“我就躺在下面那儿的乱丛棵子里，一个离这儿很近的地方，”他低声说道。“别让他们到那儿去。他们决不会想到去查这么近的地方——”从脚步声可以听出离这儿还有一段路。“萨姆——我一定会没事的，是吗？”

双胞胎又默不作声了。

“给你！”萨姆突然说。“拿着——”

拉尔夫觉得一大块肉推到他身上，忙一把攥住。

“可你们打算逮住我以后怎么办呢？”头上没人吭声。

他傻乎乎地自言自语着，爬下了岩石。

“你们打算怎么办呢？”令人不解的答复从高耸的岩石顶上传来了。

“一根木棒的两头都被罗杰削尖了。”一根木棒的两头都被罗杰削尖了。

拉尔夫竭力想领会这句话的含意，可就是搞不清。

一切坏字眼都被恼火地他给想到了，可是却打起哈欠来。

一个人不睡能熬多久呢？

他渴望有张铺着被单的床——然而四十英尺下面那白茫茫的一片，那象溢出牛奶似的、围绕着那块礁石慢慢铺开的闪光的一片，那是猪崽子摔下去的地方，这就是这儿唯一所有的。

猪崽子无处不在，他在这隘口处，在黑暗和死亡中变得令人生畏。

要是此刻从水里冒出猪崽子那个光脑瓜，回到他身边来，该有多好哇——拉尔夫象个小家伙一样呜呜地哭，又打起哈欠来。

他感到眼前天旋地转，手中的木棒就被他用来当做一根拐杖用。

可随后拉尔夫又紧张起来。城堡岩顶上有讲话声音。那声音是萨姆纳里克在跟什么人斗嘴。

但是羊齿草丛和草地已经很近了。

旁边就是准备明天藏身在里面的乱丛棵子。

这儿——他的手触到了野草——这儿离那伙人不远，是夜里躲藏的好地方，这样，当那个怪物再出现，发生恐怖的时候，至少暂时还能跟人们混在一起，即使这意味着……这意味着什么呢？

