我的名字是阿克扎姆·瓦柯伊·考阿利·艾卡瑟。

阿克扎姆是我先祖的名讳，意思是持锋之人。既是战士的名字，也是一个吉祥的称谓。阿克扎姆是最后一位法师王。他倒在了恕瑞玛的太阳女皇麾下的金色兵团和天神面前，艾卡西亚王国从此门户大开。

瓦是我的母亲，柯伊是我的父亲，艾卡瑟是我所出生的血亲部族的名字。艾卡瑟拥有光辉的历史，曾效忠于法师王。

我自出生的那一刻就承继了这些名号。

我的名字是阿克扎姆·瓦-柯伊·考阿利·艾卡瑟。

只有考阿利是新加进来的。虽然是新取的名字，但已经感觉浑然天成。这个名字现在已经与我融为一体，在我心中燃起炽烈的自豪。考阿利曾经是法师王的贴身侍卫，个个都是死士，用生命为主人效力。当阿克扎姆王在太阳女皇的天神战士面前倒下，艾卡西亚沦为恕瑞玛的藩属国，每一个考阿利都已自裁谢罪。

但是考阿利已经重生了，再次为新的法师王效命，重拾往昔的荣耀。我的胳膊上烙印着他们的徽记——一把裹在卷轴中的利剑。

我的名字是阿克扎姆·瓦-柯伊·考阿利·艾卡瑟。我一次次地重复着，紧紧抓住它所代表的东西。

我不想忘记。这是我仅有的一切。

今天早晨我是在做梦吗？我和重新建制的考阿利昂首阔步地走过艾卡西亚的街道，感觉上一次已经隔了有一辈子那么久。

宽广的主干道上聚集了成千上万的男女老少。他们穿着最鲜艳的衣服，佩着最精美的珠宝，欢呼雀跃，向前进中的我们致敬。他们前来见证自己的王国重获新生。

因为今天重获新生的是艾卡西亚，而不仅仅是考阿利。我挺起胸膛，豪情汹涌地激荡。

我们步伐统一，手握藤条盾牌和尼姆查弯刀。恕瑞玛的法律明令禁止人们持有艾卡西亚的武器，但城中早已秘密锻造并储藏了足够数量的武装，为起义的那天做好了准备。

那是刻骨难忘的一天。

城中回荡着尖叫声，人们叫喊着追杀每个恕瑞玛官员。数百年来，丧权辱国的法律要彻底根除我们的文化，血腥地制裁所有不肯屈服的人。在这个流血的日子，人民的愤恨达到了顶峰。虽然这些人只是公证官、商人和税吏，但无关紧要，他们都是可恶的太阳皇帝的走狗，他们该死。

一夜之间，艾卡西亚便已光复！

太阳圆盘的雕像被人群从屋顶拆下砸毁，恕瑞玛的字纸被焚烧一空，他们的财宝被洗劫。已逝皇帝们的雕像被亵渎，就连我自己也破坏了一幅巨大的壁画，所用方式足以让我的亲娘无地自容。

我记得浓烟和烈焰的气味。这是自由的味道。

我一边行进，一边回味着。

我的回忆中满是笑脸和欢呼声，但我无法分辨任何具体的词语。骄阳太过明亮，噪音太过强烈，在我的脑海中久久地轰鸣。

我前一天晚上没有合眼，即将到来的战斗让我紧张不已。我挥舞尼姆查弯刀的本事中规中矩，挎在我肩膀上的蛇形反曲弓才是我取人性命的家伙。弓身木质饱经历练，刷有一层防潮的红漆。箭矢用苍蓝锋喙鸟翎做尾羽，我亲手凿刻的锋缘黑曜石做箭头。而这些黑曜石则来自术师们的创造——他们是土石魔术的操控者。艾卡西亚密林覆盖的海岸线长跑让我拥有终日战斗的体能，高山间的险路让我拥有拉满强弓的臂膊。

一个年轻的姑娘，有着银线缠绕的发辫，和我平生所见最为深邃的绿色双眸。她将一轮花环戴在我头上。鲜花的芬芳令我陶醉，但当她将我拉近，吻上我的唇，一切都被我抛在了脑后。她戴着一条项链，黄金的螺旋线中间环绕着一枚蛋白石，我认出这是父亲的手艺，不禁微笑起来。

我想要抓住她，但我被队伍裹挟着继续向前。所以，我只能在脑海中牢牢印下了她的脸庞。

我现在已经记不清了，只剩下她的双眸，深邃的绿色就像我少年时奔跑过的森林……

很快，这点残留也将消逝。

“别着急，阿扎，”塞贾克斯·卡尤-雷恩斯·考阿利·艾卡松一边说着，一边将一枚刚剥好的鸡蛋塞进嘴里。“今天这事儿摆平以后，她会等你的。”

