门外男子答道：“主人！是我！”

朱大官人紧紧握着匕首，示意其他人安静：“是李青啊！何事？”

李青言辞诚恳地说道：“今夜有刺客行刺。主人明日是否移驾别院？”

朱大官人不耐烦地问道：“哪里来的刺客？”

李青答道：“武艺平平，看不出任何门派。不到二十岁。”

朱大官人怒喝道：“若是每次来几个小偷小摸的贼人，便要老子移驾，还要你们做什么？”

李青小心赔话：“主人说的是！”

朱大官人高声道：“没什么大事，你们就自己处理吧！”

李青问道：“若是抓住刺客，如何处置？”

朱大官人奸笑道：“这还用老子再说吗？男的砍碎喂狗，女的若是貌美，嘿嘿！若是平常姿色，也砍碎喂狗，多余的做花肥。”

李青答道：“是！”

朱大官人收回匕首：“下去吧！”

四更天了，南市小树林。

徐公凌和汪渐痕各自喝完一瓶酒，聊得十分尽兴。

汪渐痕挥手如劈剑：“徐兄，不是跟你吹，我那一剑要再快点再重点，那狗腿子早被我劈死了。”

徐公凌直笑道：“渐痕！看着你那一剑，我也是热血沸腾啊！”

汪渐痕觉得甚是可惜：“这次没劈死他，明天夜里我再来砍那狗贼。”

徐公凌安抚道：“渐痕！今夜你我并未得逞，明日朱府必定戒备森严，不如三日后再去！我近来夜观星象，三五天之后，暴雨将至。一则，三五日下来，一众护院也已身心疲惫。二则青面汉子一身横练硬功，你我自当避实击虚，攻其罩门。三则，你我一瓶酒喝完，须得时日恢复。”

汪渐痕连连点头道：“徐兄！所言极是！那我们就从长计议！今天初五，初八初九就是朱大官人的死期。”

徐公凌指着月亮，轻笑道：“估计已经丑时了，已经初六了！”

汪渐痕笑道：“哈哈！对！是初六！”

徐公凌迈开脚步：“走吧！此地不宜久留！”

汪渐痕满脸笑意，不住点头。

辰时，高家私塾。

徐公凌从来的时候就一直在睡觉，他趴倒在书桌上，打呼的声音像是在奏乐，呼声时长时短，此起彼伏。张无音瞧了一眼，精力旺盛的公凌竟然睡得这么死，肯定有事啊！

高先生赞道：“徐公凌打呼都这么卓尔不群，汝等要见贤思齐。”

张无音暗想：我打呼的声音，可比公凌大多了。

马家驹暗想：打呼我也会啊！

高先生冷哼一声，道：“初五放了一天假，今天老夫要考考你们！马家驹！青青园中葵，下一句是什么？”

马家驹吃了一惊，有些丈二和尚，摸不着头脑，他起身答问：“青青园中葵，朝露待日晞。”

高先生捋着胡须道：“往下背！”

马家驹瞪大了他的小眼睛：“阳春布德泽，万物发光辉。”

高先生喝道：“瞎背乱背！是万物发光辉吗？是万物生光辉！以后别说你在老夫私塾里学过！”

马家驹摸着后脑：“先生！这个发光辉和生光辉不是差不多吗？发不就是生吗？生发生发，发生发生，不是一样吗？”

高先生厉声道：“胡说八道！马家驹！把《长歌行》抄三十遍，明天交过来，坐下！”

王三金笑道合不拢嘴。

高先生望向王三金，道：“三金，君子之事上也，往下背。”

王三金起身直挠头，吞吞吐吐地说道：“这个！这个！这个！”

徐公凌猛然起身：“君子之事上也，进思尽忠，退思补过。将顺其美，匡救其恶，故上下能相亲也！”

高先生满脸赞许：“答得好！王三金你把《孝经》抄十遍，明天交过来。”

马家驹暗想：哈哈！《孝经》可比《长歌行》长多了。

高先生站定说道：“今天老夫不授课，要给你们讲讲以后的路！”

