但什么东西能融化岩石呢？

他向下攀援的同时用交互面板扫描搜寻线索。跟在开隐身后的奈久里清楚地听到了他倒抽凉气的声音。

“我知道，很惊奇吧？”他说。

“这些数据都是准的吗？”凯隐喃喃地说。

“看样是。”

“这不是……这里，”凯隐一边说，一边让交互面板重新扫描。

“的确不是。”

“就好像……凯隐很难形容。这里的量子踪迹非常古怪。似乎是通过另外一个现实，另外一个空间维度，与艾欧楠的这座山产生了短暂的交叉，将其完全否化，然后留下这个如同伤口一样的虚空。”

制造这个伤口的另类物依然有丰富的残留物分散在这里。

“你现在明白我为什么需要一位枢机将军到场了吧？”奈久里问。

凯隐没有回答。他在揣测。这是跨空间碰撞的结果吗？某种量子异象？是有意为之还是单纯的意外？这些现象曾经只存在于理论，或者是飞射引擎失败的灾难结果。这可能是多重宇宙理论体系的确凿证据……

奈久里的决定是正确的。这的确是枢机将军的工作，凯隐原本就已经很高的位置将因此更加突出。这是一次突破性的发现。这将让他成为德玛克西亚帝国最有名的人。毫无疑问，这种壮举足以讲一个人推到至高点。

凯隐暂停了一下。他被自己这种想法惊住了。这里的工作还没完成，这是枢机将军的职责。评估、分析、思考、收集一切，为帝国谋利。

他的脑海中进来了一个新的想法，一个让他十分不安的滚烫的想法。他知道自己应该与奈久里一起商量，共同策划调查的过程。

但他不想这么做。他想把这个发现据为己有。他不想让任何人跟进来，甚至包括奈久里。其他任何人都没有资格——

凯隐再次停住了。怪不得其他人会到这里来。辛迪加，圣使。这是一份惊人的宝藏。只不过……

“……他们是怎么知道的？”凯隐问。

“什么？”

“我到这里来是因为你呼叫了我。你到这里来是因为你在追赶圣使。那么圣使为什么到这里来呢？”

“他们也是听说的……？”奈久里试探道。

“听谁说的呢？”

“他们使用秘密的禁忌故事交流，全都是无稽之谈。可能有什么传说或者神话或者……我不知道，藏宝图？”

凯隐无法信服，如果任何人，不论是谁，只要在任何时间发现这个，都会在第一时间利用它。使用这里的数据，和它所代表的信息。这里应该会成为一处圣所、神庙、或者在其周围生成一种文化，或者让一个人成为皇帝……甚至干脆可以成为一个新帝国的基石。

不。没人知道这里。圣使来到这里……只是出于直觉。

“那辛迪加呢？”他问奈久里。

“辛迪加怎么了？”

扎戈事先知道，凯隐想道。那个可恶的赌徒并不知道圣使也在这。他来就是为了这个，而且他对此存在偏执和迷恋，冒险失去一切——甚至敢为此与更强大的帝国战斗力量正面冲突。

而他来到这里是因为有什么东西召唤了他。穿过空荡荡的宇宙空间，召唤他。

凯隐感到皮肤粘湿。他跳下最后几米的距离，他的不安更强烈了。深坑的底部有什么东西，似乎与基岩融合到了一起。

“这……”

“我们觉得就是它弄的。”奈久里说。“似乎是它掉到这里，然后就弄出了这个坑。”

他的声音越来越小。

“你碰它了吗？”凯隐问。

“没有，长官。我们谁都没碰。谁都没那个胆。”

凯隐蹲下来。此物像黑暗的骨骼化石一样嵌在灰白的母岩中——就像是某种极度古老的化石如今被曝露在阳光下。他可以看出狭长优美的握柄，略带弧度。一个巨大的刃头。握柄和锋刃都用交互面板无法识别的某种黑暗金属元素铸造，而且大小正好适合人形生物的双手。

这是一把镰刀。一把战争的武器。一件不存在于任何文明的大师之作。

凯隐好奇一个东西怎么可能同时如此优美而又如此丑陋。

他听到一阵低声的窃笑。“什么？”他看向奈久里问道。

“我什么都没说，”奈久里答道。

凯隐试了试自己的交互面板，但没有任何信号。

“我们位置太深了，”奈久里说。“这里有什么东西阻碍了通信。”

“回到上面去，”凯隐说。“给碎形剪刀号发信号。我要一支科研小队，配备全套监测设备。让他们在两小时之内下来。我们要把这个地方一点点拆开，带走每一丝信息。”

