一进到店里，随即扑面而来一阵不明的刺鼻臭味。

臭味来源是店铺后方吧。毕竟是店面，打理得相当干净，药瓶之类的物品也都陈列得整整齐齐。但是位在柜台后方的隔壁房间则是有一口大锅摆在正中央挡路，桌上子的实验用具和纸张堆栈得乱七八糟。

根据冒险者公会提供的情报，北区有一间实力高明的炼金术师所经营的店铺，因此我和阿蕾接受完讲习后，决定过来看看。

“请问这里是炼金术师碧翠斯小姐的店吗？”

“是的，没错，就是我。”

在我眼前的是一名有着黑紫色头发与眼瞳、散发慵懒氛围的店长。

一手支在柜台上撑着脸，另一手则在手指间把玩着羽毛笔。她的外貌或许称得上是位美女吧，但却感觉不到任何一丝霸气。这种炼金术师真的没问题吗？

“有什么事吗？”

女子打了一个哈欠，真的是这间店没错吧？

尽管不免疑惑了一下，但也没有其他的选择了。

“呃，这是来自冒险者公会的介绍函，想请你以炼金术制作可以用来护身的魔法生物。”

这就是我想透过炼金术取得的东西。

碧翠斯伸手接过介绍函，同时开口询问：

“说是魔法生物，但种类有很多喔？”

“我想要影水银。”

“真是一笔令人惊讶的大生意呢。顺便问一下，你的预算是多少？”

“我希望能压在一千五百基利固左右，如何呢？”

“可以。”

碧翠斯瞇细眼眸，绽开笑容回应。这价格应该是符合行情吧。

“阿萨可大人，您没必要为了我如此大手笔。”

我早就预料到阿蕾会这么说了。但只要提出充分的理由，她应该就会接受了。

“既然要做，就干脆做性能高一点的，这样探索迷宫时，也能更省事吧？”

“原来如此。”

影水银，平时可以藉由拟态化身为小动物，如其名所示，也可以潜伏在影子里，实体则是可以硬质化的不定形魔法生物。简言之，就是人工史莱姆。

“不过，我无法保证性能会有多高喔？影水银虽然是天生优秀的使魔，但正因为是使魔，其能力是无法超越主人的。”

“这些我都明白。”

也可以说，我就是因此才会选择影水银。

以魔法生物的价格来说，影水银算是相对便宜的，原因就在于牠的性能大幅受到作为触媒使用的血液质量所影响。花一千五百基利固，可能得到超值的优异性能，反之，也可能派不太上用场。

不过，我这次打算提供我和阿蕾的血液。不是我自大，我不认为基于我们的素质，会制作出性能太差的影水银。

衡量价格和性能，影水银是最有希望取得高性价比的选项。

之后只要供给牠魔力就能持续持有，好处就是不必特别花什么饲料钱。日常使用时，既不会太显目，又没什么压迫感，总之会选择牠的理由有很多。

“那么，大概需要三天才能完成。订金七百五十基利固，尾款等完成时，一手交钱一手交货。可以接受吗？”

“当然。”

于是，我和阿蕾一起提供了用来当作影水银触媒的血液后，便离开碧翠斯的店。

隔天，依约先与萝杰塔会合后，我和阿蕾照着指示来到公会的柜台。

“哎呀，午安。”

柜台小姐一看到我们，立刻满脸笑容地出声打招呼。

“午安，我们现在要潜入迷宫。”

“有带公会的金属板吗？”

“放心吧，你看。”

我举高给她看。

虽然有种过度保护的感觉，不过这也无可厚非。

“好的，那么请小心安全喔。”

结束对话后，我一转身，刚好和一群年轻男冒险者们眼神相对。他们用打量的眼神看着我，一发现我的视线后，便立刻从我眼前离去。

大概是因为我的外表而把我看扁了吧？只希望别引起什么麻烦就好。

话虽如此，现阶段他们也没有真的对我做出什么举动。如果只为了这点小事就打退堂鼓，永远都别想潜入迷宫了。

“阿萨可大人？发生什么事吗？”