徐公凌听见以后的路，表面不动声色，实则竖起了耳朵。马家驹瞪大了小眼，张无音则是面无表情。十二大派里，徐公凌只会考虑凌虚宫和化龙书院。凌虚宫与菩提寺建派已愈千年，除了少部分人看破红尘去菩提寺。大部分人还是打破头往凌虚宫拜师学艺。

高先生正色道：“男子汉，大丈夫，要么能文，要么能武！摆在你们面前的也就三条路，要么考乡试，要么入门派，要么回家种地务农！你们寒窗苦读多年，必不愿务农为生。”

徐公凌起身施礼，道：“先生所言甚是！吾等从学多年，自当奔个前程。”

高先生嗯了一声，点了点头：“今年秋试在七月初九、十二、十五三天，考乡试的做好准备，带上充足的干粮，还有药。”

马家驹问道：“先生，带足干粮就可以了，还带药干吗？”

高先生怒视马家驹：“毛头小子！每年考试中暑的、拉稀的、中毒的、被蛇咬死的，什么人都有！你得做好万全之策，以防万一！”

马家驹惊道：“啊！还有蛇啊！”

高先生不耐烦地答道：“七月天气闷热，蛇虫鼠蚁，什么都有！到时候你们就知道了。”

徐公凌接着道：“先生！我无心科考，您说说若想习武又当如何！”

高先生答道：“若是习武，一则从军，二则武举，三则投师学艺。”

徐公凌问道：“投师学艺，该当如何啊？”

高先生咽了口唾沫，道：“禹王治水时，把天下分为九州，北方有雍州、冀州、兖州，中间有豫州、青州、徐州，南面有梁州、荆州、扬州。当今天下共有十二大派，并驾齐驱，各有神通。”

张无音喜道：“先生，您给我们讲讲这十二大派吧！”

高先生念道：“十二门派被分为四正、四邪，四中。四正者冀州凌虚宫、豫州菩提寺、徐州茅山派、雍州玄女庙。四邪者青州海外天魔岛、青州地狱门、梁州仙巫楼、兖州蛇王帮。四中者青州狂刀门、扬州化龙书院、荆州南极冰宫、凌州凌烟山庄。”

马家驹问道：“先生！为什么分为四正、四邪、四中啊？”

高先生一脸庄严地说道：“禅家者流，乘有小大。宗有南北，道有邪正。凌虚宫、菩提寺、茅山派、玄女庙是天下闻名的名门正派，功法天下正宗，以庇护天下苍生为己任。门人仙风道骨，英才辈出，被誉为四正，凌虚宫更是当之无愧的正道领袖，声威无出其右。地狱门、蛇王帮等修炼邪法魔功，门徒杀人无数，恶名昭著，并称四邪。狂刀门、化龙书院等门人很少外出行走，未闻其好，亦未闻其恶，所以并称四中。”

马家驹惊道：“原来我们凌州也有门派啊！我都不知道呢！”

高先生冷笑道：“凌烟山庄和玄女庙只收女弟子，你们不用惦记。”

马家驹问道：“为什么只收女弟子啊？”

徐公凌高声道：“家驹！你既然要去乡试，还想这些干嘛！”

高先生双手合十，道：“菩提寺里清一色的和尚，讲究性净自悟，普度众生，是要剃度出家的，想必你们不会去。玄女庙和凌烟山庄你们去不了，四个邪派，就更不用说了。剩下的只有凌虚宫、茅山派、狂刀门、化龙书院和南极冰宫五个门派可以选择。”

马家驹问道：“哪个门派最厉害啊？”

高先生显然很生气，道：“北凌虚，南化龙，修仙悟道，天下正宗。若是成为这两派的弟子，日后必然大有作为。”

张无音接口道：“凌虚弟子八千，求道者多如牛毛，得道者少如麟角。”

徐公凌神色坚定：“先生，我和无音都想去化龙书院学武。”

高先生捋了捋胡须：“男怕入错行，女怕嫁错郎。你们的决定一定要慎重，无论从文或是从武。”