奈久里点了点头，但他没有离开。“你变了，”他说。

“什么意思？”

“你现在是枢机将军了。你的语气——”

凯隐哼了一声。“我没时间说这些，”他说。

“刚才跟辛迪加的华丽对决，算什么事？我损失了四个人。四个原本不需要死的人。全都是为了让你炫耀。”

“刚才的情况很微妙。”

“我们当时就应该呼叫主舰。直接把他们消灭。可是，你却非要卖弄。长官。”

“我们取得了需要的结果，”凯隐说。

“死了四个人。”

“指挥官，去呼叫主舰。我再说最后一遍。”

奈久里踌躇着。“我把你叫过来是因为……神啊，我把你叫过来是因为我知道这不是为我准备的。在我的位阶之上。我想到了你。我想你应该知道怎么做。你应该有资格。”

“有资格？”

“得到这宝藏的资格！我是说，我是谁啊？我没这种资格……”他看向凯隐。“但我以为你是够资格的。我以为我是在对帝国履行职责，对朋友负责。但现在我看到你。看到你的为人。看到你的变化。”

出言不逊，杀了他。

凯隐环顾四周。谁说了什么。

“还有别人吗？”他小声说。

“什么？”奈久里恼怒地问。

“指挥官，你在下面布置守卫了吗？”

“没有。”

“那刚刚是谁说话？”

“没人说话！”奈久里厉声说。“你什么毛病？我觉得我不认识你了。”

“去联络主舰。抓紧。然后回来向我汇报。”

奈久里瞪了他一眼，然后转身向上爬。凯隐依然蹲在石中嵌着的武器上方。

“是你说的，对吧？”他问道。

还需要问吗。我呼唤。有人听到。有人来到。我只对够资格的人感兴趣。

“人们总是在提资格。谁有资格？有什么资格？”

获得我的资格。当有人证明了自己，我就知道是否够资格。或许那个人是你。

“我不知道你是什么。”

你不必知道。只需要让我知道你就够了。我会一直呼唤，直到我找到那个人。然后我就会停下，因为我将不必呼唤任何人。

“我是枢机将军，效忠于——”

我不在乎你的身份。我感兴趣的是你的本质。你的野心。你的梦想。你的能力。你如何看待宇宙。你如何构想宇宙应有的样子。

“我告诉你我是枢机将军，因为这个身份很重要，”凯隐尖锐地说。“我有我的工作。我的职责。”

一个令你厌恶的职责。一个让你越来越气馁的职责。追随一个在你看来正在衰弱的人。效忠于一个在你看来过于谨慎的大业。日复一日的挫败，因为没人和能和你一样清晰地思考。没人敢认同你想实践的行为方式。没人有那种力量。

“我的职责是为德玛克西亚帝国拿下这个地方。我不相信自己正在和一个古董武器说话。我相信我正暴露于量子变异差之中。这是我自己的头脑在作怪。”

所以我这是变成幻觉了，是吗？

“这个地方是个具有伟大科学意义的异常空间。你是其中最主要的物件。我……我想象出这些声音是因为此处残留的异常能量，然后——”

奈久里已经去了很久了，你没发现吗？

凯隐站了起来。他查看了交互面板上的精密时钟。奈久里已经离开了将近一个小时。一个小时？怎么可能过去这么久……？

时间只是另一种幻觉，你很快就能支配它。

“前提是我够资格？”凯隐恶狠狠地说。他转过身，开始向地表攀爬。

他没有理会身后传来的窃笑声。

任何人的迹象都没有。

“奈久里？”

通信连接是空白的。一定发生什么事了。又是辛迪加？扎戈的人？凯隐应该会听到枪炮声才对。

他抽出手枪，悄悄向前走。

囚犯们依然在洞窟里，一言不发、充满恐惧。见他进来，他们只是眨眼。“你们的看守呢？”他问道。没人回答。

他来到那个女孩娑娜面前，然后扶她站起来。

“我看到那个吸引你们过来的东西了。我看到它了。它是什么，告诉我。”

她没有回答。

“娑娜，”他说，“你得说话。赶快。”

