送走颜如真，窦二哥回屋坐在火炉旁又点了袋烟，但抽着抽着就坐不住了，他把燃了一半的烟丝在鞋底磕出来，然后用脚拧了几下，便到院子里去了。

这小半袋烟功夫太阳居然贴着地平线露出红脸蛋了，街上隐约听见商贩们开始吆喝着，还有叮当叮当响的驼铃声。

窦二哥往马圈走去，他自己的那匹大枣马远远见了他就开始哼哼。

“你就巴不得我来！”窦二哥笑着说完，把手伸进了口袋里摸了一把豆子。

等到了圈跟前，才发现这马槽剩下的夜草还在，上面搭了薄薄一层白霜。窦二哥眉头挽了起来，朝扎根房间看了看，只见门窗紧闭。看来这小子今天睡过头了，要是搁了以往，这家伙这个时候早把马圈收拾利索了。

确实如此，扎根这会还在屋里睡觉。也不怨他，自打守业来了，怜儿就像把他遗忘了一般，昨天一吃完晚饭，怜儿便拉着守业去看她那些新式课本，两人趴在炕上讨论的不亦乐乎，可他却是大字不识几个，自然插不上嘴，况且外面一溜马还等着他喂呢，结果等他忙完，这边屋子里已灭了灯。

当时别提多难过伤心了，这是他这么多年来头次恨自己是个马夫，也为此忽然自卑！躺在炕上，两眼淌着泪水，一直到后半夜了才睡着。

窦二哥到了屋檐下面，听见里面鼾声如雷，他又望了一眼马圈，这一溜马也齐抬头看着他，好像是在支持他赶紧把喂马人喊起来。尤其一想今天还要出远门，于是心头便来了火，“哗啦”一声撞开门进去了。

扎根猛得惊醒，一看师父恼怒着脸，又瞥了一眼窗户，外面已亮堂堂的了，便知道自己错在哪了，赶紧穿起衣服来。

“午时要去归绥！”窦二哥丢下这句话便转身出去了。

于扎根来说，师父的这句话就是命令。他边穿衣服边心里嘀咕，师父也真是的，非得把别人家的马也留在这里，害得他晚睡还得早起。

习惯性的快速穿好衣服，刚趿拉鞋时，忽然想到了守业，这个闯进他生活的人，昨夜的心火又燃了起来。也便不那么急了，慢悠悠的穿好鞋子，还在镜子里拾掇拾掇了自己杂乱不堪的头发。

直到听见师父在外面故意咳嗽了，才赶紧出来。等他把槽里的夜草换了新的，圈里的屎尿铲干净后，才见守业揉着睡眼惺忪的眼睛从屋里出来，就像没看见他似的，往厕所去了。

心火无处释放，扎根心一狠把铁铲子扔在了地上，“当啷”一声，马被惊得不轻。

早饭过后，马帮的这些车把式陆续来了。但都是头次见守业，无不上来逗上几句话，问东问西，还有人开玩笑问守业愿不愿意入赘，乐意的话他们以后可都得听他的话了。守业没理解入赘是什么意思，后来那人解释说就是当上门女婿，这玩笑话让扎根更不舒心了。

看日头要近午时，且马儿们也都吃饱喝足，车把式们便挨个牵出自己的马开始套车。

“今天你就留在家里，没事切些草料，大概天擦黑我们就能回来！”窦二哥一边套着马车，一边给扎根吩咐。

扎根把马鞭递给师父，点了点头。

窦二哥朝守业和怜儿看了看，又说：“学校今天停课，顺便把他俩也都看好！”

扎根又点了点头，只见这俩娃子正缠着一个车把式，让人家教他们甩鞭子呢！窦二哥回过头看了看扎根，喉咙上下动了一下，但没说什么，然后赶上车出门了。

接着一辆辆马车陆续跟着离开，偌大的院子很快就显得空荡起来。扎根先从墙角搬来几捆苞米杆放在当院，然后就给屋里喊话，“守业，出来和我铡草！”

守业这会正和怜儿屋里读课文呢，一听扎根叫他铡草，他又觉得好奇便赶紧出来了。

“铡草有什么好的！”怜儿撅着嘴，嘟囔了一句，但守业一出去，她也就看不进书了。

当院里摆着一个铡刀，生铁铸造的乌黑乌黑的，“这就是铡刀呀？”守业好奇的左右打量问道，在他脑海里铡刀是戏文里开封府包拯铡人用的。

“没见过吧？”扎根心里总算找到了点平衡感，说着抓着刀柄把刀慢慢抬了起来，是明晃晃的一片大刀。

“我在戏文里听过，这刀能杀人！”

守业漫不经心的一句话，倒让扎根心里萌生出一个歹毒的念头，他嘴角不由得向上抽了一下，似笑非笑让人看了发怵。

“这是铡草的，不是铡脑袋的！你来试试？”