“没错，”寇格林·艾沃-艾萨·考阿利·艾卡松一边说着，一边用手肘撞我。“等着他，还有其他二十个棒小伙儿。”

寇格林的话让我面红耳赤，然后他开怀大笑。

“用恕瑞玛的金子，给她打一条上好的项链，”他继续说。“她就是你的人了，直到永远——至少到明早！”

我应该说点什么斥责寇格林如此蔑视这位姑娘的荣誉，但我是后辈，只想在老兵面前证明自己。塞贾克斯才是考阿利真正的核心。他是个彪形大汉，剃着光头，皮肤上冒着儿时病痛留下的麻子，浓密的大胡子岔成两股，用蜡和白垩定型。寇格林是他的左膀右臂，眼神冷峻，残酷无情，身上纹了一个婚约的刺青，不过我从未听他说起过自己的妻子。这些人都是一起长大的，而且刚到能拿起剑的年纪就开始学习战士的秘传武道。

但戎马生涯对我来说是新鲜事物。我的父亲把我培养成了一个宝石匠，专精于鉴定宝石、制作珠宝。和我不同的是，他一丝不苟、谨言慎行，如此下流的话语对他来说肯定有如五雷轰顶。当然，我倒是感觉很有趣，想要尽快跟这群硬汉打成一片。

“少欺负这小伙子，寇格林，”塞贾克斯用他宽大的手掌拍了一下我的后背。他本意友善的一拍，却让我满口大牙磕得生疼，不过我依然受用得很。“到了晚上他就是英雄了。”

他挪了挪肩上挑着的长柄斧头。这把武器巨大异常，黑色的杆柄上刻着他先祖的名讳，青铜的斧刃如同剃刀般锋利。我们当中几乎没人能举起来，更别提挥动砍杀了，但塞贾克斯是精通所有武器的大师。

我回过头，想要最后看一眼那个绿色眼眸的姑娘，但在拥挤的士兵和林立的武器之间，她的身影已经无迹可寻。

“打起精神，阿扎，”塞贾克斯说。“占卜师们说，恕瑞玛人距离艾卡西亚还剩不到半天的路程。”

“那……那些天神战士也跟来了吗？”我问道。

“他们说有，小伙子。他们说有。”

“我有点期待看到他们，这样想是不是不对？”

塞贾克斯摇了摇头。“没有，因为他们是传说嘛。但是只要你真的看到了，就一定会后悔。”

我不明白塞贾克斯的意思，追问道，“为什么？”

他用余光看了我一眼。“因为他们是怪物。”

“那你呢，你见过吗？”

我年轻气盛，天不怕地不怕，但我依然记得塞贾克斯和寇格林脸上划过的表情。

“我见过，阿扎。”塞贾克斯说。“我们在贝伊泽克打过一个。”

“我们削平了半座山才放平了那个杂种，”寇格林补充说。“即便如此，只有塞贾克斯的武器才足够大得砍下它的头。”

我想起了那个传说，不禁激动地打了个冷战。“那是你们干的？”

塞贾克斯点点头，但没说话，我知道自己不应该再追问了。他们将那具死尸在这座刚刚解放的城市中游街示众，向人们证明恕瑞玛的天兵也是血肉之躯。我的父亲并不希望我目睹这种事，害怕这会燃起每个艾卡西亚人心中隐忍百年的反叛之火。

天神死亡的样子，我已经记不清了，但我能回忆起它的超乎常识的庞大、怪异和恐怖……

后来，我就看到了他们。

那时，我才明白了塞贾克斯的意思。

我们在一处缓坡上列队排阵，身后是破碎的城墙残骸。自从太阳女皇到来，这一千多年间，我们不允许回收碎石，也不得重建城墙；用残垣断壁强迫我们记住，远古时代的那一场落败。

但现在，我们的石工、劳力和术师组成了一只大军，正在使用魔法导动的绞盘机械，将刚刚开采出来的巨大花岗岩整齐地砌好。

城墙的崛起让我感到由衷的骄傲。艾卡西亚正在我眼前沐浴着重生的荣光。

更震撼的场面，是横跨在入城大道上的军队。一万名士兵，不论男女，全都穿着熟皮甲，拿着战斧、标枪、长矛。在起义之后的几天里，煅炉日夜不停地生产着剑、盾和箭头，但时间有限，还没等到我们武装起全体士兵，太阳皇帝怒目便已投来，大军即刻开拔东征。

