雁凌峰接过韩城壁递来的缰绳，笑道：“真是有劳韩兄了！”

韩城壁摇头笑道：“眼下方圆十几里都是洼地，我大略看了一圈儿，水势不深，咱们慢些赶路，姑娘家上马，你我在前面探路，一两个时辰应该能走出去。”

雁凌峰自然赞同，让龙云燕和穆向楠同乘一匹马，自己找了一根木杖牵马引路；韩城壁则牵马载着韩念雪，两匹马离开小庙，向水天相接外进发。

红彤彤的日光透过朝霞，映照水面，激起阵阵涟漪，宛如幻境；麟云铺展，恰似天外飞仙，在碧空中架起一道剑虹；马蹄搪开波纹，无限光彩随波逐流，平添一笔惬意。

微风拂过众人发梢，三名女子在马背上有说有笑，声声笑语清泠悦耳，此刻虽无金鞍玉络，但天地浩渺，五个意气风发的年轻人患难结交，伴着水天一色的光景畅谈嬉笑，诚然令人陶醉其中。

雁凌峰把长袍掖在腰间，手持木杖探寻脚下深浅。他环顾左右，见这场雨实在太大，不知下游地界是否已发了洪灾。那黄河改道，夺淮入海已不是什么稀奇事，淮水地界十年九涝，暗想那些农户佃户经历赋役盘剥，生活本已困苦，再经历这场洪灾，又该如何安身度日，忧从中来，再也无心说笑。

半个时辰过去，马蹄每踏一步，都深陷淤泥中，举步维艰，多亏这是两匹好马，身强体健，才不至于累垮。雁凌峰和韩城壁衣裳浸湿，泥巴沾满小腿，脚底也被硬物划伤，却强忍着不吭声，彼此心照不宣，相视一笑。

穆向楠心细如针，终于忍不住问道：“雁公子，你累吗？”

雁凌峰心头一暖，笑道：“和这两匹马比，我可不算累。”随即手抚马头，笑道：“我也不知兄台你如何称呼，你若累了，便和我打声招呼。”

他问者无心，那匹马却听者有意，嘶鸣一声，一昂马头将他的手拨开，吓得雁凌峰猛退一步。

三个女子笑不可支，韩城壁也忍俊不禁，打趣道：“雁兄弟，这马好大的脾气啊！哈哈，也难怪，它见我这匹马上只有一人，而它背上却有两人，偏偏你在它眼前谈笑风生，它怎能不气啊？”

韩念雪只怕哥哥言语冒失，道：“哥，这两匹马皆是雁公子的朋友，你再取笑他，怕是这匹马也不肯载我了。”

雁凌峰听了韩念雪的话，一时间感激涕零。韩城壁想不到妹妹依旧对雁凌峰百般维护，本想辩驳一番，却又于心不忍。

雁凌峰牵马徐行，余光看见水面倒映出韩念雪的婀娜身影，想起诗经有云：“所谓伊人，在水一方”，不禁目眩神驰，忖思道：“人人都说美丽女子大多不解人情世故，可穆姑娘冰雪聪明，韩姑娘更是兰心蕙质，有幸结交这样的朋友，真是修来的福分！”

日影高悬，水面泛起滟滟波光，倒映天地，几人踏着美景又行出百余步，重新谈笑起来。

这五人中当属龙云燕嘴上功夫最为了得，而韩城壁逞强好胜，自然不甘示弱，两人话赶话，谁也不肯落下风。如此一个马上、一个马下，从江湖门派说到武功剑法，从市井闲话说到天下大事，来言去语，无所不谈，却因见闻有限，个中说法牵强附会，着实令人啼笑皆非。

正说得兴起，忽听远处传来一阵笑声，回音嘹亮，有人说道：“左师兄，这‘睡莲枕’当真可在水上日行千里！学了这手功夫，不下江南也惘然。”

又听一人尖声笑道：“那是自然，若不是要等师父，咱们乘风顺水，已到杭州了！”