一根两头削尖的木棒。里面有什么名堂呢？

他们投长矛，可除了一根别的都没扎中。这种情况下次也有可能发生。

在高高的野草中，拉尔夫正蹲坐在那里，忽然记起了萨姆给他的一块肉，就贪馋地撕咬起来。

他正吃着，听到有一种新的喧哗声——萨姆纳里克发出痛苦的叫声，惊恐的哭喊，再加上愤怒的话语。

这意味着什么呢？除了他以外，麻烦也让双胞胎中的一个碰上过。

随后，说话声消失在岩石下面，他也不再去想到它了。

背靠着的乱丛棵子的，冷冷的，细嫩的蕨类叶丛被拉尔夫的手摸到了。

夜里就在这儿藏身。

晨曦初露他就爬进乱丛棵子，被杂树乱枝遮蔽得严严实实，他会对像他一样爬进来的人狠狠刺去。

他将坐在那儿，即使有搜索的人会擦身而过，封锁线朝前移动，沿岛发出呜呜的报警声，可他仍然不会被抓住。

在羊齿草丛中拉尔夫往前钻动。木棒放在他的身旁，在黑暗中缩作一团。

他必须记住天一亮就得醒，这样才会骗过这群野蛮人。

——他不知自己怎么一下子就睡着了，滑入了黑沉沉的梦乡之中。

拉尔夫醒了，但他并没有睁开眼睛，就这样倾听着近旁的喧闹声。

他睁开一只眼睛，看到松软的泥土几乎贴着脸庞，便把手指挖进泥土中去。

使他意识到漫长的下坠与死亡的恶梦已经过去，早晨来临了。

亮光从羊齿草的叶丛中筛漏进来，他又听到了声音。

在海岸边传过来的一种呜呜的喧闹声——此刻不断地有野蛮人在答应。

喊声从大海扫向环礁湖，象飞鸟的惊鸣，越过他、越过岛的狭窄的一头。

他没有时间多想，只是抓起他削尖了的木棒，扭动着身子爬回到羊齿草丛中。

几秒钟之内他就开始往乱丛棵子爬去；在爬进乱丛棵子之前，他就瞥见两条腿，一个野蛮人正朝他走来。

重重地踩踏着羊齿草，将羊齿草踩倒在地，长长的野草中走动的声音引起他的注意。一个野蛮人，不知是哪一个，呜呜地叫了两次；两个方向都有喊叫声在重复着，随后又消失了。

拉尔夫仍蹲伏着，缠在矮树丛之中，一时他什么也没听见。

最后他仔细察看这个矮树丛，确信没人能在这儿攻击他——而且他还有点运气。

那块砸死猪崽子的巨石蹦进了这个乱丛棵子，弹到了正中央，砸出一个几英尺见方的空地。

他一钻到这儿就使他感到安全，感到灵便起来。

砸断的枝干被他小心地坐着，他等待着搜寻者经过。

他抬头仰望穿过叶丛，瞥见一样红色的东西。

那一定是离他很远的城堡岩的顶部，此时对他不再具有威胁。

他怀着胜利的喜悦使自己镇静下来，听着搜索的声音缓缓消逝。

在绿荫丛中，没有人，也没有声音；随着时间一分钟一分钟地过去，他那胜利的感觉也慢慢地消失了。

最后，他听到一个声音——杰克把嗓门压得很低的声音。“你能肯定？”

被问的野蛮人并没出声，而是做了个手势。

罗杰开口了。“要是你敢耍弄我们——”在话音落定之后，响起了一声喘气声和痛苦的嚎叫声。

拉尔夫本能地蹲伏下去。双胞胎中的一个在乱丛棵子外面，跟杰克和罗杰在一起。

“你确信他打算躲在那里面？”双胞胎之一无力地呻吟着，接着又嚎叫起来。

“他是打算藏在那儿的吗？”

“是的——是的——哎哟——！”一阵清脆的笑声在树林中响起了。

这么说他们全知道了。

木棒被拉尔夫拿起，准备撕打。可他们又能怎么样呢？他们得花一星期时间才能从乱丛棵子里劈出条路来；而谁要是钻进来，谁就会陷入孤立无援的境地。

矛尖被拉尔夫用大拇指摸着，咧开了嘴，可笑不出来。

谁要敢进来试试，他就要被扎得象野猪似地吱喳乱叫。

他们走开之后，回到高耸的岩石处去了。他能听得见离去的脚步声，还有人吃吃地笑。

沿着搜索线又响起了一阵象鸟叫似的呐喊声。

这说明有些人还在看守着，等他出来；但还有些人呢——？持续了好长一会儿的沉静很令人窒息。

拉尔夫发觉嘴里有从长矛上啃咬下来的树皮。

他站起来，然后仰首朝城堡岩窥探。

正当此时，他听见了杰克的话音从城堡岩顶上传来。

“嗨哟！嗨哟！嗨哟！”他能看得见的一块红色岩石象帘幕拉起来似的消失在悬崖顶上，他看见了人影和蓝天。

过了一会儿空中响起了巨大的刷刷声，大地震动起来，乱丛棵子顶象被一只巨手猛刮一下。

大石弹落下来，又猛烈地冲撞着一直滚向了海滩，一阵稀里哗啦的断枝残叶象下雨似的落到了他身上。那一伙人在乱丛棵子的另一面欢呼喝彩。

又静了下来。拉尔夫的手指被他塞进嘴里轻咬着。悬崖顶上只剩下一块岩石了，他们也许可能去推吧；而那块岩石就象半间茅舍那么大，大得象辆汽车、象辆坦克。

他很苦恼地、也十分清楚地想象巨石会怎样滚下来——开始时是慢慢的，从一块突出的架状岩石落到另一块，然后就象一辆特大的蒸汽压路机那样隆隆地滚过隘口。

“嗨哟！嗨哟！嗨哟！”拉尔夫放下长矛，接着又捡了起来。

头发被烦躁的他往后一捋，匆匆地在小空地上迈了两步，又折了回来。他站着注视起零乱的断树枝头。

又是一片寂静。他吃惊地看到自己的胸部一起一落呼吸得有多快。心跳的迹象都在胸膛稍偏左一点被看得很清楚。拉尔夫又把长矛放了下去。

“嗨哟！嗨哟！嗨哟！”一片拖长了的尖声欢呼。

什么东西在红岩石顶上发出了轰隆隆的响声，随即大地震动了一下，接着连续地颤抖起来，伴着隆隆声被弹到空中的拉尔夫，又摔了下来，撞到树杈上。

在他的右手方向被砸弯了的整片乱丛棵子，离他只几英尺远，树根从土中被拔起时吱吱嗄嗄地响。

他看见一个象水车轮子那样慢慢地翻滚下来的红色东西。

红色的东西滚了过去，这笨重的滚动过程渐渐地消失在了大海的远方。

拉尔夫跪在被翻起来的泥土中，等着大地平静下来。白色的断裂的残干余枝和杂乱的乱丛棵子不一会儿又回集到一起。

拉尔夫通过观察着自己的脉搏，觉得体内有一种沉重的感觉。

沉静的气氛再一次出现。