，当场僵在原地。

她爬满水滴的身体上，柔长美丽的金发湿濡地贴在身上。

纤细修长的四肢与宛若白雪般的肌肤，辉映着晨曦与水面的粼粼波光。眼前这一幕美得犹如旷世艺术品。

阿蕾身材虽然纤瘦，但脱掉衣服后意外地满有料的。由于平常总穿着包紧紧的女仆装，露出的部位并不多，但如今看起来，让我不禁大感意外。

“呃，对不起！”

现在可不是冷静分析的时候。我慌张地别开头、闭上眼睛。尽管自认为只是惊鸿一瞥，但那幅美景仍强烈地烙印在我的眼底。

例如从肚脐到腰际间的平缓弧线，啊，不对，别去想了！

整个脑袋天旋地转，那可不是适合一大早在光天化日下看见的景象。我当下感受到的冲击，就好像有人拿着铁锤痛殴我的脑袋一般。

“对不起！真的很对不起！我立刻离开！”

此时，耳畔传来树枝摇晃的声音，应该是阿蕾去拿衣服了吧。

“没关系，您不必一直道歉，当然了。如果是别人的话，我一定会很反感。呃，怎么说呢？对了，反正我们彼此早就看过对方的身体了，不是吗？”

我完全不记得。再说，那应该是指两人年纪更小的时候吧。现在看到的话，会有问题的！问题可大了！

总而言之，还是快点撤退。

“啊，阿蕾小姐，还好漂到一半被树枝勾住。我们总算捡回来囉！”

阿露和莫妮卡的声音伴随着涉水声，从另一个方向慢慢靠过来。从当下的状况来判断，她们两人应该也和阿蕾一样正在洗澡吧。

“咦，阿萨可？”

“哎呀呀。”

“对不起。”

我只能扶住脸低下头。

“没关系啦。既然你敢正大光明地站在那么显眼的地方，就表示应该不是偷窥，只能怪我们自己太不小心了。”

“不过请你暂时继续低着头，闭上眼睛喔。”

是莫妮卡和阿露的声音。原本还以为会被当场处死，或许是看在我年纪小的份上，不跟我计较吧。如果是阿久看到，大概早就死透了。

不，她们明明嘴上那么说，为什么现在又朝着我走过来？

啊，衣服是放在我旁边吧？

“哎呀，因为战斗时有沾到蚂蚁的血液之类，所以才想来洗个澡。刚好男人们都在睡觉，唯一醒着的又得留守，还想说不会有问题呢。早知道就应该先说清楚要去的地点和理由才对。”

“不过，如果一开始就找阿萨可来帮忙把风，就不必担心魔物或有人偷窥了吧？”

“既然如此，反正刚好他也来了，我们要不要继续多泡一下水？”

“说得也是。因为刚才阿露的发带漂走了，害我洗到一半而已。”

不，拜托饶了我吧，都是我不好啦！

虽然想归想，但终究还是我的错，根本没有权利拒绝吧？

从我身后不断传来她们愉快的嬉闹声，在她们洗完澡之前，我也只能乖乖地克尽看守职责了。

“不好意思，这个多少钱？”

我拿起一把魔法杖，来回挥动打量了一会儿后，朝坐在店内柜台里、叼着一根烟斗的白发老魔法师询问。

狭小的店内到处塞满了各式卷轴、水晶球以及蜥蜴干等等繁杂物品，是魔法师商店特有的风情。

一行人沿着连结城镇的往来要道，抵达一座名为多伦的地方都市后，我和森林飞鸟的成员暂时分头行动。他们要到公会的分部兜售杀人蚁的下颚，之后各自看是要去采买物资或是做什么都好，会合后再一起出发前往塔穆。