她瞪着他。他将手枪握得更紧了一些。

不要浪费了她。她可是非常宝贵的。你还没明白吗？你会用得上她的。

凯隐把那个女孩推了回去。他走到洞口。

飞射战士的刀刃差点切下他的头。凯隐躲了过去，剑刃劈中了岩石。他用两发手枪干掉了那个士兵。尸体靠着墙滑到地面。

里戈。奈久里的手下。一个好兵。

他们全都不够好，你够吗？

他们从四面八方扑上来。光坍飞弹点亮了洞窟廊道。他开火还击，又打倒了两人，紧接着用转身踢开另一个士兵。他踉跄着向后倒去，手捂着面甲。凯隐夺过他手里的阔剑，将他砍成两半。

他灵活地转身，用阔剑的剑柄斜向上击中另一个士兵的后背。换反手。剑柄的钝头击中了他身后偷袭者的腹部。旋转。剑刃切开了目标。

有人向他开枪。光坍子弹。格挡，格挡，格挡。阔剑在他手中飞旋，钛金镀层吸收了能量，将子弹反弹开。

“这他喀的搞什么？”他怒吼道。

“你不配！”一个声音吼回来。“它不该给你！”

奈久里的声音。

凯隐向前飞奔。迎面冲来的一个飞射士兵被他踢中了腿，然后被按在地上。

维奇兰从侧面同时撞到他们两人身上。这位小队长装甲厚重，而且安装了力量增强组件。她挥拳打来。凯隐试图格挡，但她的充能拳套打断了阔剑的剑柄。凯隐低吼着，向后弹开，躲避下一次打击，然后将阔剑破碎的前端插入维奇兰的胸膛。

斯比克斯向他扑来，凯隐用鹰喙手刀击穿了他的鼻骨，一击夺命。

“让你的人停下来，奈久里！”他一边大喊，一边想洞口的光亮处移动。“你这是疯了！”

这是考验。

“奈久里！我们被耍了！这不是真正的你！”

“哦，这就是我！”一个声音回荡着。“这是我，真正的我。第一次如此真实。我现在已经看到全部!看到世界应有的样子！”

“奈久里！”

一双铠甲铁拳从后面环住了他的脖子，越勒越紧，凯隐开始喘不过气。

“奈久里是对的，”他听到索立帕斯的声音。“你只是发迹了的傻子，凯隐！充满了喀个批的自信！它不应该属于你！你配不上它！”

凯隐屈身蓄力，然后将索立帕斯摔过肩。他重重摔在地上。

“那应该是谁？”凯隐问。“你？”

“很显然！”索立帕斯弹起来，抽出一把刀。“它选中了我！它说我就是那个人！我亲耳听到！”

一记光坍闪过，索立帕斯的头蒸发了。他的尸体瘫倒下来。

“说谎！”库尔勒战战兢兢地说着，一点点向前蹭。他双眼瞪圆。他的手枪依然瞄准着索立帕斯。“是我！他呼唤的是我的名字！”

“我们都被耍了，”凯隐说。

库尔勒突然将枪口对准了这位枢机将军。

“我们所有人，库尔勒。所有人。它正在操纵我们自相残杀。”

“或许吧，但它是不会说谎的，”库尔勒说。“不会对我说谎。”

“我们不知道它会做什么。把枪放下。”

库尔勒低吼道。“我知道它会做什么。它会让你成为你应该成为的人。我看到了，一清二楚。它将占有你。让你变得……完美。让你看到意义。让你知道谁值得信任。谁值得生活死。”

“不是这样的，”凯隐说。

“就是这样的！它告诉我的！他告诉我我才是那个人。”

他开火了，但凯隐已经动了起来。子弹擦过他的后腰，他顺势钻到库尔勒瞄准的胳膊下方，折断了他的手臂。

库尔勒跪倒在地，捂着手肘。凯隐夺过手枪扔到一边。

“它告诉我了，”这名士兵啜泣着说。

凯隐从他身边走过，但他抓住了凯隐的腿。凯隐用一发仁慈的子弹了结了他。

他走到洞口。“奈久里？”

奈久里正在等他，手中握着长枪。

“我承认，”这位指挥官说，“我犯了个严重的错误。把你叫来。你？真是大错特错。我当时不够自信。以为自己无法驾驭它。但我能……我能做到。”

“做到什么？”

“成为它所需要的人。我能。我现在看到了。它不需要你这种人。你不适合它。但像我这样的老兵？哼，那就完全不同了——我将成为它想要的一切。”

“奈久里，”凯隐说。“放下长枪。退后。你失去理智了。”

“他告诉过我你会这么说。”

“我们全都受到了跨空间——”

“不！不，我们没有！这一切都是在你来了以后才开始的。我已经在这好几天了！”