徐公凌暗想：拜个小门小派，如同墙头上跑马，没多大奔头。有生之年若是能拜个大门派，也算是不枉此生了。

午时二刻，徐公凌和张无音走在回家的路上。

张无音问道：“公凌，你听出来了吗？”

徐公凌答道：“听出来了！无音，你今天没怎么说话啊！”

张无音轻叹一声，道：“有些话该说，有些话不该说。该说的我说了，不该说的，我何必说。”

徐公凌瞥了张无音一眼，道：“家驹明明立志考举人，怎么这么有兴致，感觉比我们都上心。”

张无音冷冷笑道：“他还不就那样，问一些傻子才会问的问题。”

徐公凌问道：“凌虚宫和化龙书院，你怎么看？”

张无音答道：“凌虚宫的道法不练个十来年，几乎没有一点用。在化龙书院练一年，就已经很厉害了。而且凌虚宫远在冀州，路途遥远。化龙书院在扬州，离我们更近。如果我们去化龙书院，练个三五年回来，全城没有对手。可是如果进了凌虚宫，没有几十年是不行的。”

徐公凌满脸都是渴望：“书里说凌虚宫道法高深，门下剑仙云集，我还真想见识见识。”

张无音诚恳地说道：“要是可以的话，我更想去凌虚宫。但是凌虚弟子都是万里挑一的，我们根本没有机会。”

徐公凌望着天空，笑道：“走一步算一步吧！人算不如天算！这两个门派，进任何一个，我都心满意足。”

两人走着走着，对面走来一个高瘦男子，前额狭窄，剑眉星目，颧骨高耸。他趾高气昂地问道：“谁是徐公凌？我要和他比剑！”

他瞥了眼张无音：“一看你就不是徐公凌，一看你就不是练剑的材料。”

他望向徐公凌：“那你就是徐公凌了，听说你单臂举起了天剑阁的少东家啊！还有你三年就练成了一招啊！”

徐公凌施礼道：“不才徐公凌，资质愚钝，整整三年，只练成一招家传剑法。惭愧惭愧！”

高瘦男子大笑道：“那你可是真够笨的！我二年不到，就学会了二十套剑法。你那一招是有多难练吗？”

徐公凌轻轻摇头，道：“非也！只是再简单不过的挺剑直刺。”

高瘦男子高声笑道：“哈哈！你听好了，我叫杨剑生，为剑而生。我四岁练剑，至今已经学会三百套剑法。今日找你比剑，你若害怕，自可认输。”

张无音附耳道：“公凌，杨剑生是咱们凌州城有名的剑术神童，练了十几年剑法了。”

徐公凌笑了笑：“那就来吧！我没带剑，你有剑吗？”

杨剑生递出自己的剑，道：“这样吧！我用树枝，你用我的剑，我不想欺负你。”

徐公凌连连摇手，道：“不必了，我也用树枝，比剑就要公平。”

杨剑生嗯了一声，道：“好！你配我出剑！”

徐公凌问道：“比剑之前，我还有个问题。我三年就练成了一招，你为什么还要和我比剑呢？”

杨剑生握住剑，道：“因为我刚刚去天剑阁买剑，尤掌柜说你的功夫比我高。我不信，所以来找你比剑。”

徐公凌想了想，道：“这样说，你来比剑，还另有所图吧？”

杨剑生怒道：“我好不容易攒够银子要去买剑，没想到那把剑却被你夺走。这次比剑，如果你输了，你就得把剑还我。你赢了，我就给你二千两银子。但是我不会给你赢的机会。”

徐公凌给了杨剑生一个略带挑衅的微笑：“比就比吧！闲言少叙，我还赶着回家用膳呢！”

杨剑生在路旁折下两根树枝，递给徐公凌：“你要选吗？”

徐公凌随意拿过一根：“开始吧！”

杨剑生暗想：这小子如此狂傲，我得教训教训他，让他知道自己几斤几两。

徐公凌嘴角上扬，显得从容不迫：“我真的只会一招挺剑直刺，你不用担心我会出别的招，请！”