鞭王深更半夜到福来旅馆找到我们，一言不合就要冲突起来，他却突然高声告诉我们，剥皮道长也来到了景德镇。

我听他语气非常真诚，又看见旅馆老板夫妻两人躺在大厅地板上，生怕引起过路之人的怀疑，所以急忙出言想劝道：“有话到楼上去说，在这里容易引起误会。”

赵五爷和鞭在我的示意下，分别将旅馆老板背到五爷房中去了。我和方诗雅则将旅馆大门紧闭，又熄了灯，伪装成打烊歇业的样子，这才满腹狐疑地上楼去找鞭王问个究竟。

赵五爷用床单将旅馆老板夫妻俩捆绑好，又在他们嘴里塞上枕头巾，以防他们醒来之后大喊大叫。

我走进去的时候，鞭王站在一旁看五爷忙碌，神情非常焦急，但少了以往的敌对之色。

“白帆，你们快离开景德镇吧！”鞭王一看见我，慌忙说道，“无面怪和剥皮道长一路追击你们，昨夜就来到了这里，那两个死者，都是剥皮道长杀害的。”

赵五爷抢到门口直挺挺地站住，就跟门神一般，冲鞭王嚷道：“龟儿子，你会这样好心？你以为老子是三岁小孩子，不知道你跟鸡蛋脸是一条船上的人嚒？日他仙人板板，你最好说实话，是不是心里打着小算盘？”

我和方诗雅不出声，但都与五爷怀着同样的心思，鞭王本来跟无面怪一同为朱婷效力，怎么会突然间替我们考虑起来了？倘若他不拿出令我们信服的理由，我们绝不敢轻易相信他。

“白帆……不，大明王！”鞭王改口称呼我为大明王，这还是头一遭，只听他语气黯然地说，“我对白莲使者魂魂分魄散这件事情，一直耿耿于怀，要不是在墓穴中无面怪出手偷袭，白莲使者也不会落得如此悲惨的下场！而白莲使者是我白莲教的创始人，对于这血海深仇，我要是不记在心里，还是人吗？”

赵五爷仍旧要出言讥嘲，我拦住他，皱着眉头问道：“这么说来，鞭王已经记恨上无面怪了？你不怕耽误你们之间的合作吗？再说了，要是朱婷知道这件事情，她会拿你怎么办？”

我嘴里这么说着，思绪却回到了逃出鄱阳湖那一夜的场景中，突然记起一些被忽略掉的细节来。

当时情势胶着，而鞭王一直心不在焉，就算赵五爷突然反水挟持了朱婷，他也没有出手阻止，事后也未曾指挥渔船来追击我们。

如此一想，我颇有些了然于胸，我们之所以能平安地逃出鄱阳湖，一方面在于无面怪离开后，朱婷失去了最厉害的手下，一方面在于鞭王有意放走我们。

鞭王愤恨不平地说道：“老子早就看不顺眼无面怪那个老家伙了！自从他投靠朱老爷子，收了朱克己当自己的徒弟以后，就一直挑拨朱大小姐与朱克己的关系，处处掣肘朱大小姐，使得我们几次行动都失败了，朱大小姐在朱老爷子心目中的地位，已经岌岌可危啦！”

朱克己就是龅牙，我曾经在瓜州地下河旁，听过朱婷叫他“克己”，朱婷与朱克己是姐弟关系。没想到敌人内部还有这种矛盾，还真出乎意外之外。

鞭王告诉我们，他的远祖徐鸿儒起兵反抗满人，兵败以后，白莲教就四分五裂。后来白莲教在乾隆、嘉庆两朝遭受灭顶之灾，就一蹶不振了。

鞭王作为徐鸿儒的后人，一直想着恢复白莲教，奔波半生，终于投靠在朱婷手下，得到朱婷大力支持，白莲教才死灰复燃，教众一度达到四五百人之多。

我听鞭王语气中掩盖不住地对朱婷充满了感激之情，就打断他说道：“我们与朱大小姐是死对头，而她对你有知遇之恩，鞭王你这般做，岂不是背叛她了？”

