秦如画见万龙铖渐行渐远，一阵悲伤涌上心头，冥冥中觉得他孤身一人去清风寨必会犯险，转头一看客栈内，正巧见到一只木笼中关着一只兔子，她灵机一动，将这木笼兔子买了下来，又吩咐店家赶快把马匹牵过来。她顺手摘下墙上的一顶毡帽，戴在头上，提笼上马，急忙追出集镇，追上了万龙铖。

万龙铖调转马头，迎面问道：“如画，你追来做什么？”

两匹马停在一起，秦如画低头说道：“万大哥，你一个人去，我放心不下！”

万龙铖心头一暖，伸手接过木笼，道：“是万大哥不好，让你担心了！”

秦如画笑道：“你若不嫌我碍手碍脚，便是刀山火海，我也愿意和你同行！”

二人目光相交，泪光在眼眶中闪动，仿佛高山流水，琴瑟相和。

万龙铖忽然问道：“你拿这只兔子做什么？”

秦如画道：“我见它关在笼子里，早晚要被人宰杀，便将它买了出来。”

万龙铖见白兔腿上有旧日的箭伤，一双精灵般的眼睛盯着秦如画，仿佛知道她是救命恩人，笑道：“你要将它养在身边？”

秦如画摇头说道：“它本就不是笼中之物，又不会说话，心中的苦有谁能知道？”

万龙铖心领神会，道：“那咱们将它放归天地。”

秦如画答应一声，二人催马上路，万龙铖却道：“放生虽好，可这天下弱肉强食，它终究免不了被人射杀，被走兽吃了……你别介意，也许是万大哥看的杀戮太多了，心中总是放不下。”

秦如画道：“你是为了救万千生灵，甘愿承担罪过，善之大者，莫过于此！我放生这只小白兔，不过是小善小德，比起你一心挽救苍生于水火，实在微不足道！”

两匹马转过山岭，一条小溪从土丘上蜿蜒而下，周遭碧草青兰，正是放归生灵的好去处。

秦如画提起木笼，嘱咐道：“小兔子听话，日后你要万事小心！”转身将笼子交给万龙铖，道：“万大哥，你来。”

万龙铖明白她的心意，心中更为感激，接过木笼翻身下马，二人走到溪水旁，还未打开木笼，又听秦如画说道：“等我念一段佛经，再放它也不迟。”

秦如画站在水边，双手合十，片刻过后心神入定，念道：“须菩提！是法平等，无有高下，是名阿耨多罗三藐三菩提；以无我、无人、无众生、无寿者，修一切善法，即得阿耨多罗三藐三菩提。须菩提！所言善法者，如来说即非善法，是名善法……”

她轻声细语，伸手在清水中一画，弹指将河水洒在万龙铖和那白兔身上，道：“万大哥，我已告之佛祖你的菩提心了，你放生吧。”

万龙铖听了经文，沐了圣水，心境仿佛也得到一番洗礼。

他双手合十，凝神看着指尖，忽然想起掌下亡灵，身心一震，连声道：“罪过，罪过！”

他附身打开木笼，取出白兔，放在手中轻轻抚摸，叮咛道：“望你日后多加小心，万物有灵，请代万某洗去一丝罪过，南无阿弥陀佛。”说着摊开手掌，将它放在地上。

两人看着白兔上蹿下跳，片刻过后翻过小丘，回头望一望，身影便没在草丛中，心中都觉得欢喜。

上马之后，万龙铖说道：“我带你去见刘雄哥哥，你穿这身男子衣裳，就说是我的结拜兄弟，叫……叫秦华。”

秦如画道：“你哥哥是老江湖，一定看得出来。”

万龙铖道：“无妨，旁人看不出来就好。如画二字很好听，是谁为你取的？”

秦如画一时语塞，道：“我若告诉你，只怕你就不觉得好听了。”

万龙铖道：“莫非是徐尘？”