“没有，只是小事。”

我挤出一抹浅笑回答。

真是，我是怎么了？总觉得自己想得愈来愈多。

我一边思忖着，同时环顾四周，看到公会门口有个正吆喝兜售浅层楼层地图的冒险者。只要向初来乍到的人兜售地图，搞不好就能挣到一天的饭钱吧。

毕竟萝杰塔也在，行动还是谨慎一点吧。

境界迷宫的地图我不认为会有多大的用处，不过这是指跟一般迷宫相比之下的情况。普通迷宫的地图都是用来攻略未知区块，地图一旦画好后，通常能半永久性地沿用下去。

境界迷宫地图的实用性则是视情况而定，也或许说是因人而异，并不能说完全没有市场。

尽管有使用期限，倒也不是完全没有用途。反而正因为有使用期限的存在，而有特别的使用方式。

先行队伍从新月的隔天起开始挑战，直到满月为止的这段期间内，尽可能以最快的速度攻略完成并制作地图。而之后出发的人只要购买先行者制作的地图，就能以最短路径前往下一个区块，大概就是以这样的机制来运作。

换句话说，得以避开与自己属性不合的猎场，前往与自己属性相符的猎场。或者遇上必须取得某种素材，而想要尽快穿过中间区块的情况。基于这些理由，地图的需要与供给才得以成立。

然而，除了热销区以外，供需很难达到平衡，即使制作了地图贩售，也常常会有放到过期的情形。因此，每到新月时，冒险者之间就会有人提出制作地图的委托，有人则接受委托，这副光景很常见，也就是所谓的接单生产。

如今那幅光景变成了现实——由于地图是有期限的，长期制作凭自己水平能稳定攻略楼层的地图贩售，仰赖利润营生——便衍伸出这样的行业。

“我想要买地图，可以吗？”

“欢迎！您想要几楼的地图呢？”

贩售地图的男子语气明快地回答。

“总之请先给我地下一楼的吧。”

迷宫地下一楼的部分在构造上并不会变化。只要看那里的地图，就能知道男子所画的地图具有多少参考价值。

“一楼的话，免费送您就好。”

“可以吗？”

“地下一楼的部分并不会变化，通常算是赠品吧。如果看了满意的话，还请您帮个忙，购买下方楼层的地图，我会很感谢您的。毕竟再过三天就不能使用了。”

从另一方面来说，也就代表他有自信只要客人看过地下一楼部分，就一定会再跟他购买下方楼层的地图吧。

我拿来一看，内容的确十分详尽。

该说是站在使用者的角度思考吗？总之这画法非常体贴新手。

由于还算满意，我便一口气跟他买了地下五楼为止，一共四张的地图。价格总计为十六基利固。

我一张张地浏览买来的地图，迈步走出公会。

“哎呀，你买了地图啊？”

与在公会外面等待的萝杰塔会合后，就听到她这么说。

“因为萝杰塔小姐说要同行啊。”

如果只有我和阿蕾的话，区区的浅楼层，其实也可以完全凭着力量优势通过就好。

不过，要是被萝杰塔认为我太大意或太自以为是，那也很伤脑筋，所以我才决定这次谨慎一点，如此而已。

“很好。一步一步慢慢来的作法，的确给了我好印象。”

我也不知道算不算基础啦，总之，就是很正常地去履行一般人会做的事而已。

“但我这身打扮，根本不能说是攻略迷宫的基础装备。”

我依旧穿着家里给的衣服，而阿蕾也仍然维持女仆打扮。

“要去买件长袍或皮制铠甲吗？”

“我实在不想再延期了，而且也不希望随便买来凑和着用，还是想仔细挑选。”

“阿蕾你呢？”

听到萝杰塔针对服装询问自己的意见，阿蕾显得困惑地偏过头询问：

“这身打扮不行吗？我觉得很好活动，相当具有机能性啊。”

“机能性是很够没错啦。”

