“我不知道！真的啦！”

男子发出哀号。总之现在就先相信他吧。

“萝杰塔小姐。我想交出转界石，可以请你找人过来吗？”

这件事还是拜托人面广阔的萝杰塔比较好，由她前往石碑请求支援。这里才地下三楼而已，可以透过传送来到这里的冒险者多如过江之鲫，而且也可以从这层楼直接走回地面，即使没有转界石也无妨，甚至也可能刚好遇到下来的公会职员。

“真的没问题吗？”

“是的。”

萝杰塔注视了我一会儿后，才终于朝着石碑所在的方向走去。

其实，她用不着那么担心我的。

“好的，已经可以了。”

从地下三楼回来后，我就被叫到公会的小房间内询问事情经过——柜台小姐海瑟的立场硬要说的话，似乎倾向同情我们。在询问与确认了几个疑点之后，她表情满是怜悯地放我离开。

原本还以为可能得多耗费一些时间，但意外地十分干脆。

是因为萝杰塔人面够广吗？或因为是由她当代表，接受魔法审问呢？

“他们是名为蛇咬的冒险者集团，平时素行不良，过去就常常与人起争执。”

“这样啊。”

海瑟之所以会对我们寄予同情，大概也是因为那群人平时的所作所为吧。

“一旦确认他们的犯罪事实之后，我想应该也会颁发奖金给你们。那个至于蝎尾狮的素材和黑色转界石，可以交给公会当作证物吗？当然，这部分也会算在奖金里。”

“我明白了。”

有奖金啊。虽然登录成为冒险者，但我并没有打算靠赚取奖金来生活。

“对了,他们今天已经回去了吗？”

“我有听到他们说要回去喝酒，怎么了吗？”

“没有，既然没事就好。”

“啊，原来是那么回事。”

我在海瑟带着温和笑容的目送下走出房间，阿蕾与萝杰塔也刚好回到大厅。

萝杰塔深呼吸了一口气，象是转换心情般地绽开笑靥道：

“你们两个都辛苦了。”

“萝杰塔小姐才是。”

“还好。那么，阿萨可，接下来要做什么呢？”

她是问我要不要再去迷宫吗？

“当然是乖乖回家了，毕竟经历了这么多事。”

“说得也是。也好，我也回去吧。”

“我用马车送你吧？”

“不用了，我想一个人散步回去。”

我说要送她出去，她也摇摇头婉拒。

“哪天你想到的话——偶尔来我家坐坐，我就很开心了。如果有什么麻烦或烦恼，都可以来找我商量喔。”

“我知道了。”

这起事件的后续处理上，总觉得受到她许多照顾，萝杰塔或许也为母亲的死感到懊悔吧。我点头应允后，她便带着微笑走出公会。就在她要走出去之前，我出声叫住她：

“萝杰塔小姐知道那颗黑色转界石的事吗？”

“我也不知道。公会职员似乎也是第一次看到，还在盘问他们用途。虽然也是要视内容而定，但或许过阵子会向我透露一些细节吧。在了解情况之前，最好别向他人提起那东西比较好。”

虽然很快地就压制住蛇咬，但如果他们不是使用紫色，而是动用那颗黑色转界石，或许会演变成更为棘手的事态。由于目前没有任何根据足以判断，所以也无法说什么，如果是传送系陷阱那类的物品，很可能具有高度的危险性。

我这么想着，走出公会门口目送萝杰塔小姐离开。

“真有点累人呢。”

“嗯。”

阿蕾偏过头，稍微瞇起眼，我也轻笑着点头回应。

打倒那群家伙时，几乎可以说是没有流血，所以阿蕾似乎没有受到从咒具解放完的后座力所影响。只是和之前一样，有些许心浮气躁罢了。

啊对了。反正现在也得将带回来的素材拿去换钱，就顺便买一颗浴室使用的魔石吧。只要泡一下热水澡，心情应该多少可以舒畅一点，转换心情可是很重要的。

我将这想法告诉阿蕾后，就见到她露出一抹轻柔的微笑。

“呼啊。”

