窒息之感猛然席卷，桓棠脸色慢慢变得涨红。

她脑海中此时只有一个想法，这不可能。没有人比她更清楚这具身体是谁，她是前淮安王与长公主的女儿，是他一母同胞的妹妹啊……

那种熟悉而陌生的悲伤情绪又涌上来，她怔怔看着先前还和颜悦色的胞兄，眼泪一点一点从眼眶里溢出来，如同盈满草叶的风露。

明明是原主留下的情感，可为什么，自己也会落泪呢？

感觉到他手中力道丝毫不减，桓棠艰难地涌动着喉头，竭力想要辩解。忽闻一声纤细的猫叫，白氏手中的猫儿狂躁不安地拱起了背，嘴里呜呜着，张开嘴露出一排尖利而细小的獠牙。

“唉？狸奴这畜生是怎么了？”白氏吃惊地道，才要安抚，手上忽遭划了一道，吃痛的瞬间，名唤狸奴的猫儿已如离弦之箭般冲了出去，狰狞地扑向了桓棠！

事发突然，谢琰丝毫没有防备，猛地一松手放开了她。桓棠打了个趔趄，后退数步几乎摔倒，谢以莼快步上前扶住了她！

“四姐姐，你没事吧？”

“不许叫她四姐！”谢琰震怒地道，“这人身份可疑，来人，将其押至私牢，严刑拷打！”

桓棠全身一震，不自觉握紧了谢以莼的手！

“喵~”

又是一声尖细的猫叫，却见那方才扑空的狸奴，跃过二人方才站立的位置，轻巧落至玉钵旁边！

原来玉钵质地坚硬，只磕破一角，钵中的水倾泻了小半，犹有剩余。狸奴满足而惬意地叫唤一声，伸出长长的粉红色舌头，埋首至钵中，眯着眼舔舐起钵里残留的液体，发出吧唧吧唧的声响。

堂中众人皆是愕然，裴氏率先反应了过来：“这水有问题！”

她霍地起身，以手指着先前备水的大丫鬟燕蔻斥道：“大胆奴婢，你竟敢在水中做手脚。”

燕蔻脸色一白，惶恐跪下，分辨道：“回娘娘！奴婢不敢！”

谢琰亦是一震，燕蔻是跟了他十来年的心腹，从来安分守己。

“是你？”眼中震怒还未散去，他压抑着怒气，问得有些艰难。

燕蔻冷汗涔涔，跪在地上瑟瑟发抖地道：“王爷……这水是常妈妈备来交给奴婢的，不是奴婢去准备的！奴婢冤枉啊！”

“常妈妈？”谢琰皱眉，眼神迅速扫过以珂。

白氏的脸色，突然一白。

常妈妈，可是她的人！

她强自镇静地给刚刚经历大喜大惊的谢以珂递了个眼色，以珂却神色恍惚，不明所以地看着狸奴，丝毫不曾意识到祸事已然临头。

气氛变得有些僵滞，以珮掷下一个茶盖，赶跑狸奴，又命人小心地收拾起玉钵，呈上堂来。

“王兄，既然水有问题，便叫燕大夫过来查一查吧！”

谢琰似乎没有听见，只看着桓棠，寂如死灰的心底重新涌起了一丝光亮。

“先备水，再验一遍。”狭长眼眸闪过难辨神色，他道。

桓棠倒在以莼怀中，眼中凄然还未抹去。她微微一阖眼，任由眼泪如落珠滑过玉腮，哑声道：“何必再验，滴血验亲非关水质，而是人心。”

“再验一遍！”谢琰忽而斩钉截铁地道，眼中冷火灼灼，也不顾桓棠意见，铁青着脸吩咐屋中下人：“来人，重新备水！”

“王爷，妾身亲自去准备。”裴氏语气温和却不容反驳地道，“妾身也想看看，究竟是谁处心积虑想要陷害王府的沧海遗珠！”

不多时裴氏亲自备了水来，碧莹莹的一捧水，荡在鎏金暗花忍冬纹莲花盏里，流波轻漾。

“王爷，请取血吧。”

谢琰伸出手，裴氏在他指尖轻轻一刺，一滴血落入盏中，激起淡淡的涟漪。以莼扶着桓棠走过来，替她取过一滴血滴入盏中，水里，两滴血如久别重逢的故人一般，迅速相融。

一直旁观的以珮总算是松了口气，笑道：“恭贺王兄。恭贺县主。”

谢以莼也喜极而泣，“这一声四姐姐，总算可以叫得名正言顺了。”

另一端，谢以珂却是紧抿着唇，娇艳的脸庞染上层阴恻恻的光。

裴氏放柔语气说道：“王爷，先命人查查这水，到底是怎么回事吧。”

谢琰微微颔首，却又没了下文。裴氏无奈叹息一声，瞥了眼白氏，摇摇头出了荣禧堂。这一幕便恰好落在以珮以莼的眼里，二人对视一眼，眉眼间浮上深沉的忧虑。

“阿棠……”谢琰勉力一笑，“是王兄错了，王兄不该疑心于你。”

桓棠低垂着眸，浓密的眼睫上犹坠着晶莹的露珠，黯然说道：“哪里又是王兄的错呢？疑心本是人之常情，棠儿本想着认祖归宗后，再将前尘旧事，一一道来。却未想到，有人连这个机会都不愿给我！”

眼中划过一抹冷厉，不过转瞬，她神色哀婉，泫然欲泣，恍似朵风露凝香的棠花。

白氏勉强陪笑着道：“县主消消气儿，一切皆有王爷为您做主，定不会叫您受半点委屈。”

桓棠置若未闻，只直直看着谢琰，清声道：“王兄可都验明白了？若是还疑心棠儿这张脸也是易容的，棠儿愿以金簪剖面，自证身世！”

她声音柔缓，动作却半点不怠慢，猛地拔下头上的玉簪，将簪尖对准侧颜作势欲划！

“四姐姐！”谢以莼忙出手抢夺，然而终究还是慢了一步，簪尖无可避免地在她脸上划下一条细细的白线——幸是玉簪，并未破相！

“你这是做什么！”谢琰急道，桓棠却展眸望向谢以珂，嘴角含着温柔的笑：“乡主，可否借你头上金簪一用？”

做戏做全套，她心里清楚，想要取得谢琰的信任与怜惜，眼下便是最好的时机。自己眼下受了多少的委屈，他便会生出多少的怜惜与歉意。

更重要的是，她要借这件事情，完全的掩过有关废后的猜测。她要让谢琰一见到她便想起今日，想到她是被人陷害得差点被他掐死的谢棠，而非谢莞。

谢以珂脸色微微一白，昂首辩解道：“方才之事，确是我疑心过重，可是……”

“够了！”谢琰沉声打断她，他目光扫过屋中众人，最终落在以珂身上，眸中一层一层染上霜寒。

谢以珂一愣，惊讶地望着他，王兄，他何曾对她流露过如此陌生的神色？

不过是滴血认亲，确认是谢氏血脉，她又有什么错？

眸中闪过一点晶莹，谢以珂侧过脸，倔强地咬住了唇，死死抑制住即将夺眶欲出的泪水。

谢琰收回视线，嗓音威严暗沉，“该查的可都查明白了，日后再敢有人拿四小姐生事，本王决不轻饶！”

“是。”众人敛容说道。

“王爷！”裴氏略带急促的声音从门外传来，脚下玉步仍是极稳，挑不出一丝差错，身后跟着几个仆妇与战战兢兢、眼神慌乱的常氏。裴氏神色一凛，禀道：“妾身都查清楚了，先前的水是常妈妈准备的，人已带到，请王爷裁夺！”