我曾在禁书中看到过古代艾卡西亚军队的图片——勇敢的战士们组成一排排金色和银色的阵列——虽然我们只相当于古时大军的残影，但豪情不让分毫。两个侧翼分别部署了两千名利爪骑手，胯下的坐骑通体鳞羽张立，长着利爪的蹄子在地面上不耐烦地跺来跺去。一千名弓箭手在我们前方十五尺处半跪在地，身前的软土中插着蓝色尾羽的箭矢。

三个纵深雄厚的步兵方阵是我们的主力军，如同一座勇气的堡垒，意欲抵抗世代压迫我们的仇敌。

在我们阵地的后方，法师们正在施放土石魔法。噼啪作响的能量让空气变得模糊。恕瑞玛人一定会带上法师部队，但我们有自己的魔法与之抗衡。

“我从没见过这么多士兵，”我说。

寇格林耸了耸肩，“谁都没见过，我们这一代人都没有。”

“别太自满，”塞贾克斯说。“太阳皇帝有五支部队，人数最少的那支也有我们的三倍”。

我尝试想象这种武力，但完全没有概念。“我们怎么才能打败那样的军队？”我问。

塞贾克斯没有回答我，而是将考阿利带到了既定位置，停在一座巨大的花岗岩阶梯建筑前。建筑的基座下木桩林立，上面插着恕瑞玛人的尸体，一群食腐鸟类在上空盘旋。在建筑顶端，猩红和靛蓝色的绸缎搭起一座帐篷，不知道里面是什么东西。一群穿着长袍的牧师围着帐篷，每个人都拿着星铁打造的手杖在空中画着复杂的轨迹。

我不知道他们在做什么，但能听到一种持续的嗡嗡声，就像一窝虫子想要钻进我的脑子里。

帐篷就像海市蜃楼一样摇摆起伏，我的眼睛开始流泪，不得不移开了视线。我的牙齿似乎在牙槽中松动，嘴里充满了酸牛奶的味道。我一阵干呕，用手背一抹嘴，却没想到手上留下了几点血迹。我吓了一跳。

“什么东西？”我问。“那里面是什么东西？”

塞贾克斯耸耸肩。“据说是一种新武器。萨阿伯拉地震后，术师们在地下深处发现的。”

“什么样的武器？”

“重要吗？”寇格林说。“他们说这东西能将那群穿金衣的吃屎家伙从世界上杀得干干净净。还有那帮天神，死多少次都不过分。”

现在太阳已经快要升到最高，但我的脊背却一阵寒颤。我的嘴突然干涩。指尖一阵刺麻。

这是恐惧吗？或许吧。

或者，也可能，只是可能，这是预兆。要出事了。

一小时后，恕瑞玛的大军到了。

我从未见过如此这般的部队，从未想象过如此多人能够聚集到一起。暴土扬尘、铺天盖地，像正在聚集的风暴，即将卷走凡人的领域。

紧接着，我在尘埃之中看到了恕瑞玛战士的青铜长矛。放眼望去，四面八方满目兵戎。他们向前进军，一堵人墙高举金色的旗帜，太阳圆盘的图腾在正午的阳光下闪闪发光。

在缓坡顶端，我们看到一波又一波敌军走入视线，数十万未尝败绩的大军，他们的先祖已经征服了已知的世界。金色的坐骑和骑手掩护侧翼，数百架浮在空中的战车在军队前方开路。尺寸堪比三桅帆船的重装车厢上装载了奇怪的战争机器，高速自旋的球体周围环绕着火珠和闪电，形似导航用的星盘。机器周围跟着一群身穿长袍，手拿火炬法杖的牧师，每个人身边跟着一队盲眼奴隶随从。

在军队的中心，是那些天神战士。

我的脑海里已经忘却了其他一切东西——血迹、可怖之物，还有恐惧感。只剩下天神战士的形象在我眼前，并会在此刻之后的时间里挥之不去。

我一共看到了九人，像小山一样挺立在麾下的士兵中。他们的外表和身体是人类与动物的恐怖混合体，世界上从未有类似的东西存在过，也永远都不该存在。他们身着青铜和玉石铠甲，全都是巨人。让人难以置信的怪物。

他们的首领转头看向我们。她的皮肤如象牙一般惨白光滑。一顶金色的头盔被刻成雄狮的形状，仁慈地帮我们遮住了她的面孔，但我依然能感受到她恶狠狠的目光扫过我们阵地时的力量。