守业笑着接过刀把，这刀分量十足，他只上下动了几下，胳膊就开始酸了，这还没正儿八经干呢，他就这样了，看来他只能蹲下去送草了。

“咋样，你切还是我切？”

“还是你来吧！”守业说完，把刀把给了扎根，自己蹲在地上学着扎根刚才的动作往刀座里送了几根苞米杆。

扎根脸上又浮现出令人发怵的神情，嘴角一扬，他心里的计划开始实施了。

窦二哥他们准时到了马王庙学堂，果然学堂今天放假，是难得清净。已有三个人在那里等着，颜如真自然认识，其他两个都是头回见，文质彬彬显然都是读书人，其中一个还戴着一副眼镜，但说话做事都相当客气，给他们开门、掖车轮，没有那文人的酸气，窦二哥自是喜欢。

装车要比预计的快，刚好省下点时间大家歇歇，也便拉开话来。

“听说这学堂教的都是洋人的玩意，就连洋话都教！”一个没了门牙的老汉说道，岁月的刻刀在他脸上雕满了深深浅浅的道道，露出的牙没一个白的，都裹着厚厚的牙垢。

“没错大叔，这学堂是属于新式教育！”柳言说完又怕他不理解什么是新式教育，于是又解释：“就和您刚才说的差不多，是学洋人的玩意！”

“学了还能当秀才？”另一个车把式接过来问。

这些车把式倒挺会提问题的，颜如真笑了笑，和柳言对视了一眼，柳言歪了下脑袋，做了一个无奈的动作。

“大清都快完了，还谈什么秀才！”

不光车把式们惊了一跳，就连颜如真和柳言也一样心嘎登一下。

“不是吗？”李士远看着他们惊讶的表情问道。

颜如真先反应过来，他假装咳嗽了几下，把这尴尬气氛打断，但窦二哥已隐约感觉到了点什么。

“听你们口音，应该不全是本地人吧？”窦二哥找了个借口，他要再探探虚实，不然此趟出行心里没底。

“噢，那您说说，我们三个当中谁是本地的？”颜如真问道。

窦把式把他们三个又看了一遍，“他保准是本地的！”

“没有吧，这老头猜的也太准了！”柳言心里暗自说道。

“您怎么猜出我就是本地的？”李士远带着质疑的口吻问道。

窦把式笑笑，也不急着说，他先在烟袋里挖了一锅烟，然后用那粗糙的大拇指压了压边说道：“你呀！先不说口音，只说性子，就像咱们这大草原上的烈马一样。”

颜如真听罢也笑笑，看来这窦二哥不愧为走南闯北之人，辨人还是有几把刷子的。

“那我俩呢？”柳言一旁已等不及了，他先问道。

“他应该是大同一带。至于你嘛，你那腔腔调调一会一个样，老汉我也摸不准了！”

“窦把式头好眼力，实不相瞒晚辈是三里屯的，而这位柳兄原本就是包头人，只是外出留了几年洋，又在上海待过，所以就像您老说的那样，不着调了！”

柳言白了颜如真一眼，但窦把式头一听颜如真是三里屯的，更高兴了。前后关系这么一理，自然就明了了，这都是与康家沾亲带故的旧人啊！窦把式也就把前面心里的包袱放下了，管求他革命党不革命党的，就算刀山火海他也愿意闯了。

……

“啊！”

怜儿刚到门口，就听守业发出一声惨叫，便赶忙跑过去了。只见守业躺在地上打滚，右手紧攥着左手的小拇指，疼的眉眼都变了形状，鲜血滴滴哒哒像水流一般淌在地上。

“切哪里了？”怜儿心疼的蹲在守业面前问道，眼泪婆娑起来。

“没事！”守业还故作坚强，可能是疼过劲了，他慢慢坐起来，缓缓放开右手，才发现左手小拇指整根被拉了一道深深的口子，血还在涌着。

看到这怜儿抬起头看了一眼扎根，扎根装作无辜，“是他自己不小心弄的！”

怜儿也懒得理他，忽然想起来爹教的一个止血的土方法，拉着守业赶紧进了屋子。她找了把剪刀从自己发梢剪了一绺头发，然后烧成灰，给守业敷了上去。

还挺管用，守业刚开始感觉火辣的一阵，后面就好多了。怜儿又从柜子里翻出半卷纱布来，给他细细包好，虽然还疼但血是止住了。

就在此刻，扎根也进了屋子。怜儿还是不愿理他，自己把未用完的发灰扫在簸箕里出去倒了。

守业见扎根脸色难看，还以为他在担心自己，可正要开口，扎根先说了。

“你给我记住怜儿是我的！这只是给你的一个警告！”