清风寨三面城墙紧靠大山，地势易守难攻，后山有一条峡谷，就像巨斧劈山而过，形成了一座天然的后城门。

飞虹栈道上的军卒转动关枥绳索，缓缓拉开铁闸，刘潇领着万龙铖、秦如画纵马进入山谷中，又行百余步，才来到山谷的尽头。

万龙铖见清风寨依势布防，比当初更为坚固，心中渐渐踏实下来，道：“有这险要地势，加上城中军民一心，就算党项人真派来上万兵马，也是徒劳！”

刘潇颔首答应，叫开山谷尽头的闸门，道：“不知三叔有何打算，既然知道军情有假，我想您应该早回延州大营，做好防备。”

万龙铖摇头叹道：“其他义士已经分路动身，不论元昊是否入蜀，我也要赶去成都府，力保他们全身而退！”

刘潇说道：“那三叔放心去成都府吧，我自会派人赶往陕北大营，通知他们严加防范！”

说话间，铁闸被绳索吊起，眼前又是一片苍凉景象。万龙铖心绪凝重，道：“就送到这里吧。你爹年纪大了，钰儿虽是兄长，但见识气度远不如你，有你在我便放心了！”

刘潇带住缰绳，道：“侄儿谨记三叔教诲，望三叔一路珍重！”

万龙铖对刘潇由衷喜爱，再度嘱咐道：“你气概过人，天赋异禀，只要戒骄戒躁，假以时日必成大器！若有从军报国之志，日后便来延州找三叔，国难当头，正是英雄用武之时！”

刘潇答应一声，三人抱拳相别，万龙铖和秦如画催马踏镫，出了山谷。

二人纵马飞奔，行出五六里路，万龙铖忽然放缓马蹄，道：“你身上有伤，咱们慢些走。”

秦如画却道：“还是尽早把吕先生他们拦下为好。”

万龙铖摇头叹道：“谈何容易！”

秦如画皱眉问道：“难道万大哥不知先生他们从哪条路去成都？”

见万龙铖面色沉重，没有回答，秦如画心弦一颤，也放慢脚程，安慰道：“先生和雁五侠都是精明人，阅历深厚，必能化险为夷。”

万龙铖见身前道路坎坷，叹道：“吕大哥和韩五侠到京兆府后会分兵南下，沿途联络义士，从秦川入蜀有多条道路，按他们的脚程，这时应该走在咱们前面了！”

他见秦如画神色忧虑，宽慰道：“不过你说得对，两位哥哥心思缜密、阅历极深。我等昨日商议后，在成都府没有定下落脚之处，而是分散行事，不给贼人可乘之机；咱们只要在六月初九前赶到成都，接应他们便可。都怪我一时糊涂啊！”

秦如画听他自责，急道：“万大哥义气为重，被宵小之徒趁机利用，这怪不得你！”

万龙铖心生感动，回想起这两天来的经历，低声叹道：“万某戎马生涯，刀悬颈上，你跟着我，当真不怕吗？”

“不怕！”秦如画斩钉截铁地说道：“有你在身边，我什么都不怕！”

万龙铖身子一颤，缓缓抬起受伤的左手，见那白绸布已被鲜血浸透，心情顿时沉重下来，道：“万某的家人都不愿过这提心吊胆的日子，因我一人而隐姓埋名，你何必如此固执？”

秦如画一时语塞，不知如何回答，两行泪水悄然流下，心底却早有了答案。

万龙铖为她拭去泪水，问道：“你当时已猜到酒中有毒，是吗？”

秦如画颔首答应，万龙铖追问道：“既知有毒，为何还要喝？”

秦如画眼眶湿润，道：“万大哥明知有毒也要喝，是为了一个‘义’字，而我也是为了一个字。”说罢脸色一红，纵马向前奔去。

万龙铖心领神会，暗自忖道：“我为了义，刀山火海在所不惜！你为了情，龙潭虎穴，也愿和万某生死与共！人生在世情义双全，夫复何求！”想到此处意兴盎然，催马赶上秦如画，道：“我有话和你说……”

秦如画放缓马蹄，静心等候，只听万龙铖说道：“万大哥第一次如此害怕，倘若柯木华那一剑刺中了你，我真不知该如何是好！”他眉头紧锁，目中含泪，忽然抓起秦如画的手，道：“你安然无事，万某别无所求！万大哥……离不开你！”