“不，我是为了救朱大小姐，为了帮她保住朱氏家族继承人的地位！”鞭王忧心忡忡地看着我们说道，“朱大小姐带领我们探寻人皮笔记的秘密，至今毫无进展，加上她此次被你们俘虏了，要是我不能救出她，只怕继承人就会变成朱克己啦。所以我有一个不情之请，我将你们安全地带出景德镇，还望你们能高抬贵手，放了朱大小姐！还有一点，请你们务必记住，在对付无面怪这件事情上，老子永远跟你们站在一起，我说得够明白了吧？”

鞭王终于和盘托出了心里话，我恍然大悟，心想鞭王这种老江湖当真手腕灵活，在他们心里大概只奉行一句话，那就是没有永恒的朋友和敌人，只有永恒的利益！

我权衡再三，对于鞭王所说的一切，觉得在情在理，没什么可值得怀疑的了。

方诗雅和五爷看着我，从他们的眼神和表情中看得出来，他们对于鞭王的话，已经有七八分的信任。

“鞭王，我很好奇，你们怎么知道我们来了景德镇呢？”方诗雅问道。

是啊，我们兵分三路，最终还是被鞭王他们发现了行踪，想来还真是令人灰心丧气。

“你们离开鄱阳湖的第二天下午，我才带着手下上了岸，却遇见了无面怪。”鞭王解释道，“无面怪担心朱克己的伤势，赶回来替他换药，听说你们逃走了，就颐指气使地指挥手下追踪你们。也是凑巧，我们来到石镇，碰到一个司机跟同伴炫耀他挣了大钱，一问之下，我们就都明白了！”

我哭笑不得，真是百密一疏，那个司机简直就是个大嘴巴，轻轻松松挣了五百块钱，有什么好吹嘘的？

我们终于打消了顾虑，既然无面怪和剥皮道长就在景德镇，并且冲着我们而来，不惜杀害无辜之人，看来只有三十六计走为上计了。

不走也不行啊，我自从失去九窍玲珑心，道法尽失。就算五爷、诗雅和我一起联手，也绝不可能是无面怪和剥皮道长的对手！

我虽然不清楚剥皮道长为何对我们穷追不舍，但在眼球幻境中见识过他逆天的手段，所以听见他的名字，心里不由得发毛，颇有种老鼠遇见猫的恐惧。

鞭王见我们表情有所松弛，语气也松缓不少，猜到我们心动了，就催促道：“事不宜迟，我带着你们出去，镇子里又很多我们的暗哨，跟着我保管无事！”

我们三人再无异议，随便将简简单单的行李收拾起来，把预先说好的住宿费尽数支付了，又给老板留下一千块钱，就当作对他丧子之痛的一种安慰。

旅馆老板夫妻尚未醒来，我们将所有房间中的灯光都熄灭了，黑灯瞎火地走到门口。除夕夜竟然飘起了雪花，冷风飕飕，鞭炮声显得很遥远。

鞭王说道：“要去龙虎山，一路往东南方向走，你们别出声，跟在我身后就行！”

“你怎么知道我们要去龙虎山？”我大感惊诧。

鞭王示意我不要再问，等出了镇子再做解释。我们低着头，走得又快又急，很快就到了镇东头那一片林子旁。

我们并没有从林子里穿过去，而是折往一片荒芜的庄稼地里，深一脚浅一脚地走到一条小溪旁。

鞭王骤然停下来，回头紧张地张望一阵，轻声说道：“不好，有人跟着我们！”

