楚何和秦烈等人千赶往赶，追着追踪香来到一处僻静的院落，然后跳入了一口早已干枯的水井中。

水井下，通过狭窄的地道，向上打开地窖的木门，就抵达了另一处同样荒芜的院落。

几人立刻对这个陌生的小宅院展开地毯式搜查，可惜对方似乎已经知晓了他们的计划，除了被硬生生摆成坐姿搁在棋盘前的眼熟尸体外，其他人都已经走得彻彻底底。

所幸他们走得焦急，留下了不少线索。

楚何站在棋盘前，棋盘的右侧是白日里伪装成“宋玉京”的男人，他露出了自己平凡的真容，双目剧缩，仿佛死前看见了极为可怕的事情。

可他的视线却是牢牢地盯在棋盘上。

楚何检查了一番他的尸体，这才发现他先是被人用毒麻痹了神经，之后被一刀砍去了头颅，这才彻底丧命。

他身上的血迹被收拾得一干二净，然后将头颅原样摆回到了断开的缺口上，伪装成完好无损的模样，除了脖颈处，那一圈红色的丝线有些突兀以外。

确认他身上已经没有任何可用的信息，楚何转头看向棋盘。

屋子内所有的痕迹都被有意识地收拾过了，唯有棋盘没有动过。黑色的交错线上，白色的棋子密密麻麻，只有最中间是相反的黑子。

不像是下棋的玩法，反倒像是无知幼童在拿棋子贪玩似的。

在魔教这种阴狠狡诈的地方，出现这般稚子童心，无论如何都觉得突兀。

楚何安静地端详了一番棋盘，然后，在莫名的趋势下，伸手拿起了中间唯一落下的黑子，他翻动指尖，将压在底下的那面转了过来，只见上面用刻刀狠狠地划出一个字。

“星。”

*

几人带着收获回来，秦烈拉着亲信立刻前去找老庄主复命，准备再多派些人前往几个重点怀疑区调查。

楚何却被秦湛一把拉住。

“信的事情怎么了。”两人刚见面，楚何开口就是这件事。

想开头却被抢白，让秦湛顿了一下，考虑到自己要说的事情，他不得不简洁明了地将结果告诉他。“信是魔教的，上边写要我们拿吴钩剑换二伯母，明天就是最后期限。”

楚何叹了口气，眉头轻皱，他带着了然的语气说道：“果然是为了吴钩剑来的。”

秦湛沉默了一阵，还是决定不再继续这个话题，自个先开口抢说：“去看看宁少侠吧。”

楚何的脑袋空白了一下，为了避免复杂的情绪影响自己的判断，他将所有的心神放入查找魔教踪迹的事情中。

却没想到，最不该提这件事的秦湛开了口。

而他的说法，立刻揪住了楚何的心。

“什么意思，她怎么了。”脑子里关于魔教盘算等想法转眼成了云烟，满心满意的焦急从心底涌了上来。

秦湛面上显出些淡漠的惋惜。“她快不行了。”

少年的瞳孔急剧缩小，脑袋像是被人猛砸了一下，瞬间一片空白，可是身子却不由自主地运起轻功往宁晚住的客房跑去。

他跑得极快，两息之间就没了踪影，秦湛都来不及说出宁晚在许先生那。

秦湛：“……”

*

滚烫的药碗，放到她的手中就好像没有温度一样，明明冒着热腾腾的白气，可是她却毫不畏惧地三两口吞下。

她不怕苦，这么做，只是想多些东西暖和。

许先生按着她的手把脉，虚弱无力的脉象，让他越发心中悲伤。

他尚且年轻，难以接受一条活生生的生命在面前流失的无力与绝望感。

许先生强作平静的模样，收了药碗，然后对宁晚说道：“我再过一个时辰过来诊脉。”

宁晚乖巧地点头，然后笑着朝他说：“别担心，我会没事的，许先生。”

可这温柔灿烂的笑容刺伤了许先生的眼睛，他着急地转身返回，脚步一个踉跄差点撞在门框上，多亏后头进来的楚何拉了他一把，这才幸免摔破头的惨剧。

许先生见到楚何，也不说话，抓着他的手臂就急匆匆地要拉他出去。

楚何和宁晚只来得及交换一个难以言说的眼神，就被布帘阻隔了彼此的视线。

宁晚坐在屋内，轻轻咳了两声，嘴角却露出愉悦的笑意。

*

“晚晚。”楚何如此自然地呼唤了她一声，好似之前发生那一切都不曾存在过，彼此的猜忌根本是子虚乌有。

娃娃脸少年坐到了她的床边，面上没有笑容，眉心微蹙，嘴角下垂，一副担忧的模样。

看他如此，宁晚倒是“扑哧”笑出了声，只是笑声讥讽，视线也如冰刃一般狠狠地刮着他身上的肉。

“你为什么还不跟他们说我的事。”她像是努力藏着情绪一样，哪怕竭力拉平了美貌，可语气中的火气还是冒了出来。

“你是不是觉得我快死了，所以无所谓。”

说到这，像是触及到了她的伤心事，在许先生面前的温柔微笑，终于融化成了摇摇欲坠的惶恐与无助。

她大大的杏眼盛着泪水，硬气得没有落下，可是还在一点一点地积攒。

少女意识到了自己的情绪不对，一咬牙，又把自己逼回到怒意汹涌的情绪中。“我告诉你楚何，你不必猫哭耗子假好心，我宁晚才不需要你的施舍。”

“晚晚，你的事我什么都没说。”楚何静静地开口，明明做了那样的事，他的目光还能温柔到滴出水来一般。

宁晚心中讽刺，面上的不屑也更为露骨，言语也越发刻薄。

“然后呢，你要我感恩戴德地谢谢您楚大侠的大恩大德吗，要我俯首称臣，做牛做马，来世结草衔环感谢您的高抬贵手是吗。”

“我……”少年一向能说会道，可是对上宁晚，他却突然嘴笨口拙起来。

他想安抚她，却又不知道，自己该怎么说。