天牢。

桓棠上辈子不是没有进过天牢，但作为犯人被几个五大三粗的汉子“请”进来却还是第一次。

天牢里陈设极是简单，一扇天窗，一床薄被，一方几案，一灯如豆。以及……一个狱友。

与她邻舍而拘的乃是一名男子，双手双脚皆缚着铁链，悬于壁上，垂着头似在沉睡。乌黑发丝如墨流泻，遮去大半张容颜。

他身前放置着一碗早已凉掉的粥饭，发出丝丝馊味。想来是牢头送来的，但因身缚铁链，无法进食。牢头一概不管，任其自生自灭。

桓棠微微皱眉。

从他身上，她似乎看见了自己日后的命运。

牢头以为她是诧异于男女邻牢，睁着一双绿豆大小的鼠眼神色猥谑地道：“娘娘别在意，女牢那边人满为患，这几日，怕是要委屈您和这疯子比邻而居了，若有空牢一定将您换出去。就是……不知道您还能不能活到那日了。”

他视线近乎贪婪地在她尼衣难掩的曼妙曲线上游走，感知到对方的目光，桓棠秀眉微蹙，忍着心中厌恶道：“多谢大人，烦请大人为本宫准备一些笔墨。”

“要笔墨可以，不过这经费么……”绿豆般的小眼咕噜一转，牢头的脸上就差直接写上“要钱”二字了。

人在屋檐下，不得不低头，桓棠叹息一声，作势欲取下手腕上仅剩的一只冰花芙蓉玉手镯，淡淡地道：“大人有所不知，本宫在千秋寺中修行已久，哪有体己去置办纸墨。这只手镯是太后赐下之物，劳烦您跑一趟，用它拿去换点银钱吧？”

牢头倏地变了脸色，摸摸鼻子支吾道：“卑职同娘娘开玩笑呢，来人，文房四宝伺候！”

他命令既出，很快便有狱卒捧了东西上来，尽是些劣质的纸墨，甚至还有一支发秃的紫毫。牢头讪笑着道：“牢里用的都是粗制滥造的纸墨，委屈娘娘了。”

“没关系，牢大人费心了。”桓棠毫不在意地收下，铺开发黄的生纸，纤手轻拨砚中松墨。

牢中一时极为安静，静的能听见松软的笔毫划拨宣纸的沙沙之声。桓棠回忆着原主的笔迹章法，提笔在笺上题了一首《掖庭怨》：

“……如君贵伪不贵真，还同弃妾逐新人。借问南山松叶意，何如北砌槿花新。”

她素厌宫怨诗词，此时为求自保，却也不得不做低伏小，做那宫中怨妇，祈求昭帝能回心转意助她脱困。

一篇古风既书罢，桓棠在纸上随意写写画画着，寻思要用什么法子将这书信送至昭帝身边，冷不防邻牢传来个清冷的男声：“苏公梅花体小楷，你是琅琊苏氏的人？”

桓棠微愕，原来她方才信手涂鸦用的乃是前世所惯用的苏公梅花体，琅琊苏氏家传书法，非本家人不得要领。若是在南宸，有人认得苏公梅花体不足为怪。然而此处却是北邺。

“兄台好眼力，一时戏做，见笑了。”她一哂，波澜不显地将那张涂鸦就着油灯点了，回眸看向那道声源——她的狱友已经醒了，此时正微微抬了眸，流泻的发丝下画似的面容半掩，只露出一双若星辰璀璨的眼，目光清冷好整以暇地看着她。

她迎上他的目光，这一眼却令她几乎失了魂，她怔怔看着那双碧落黄泉不能相忘的眼眸，模糊吐出一个称呼：“阿……辙？”

“什么？”那人没听清，挑眉问道。

指尖随即传来微微的灼痛感，桓棠回过神，似无事般收回手来，“没什么。你听错了。”

她垂下眸，目送生宣在火苗中渐化灰烬，心中却微微有些怅然。

这双眼睛，还真是……很像啊。

那人打量她半晌，诧异开口：“不对，你是谢逸那老头子的女儿……是皇后？”

不等她回答，那人意味深长地道：“皇后娘娘自小在并州长大，这一手琅琊苏氏家传的苏公梅花体，倒真是颇令人惊讶呢……”

桓棠微微一笑，不置可否：“兄台谬赞了。本宫是在千秋寺抄写佛经时偶然习得这书法的，时日尚短，只学了个皮毛，也并不知道这就是苏公梅花体。”

男子长眉微挑，并不揭穿她，“皇后娘娘母仪天下，怎会来这种腌臜的地方。”

“来这种地方自是犯了错，本宫很快便不会是皇后了。”她搁下笔，露出一个如释重负的浅笑，“对了，还未曾请教兄台名姓。”

“你我都是要死了的人，何必问什么名姓。”男子倏地语气一转，淡淡地道。桓棠亦不欲与他过多交谈，微微颔首不再言语。

天色很快暗了下来，案前一灯如豆，凄冷的月光从窗户间流泻而下，如水的凉意。

夜色极其静谧，只有草虫喓喓，雀鸟嘤嘤。桓棠誊写过《掖庭怨》，暂搁了笔朝手心轻呵一口，搓了搓冻得发红的双手。

这几日她已经想的很明白了，原主既不得宠，在宫里唯一的依靠便是太后，可她却密谋逼宫，是无论如何也不可能再回掖庭了。等待着她的，要么是出家为尼，要么是一杯毒酒。

如何活下去，还真是一件棘手的事情。

“天字十三号，起来吃饭了。”

牢头不悦的声音突然传来，他提着两个食盒走进来，语气不善。邻舍的男子未有一丝回应，似又陷入了沉睡。牢头也不管，利落开了锁，将半个馒头往他跟前三尺开外的地方一放，收了昨日的馊饭转身便来到了桓棠的狱门前。

桓棠将题诗用白纸盖住，放于一旁，含笑问道：“大人，隔壁那位公子身缚铁索，如何能进食呢？”

“娘娘有所不知，他是从来不吃饭的。但小的却必须奉上面的命令，每日都送过来。”

牢头一边说着一边将饭菜摆上了桌。

桓棠扫了那饭菜两眼：一碗孤零零荡着几根菜叶的稀粥，半个馊了的馒头，一小碟黑乎乎的咸菜。

还有一碗才从邻牢端过来的馊饭。

桓棠笑意微僵，凤眸微微眯起。

牢头陪笑道：“娘娘快趁热吃吧。粥饭简陋，都是上头的意思，您可别迁怒于小的们啊。”