九宫门盘踞南海三岛，是当之无愧的江湖魔教，和中原武林八荒剑派正邪对峙，水火不容。

万龙铖口中的“徐尘”正是九宫门掌门，号称“徐尘老祖”。此人年过九旬，武功登峰造极，又精通妖邪之术，要是天底下的邪派中人也论资排辈，这位徐尘老祖当真是万恶之首，稳坐第一把交椅。

秦如画道：“为我取名字的人，的确是老祖……”

她自幼在南海三岛长大，对徐尘尊称一声“老祖”，是九宫门的规矩，无可厚非，却怕万龙铖心存芥蒂，话音才戛然而止。

万龙铖释然笑道：“你是九宫门下，长幼有序，叫他一声‘老祖’，合情合理。”

秦如画道：“老祖在中原人眼中万恶不赦，可对如画来说，却是再生父母。和我同伴的还有三位姐姐，老祖喜爱琴棋书画，便用琴棋书画为名，赏赐给我们。”

万龙铖笑道：“想必那三位姐妹也都和你一样，品貌非凡。”

秦如画道：“琴棋书画各有所长，那三位姐姐才是天仙般的人物，怕是万大哥见了她们，就会嫌我丑了。”

万龙铖朗声一笑，道：“琅嬛福地，才有此画。你若是丑，这天下间可就没有美人了！”

二人谈笑间加快脚程，一路向东北行去，天至晌午，进了慈州地界。

日上中天，两骑马走进一处山坳，山里杂草丛生，树木稀少，好在山风吹透单衣，也不觉得燥热。

秦如画左顾右盼，见山势腾伏，乱石丛生，连飞禽走兽也没有几只，却见万龙铖手指前方的山坡说道：“你看那石头上面，是不是有一面青旗？”

秦如画凝神观望，果真看到一面青色旗帜，问道：“那是什么标记？”

万龙铖点头说道：“这里流民成灾，匪患横行，刘雄哥哥为人仗义，用他一家规矩约束方圆百里内的匪寇。悬挂青旗之处，路人可以通行；要是挂黄旗的险要路口，都由清风寨弟兄把守，那些贼匪也不敢胡作非为。”

秦如画初到中土，不懂大宋和西夏的时局，还有这绿林道上的规矩，听了此话，反而认定清风寨是不折不扣的贼窝，庆幸自己跟随万龙铖同行而来，也好多一份谨慎。

万龙铖道：“刘雄哥哥二十年前便是威震塞北的豪杰，能跟随他鞍前马后征战多年，是万某一生荣幸。他在清风寨落脚七年，劫富济贫，造福一方，你见了他，也要尊称一声老英雄。”

他嘱咐完毕，催马向前走出十几步，朝山坡上喊道：“不知山上是哪位兄台，劳烦通禀一声刘寨主，就说万龙铖前来拜山！”

他气力浑厚，声音在山间回荡，直达山顶。

片刻过后，山坡上果真站起三个身影，其中一人手持青旗，凭空挥舞，应该是在向其他山头报信，喊道：“是万大侠，不知有何要事？”

正说话间，忽听山后传来马蹄声，还未看到人影，便听有人说道：“老弟，真是你吗？”

话音落地，五匹马从山岭后应声而出，从半山腰直奔了过来。

万龙铖闻声大喜，见那五骑马威风凛凛，为首的一匹黄骠马龙腾虎跃，马背上坐着一位锦衣长者，虎背狼腰，气势不凡，正是他的义兄刘雄。

刘雄摆手止住身后的四名随从，催马向前，笑道：“老弟，我在山中打猎，猎物没射到一只，却遇见兄弟你了！”

万龙铖也催马迎上，抱拳笑道：“大哥，别来无恙！”

刘雄今年虽已五十五岁，威风却不减当年。万龙铖初出茅庐时，此人便已威震大漠，万龙铖能有今日的名声威望，和刘雄当年对他的提携、指点，密不可分。

刘雄看着万龙铖，道：“一别又是一年，哥哥听说你连战连捷，高兴啊！此处非讲话之所，到寨中一叙！”

万龙铖颔首道：“正有此意。多时不见两位侄儿，也十分想念。”

刘雄脸色微微一变，似乎有话要说，却欲说还休。