五个人循声看去，见身后百步之外，两个人影立在水面上，推波逐浪而来。

韩城壁倍觉惊讶，道：“登萍渡水！”不禁驻足观望。

白驹过隙之际，那两人犹如冯虚御风，并驾齐驱来到面前，身后水纹荡漾，仿佛两道剑刃一般，绵延数十丈，着实令人叹为观止。

那二人远远看见雁凌峰一行人，收功放慢脚程。五人此刻才看清，原来他们脚下各自绑着一柄剑，脚背上系着两股麻绳，虽无借力划水之处，却能在水面上穿行如飞，可谓足不点地，水不沾身，这功夫虽不比登萍渡水，却也堪称绝妙。

这两个不速之客寻觅片刻，见十步外有一个露尖的泥沼地，便停在了上面。他们身着清一色的灰布道袍，从头到脚干净利落，头上扎着桃木簪子，束发盘髻，想必出家已有些年头。

上垂首那人长眉细眼，留着八字胡，下垂手这人则浓眉阔目，一脸正气，稍显年轻了几岁。八字胡笑容洋溢，抬头看向两匹马上的三位姑娘，心底春波荡漾，道：“何师弟，咱们行得早不如行得巧。国色天香，不可方物啊！”说话间挤眉弄眼，从左至右打量了一遍，笑得身心具醉。

那浓眉大眼的道士脸色不悦，并未随声附和。

雁凌峰见八字胡眯起一双色眼，口出不逊，正要回击；韩城壁却抢先一步，一抖缰绳，踢起一片水浪，喝骂道：“臭道士！有种再说一遍！”

八字胡哂笑道：“傻大个子，一遍你还听不够吗？道爷慈悲为怀，见你们走得慢，只怕三位姑娘着急，想载她们一程，你怒什么怒！吹胡子瞪眼，小王八蛋！”说话间又偷瞄韩念雪一眼，只觉如此姿色平生未见，今日有此眼福，着实是天尊眷顾。

韩城壁怒极，可心中不无盘算，深知这两个道人武功不弱，此刻身处水泊，当真交起手来，身法便已吃亏在先。

浓眉大眼的道士急忙拉住八字胡的衣角，道：“左师兄，咱们安心去前面等师父便是，不可节外生枝！”

八字胡甩开他的手掌，道：“师弟，你睁眼看看，这小子脾气多横！我看他是初生牛犊不怕虎，在女人面前逞汉子！”说话时眼皮上撩，瞪了韩城壁一眼。

韩城壁也是趾高气昂的人，断然不肯饮恨吞声，何况这八字胡只比他年长几岁，话却说得老气横秋，飞扬跋扈，当真忍无可忍！他想到这里便要回身取剑，却听穆向楠问道：“敢问两位道长仙居何处？”

八字胡闻声一怔，摆手拦下身旁的何师弟，反问道：“你问这些做什么？你看道爷这身功夫，小庙小观岂能养得住！”

穆向楠摇头道：“道长遮遮掩掩不愿相告，我只能斗胆一猜了。”

八字胡眉头微皱，眼珠急转，笑道：“丫头，你有雅兴，道爷奉陪到底，你便猜一猜，我仙居何处？”

穆向楠初见这两人轻功了得，心中佩服，细看他们脚下绑缚的铁剑，茅塞顿开，暗想天下间用此兵刃的道家弟子，多半是陕南无量派。无量派分俗道两宗，俗家便是铁剑帮，而道家弟子信奉无量道教，故称无量剑派。

她胸有成竹，笑道：“人人都说天下间欺男霸女的酒肉道士非灵波教弟子莫属，见了道长的言行举止，我猜……”

八字胡一拍胸脯，嗔怒道：“胡说！胡说！道爷一身正气，威武不凡，岂会是灵波教逆贼！”

穆向楠见他耻于和灵波教为伍，还算有几分正气，道：“道长既然不是灵波教中人，为何一言一行却和灵波教弟子如此相近！”

八字胡听了此话，脸色羞红，一时间哑口无言。

穆向楠莞尔一笑，道：“黄梅雨落胡弦断，铁剑横拒关山南。”

八字胡神情错愕，再看穆向楠居高临下，禁不住心内发虚，低头不语。

那何道士却精神一振，道：“无量无为天下事，少陵知此魂易安。这诗是我派祖师所传，姑娘怎会知晓？”