戚然只觉得太阳穴突突的疼，她浑身僵硬的离开了书房，木楞楞的回到了自己的卧室中，心乱如麻。

即便她提前给了考题，命运的发展也让迟谦写出了跟上一世一样的文章，若命运不可更改，那她为何重生？

难道还要经历一次辜负一生，家破人亡吗？

不，一定有什么不对！

戚然倏的转过身，迅速的跑回书房，迟谦还未离开，正跟戚玄上演一幕岳婿相得，其乐融融的场景。

“迟……重兆。”戚然强行让自己改了口，她笑得甜蜜蜜的，一副欣喜的模样，“爹爹，重兆这几日也累了，女儿炖了人参鸡汤，现在已经炖好了。”

“好好好！”戚玄摆了摆手，“重兆快去吧，别辜负然儿的心意。”

刚离开书房，戚然脚步一拐，带着迟谦就去一个偏僻的小凉亭里。

环顾一圈确定四下无人，她冷冷的问：“考卷，你故意的。”

“夫人在说什么？”迟谦慢吞吞的开口，“我只是尽力而为。”

“别装傻。”戚然盯着他，脸色倏的沉下来，“为什么？”

“我尚年轻。”迟谦展颜一笑，少年如玉的脸庞在阳光下熠熠生辉，“而且，这跟我以往的文风一贯符合，不是吗？”

戚然沉默了片刻，忽地懂了迟谦话里的意思。

迟谦在这次春闱之前，早已高中解元，他的文章文风也曾被多为座师相看，均赞誉其锐利大胆，思辨新异，若这次他改成稳重练达的文风，即便是被考官点中，雀屏中选，却也冒着极大风险。

无论如何，迟谦太年轻，一定有很多岁数颇大的考生质疑，而一甲试卷均公开示人，那么，一份同以往风格迥异的试卷，反而会给他招来祸患。

也就是说，无论她是否告诉他考题，最终在冥冥之中，迟谦的试卷，还是这一份。

想透这一点，戚然默然片刻，整个人像是被抽去了脊梁骨，瘫坐在凉亭中。

“娘子？”

迟谦眉头皱了皱，不太理解为何戚然瞬间苍白的脸色，以为只是担心他未能取得头筹，思虑片刻，主动安慰。

“无须担忧，即便未能的中三甲，想来殿试也有我的一席之地。”

殿试只取头三十名士子，迟谦这是很自信了。

戚然苦笑着摇头，当年他就是在殿试中，被考官项梁怒斥为大胆犯上之人，又被翻出之前试卷，认定他讥讽朝政。

等等……

有点不太对。

戚然皱着眉头细细思考，她当年以为迟谦是个锐意青年，才在殿试上大胆犯上。

但现在看来，面对一甲诱惑都毫不动摇的迟谦，原就个思虑谨慎的性子，而且为人极善伪装，让人均以为其锐意进取，这样的人怎么会在殿试上犯错？

而且，若是真的大胆犯上，那为何项梁却抓着他春闱试卷而不是殿试试卷来做文章？

除非……

项梁当年在殿试上没抓到迟谦一点错，却又不得不让迟谦下狱，苦寻不到证据，才在春闱试卷上借题发挥。

那么……是什么，让项梁必须这么做呢？

想到那届春闱发展的最好的官员，戚然的眼睛眯了起来，望着迟谦，倏的笑了。

——

其实批改考卷是个苦差事。

没办法，大臣们每天都有一堆朝廷中的事情忙来忙去，改考卷这个事情，对他们而言，根本不能算在正常的工作时间内。

一般都是加班加点，不过好在需要大臣批改的试卷，也就几百来份，几位大臣分工合作，七七八八忙上两三个晚上，也差不离了。

万幸这份工作性质特殊，皇上也都惦记着，官家管餐不说，还包住——这是为了以防舞弊，总之除了费点神，大体还是划得来的。

尤其是本次的主考官，但凡是录用的学子都算是他的学生，各部有看好的苗子，还得提前跟主考官打招呼，学生想拜座师，也必须要拜一拜他。

而且他还不用亲自下场批试卷——主考官的作用是排名，阅卷大臣把认为好的试卷给他，他来决定排名。

于是，这一晚，项梁项学士束紧了自己的腰带，正一篇篇的翻阅本次选出来的优秀文章。

往日里，能看到这些文采飞扬的新秀后辈，作为前辈理应越来越欣慰，可项学士的脸色却越来越差。

他翻完最后一篇卷子，冷冷的抬头，“这是此次你们所认为的优秀试卷？”

“……是的。”

“呵！本届士子学识如此之低，叫我如何跟皇上交代！”

几位大臣面面相视，完全不懂项梁这波质问从何而来。

他们批的试卷他们很清楚，这届士子的学识非但不低，反而颇有几份出类拔萃的文章，不过身在官场久了，都懂得不多言语的道理。

“把这次的试卷拿过来，我看看！”

项梁一声令下，大臣们无奈又将分类好的试卷递了过去。

项梁飞速的翻阅着，时不时的拣选出几篇文章。

眼睛快速的划过，终于在某一篇文章中，看到了熟悉的字符，项梁阅览片刻，脑门青筋直蹦！

这样的文章，还敢求到他这来？!

想到镇国公的嘱托，项梁闭了闭眼，将此文也拣了出来，跟前几卷堆作一起。

“这几篇，观其字老成练达，观其文言之有物，堪为前列。”他一边说，一边将几卷卷子分与周围大臣看。

几个阅卷大臣想到了项梁一贯的作风，又看到这毫无锐意暮气沉沉的试卷，顿时明白了。

好吧，文无第一，主考官喜欢稳重的，那就这么办吧。

“我等不力，劳大人排名。”

“嗯。”

项梁迅速的挑了几篇文章列入三甲备选，同时将那篇让他青筋直蹦的文章列到了二甲前列，随手把原本几篇锐意进取的文章，顺手就扔在后面去了。

二甲文章，皇上不会查看，文章不会贴榜，二甲亦可入翰林，是极为清贵的出身。

见名次基本列好，只等皇上定夺三甲，大臣们也都放松下来，一边拿掉糊名纸，一边誊抄名字，只等明日放榜。

只是其中一个大臣瞅了瞅项梁手里拿着的那篇文章，有点纳闷。

他依稀记得他看了一个狗屁不通的文章，当时就贬为下下等，试卷墨迹尤重——瞧着有点像项大人自己誊抄的二甲榜的试卷啊。

想了想，他摇了摇头。

项梁学士的学问，全国都是知道的，那种狗屁不通的文章，定然不会被列入二甲的。

只可惜这次的锐意进取的文人啊，名次不得不排后了。