我回头看向身后，只见夜色茫茫，伸手不见五指，除了冰冷的雪花飘飘洒洒，哪里有什么人？

赵五爷却拉了我一把，带着我藏进了一片干枯的芦苇丛中，鞭王和方诗雅早就躲进了里面。我刚蹲下去，就听见了一阵急促的脚步声，远远一道昏黄的手电光氤氲而来。

果然有人跟梢，我心头突突跳了起来，心想还是五爷跟鞭王江湖经验老道，事先发现了，否则我们就会暴露行踪了。

不过，究竟是什么人尾随着我们呢？难道是无面怪和剥皮道长来了？

一想到无面怪和剥皮道长，我手心里就出了一层汗水，头皮发麻，一声不吭地躲藏着，甚至将脑袋深深低垂了下去。

那一道昏黄的光芒不断接近，我们屏住呼吸，大气也不敢出。等那人离得近了，我隔着芦苇丛看出去，却发现那人正是吴队长！

吴队长裹着黑色大衣，举着手电筒站在芦苇丛前边，不断用手电往四周扫射。

看他的样子，多半就是追踪我们而来的。我沉思着，心想大概吴队长还是对我们有所怀疑，所以一直在暗中监视着我们。

可奇怪的是，为何只有他一个人呢？按理说监视嫌疑人，起码得多派一些人手才对，难道这个吴队长想凭一己之力逮住我们，好立下一个大功？

吴队长在芦苇丛附近搜寻了半晌，正要离开，不想偏偏在这紧要关头，赵五爷却冷不丁地打了一个响亮的喷嚏。

“谁？”吴队长骤然转身，手中已经举起了枪，神色严峻地面对着五爷躲藏的地方。

我瞪了五爷一眼，暗叫不好，多半要暴露了。五爷啊五爷，当真是个多事精，这不是把我们推进火坑吗？

“哎呀，别紧张，我吃坏了肚子，在这里方便一下！”万般无奈之下，鞭王机智地站了起来，拉着裤子往芦苇丛外走去。

我们三人暂时松了一口气，吴队长并不认识鞭王，由他出去交涉，兴许能蒙混过关。

我心里忐忑不安地听着吴队长盘查鞭王，鞭王一边递烟，一边假装醉醺醺地说：“我在朋友家吃年夜饭，吃得太多太饱，不得已才到芦苇地里清理一下肠胃。警官，拉屎不犯法吧？”

“我还什么话都没有说，你怎么知道我是警官？”吴队长还是抓住了鞭王的把柄。

我想鞭王大概是日间跟踪我们时见过吴队长，可惜他百密一疏，终究还是说漏了嘴，不禁替他捏了一把汗。

鞭王尴尬地笑了几声，含混不清地说着话，就像发酒疯一般。吴队长已经高声喊了起来：“兄弟们，快过来，这里有个可疑的家伙！”

话音刚落，只听得四面八方传来奔跑声，原来吴队长并非孤身一人，而是带着大队人马。只是他们分散得很开，故而我们才误认为只有他一个人追踪过来。

形势骤然变得极为紧张不利，赵五爷趁着吴队长与鞭王纠缠的时候，猛然从芦苇丛中扑出去，将吴队长扑倒在地，一掌劈在他脖子上，将他打晕了。

鞭王招呼我们一声，四个人不顾一切拔腿狂奔，身后传来一片呐喊声，声势非常吓人。

我们沿着溪岸奔出几里地，浑身湿透了，不知是汗水还是雪水。方诗雅气喘兮兮，示意我们歇息片刻，上气不接下气地说：“跑不动了，我跑不动了……”

我走过去扶住她，发现她浑身抖个不停，一问之下，才知道她眉心红痣疼痛起来，已经发作了一段时间，不由得着急万分。

在这前不着村后不着店的地方，天上还飘着大雪，方诗雅要是病倒了，我们可一点办法都没有！

我们的处境极其狼狈，好在那些警察追了一阵，被我们甩掉了。赵五爷抱怨鞭王道：“狗日嘞，老子还以为你安排好了一切，没想到一点准备都没有，这不是害死人嚒？”

鞭王气急败坏地嚷道：“赵五爷啊，事出仓促，你以为我喜欢这样狼狈吗？剥皮道长手段实在残忍，你们大概见过他剥下来的人皮了吧，就是林子里那个女死者，剥皮道长只用了半支烟的时间，就把整张皮子剥了下来……”

鞭王的嗓音颤抖着，我听得毛骨悚然，想起清早法医对于凶手手段的评价，愈发感到惶恐不安。那剥皮道长究竟是人还是恶魔？

单从鞭王如此仓促带领我们逃出景德镇这件事情来看，他肯定非常忌惮剥皮道长，想来鞭王也是一片好意，我就劝阻五爷不要再责怪他。

“大明王，我奉劝你一句，以后遇见了剥皮道长，最好不要正面冲突。那家伙……那家伙完全就是一个不折不扣的杀人狂魔！”鞭王心有余悸，语气比空气还要冰冷，“我从来没有见过那样凶残的场景，活生生一个人，眨眼的工夫就被剥掉全部的皮肤，却疼痛得叫喊不出来，最后只能抽搐而死……”

“别说了，别说了！”方诗雅忍受不住，捂着耳朵央求道。

我忽而记起了吴队长的一句话，剥皮是一桩技术活，双腿就颤栗起来，所有毛孔都紧缩了。