上阳宫，千重宫阙月华如洗。

文穆太后的宁寿宫里，丝竹悦耳，琵琶嘈切。一名身材健美、浴袍半解的青年男子正踏着节拍舞剑。谢太后斜靠在美人榻上，微微阖着眼小憩。

殿外，一抹身影茕茕而立，有夜风拂过，轻拽明黄色衣袍。

殿里红烛潋滟，凤鸟衔环铜熏炉中熏香袅袅，数十名宫娥屏息跪在大殿下。

鸡人报过亥初，谢太后悠悠醒转，

丝竹仍不知疲倦地唱着，太后淡淡的话音并不那么明显。

“已是亥时了？”

殿中丝竹一瞬静默，李密恭敬地答：“禀太后，已过了亥初。”

“陛下还未回宫么？”谢太后接过帕子揉了揉有些昏痛的太阳穴，似随意般开口问道。

“禀太后……陛下已在殿外恭候多时了。陛下不让奴才叫醒您，所以……”觑着她的神色，李密小心翼翼地道。

太后眸光微敛。

却闻一声清响，那舞剑的男子猝然收剑，昂然立于大殿之中，宝剑低吟不止。

“太后，阿桓告退。”那人躬身行礼，嗓音慵懒魅惑。

谢太后点点头，又道：“你们也下去吧。李密，去将陛下请进来，设宴重华殿。”

“喏。”

殿外，岚曜孑然立于风露之中，双眼无波无澜，一片宁静。

殿门“吱呀”一声缓缓开启。李密疾步走上前来，“陛下，太后已醒，请您移驾重华殿。”

岚曜颔首，这时，忽见一抹月白身影自殿里出来，视若无睹般穿过他与李密扬长而去。岚曜的目光忽地沉潜几分。

“母后好似对这位郎君格外亲厚。”

似漫不经心开口，他回过身去望着那抹月色里素白如仙的飘逸，脸上看不出喜怒。

北邺民风开放，女子约束较少，贵族女性蓄养男宠不足为奇，文穆太后自然也不例外。

但这不代表，他就能容忍男宠们挑战自己的权威。

李密陪笑着道：“太后待这位桓郎君是与旁人不同。他是个江南来的清倌，擅长剑舞，年前南安长公主引荐给太后的。就是为人轻狂，连见了太后也是这般不咸不淡的模样。”

“倒是个清高的人。来日朕也借着母后的光观赏他的剑舞吧。”随随一声，岚曜似赞赏般道。

重华殿，缓歌缦舞，丝竹迭奏。

“皇帝既早早的来了，怎么不叫奴才们通报一声。就这样在殿外等着，也不怕冻坏了身子。”

谢太后语气慈和，亲手替岚曜盛过一碗八宝乌鸡汤，“长途跋涉定是累坏了，来，尝尝母后宫里的乌鸡汤。”

“谢过母后。”岚曜伸手接过，笑容春风化雨，“这次巡幸东郡，朝中多亏了母后操劳，好容易得了闲，儿子岂敢叨扰。”

他轻抿一口乌鸡汤，笑道：“还是母后宫里的乌鸡汤地道，所以儿子一回宫便巴巴地跑了来，母后可不要嫌弃儿臣。”

太后笑骂：“行了，你也不必诓母后，母后可是听说你一回来就赶去千秋寺见了瑶儿，竟是连片刻也按耐不住么？”

岚曜一笑：“儿子却是听说母后与瑶儿俱在寺中才摆驾的，不想母后已先朕一步离开。”

二人说笑着，气氛融融，不是母子却胜过母子。

太后目光慈爱地注视着他将那碗乌鸡汤饮尽，忽而道：“见到谢氏了么？”

岚曜放下素净的白莲瓷碗，面上掠过一丝厌恶：“说起谢氏，儿子正有一事要禀报母后。母后有所不知，儿臣赶到之时，正撞上那罪人行凶伤人，打伤了瑶儿身边跟着的云侬不说，竟还想拿烙铁，毁了瑶儿的脸。”

“竟有此事？”太后微微眯眸。岚曜将千秋寺里所见所闻细细讲过，又道：“儿臣已听说了这罪人做下的事。母后慈悲，保留她皇后之位。可儿臣却不能容忍一个对您不孝的皇后。更何况，她竟毫无悔改之意，还妄想借手铸金凤之事伤害瑶儿。所以，儿臣想将她废为庶人，移交宗室处理。”

太后眼皮子抬了抬，打断他道：“皇帝，阿莞是你的皇后，却也是哀家的侄女。她自幼养在哀家膝下，十三岁便嫁给你。她今日犯下的错，说到底是哀家管教不当，你可明白？”

岚曜忙道：“是儿子不曾思虑周全，请母后见谅。既然母后舍不得杀她，儿臣将她流放便是。只是……”

他叹息一声，似有千般不忍，“她与儿臣到底是夫妻，废后的旨意，还是请母后代为执笔吧。”

太后微微颔首，“也好，这件事就这么办吧。至于瑶儿——她心高气傲，你既将她禁足，挫挫她的性子也是好的。”

又唤李密上前，“把这盏雪花露给昭仪送去吧，就说哀家知道了，叫她别心怀怨怼。”

李密领旨而退，殿外又报青鸾使楚惜求见。太后宣了她进来，因见她左脚微跛，眉宇微微一冷。

“青鸾这是怎么了。”

楚惜面不改色，施了一礼道：“回太后，微臣在护送陛下过栎阳邑时遇见寇乱，受了点小伤。”

“奴才忠心自是好的。”太后皮笑肉不笑地道，“不过栎阳邑天高皇帝远的，又有寇乱，皇帝执意要去你们不知道劝阻么？”

“微臣不敢！”

岚曜脸色微变了变，笑道：“母后，是儿臣执意想去看看谢棠表妹的。不过终究是去晚了一步，棠妹妹死于流寇，紫玉成烟。”

“一个罪人之女，死了就死了有什么大惊小怪的。”太后微微挑眉，语气不善，“岚徽的女儿竟是些不成器的谬种！”

“母后（太后）息怒！”岚曜同楚惜离席跪下，二人暗暗对视一眼，没想到这么多年过去，太后还是介怀于栎阳长公主的事！

太后脸上看不出任何神情，由着他们在跟前跪着，又问：“朱雀使今日前来是为何事。”

“回太后，微臣奉旨探监，皇后娘娘托微臣将此书信转交陛下。”

楚惜奉上那封书信，太后沉着神色看罢，语气难辨：“谢氏对你倒是情深意重，皇帝，你也看看罢。”

岚曜惴惴接过，沉默看罢，眼中掠过几分痛苦，却被很好的克制了下去。

谢太后将他的神色都看在眼中，淡淡地道：“哀家知道你是为着哀家的感受才下令废后，虽然这些年你偏宠瑶儿，但皇后在你心中也非完全没有地位。”

岚曜背后像有一桶雪水顺着背脊浇下来，心中顿时凉了半截。深呼吸一口分辩道：“儿臣不敢！谢氏是我北邺的罪人，儿臣断不会因为儿女私情罔顾孝道！”

“行了。”谢太后神色厌烦，“你不想杀她，难道哀家就想杀她了么？”

岚曜一愣，“母后的意思是……”

“既然真的谢棠已经死了，剩下这个，便李代桃僵吧。”她掩口微微打了个呵欠，眸子里一片阴鸷。