我泡进浴缸里，不由得舒畅地吁了一口气。从冒险者公会回来后，立刻烧了热水，将魔石放进墙上的凹槽来提高浴缸水温，再添加以水管接来的清水降温，藉由这种方式调整温度。

今天的洗澡水稍微烫了点。

也不知道该说是在异界出生以来第一次的热水澡呢，还是该说是离开国内后久违的热水澡？总之潜进迷宫的紧张与疲劳，彷彿全都溶化在热水当中。

要怎么说才好？有某件事情，虽然逻辑上可以理解，却在脑海中不停地绕圈打转。

真是的，事到如今才来烦恼有什么用呢？必须振作一点才行。

“阿萨可大人。”

当我抬头望着天花板陷入思索时，从更衣间传来略显踌躇的敲门声。

我深呼吸一口气，转换心情。

没事的。没事的。我必须连同这份心情也消化完毕，继续往前迈进。

“嗯，怎么了吗？”

“我把您的换洗衣物放在这里。”

阿蕾隔着门与我交谈。

“谢谢你。另外，我想阿蕾应该知道吧，你也可以自由使用浴室喔。”

若是我不这么说，以阿蕾的个性，很可能家里明明有魔石可以泡热水澡，却还是跑到外面洗冷水澡吧。

如果换作在伯爵家的话，管家或阿琳那些成天啰嗦的家伙，一定会说什么佣人和主人共享一间浴室太不像话了，或是佣人绝对不允许和主人同桌用餐之类的歪理。

这些事就一般常识来看，或许并没有错。但来到塔穆之后，我并不打算继续过着那种拘谨的生活，而且现在这里也没人会说那种话。不过在对外时、或是体统上，这些行为或许还是有其必要性，只要这么理解就够了。反正过去和母亲一起生活时，也没有这方面的顾忌。

“谢谢您。不过，真的可以吗？”

“无妨。过去和母亲一起生活时，也是如此吧。”

“是没错，真怀念呢。”

感觉得出来，站在门另一端的阿蕾绽开些许笑意。

“以前也曾一起洗澡呢。”

“有吗？我不记得了。”

“因为那时候阿萨可大人的年纪还小，会不记得也很正常。”

是什么时候的事了？

在我的记忆之中，与其说是一起洗澡，其实只是阿蕾伺候我入浴罢了。而且那也只有在刚被接回伯爵家后不久的那段时间，一起洗澡大概是——更早之前的事了吧。

在伯爵家，佣人向来被交代必须伺候雇主的孩子入浴与更衣，而阿蕾也同样照着做……不久后，我告诉阿蕾自己已经不需要别人伺候入浴或更衣，要她不必再麻烦。

理由不必明说也知道，就是因为我身上不断新增的瘀青与大小伤口，我不想让阿蕾看到这些痕迹。

然而，当我告诉阿蕾我可以自己来，不必她帮忙时，她当时脸上那抹悲伤神情，我至今依旧记忆清晰。

“啊，如果您不嫌弃的话，让我像以前一样替您刷背吧？”

怎么突然这么说？阿蕾的口气听起来，就好像突然想起什么好点子似的。

现在的我，早就已经超过需要人家伺候入浴的年纪了。

不过，一开始拒绝她的理由，现在也已经消失了。而且与其因此让阿蕾感到落寞，今天就破例一下倒也无妨。

“好久没让你刷背了，听起来似乎很不错。”

我将原本披在头上的毛巾拿下来围在腰际，坐在浴缸边缘如此回答。

“那么我进去了。”

我转头越过肩膀看着浴室门，阿蕾正卷起女仆装的袖子走进浴室。

她将毛巾放进热水中沾湿，再滴上沐浴乳后搓出泡泡，仔细地刷洗我的背。

虽说是沐浴乳，正确来说，是近似液态肥皂的东西。这是回程时，顺道在市场购买的。

从地下二十楼可以前往称为宵闇森林的区域，那里生长著名为萨波拿树的树木。这种树木的树液十分优良，加入中意的香料或药剂调合后，拿来当作肥皂使用刚刚好。

“您的背上有伤痕呢。”

“已经是很久以前的了。”

近期的瘀青应该都已褪去。

阿蕾伸手触摸的那一带伤痕，我大概心里有底。

阿蕾纤细的指尖宛如描绘般地轻抚我的伤痕。

“阿蕾。有点痒耶。”