我看得出他们其实很想追问我的八卦，只是选择自律。更让我庆幸的是，他们也没有太过打探阿蕾的事，我想往后彼此应该也能继续维持良好关系。

大概是基于所谓的“冒险者禁忌”吧。毕竟各自都有不欲人知的隐情，过度打探他人背景的家伙，只会惹人厌罢了。

由于我之前曾提过自己是因为讨厌老家，才会离开家里，我想对方一定做过各种想象，最后才决定不过问。毕竟若拥有如此才能，贵族家是不可能放我自由的。

也说不定是根据他们过去的经验法则，认为太过介入贵族家的内情，只会自找麻烦。

不管怎么样，万一他们真的询问，我也只能回答杖术和魔法几乎都是靠自学而来。

虽然过去也曾像一般贵族那样，学习武术当作兴趣。但武术课只是方便阿隆和阿达可以打着切磋的名义，正大光明欺负我，有没有才能并不重要。甚至因为不想被阿蕾看到，所以武术训练的日子，我都会拒绝她同行。

“嗯？那把杖对你来说不会太长吗？”

老魔法师店长打量着我和我手上的魔法杖，举手调整一下单片眼镜后，偏着头问道。

“我也要用它来使杖术，所以没关系。而且如果买太短，未来我长大后，又得再重买一支。”

“喔，杖术啊？真是难得，看你小小年纪就想得这么远，甚至还要学习杖术呢。”

“虽然只是参考文献和其他武术自学而已，某部分也可以视为剑术和枪术的延伸应用。”

“嗯，你说得没错，以自学来说，你的观念算是相当正确呢。大部分的年轻术士眼里都只有火魔法那些华丽的招式。”

店长听见我提到杖术时，心情明显大好，由此可见他应该也会使用吧。

刺击即为长枪，横扫可为薙刀，手持则为太刀，是这么说的吧？这是国内某个杖术流派算是挺有名的名言。直接而明了地点出杖术的万用性和实用性。

我回头看了阿蕾一眼，她正一副兴致盎然地四处看着店里的各种商品。阿蕾也一样，相当自制地不太过问我的事。

她或许认为这一切都是我背地里默默努力的结晶吧，也或者是她决定耐心地等我自己主动想说。另外也有可能是因为她觉得自己只是仆人，没有立场追问。不管怎么样，“她非常信任我”这一点绝对错不了。

至少对阿蕾希望有一天自己可以坦白向她说出一切。

因为连我自己也无法好好说明事情怎么会演变成如此，但尽管现阶段还没办法。

“不过，那是给初学者练习用的，算不上是好东西。如果要使用杖术的话，有其他更适合的喔。”

“啊，没关系，我本来就是打算用到损坏为止。所以，我想一次多买几把和这个差不多等级的。”

“原来如此，你还真勤学呢。”

虽然并不是店长所想的那样，但我刻意不多作解释。

刚刚我从店头陈列的魔法杖当中，寻找是否有适合杖术使用的，虽然每一把的质量都比我在伯爵领地买到的魔法杖更好，但如果我说这些都无法承受我全力使出的攻击，反而更显得可疑。

而且我想这些魔法杖很可能都是店主自己制作的，如果我直言绝对会损坏，一定会惹得他不高兴吧。这种情况下，没必要太过老实地回答。

毕竟魔法杖也不便宜，就当作是抵达塔穆之前应急用的吧。我请店主打包了四把魔法杖后，便离开店里。

“阿蕾有没有想买什么？”

“没有。必要的物资，森林飞鸟他们说会负责买齐。”

“那么就先回去吧。”

回到寄放马车的马厩时，其他人也全是一副事情都办完的表情。

嗯？不过，大家明明说了有很多事情要办，象是维修武器之类，若要完成所有事情并回到这里，时间上未免也太快了吧？

而且还多了好几张生面孔，包括一名中年男子与两名年轻男子，另外也有年轻女子在场。三名男子都穿着轻装铠甲，外头披着同款的披风。

“阿萨可，这位是警备队长阿洛。”

“初次见面，我是公会的窗口，名叫阿涅。”

阿洛泰然地站着，阿涅则是主动报上姓名，并点头致意。

“初次见面。我是阿萨可•贾特拿，请问有什么事吗？”

既然会特地来这里等我，就表示有事情想找我谈吧。