翌日，春闱放榜。

早就有无数家丁考生蹲在榜单外面，伸长了脖子等着小吏宣读名字，明德更是从昨天晚上就开始打了地铺，坚决要第一时间给自家少爷报喜。

名字是从后往前念的，小吏的气力十足，越念到后来，声音越是拖长了，好叫人听个清楚。

明德心里又是紧张又是兴奋，他期盼从小吏嘴里听到少爷的名字，又怕听得太早。

太早意味着名次不高，在明德心里，少爷怎么可能会考不上呢？

“第三十名京城迟谦！”

小吏的声音远远的传了过来，明德倏的蹿起来，拉着周围的人询问：“没我听错吧？是三十名？京城迟谦？”

“是的是的！”周围家丁都是羡慕不已，见明德僵在哪里，以为他是欢喜傻了，还有好心的提醒他：“快回去给你家主子报信吧，定能拿到厚喜钱的！”

不，他不会的。

再清楚不过少爷的努力了，这第三十名放在别家定然欢喜不已，在少爷那……

明德半笑不哭，扭曲着脸，一路狂奔回迟府。

到了迟府，乐叔早早的就守在门口了，看见明德的脸色，心里一紧，“怎么了？”

“少爷……少爷拿了第三十名。”明德气喘嘘嘘的开口，声音压得低低的，“我听了好几次……”

“你什么你！”乐叔瞬间懂了明德的顾虑，他狠狠一拍明德，大声开口，“恭喜少爷金榜题名，仕途通达！”

明德瞬间回过味来，强行给嘴角掰上去，大嗓门的嚷嚷：“恭喜少爷金榜题名！”

“我是第几名。”

迟谦在屋内听到动静，笑吟吟的转出来，浆洗的略微发白的衣袍丝毫不损他的风姿，反而将他衬得朗月清风，巍然若秀竹。

望着这般出色的少爷，明德迟疑片刻，声音压得低低的：“三十……”

“尚且不错。”

迟谦面色不改，知道了自己的名次后，脸色一点变化都没有，转身就回去继续用功温书去了。

只有在一边围观的戚然，注意到了迟谦的衣袖微微颤抖。

他心情不好的时候，往往就会掐住自己的中衣袖口。

上一世得知了这个小毛病，她还特意叫人给中衣袖口做的加厚了些，怕他气坏了掐到自己。

看来，年轻的迟谦也有些后悔不甘啊。

不过……

戚然转了转眼珠，笑眯眯的喊来明德，随手丢给他一袋银子，“今个夫人高兴，去得意楼订一桌酒菜，拣好的买。”

“……”明德气得够呛，眼睛瞪得贼大，最终还是抵不过主仆教养，抓着银子就走了，临走前还不忘狠狠的朝她翻了个白眼。

“这个明德！”

她身边的婢女翠玉正巧看到这一幕，顿时气得不打一出来，转身就朝戚然开口：“小姐，您身为主母，有权立规矩！”

尤其是那些不敬主子的下人，就该狠狠的打！

戚然失笑，望着翠玉气鼓鼓的脸，心中闪过一道暖流。

翠玉同她从小一起长大，自幼情同姐妹，上一世，翠玉意外身亡，她始终没能查出凶手，这一世，她定要护翠玉一生！

想到这，戚然笑着摆了摆手，“翠玉说的是，回头我就立规矩，我知道你在府上规矩学得最好，到时候你还得多用心。”

“放心吧，小姐！”

翠玉一脸的坚毅，她一定教育的明德回炉重造，好好明白什么叫做下人的本分！

三日后，太傅府中。

早早得到戚然捎信的师烈，兴高采烈的骑马就过来了，手里还拎着个鹦鹉——他身边人给他贡上来的，还会说吉祥话，近来甚得他宠爱。

“然然，看，你可喜欢？”

师烈正逗弄着鹦鹉，绿毛鹦鹉看见戚然，张开橘黄色嘴：“万事如意，合家安康！”

说完了之后，鹦鹉准确的接到了来自太子的投喂，开开心心的躲在一边嗑瓜子去了。

“确实蛮有意思。”戚然看得兴起，接过师烈手里的瓜子，也去跟着逗了一下鹦鹉，“来，再说一次。”

“否极泰来，万世昌明！”

鹦鹉这话一说，戚然跟师烈的脸色忽然就僵住了。

太子师烈的字，就是泰昌。

这否极泰来，万事昌明的话，若是叫他人听见……简直是暗喻太子觊觎皇位的最好证据。

师烈的脸色瞬间黑了，当下就举起来鸟笼，打算摔死这个扁毛畜生，却被戚然拦住了。

戚然指使下人将鹦鹉带走，屏退所有仆人后，她温柔的开口：“阿烈，别恼，送鹦鹉的人其心可诛，但归根究底还是嫉妒你是太子，从而挑拨离间。”

这番私下，她又重新唤出两小无猜时的昵称了。

“……”

师烈被这一声阿烈唤的没那么恼了，但仍沉默不语。

这只鹦鹉送了他，照他以往的性子，必是要带进宫的，宫中能逗弄他的鹦鹉的人，屈指可数，但无论是哪一个，听了鹦鹉这话……

他身边的人有钉子，就是不知道是兄弟几个哪一个了！

“阿烈，这次我邀你来，是求你个事。”

戚然望着师烈，心里十分难受。

太子之位，看似是个金灿灿的宝座，实际身处其中的人，如坐针毡。

她上一世曾经也觉得师烈暴虐肆意，不堪为明君，可是若师烈一直处于这样的一个情景——所有的喜好都被人挖下陷阱，周边无一人可信。

他是真的暴虐肆意，还是被万夫所指，不得不奋起反抗？

上一世已经证明了，一同读书的几个皇子，唯有太子师烈还念着少年情谊。

真真假假，假假真真。

戚然垂下眼睫，盖住眼底的情绪，声音不急不徐：“我想问，你可知这届春闱二甲第十一名，泸州学子，宋柏？”

“宋柏？”师烈摇摇头，“本宫倒不知，不过有个人定是知道的。”

“谁？”

“项梁啊，项梁的妻子就是泸州人士，宋柏来京城赶考，定然去拜访项梁。”师烈忽地警觉起来，盯着戚然，“你打听这个干什么？”

“没什么。”

戚然长长的吁了一口气，上一世的迷雾如今终于串起来了。

她望着师烈，忽地开口询问：“阿烈，有句话我不知当不当问？”

“你说。”

“你与你舅舅，关系可好？”