谢以瑶的脸色在听到“本宫”二字时微变了变，团扇半掩，再露已是半张娇花似的容颜：“妹妹可别生气，今日这抄检之举虽说是有些委屈妹妹了，可太后也是担心妹妹一时糊涂，做出什么令皇家的颜面受损的事，才行此下策啊。只因这佛门之地表面上看着清净，背地里的腌臜事实也不少，武皇后复宠于感业寺，杨妃祸起太平观，为避免旁人乱嚼口舌，还是抄一抄的好。”

谢以瑶这一番话夹枪带棒的，桓棠听了也不恼，只看着她慢慢微笑道：“本宫不曾对母后生怨。至于这清净之辩，不知昭仪妹妹……”

她着重加强了“妹妹”二字，在谢以瑶脸色一瞬转怒之时接着说了下去：“……可曾读过《全史宫词》？其中有诗云，‘姊妹花明并姿丽，颛房宠独在昭仪。缘何菩萨开淫戒，贞谨应惭练行尼。’昔年魏孝文帝皇后冯氏无辜被废，见逐于瑶光尼寺，贞谨为尼，安然一世。而当日独宠后宫的冯昭仪却在孝文皇帝南征时与宫人私通，祸乱宫闱。后世之人每每谈起，也未曾有人说过出家为尼的冯废后有什么不检，倒是将昭仪视作祸国的妖妇。由此可见，守节在人而非环境。本宫不觉为尼有什么口舌可嚼，青灯古佛，亦自在心安。”

她这一番言论辩得谢以瑶哑口无言，华美袍袖下手掌成拳，攥得死紧。桓棠收敛笑意，接着说道：“自昭仪入宫以来，陛下专寝朝夕，六宫妃嫔几乎不再承幸。可见昭仪之宠，正如冯昭仪当年。本宫只盼，昭仪能做贞谨之冯废后，莫效仿淫邪之冯昭仪，留下千秋万代之骂名啊。”

“你！”谢以瑶如何听不懂她话里话外将自己踩作那与人私通的冯昭仪，秀容勃然生怒。桓棠不欲与她过多纠缠，颔首告辞，“本宫还要去做午课，失陪了。”

殿外突然涌进重重叠叠的丫鬟婆子，迅速将她围了起来。

桓棠顿觉不妙，回过身来：“昭仪想做什么？”

谢以瑶体态娇弱地摇着团扇，慵懒一瞥，狠戾横生：“做什么？民女谢氏，你既已被废去后位，却如何还敢在本宫面前放肆？云侬，掌嘴！”

桓棠闻言一惊，犹未反应过来，自己便被几个身强力壮的婆子擒了个死紧，一个管事女官模样的宫人走上前来，扬起手便要朝她脸上招呼！桓棠沉着道：“你敢！在陛下没有诏告宗庙天地之前，本宫依然是大邺的皇后。”

“啪！”

极清晰的一声巴掌，尖利的指甲在她脸上堪堪划出五道白线。云侬一巴掌扇在她脸上，阴阳怪气地道：“皇后？”

“打的就是你这皇后！”

在场的丫鬟婆子们哄声大笑，桓棠被这一巴掌扇的偏过头去，然而这一掌还未消受过去，头发便被云侬狠狠揪住，脸上紧接着又挨了两巴掌！

耳边一阵嗡嗡的声响，脑子里一阵放空，火辣辣的疼痛随即便卷了来，嘴角溢出一丝鲜血。桓棠被这一巴掌打得懵了一瞬，望着谢以瑶平静地道：“你到底要怎样？”

袖内的手指却是微微收紧，为什么，为什么她只是个无甚么实权的皇后，再不是建康城中呼风唤雨的女相桓棠！

挣扎间藏于袖中的信笺也落了出来，如一只枯蝶，轻飘飘落于谢以瑶的裙角。

她拾起那枚信笺，目光凄然在那苍劲有力的墨字上流连一瞬，再抬眸时，已是凉如霜雪。她冷冷笑道：“本宫要怎样？本宫要将你当日加注于本宫身上的痛苦，百倍奉还！来人！把她押入淬炼坊，本宫要亲自看着她手铸金凤！”

淬炼坊。

烈烈火焰如毒蛇吐信，灼热的气浪充盈着整间屋子。

桓棠被扭送至铸造台前，火炉中流出沸腾的铸液，热气扑到她脸上，映衬得她色如桃夭。

云侬不怀好意地擒住她的手，用钳子钳住被火烤的通红的金凤模具往她手上靠去：“皇后娘娘，快趁着吉时手铸金凤吧！”

掌心即刻便有灼感传来，桓棠看着尚有铸液流动滋滋直冒热气的模具，脸色一白，拼命挣扎道：“你们想干什么？”

冷不防膝弯却挨了一脚，桓棠双膝一软，径直跪在了地上，花容险些撞上那模具！云侬持着钳子，阴阳怪气地道：“哎呦，真是如花似玉的一张脸啊，皇后娘娘您说，这张脸要是被这东西一碰……”

