“这又是为什么呢？”

“一旦获得情报，我就能及早察觉到危险，要她逃走，或是藏在我那里，我也可以获得生存下去的技能。可以说是一石两鸟。”

因为伊鲁姆希尔特是拉米亚的缘故啊。嗯，她是为了重视的人着想。我确实能理解她的想法，阿蕾似乎也感同身受，轻轻点了点头。

伊鲁姆希尔特以前认为自己没有潜入迷宫的实力，一直待在城市外围承接狩猎等冒险者业务。当她最近逐渐累积自信，决定前往迷宫时，却被蛇咬蒙骗。

假如伊鲁姆希尔特仍不打算进入迷宫，席拉也可以放心地去学习技术吧。

盗贼公会构筑出了一个系统。公会负责教导技术给成员。当成员使用技术获得利益后，要将部分利益缴纳公会。不管是窃盗或扒手，都是活用了公会的技术。就连运用开锁的技术，担任冒险者的成员也是一样。

“话说回来，伊鲁姆希尔特有什么擅长的能力吗？”

“她是一位优秀的弓箭手。虽然她的嗅觉和听觉比不上我，但她能准确地发现树丛里的动物位置。除此之外，她还拥有其他拉米亚的能力。但她平时总是化为人类的模样，所以我没有见识过。”

不只是视觉，她能够不靠听觉和嗅觉狩猎啊。

是靠颊窝器官吗？或着该说是感测热源的技巧？

“假如伊鲁姆希尔特重获自由，她可以跟我们一起潜入迷宫吗？”

“席拉小姐，你想帮忙找出她的故乡吗？”

席拉闭上眼睛。

“我清楚自己的实力还不足潜入底层，那孩子也不会为难我，我也不打算拜托各位。”

尽管如此，只要现在开始累积实力，未来说不定有机会办得到。

“那么，我们先确认看看伊鲁姆希尔特的实力，再作出决定吧。我现在无法给出保证。”

“嗯，你只要愿意考虑这件事就够了。你们明天有什么计划？”

“我们依然打算潜入迷宫。”

我必须先试用看看衔尾蛇，明天的目标先订在第二十层——为了前往宵闇森林，我们必须先抵达位在分歧点的祠堂。

地下二十层楼有一个祠堂，可以从该处抵达各式各样的区块。就算迷宫构造大搬风，祠堂和连接祠堂的道路都不会改变。

“先不说这个了，等伊鲁姆希尔特获释之后，我们一起去海边玩，庆祝她重获自由吧。”

“海边？”

“海边可以钓鱼和挖贝壳。烤贝壳相当美味喔。”

海水浴也不错喔？

阿蕾在内陆长大，多伦大概也不会游泳。听我提议去海边玩，席拉也没什么反应。

算了，习惯待在水里对探索迷宫多少也有帮助，我也可以帮她们进行水中呼吸和水上步行等魔法的训练。虽然我只是想假借训练的名目去玩罢了。

“好，这次会比较顺利吗？”

将魔力注入魔法杖后，我准备迎击朝我们发出吼叫的魔物。

我用衔尾蛇挡下半兽人挥下的锤头后，感受到一阵轻度冲击，以及与冲击不搭调的巨大破裂声响。是半兽人袭击而来的锤头碎裂声。

当半兽人松开锤头的握柄，茫然地望着麻痺的手时，我跳向牠，握着闪耀蓝白光辉的龙杖衔尾蛇使出一击，半兽人整个人飞了出去，跟其他同伴一起倒在地上。

“嗯，真不容易拿捏力道。”

倘若想要分辨一支魔法杖的优劣，必须参考以下几点：当魔力转换为术式时，能降低多少魔力的损失、能以多快的速度展开术式、能让术者的魔法增强多少程度。想当然耳，一把好的魔法杖能让魔法威力增强、加快术式展开速度等。由于我会在近身战中使用魔法杖，因此会考虑杖的长度、重量和耐久性。