“那是因为我是它想要的人，”凯隐说，“它一直在等我。现在它在试我。”

“试你？”

“试我够不够它所需的残忍。而你……奈久里，你是我的朋友。它在利用你。放下长枪。我们可以拿下整个——”

“不！它是在试我。你不是它要的。你什么都不是。我们不是朋友。神啊，你还以为我们是朋友？你以为你很特别？被选中的人？够资格的人？太像你了。如此喀个批的自大！如此不可一世！”

奈久里向前一步。凯隐开了枪，但高速旋转的枪杆挡开了子弹，反弹到洞窟的墙上。又接近了两步，飞旋的枪刃将光坍手枪的枪口削下了一块。

凯隐后手翻躲开。枪刃擦过他刚才脚下的地面。他冲向奈久里，一拳打在腹部，然后又打中咽喉。奈久里踉跄着向后退，凯隐接上一记回旋踢，击碎了他的下颌，把他打倒在地。

“如果……不是我……”奈久里的声音支离破碎，“……也不会是你。其他人……正在赶来……”

“其他人？你不要动。我得给你呼叫医疗急救。”

杀了他。

“闭嘴。”

证明你的本质。杀了他。

“闭。嘴。”

凯隐走出洞窟，走进阳光。

你要没时间了。做出抉择吧。

他可以看到温馨提示号。奈久里终究还是呼叫主舰了。它正从西面低空飞过来，六千米开外，遮住天空，掠过山脉。

来势汹汹。炮舱纷纷打开，准备进行地表轰炸。一整支战舰的船员，不论男女，全都在听从召唤。不论男女，都认为自己具备资格。不论男女，都亲自被同一个声音告知。

凯隐打开了自己的通信连接。

“碎形剪刀号，给我接薇舍尔船长。”

“是我，长官。”

“出了些情况，船长。优先度一级。叛变。立刻锁定温馨提示号。”

“长官？”

“你没听错。锁定并开火。全弹发射。”

“长官，她是我们的——”

“立刻执行命令，不然你就将让一位枢机将军受死。锁定并开火。优先度一级。叛变事件。”

“是，长官。我们正在接近。引擎启动。我们将在八分钟后进入射程。”

太慢了。奈久里的船很快就会把你炸成灰。

“你也一样，”凯隐喃喃地说。

我会继续活下去。我会继续等待。我会再次呼唤，看下一次是谁来。除非你够资格……

“只要占据了你，呼唤就能停止？”

我是这么告诉你的。

凯隐转身跑进洞窟。温馨提示号已经距离很近了。他还有多长时间？三分钟？

他跑到竖井口，迅速沿着光亮粉色的内壁向下爬。有两次他险些掉下去。他脚下的石头碎裂松动。他在快到底的时候直接跳了下去。

那把镰刀和他离开的时候一模一样。

改变心意了？反省了？

“闭嘴，”凯隐说着，抓住了它。

他花了一秒钟才将它取出。他将它握在掌中的同时，看到它眨了下眼。一只眼睛在镰刃的根部睁开，粉色的火焰灼烧他的视网膜，凝视他的心，就像——

他看到了寂静。他看到了广阔的时间之井。他看到了一瞬间被延展成永恒。他看到徘徊着的静止和冰山的安静。他看到怪兽般的寂静灵体潜伏在一个被腐化的宇宙中。

他听到了一个名字，如同一声叹息。

拉亚斯特

他知道现在这也是他的名字了。

“皇帝会要求提交一份报告，”薇舍尔船长紧张地说。“一份详尽的报告。我……我不知道该说什么……”

凯隐从他靠窗的座椅上抬起头。匆匆掠过的星光从舷窗外的飞射空间照进来，在船舱里投射出奇怪的阴影。

“我正在写，船长。这份报告将完整且详实。但这是机密。艾欧楠上的叛变，以及随后温馨提示号的毁坏，不能声张。为了军队士气。我相信你一定能理解。”

“是，长官，”薇舍尔说。

“还有别的事吗？”

薇舍尔摇了摇头。“我们的正在返航，按命令回归重核舰队。最大飞射速度。”

“囚犯们呢？”

“看守严密。抵达以后可以立刻转移交接进行扣押和审讯。我敢肯定我们能从他们嘴里撬出许多东西。整个星区的圣使秘密活动的重要信息。”

“特别关照一下那个女孩，”凯隐回应道。“那个名叫娑娜的。我会亲自处理她。我相信，她有特别价值。”

“是，长官，”薇舍尔说。她向凯隐敬礼然后离开了他！