秦如画惊喜交加，泪水夺眶而出，道：“万大哥，我更离不开你！”

两人都不善言辞，不会像尘世中那样山盟海誓，话说到这一步，已算是缔结情缘。他们接下来快马奔驰，晓行夜宿，虽然饱经风霜，也免不了提心吊胆，却觉得比翼齐飞，心生畅快。

秦如画久居海外，从不敢奢望能过上纵马江湖、仗剑天涯的日子，然而眼下能和爱慕之人生死与共，经历这如梦如幻的江湖岁月，她心中再无所求。

万龙铖不是粗心的人，暗想一个女子甘愿为他舍弃性命，单是那句“我也陪你喝一碗”，便胜过尘世间多少山盟海誓，万语千言，他怎能不对秦如画一心一意。

万龙铖长夜无眠，回想起这些年的戎马生涯，一幕幕金戈铁马，刻骨铭心，虽然豪情万丈，却总觉得心底发凉，空荡荡没有着落；然而这两天和秦如画相伴，虽然也是处处凶险，可回想起来，却觉得温暖惬意。

他孤枕难眠，看到身旁的青龙斩，猛然觉得这枕边人不应该再是冷冰冰的长刀，心底忽然涌上一阵冲动，想要起身去找秦如画倾诉衷肠，哪怕在她房门前守上一夜也好。

第三天夜里，两人一路无事，来到了洋州地界。翌日清晨吃罢早饭，万龙铖说道：“向东北走二十里，有个承前村，咱们今日便去那里。”

秦如画微觉诧异，问道：“万大哥，快到家了，咱们是不是该备一份寿礼。”

万龙铖摇头说道：“不必了，我回去，比什么都好。”

见万龙铖仓促上马，秦如画知道他归家心切，不再多问，然而两匹马并驾齐驱，她见万龙铖始终一言不发，心中更觉得忐忑不安。

昨日两人在此地落脚，秦如画不曾听他提起承前村，不知今日行程为何变得如此仓促，正要问，却见万龙铖放缓马蹄，低声说道：“别回头，我自会去找你！”随手一拍秦如画的坐骑，抽刀出封，翻身下马。

秦如画快马如飞，奔出几十步后，回头再看，见万龙铖横刀立在道路正中，如临大敌。她急忙拽住缰绳，调转马头便要折返回来，却听万龙铖道：“你先行一步，免得我分心应战！”

正这时，只听来时的道路上传来一阵呼啸声，转弯处有十几匹快马奔腾如飞，朝万龙铖汹涌而来。

十几匹马顷刻间来到万龙铖身前，秦如画见他们气势汹汹，更不肯独自离去，猛然抽出宝剑，将斗笠也摘了下来。

她定睛去看马上客，见那十几人都是青布麻衣，头缠蜀巾，身披短雨蓑，只在背上挂着两件东西，一顶青竹斗笠，一柄青钢宝剑。

剑无鞘，他们也不说话，十六柄剑刹那间齐齐指向万龙铖，神色冷峻，气势不凡。

万龙铖心如止水，对他来说，以寡敌众何足挂齿，沉声道：“涂某刀下不杀无名之鬼！”

那十六人手掐剑诀，居中的一人年岁稍长，见万龙铖孤身一人立于马下，气势却毫不处于下风，他稳了稳心神，道：“万龙铖，晓不晓得灵波教！”

万龙铖听他一口川音，断定是蜀中灵波教弟子，不禁心弦一颤，又挂念起秦如画的安危。

二人经过连日奔波，脚下已快出了陕西地界，再走几日便可从剑门关入蜀，在这一带遇上蜀中灵波教的势力，不足为奇。

万龙铖刀锋一沉，道：“万某和贵教素无瓜葛，不知众位受了谁的指使！”

“少说废话，今日必取你狗命！”

这十六人目的明确，纷纷将斗笠戴上头顶，用帽檐遮盖眉间，露出十六双杀气凛凛、摄人心魄的眸子，为首者一个“杀”字出口，十六个人踏镫飞离马背，大步流星，挺剑刺向万龙铖！