她说着便欲将盛满铸液的模具探过来，桓棠眼中始有慌乱，身子往后缩着，嘴里道：“谢以瑶！母后说过，我是秣陵谢氏的女儿……”

“掌嘴！”

云侬毫不留情的一巴掌打断了这句未说完的话，谢以瑶纤指摩挲着手中的御旨亲笔，在旁冷冷笑出声：“母后？妹妹已不是皇后，这一声母后恐怕叫的不太合适吧。”

她说着，纤指狠狠用力，将手中那封昭帝亲笔撕了个粉碎！素白残笺顿如残絮飞雪，在这热浪灼人的坊中四散飞舞！

云侬却还记着太后语中对皇后的维护，手一抖，模具中烧的滚烫的的铸液差点便要倾泻而下！她忙控制住力道，同时征询地看向谢以瑶。

桓棠被这一巴掌打的再度偏过头去，她艰难地扬起脸，坚持说完了剩下的半句：“……你敢伤我，姑母与王兄定不会坐视不理的……朗弟与姨娘俱在府中，你难道，不为自己的亲娘与胞弟考虑么？”

冷眼在旁的谢以瑶果然变了脸色，秀眉一拧，不悦地道：“你们难不成还真想毁了她的脸不成！先放开她，等金凤铸成之后再收拾她也不迟。”

“是。”婆子们得了命令，收了钳子，粗暴地将她从地上拽了起来。桓棠趁着这个功夫，右手猛地反扣上擒她的婆子的手，一个侧身挣脱了去！

“想跑？”一个婆子猛地擒住她的左臂，不妨反遭桓棠扣住双臂，将她推至火炉边一个小型的铸炉上，火红滚烫的铸液顿时流了出来，在屋中掀起热浪！

那婆子避闪不及，全身上下被铸液烫了个遍，霎时白烟阵阵，霹雳作响。她哀嚎着在地上弹了几弹，发出一阵尖利的惨叫。

众人皆看傻了眼，谢以瑶更是被这突生的变故吓得秀容惨白，连连后退。

“你这个疯子！”她花容失色地将丫鬟们往前推攘，“快，快来人拿下这个疯子！”

铸液流淌在地，犹冒着气泡，发出咕噜咕噜的声响。谢以瑶身边的丫鬟哪敢往前，两波人马，遂成楚河汉界。这端的云侬得了令，恶狠狠地朝桓棠擒来，不妨桓棠避身躲过她，一伸腿在她脚下使绊，云侬“哎呦”一声，摔了个四仰八叉。

桓棠冷哼一声，一脚将火钳踹在了她的脸上，险些戳穿她的眼睛。云侬登时哀嚎出声，伸手想要抓住火钳，桓棠上前便是一脚，径直踩在了她的手上，使劲一碾！

“真是没趣。”她轻声叹息道，语气闲散地似乎在说一件再寻常不过的事情，然而手中所做之事却与她语气的风平浪静迥乎不同。桓棠从地上拾起了火钳，从火炉中夹出一块烧得通红的黑炭，径直朝云侬的脸上探去！

屋中一群丫鬟早已吓得煞白了脸，谢以瑶惊愕地看着她，口中尖声喊道：“谢莞你这个疯子！云侬是本宫的人，陛下亲封的朝廷正三品女官，你敢碰她一下试试！”

“那又如何？本宫还是大邺的皇后呢！”桓棠道，笑容无邪又明媚。她眼睛都没眨一下，径直将烙铁烫在了云侬的脸上，顿时便闻见一阵皮肉烧焦的滋滋声。

云侬疼得鬼哭狼嚎起来，右颊上灼热之感忽然褪去些许，然而下一瞬，那块炭火便烫在了她的左脸颊上！

“啊——”云侬凄厉地惨呼起来，几乎疼得昏死过去。桓棠一脚蹬在她不安挣扎的脑袋上，纤细眉眼笑得娇俏无害，“姑娘方才打了我三巴掌，这三巴掌，我还的还算及时否？”

“你……你这个毒妇！”谢以瑶眼中满是惊恐，身子一软几乎跌坐在了地上，不敢想象若是那炭火烫在自己脸上会是个什么结果。桓棠似乎看出她心思，遥遥冲她一笑：“昭仪放心罢，打了狗自然应当看主人。今日本宫所受的委屈，早晚，会分毫不差的还回来！”

“住手！”门外传来一个威严震怒的男人声音，坊中之人的脸色，瞬间就变了。

“陛下！”谢以瑶哭的梨花带雨，乳燕投林般朝那人扑了过去。桓棠亦是一震，抬眼的一瞬，视线中突兀地闯进一抹玄黑色的影子，剑眉星宇，丰神朗朗，威严俊美的有如君临天下的九天凤凰。

屋内屋外，众人齐齐跪下山呼万岁！