目光所及，掀起了恐惧的浪潮。

我们的军队在庞大的敌人面前相形见绌，一箭未发就已经濒临溃散。勇敢的领袖们发出沉稳的叫喊声，千钧一发之际稳住了军阵，但即使是我也能听出他们声音中的恐惧。

我也同样感受到一种无法控制的放空膀胱的急迫感。但用力将这种感觉憋了回去。我是考阿利。我不能第一次上战场就尿了裤子。

即便如此，我的双手直冒冷汗，胸口一阵揪拧的钝痛。

我想跑。我必须跑。

我们没有可能和这样的部队交战。

“这帮杂种，还挺大的。”寇格林说道，一阵紧张的笑声从我们的行列传开。我的恐惧减轻了一些。

“也许他们看起来像神明一样，”塞贾克斯洪亮的声音传得很远。“但他们都是凡人。他们会流血，他们会死。”

我从他的话中得到了力量，但我好奇他知不知道，自己错得多离谱。

“我们是艾卡西亚人！”他吼道。“是国王和女王的传人！我们的祖先开拓了这片土地，我们是天经地义的主人。是啊，敌方人多势众，但他们派来的战士全都是奴隶和唯利是图的佣兵。”

他高高举起自己的武器，阳光映出他光亮的利刃。这一刻，他光荣伟岸，我甘心追随他，前往世界的尽头。

“我们为自由而战，誓不为奴！这是我们的家园，养育的是高贵的人，是自由的人！没有比自由更强大的武器，所以我们必将凯旋！”

考阿利阵列中响起一阵欢呼声，很快就感染了军队中的其他部分。

艾-卡-西亚！艾-卡-西亚！艾-卡-西亚！

我们的战吼回荡在高耸的城墙上，传至恕瑞玛的部队。天神战士对他们的侍从简短地说了什么，然后由侍从将他们的命令传达给部队各个分部。马上，敌军开始爬上我们的缓坡。

他们的行军速度不快，有意控制着节奏。每走三步，战士们就举起长矛敲击自己的盾牌。这声音震魂摄魄，如同缓慢的战鼓将我们的斗志击散，让我们想到自己很快就将感受到那些刀刃的锋芒。

我的嘴巴干涩，心脏狂跳。我将目光投向塞贾克斯寻求力量，希望从他不可动摇的气势中汲取勇气。他下巴坚毅，目光冷峻。他的灵魂不知恐惧为何物，没有一丝疑虑。山崩于前，面不改色。

他感到了我的注视，低头看了我一眼。“鸡蛋要吗？”他说。

他递来两枚剥好皮的鸡蛋。

我摇了摇头。这种时候我吃不下。

“我来一个，”寇格林说着，拿起一枚鸡蛋咬掉一半。塞贾克斯吃了另一只，二人若有所思地嚼着。

恕瑞玛人越来越近。

“味道不错，”寇格林说。

“煮鸡蛋的时候倒点醋，”塞贾克斯回应道。“更好剥。”

“机智。”

“谢谢。”

我的目光在二人之间跳来跳去，无法理解他们面对大军压境的时候为何要聊家常。但我觉得舒缓多了。

我笑了一声，笑声迅速传播开来。

考阿利们放声大笑，不知道为什么，很快整支军队都开始大笑。那股威胁着我们不战而败的恐惧已经不见了踪影。新鲜的坚决注入我们的心，钢铁流入我们持剑的手臂。

恕瑞玛人停在了距离我们两百码的地方。我在空气中尝到了异样的质感，就像是在嚼一块锡锭。我抬头，恰好看到战争机器上高速自旋的球体开始燃烧，散发出炽热的光。周围的那群牧师将手杖向下猛挥。

一颗火珠脱离中心的球体，抛向空中，冲我们飞来。

火珠落在我们的步兵阵中间，炸出一团浅绿色的火焰和一片惨叫。另一颗火珠接踵而至，随后又是一颗。

我一阵恶心，阵列中传来一股烤肉味的热浪，虽然场面惨不忍睹，但我们的战士仍然坚守着阵地。

更多火珠向我们飞来，但它们没有击中我们的阵地，而是在空中摇移不定，随后调头，砸进了恕瑞玛长枪兵的行伍。

惊叹的同时，我看到我们的术师将手杖浮在空中，手杖之间跃动着魔法的脉络。我的四肢汗毛直立，周围的空气被微光笼罩，如同拉上了一帘帷幕。

更多火珠从恕瑞玛战争机器中射出，但全都撞在了我们军队外周的魔法屏障上，在半空中爆炸。

我们阵线中的欢呼声盖过了痛苦的惨叫。我松了口气，庆幸自己没有成为打击的目标。我看着那些悲惨的伤员被战友拖到了后方。留在后方想必非常诱人，但我们艾卡西亚人是探索者国王的后裔，护送伤员的战士们无不尽快赶回了自己在阵线中的位置。