“这一切都是扯淡！”拉尔夫喊道。“扯淡，扯淡！谁要扯淡？谁召集这次会的？”

杰克转过身去，脸色通红，收紧了下巴。

他向上横眉竖眼地怒视着。“那好吧，”他以一种意味深长，极具威胁的语气说道。“那好。”杰克以一手握着海螺并将它靠在胸前，以另一手的食指戳向空中。“谁认为拉尔夫不该当头头？”

他期待地注视着周围的孩子们，而后者却冻僵了似的一动也不动。

棕榈树下死一般的沉寂。

“举手表决，”杰克兴奋地说，“谁不要拉尔夫当头头？”

仍然是一片沉默，毫无声息，气氛阴沉，充满了羞愧感。

杰克双颊上的红色渐渐地褪了下去，接着又涌上来一种痛苦的表情。

他舔舔嘴唇，头被他偏向一边，免得自己的目光同另一个人的眼光相遇而弄得很尴尬。

“多少人认为——”他的话音越来越低。

拿着海螺的双手不住地发抖。

他清清嗓子，大声地说了一句。“那好吧。”海螺被杰克很小心地放到脚下的草中。

顷刻间遭受屈辱的泪水从眼角里不由自主地滚出来。“我不玩了。不再跟你们玩了。”

大多数孩子这时低头看着草地或自己的脚。

杰克又清了清喉咙。“我不想跟拉尔夫同命运——”杰克沿着右面的圆木看过去，清点着以前是一个合唱队的猎手们。

“我要一个人走开。拉尔夫可以去逮他的野猪。我打猎时随便谁想参加都可以。”杰克踉踉跄跄地冲出了三角地，直奔通向白晃晃沙滩的低凹处。

“杰克！”

杰克转过脑袋朝拉尔夫看了一眼。

他停下了，接着愤怒地尖声大叫道：“——不！”从平台上他往下一跳，也来不及擦去不断往下流淌的泪水，沿着海滩跑了。

拉尔夫一直看着杰克一头跑进森林，不见人影。

猪崽子怒气冲冲。

“拉尔夫，我一直在跟你说话，可你傻站在那儿，就象——”

拉尔夫温柔地看着猪崽子，却熟视无睹，他自言自语地说道：“他直到太阳一落山就会回来。”

拉尔夫注视着猪崽子手中的海螺。

“怎么啦？”

“哎呀！”猪崽子用眼镜片来掩盖住那份不想再去责备拉尔夫的心思，再次回到了老话题上。

“没杰克·梅瑞狄咱们也能干。除了他岛上还有别人呢。我真难以相信，咱们居然现在真发现了一头野兽。咱们必须靠近平台呆着，那样就用不到杰克和他那套打猎工具。所以现在倒可以真正决定该怎么办了。”

“无计可施。猪崽子。无路可走口罗。”他们有一阵子垂头丧气，一声不吭地坐着。

随后让猪崽子吃一惊的是西蒙从他那里拿走了海螺，他们仍盘腿坐着。拉尔夫抬头看看西蒙。

“西蒙？现在是什么时候了？”又开始发出了嘲笑声在孩子们围成的圈中，西蒙又害怕起来。“我认为说不定有什么事情可做。有些事情咱们——”大会的压力再次剥夺了他发言的勇气。

西蒙寻求着，选中了猪崽子的帮助与同情。

海螺被他紧握在褐色的胸膛上，半侧着身转向猪崽子。

“我认为咱们该爬上山去。”周围的孩子们惊骇得呆若木鸡。

西蒙停止讲话，转向猪崽子，而西蒙此时却被猪崽子以一种毫不理解的讥嘲的表情看着。

“山上呆着野兽，爬上去有什么用？再说拉尔夫加上另外两个也无计可施呢？”

西蒙低声回答道：“那又怎么办呢？”

西蒙停止了发言，他让猪崽子从他手中拿走海螺。然后退了下去，坐得尽可能离别人远点。

现在猪崽子发起言来更加胸有成竹了；要不是形势这么严峻的话，别人本也会看得出他是愉快地在发言。

“我说，少了某一个人咱们也都能干。现在，我认为咱们必须决定做些什么。我还认为我可以告诉你们拉尔夫接下来的打算是什么。岛上最关键的事情是烟，没有火也就无法生烟。”

拉尔夫不安地动了一下。“完了，猪崽子。咱们没火堆了。那个东西坐在那儿——咱们只能待在这儿。”

海螺被猪崽子举起来，这使他更有勇气去讲下面的话。“咱们山上的火堆没有了。可是在下面这儿搞一个火堆又有什么不好呢？既然火堆可以筑在山岩上，那也可以筑在沙滩上。反正都能生烟。”

“说得对！”

“生烟！”

“就在洗澡潭边！”孩子们开始热闹地谈论起来。

只有猪崽子才有智慧和勇力，提出把火堆从山上移到这儿。

“那么咱们要在下面这儿筑个火堆，”拉尔夫说。

他察看着四周。“咱们可以把火堆就筑在这儿，在洗澡潭和平台之间。当然——”他停住讲话，一面皱眉蹙额，一面想把事情搞明白，习惯性地又用牙齿啃起残剩的指甲来了。

“当然烟显示的范围不会很大，也不会让人从老远处就能看见。但是，咱们没必要再靠近，靠近——”其他人心领神会，点着脑袋。

没有必要再靠近。“咱们这就来筑个火堆。”最了不起的思想似乎是最简单的。

现在可有事情做了，他们干劲十足。

由于杰克不在，猪崽子异常兴奋，十分活跃，他为帮着大伙拾柴火而感到自己能为团体利益作出贡献而充满自豪。

猪崽子的木柴是在很近的地方拾来的，那是倒在平台上的一根树干，是他们开大会时用不上的。

然而对其他人来说，平台是神圣的，甚至是无用的东西都不可侵犯。

双胞胎感觉到他们将有一个火堆在近旁，夜里可以当做一种安慰，而几个小家伙因此跳舞、鼓起掌来。

这里的柴火没有他们在山上烧的木柴那样干燥。有许多又湿又烂，爬满了小虫；烂树身被小心地从泥土中弄起来，要不然就会碎裂成湿漉漉的粉末。

更有甚者，为了避免走进森林深处，孩子们就在附近拾柴火，随手拾起那些倒在地上的断枝残干，也顾不了上面是否长着新的藤蔓。

森林边缘和孤岩太令人熟悉了，因为就靠着海螺和窝棚，大白天里流露出友好的气氛。

可在黑暗里它们会变得怎样，这并没有引起大家的关心。

因此他们干得劲头十足，兴致勃勃，尽管随着时间的轻轻逝去，他们的干劲中带着惶恐不安，兴奋中夹着歇斯底里。

在平台旁他们毫无遮蔽的沙滩上筑了个金字塔形的柴火堆，满是树叶，还有大小枝条和断树残躯。

猪崽子自己取下了他那块眼镜片，跪下来通过镜片焦点将光聚到火绒上，这还是他来到岛上第一次这样做。

片刻火堆的上方就形成了一层烟，还是一丛金黄色的火焰。

自从第一次熊熊大火之后，小家伙们很少再看到大火堆，他们欣喜若狂，手舞足蹈，会场中洋溢着济济一堂的欢乐气氛。