事实上，以阿蕾的立场来看，铠甲只会妨碍行动罢了。它会阻碍身体的活动，也可能因为本身的力量，而落得只要一动作就会破坏铠甲的窘境。

萝杰塔大概是想起了阿蕾的种族吧，于是放弃继续说服她。

“而且，我觉得阿萨可大人的这身穿着非常适合他啊。”

“呃，这并不是适不适合的问题吧？”

萝杰塔露出一脸无奈的表情窥探我的反应。

唉，我明白。阿蕾实际上的确很能干，给人的印象也是如此，但意外地有着天然呆的一面。

教导阿蕾读写、算数的母亲，平常其实是个非常散漫悠哉的人，而贾特拿伯爵家的作风也算是相当背离常理吧。正因为如此，阿蕾在某些方面，可以说是一向与社会脱节。

为了希望能让担任学舍讲师的萝杰塔在评分时可以打高一点，所以关于探索迷宫这方面，我才决定遵循基础来行动。

因此，今天我并不打算潜至太深的楼层，但为了保险起见，还是决定将该有的准备先做好。

首先，是前往紧临广场的市场。

神殿前的市场，贩售公会从产地直送过来的物资，以及接下来正打算进入迷宫的冒险者专用的物品。买齐了水壶、背包、随身食品、紧急存粮等最低限度的装备后，再到寄放于马厩的马车上取出魔法杖与大斧，并于马车内部铺上画有传送魔法阵的布，接着总算要朝迷宫出发了。迷宫的入口就是位在公会旁边的神殿。

“这间神殿祭祀着什么神呢？”

“月之女神榭斯。”

大概是因为迷宫会受到月亮盈亏的影响，而榭斯又是主掌旅行与航海安全的女神，才会在这里建造月神殿吧。

由于榭斯这样的属性，让她相当受到冒险者的爱戴。相较于其他神祇，并没有适性特别不合的对象，被认为是性格温和的女神。或许也因为如此，月神殿才适合众多种族一同出入。

一踏进竖立着成排粗大梁柱的神殿内，正面设置的巨大女神像与祭坛便映入眼帘，还能看到神官与巫女们的身影。

神殿中央有一处垂直的巨大洞穴，前往下层的通路呈现螺旋梯状，沿着洞穴内缘蜿蜒而下。

我们三人顺着长长的螺旋梯往下走，最后来到垂直洞穴底部的一处圆形广场。

广场上有着正张开深邃大嘴的迷宫入口，以及发出绿色燐光的石碑。

透过石碑可以转移到之前曾经到过的楼层或区块，但是我们试着靠近后，却没有任何反应。

不过也是啦。原本我还抱有期待，以为或许可以去到之前曾到过的楼层。不过毕竟没办法开启物品清单，当然也就没办法选择楼层了。

此时，我从视野的一角瞥见——刚才在公会遇到的年轻冒险者集团正朝我们走过来。

他们应该是早我们一步下来楼梯底端的广场吧。集团是由六名年约二十岁到三十岁之间的年轻人组成，老实说并不是什么正经人，总之整体看起来很让人不予置评。

他们从我旁边经过，藉由石碑转移，消失在大迷宫之中。

究竟是怎样啊？其实到目前为止，他们并没有真的对我做了什么。

不过是彼此眼神相交而已，他们只是在我们到达这里的时间点，透过石碑转移离去罢了。

把每件事分开来看的话，其实也都没什么。

只是因为所有事情重叠在一起，才会让我觉得不舒服。

要不要提醒萝杰塔注意一下呢？不过我并不清楚她的实力。

考量到她与母亲的关系，以及她现在的职业，我并不认为萝杰塔的实力会太差。不过要是她遭到突袭而受伤，那也很伤脑筋。

“总之稍微提防一下刚才那群人，希望只是我杞人忧天。”

听我如此说完，她们两人的神情顿时紧张起来。

刻意等我们下来之后，才在我们面前藉由石碑进入迷宫。这是相当典型、冲着新手而来的花招。