“真的很抱歉。”

阿蕾道歉后，双手冷不防地绕过我的肩膀，轻轻环抱我。

“阿蕾？”

“对不起。和以前一样，今天时不时会感觉到咒具解放的后座力再度涌上。我知道只要这么做，就会平静下来。所以，请容许我暂时抱着您吧。”

和以前一样吗。过去阿蕾狩猎归来时，偶尔也会像这样抱着我，两个人一起入睡。

那段时期的往事在记忆当中其实十分模糊，唯一记得的就只有阿蕾的身影。我就算感到不安，但只要和阿蕾在一起，就能安心地一觉到天亮。

那是在母亲去世后，一直到父亲接到死讯为止的那段短暂期间。由于父亲当时人不在领地内，而是待在塔穆。他晚了许久才得知母亲逝世的消息。

总之，当时的我们没有任何人可以依靠，阿蕾或许只是扮演起我母亲的角色。她在解放状态下前往森林猎捕魔物或动物。我们就吃这些维生。

至于当时，我为什么会让阿蕾拥着入睡。

或许是因为阿蕾自己也很不安，也可能是顾虑到我的心情吧？我当时是如此向自己解释的。

“而且总觉得最近的阿萨可大人总是一个人冲在最前面。如果不这么做，我好怕您会突然从我眼前消失踪影。请您别太逞强了。”

她不安的心情是受到吸血冲动的影响吗？我是不是太过为难阿蕾了？

还是说，虽然阿蕾表面上是在说她自己，但其实看在她的眼中，我因为今天的事件遭受精神层面的打击，于是她才会这么做？当时我被蝎尾狮追杀的事一定也让她担心了。

“我并没有逞强反而是我勉强你陪着我进入迷宫。如果不愿意这么做的话，尽管直说吧。”

她一定不希望我一个人前往迷宫，我可以理解她的心情。

所以，才想听听她真正的心声。

“莉莎大人过去也是藉由与魔物战斗来维持生计，我觉得这样很好。所以，对于潜入迷宫这件事，并没有任何不满。尤其，这次还可以和阿萨可大人一起行动。我也和您一样……比起待在那个家，我更满意现在的生活。”

“那就好。”

阿蕾从背后环抱着我好一会儿后，终于松开手，对我说道：

“谢谢您，感觉平静多了。”

“嗯，我也平静不少。”

“您果然一直对迷宫里的事件耿耿于怀吗？”

“也没那么在意啦，阿蕾不也一样？”

“是的，但我不认为自己当时的举动是错的。”

这一点我也和阿蕾相同。彼此内心究竟挂怀到什么程度，总觉得不该去过问。即便试着触及思绪深处，似乎也不会有好结果。

还是先如此说服自己，继续往前迈进才是最好的方法吧。没人想成为遭到掠夺的一方，话虽如此，我更不想成为掠夺他人的角色——因为不想象蛇咬那群家伙一样堕落。

阿蕾舀起温暖热水从我的肩膀淋下，冲掉我背上的泡沫。

“也让我替您洗头发吧。”

“呃，那么，难得有机会，就麻烦你了。”

今天干脆，就当作回到过去那段时光，和阿蕾自在地度过吧。

阿蕾帮我洗头发的同时，我这么想着。

阿蕾等下应该也会洗澡吧，等她洗完之后，两人一起来做菜吧。不过这些互动，和过去凡事仰赖阿蕾的那段时光并不相同就是了。

“唔！”

当我一醒来，阿蕾的睡脸就近在眼前，让我心跳瞬间加速。

我随即回想起昨天晚上的事，理解了当下的情况。只是在刚刚睡醒、毫无心理准备的状态下，第一眼看到的对象居然是阿蕾，这刺激未免有点太过强烈了。阿蕾的五官端正得几乎不合理。虽然平时已经看惯了她的脸庞，但毕竟也有好一阵子不曾这么近距离地与她对望。

“嗯，早安，阿萨可大人。”

一大概是被我翻身的动作吵醒了吧，阿蕾的眼睛睁开一道细缝，绽开微笑。

“嗯，早安。”

明明也没发生什么事，还是感到有些难为情。