至于衔尾蛇的状况——它在每方面的水平都极高。我当然不敢马上就使出全力，但截至目前为止，这把魔法杖仍没有损坏的迹象。

当我持杖攻击剩下的半兽人时，特别留意力道。我将牠们弹飞、砍裂、卷起后弹至天花板附近——就算不透过术式，这把杖也能在一定程度理解我的意识，变换魔力的性质与形状。

当我解决所有袭击而来的半兽人时，装饰在杖上的龙像，满足似地左右挥舞嘴中咬的尾巴尖端。

我试着摸了摸龙像的喉咙，它舒服地瞇起眼睛。

这把杖应该结合了宛如滴水嘴兽的魔法生物吧。实际在作战时使用后，这样的特色才变得明显。

龙杖衔尾蛇是把以循环为前提的魔法杖。与杖融为一体的魔法生物，似乎会补助和增强魔力循环。

“这把新的魔法杖真厉害。”

“就某方面来看，跟使用之前的魔法杖一样，我仍必须注意力道。”

我回答惊讶的多伦后，望向魔法杖。不知道是不是我的错觉，衔尾蛇似乎露出了自豪的表情。比起龙，它的反应跟狗比较相似。

问题在于它的力量太强大了。一旦搞错力道，我们的战利品就会减少。

这把龙杖确实能承受我的魔力，展现好成绩。不，应该说成绩太辉煌了。不管是魔法，还是攻击，只要稍微搞错力道，我甚至无法从魔物身上找到可以剥取的部位。

俗话说大可兼小，但直到习惯操纵之前，必须辛苦一阵了，是否该想成是好的魔力抑制训练？

“今天可以照这个模式让我打头阵吗？我想要趁早习惯它。”

“知道了，就由我来处理从后方攻击的魔物。”

阿蕾答道。今天进入迷宫的队形如下：我开先锋，席拉和多伦跟在我身后，阿蕾压队。

我们现在还待在地下十九楼。迷宫的难易度以第二十楼为分歧点，过了二十楼将会大幅上升。因此许多冒险者队伍会滞留在这几层楼。

这里是冒险者密集的区域，大家必须共享资源。魔物和宝箱的收入都不佳，不过因为冒险者众多，算是比较安全的区域。就算冒险者与魔物对战时居于劣势，也可能有人出手相救。

“转角前方有人类集团，总共五个人。”

“了解。”

席拉开口要我多加留意。为了不让对方太过警戒，我将魔法杖立在地上，等待对方的到来。

“哎呀。”

一群冒险者从对面走了过来，惊讶地瞪大眼睛。

“你好。”

“啊，你们是传说中的魔人杀手，还真有干劲。”

“是的，祝各位武运昌隆。”

“你们也是。”

冒险者队伍堆起暧昧不清的假笑，消失在洞窟深处。

我们偶尔也会在洞窟区域与其他冒险者擦身而过，但不曾起过纠纷，应该说他们反而比我们紧张。看来我似乎已经名声远播。倘若其他冒险者对我的敬畏能让我们避开纠纷，倒是无所谓。

由于刚刚那群冒险者用手撑着右边墙面行走，代表我们只要沿左方墙面前进，就极有可能发现楼梯。

如同我的预测，没过多久，楼梯就出现在眼前。我们走到地下二十楼，这层呈现巨大的圆顶状，整层楼由石头打造而成，感觉与境界都市中央区域十分相似。

“这是什么建筑物啊？”

“这是祠堂。那栋建筑物里面有分歧点和石碑，这是我听来的啦。”

圆顶的另一端是座宛如神殿的建筑物，耸立许多巨大柱子，入口处好像焚烧着篝火。几组冒险者团体手持火把，朝祠堂前进。

祠堂中有地下二十层楼的石碑，以及通往其他区块的门，这里的楼层连分歧点都固定不变。也就是说分歧之后，必须要走到下一层楼，才能找到石碑。

走进祠堂后，几个冒险者团体待在里面，他们全都一脸凝重。

不知道为什么，柜台小姐海瑟也在其中。

“啊！阿萨可先生！”

一看到我，海瑟马上慌慌张张地跑了过来，手中握着红色转界石。

“怎么了？你为什么出现在这种地方？”

“听说守护者出现在分歧点的前方。”

“出现在这么浅的楼层？”

海瑟凝重地点了点头。

守护者是过了迷宫地下二十楼的分歧点后，才会出现的强大魔物。尽管出现频率不高……但当冒险者在探索二十层楼以下的楼层时，必须考量到牠的出现。

没想到牠竟然会出现在这么浅的楼层——这一带的冒险者团体几乎都没有抵抗的手段。虽说过了地下二十楼，迷宫的内容确实更多样化，难度也直线上升……

“有一团冒险者使用红色转界石，从守护者身边逃了回来……根据他们所述，其他团体也出现在同一区块。楼上正在召集能够前往救援的冒险者，我则待在这里呼吁冒险者们多加注意。我听说各位在洞窟附近，所以一直很期待看到你们出现。”

“也就是说你要委托我们去救援吗？”

“是的。守护者是剑猪，出没地点是宵闇森林。我不会强迫各位，但只要愿意去讨伐守护者和协助救援，公会一定会支付高额报酬。”

根据海瑟所述，光是接受委托，就能获得一千五百基利固。成功报酬另外计算。

既然守护者出没的地点是宵闇森林，假使我们不去讨伐牠，就没有办法继续前进。

其他具有实力的冒险者团体似乎没有前来救援。他们大概是待在城里，或是正在迷宫的某处探索吧。尽管我不知道理由，可是如果公会有办法找到他们，一定已经带他们过来这里了。

也就是说，目前在场的冒险者中，只有我们能对付守护者。不管怎么说，假使现在不想办法让留在该区块的冒险者团体逃脱，等到公会组织好讨伐队时，他们大概凶多吉少。

“知道了，我愿意接受委托。”

我不需要为了是否接受任务而烦恼，我会来到迷宫是为了锻炼和赚钱。只不过，问题在于。

“阿蕾，你们。”

“阿萨可，请让我跟你一起同行。我知道你的能力比我强大。但当你作战的时候，我不愿意离开你的身边。”

阿蕾理所当然似地用手抵着胸口说。

多伦和席拉也抱持相同意见吧。

“我觉得最好要有人可以迅速处理伤员。阿萨可大人，我想跟你一起去。假如你认为我会碍手碍脚，我也无话可说。”

多伦直勾勾地望着我说，似乎希望我能点头同意。

“我要去。我会让对方没有机会突袭，也不会漏掉任何一个需要救助的人。”

席拉毫不犹豫地开口。

我现在没有时间说服她们留下来，她们说的话也确实有道理。就战力面外的角度来看，多伦和席拉在许多方面也都能派上用场。多伦希望能变得更强，席拉想让冒险者公会留下好印象，我也想顾虑到她们的心情。

但对象是守护者剑猪，地点在宵闇森林。

一旦打倒这个对手，我方能获得许多好处。可是，倘若让多伦和席拉直接与牠交锋，她们的实力可能无法负荷。考虑到我方持有红色转界石，蛇杖也能帮忙战斗——我决定了。

“我知道了，前提是我必须担任前锋守护大家。席拉，一旦我发号施令，你一定要使用红色转界石带大家逃离现场。只要你感觉到危险，就算我没有下令也一样，你和多伦至少要成功逃脱。假如你们能够答应我，我就带你们一起去。”

“我一定会照办，我答应你。”

“阿萨可大人，谢谢你！”

我不担心她们在宵闇森林中走散，我会让蛇杖负责守护她们。

“好的，拜托你了。”

“海瑟小姐，我们出发了，请你继续引导其他人。”

“路上小心！”

在面带严肃的海瑟和其他冒险者们目送下，我们来到通往宵闇森林的门前——毫不犹豫地走了进去。

穿过门的瞬间，世界突然换了样貌。这是森林特有的氛围。

四下幽暗，就算使用夜视魔法也无济于事。

一旦使用夜视魔法，飘散在森林中的白色烟雾就会微微发光，反而会遮蔽视野。所以，当冒险者进入宵闇森林时，将无法使用魔法确保视力。

不过，我们确实需要优先使用某种魔法。为了防范会使用睡眠魔法的絮语蘑菇，必须使用名为心灵领域的魔法。