“呃，有记呢？”

没在宽阔的麦田间看见有活力的红发身影，我问紫。

特别教室开设至今已过十年，我把能教的事情全教给他们了。所以先让他们从每天的课程中毕业，现在他们以学校老师、农耕、畜牧指导者的身分在这里工作。

“今天应该还在睡吧。”

“这样啊？”

难得看见总是早起的她睡过头，我才如此追问之后……

“她说被老师甩了，昨天边哭边喝到三更半夜。”

紫用着稀松平常的语气这么说。

“那……那个，你听说了吗？”

“嗯，我和小玲还有路歌一起安慰了她。”

她满脸笑容，语气中也没有他意，但这反而让人觉得恐怖。

“对不起……”

“你该道歉的对象不是我吧？”

我不禁脱口道歉，紫用着不变的温柔语调责备我。

“说的也是……”

在我垂头丧气时，紫接着说：

“但是，我也能明白老师的心情。”

她边摸着青翠的麦叶边说：

“和人类一起生活后我才了解，他们活得太匆忙了。遑论树木，他们就如同一瞬间凋零的花朵般。”

现在回想起来，群青大概是明白这点，才会断然拒绝我吧。

“所以，要不要选我呢？”

在气氛变得感伤之时，紫突然天外飞来一笔。

“呃，这个嘛……对不起……”

“哎呀，我也被甩了呢。”

紫咯咯笑着，我根本不知道她的话有几分真意。

“等到这批麦子收成后，我就要回去森林了。”

“我明白了。”

我不觉得她无情，因为我痛切了解她的心情。

“只不过，能不能顺利收成又是另一件事了。”

“老鼠吗？”

紫眼神认真地点头。

日绯色金制成的防鼠板有相当好的效果，老鼠再怎样也没办法咬坏金属，所以成功阻止了高床式仓库的鼠害。但老鼠们也没放弃，既然无法吃到储备的粮食，那就吃掉生长中的作物，于是开始袭击田地。

虽然我们又做陷阱又撒毒饵，做了许多对策，但不只没减少损害，甚至年年变糟。

“再来想想其他对策吧。”

说完后，我便去看看其他学生的状况。

到牧场的途中，先绕到校舍去。路歌正好在教室里授课。那个怯弱又文静的少女，当起老师也是有模有样的呢。

盯着她工作的模样看着时，响起宣告下课的钟声。

路歌听见钟声往教室外一看，正好和我对上眼。

“老、老师，你为什么站在那边看啊！”

她的脸立刻红成一片，往我这里跑来，背后响起学生们的笑声。

“下课了、下课了！解散！”

路歌一叫完，学生们小蜘蛛般四散离开教室。

“学生们喜欢你真是太好了。”

“真是的，很丢脸耶。老师，你是从什么时候开始看的啊？”

“没多久，但已足够让我欣赏路歌当老师的模样了。”

“请别捉弄我了……”

路歌惶恐地越讲越小声。

“但是，当老师很开心，我也有点觉得自己很适合当老师。”

不过下一秒，她罕见地爽朗笑着这么说。

“你和人类孩子们相处……呃，有没有什么困扰？”

直接说出寿命的问题让我有点抗拒，所以我转个弯问，路歌歪着头思考一下之后回答：

“这个嘛，人类的小孩成长相当迅速呢，有记也是一样。”

“嗯。”

虽然突然出现的名字让我心头一震，我还是点点头。

“所以教他们非常开心，会看见他们不断变化。”

但她接下来说出口的话让我豁然开朗。

“昨天还做不到的事情，今天就做到了。即使今天做不到，或许明天就能做到。所以我每天都很兴奋，觉得他们好厉害。”

原来也可以如此思考啊，她果然比我还要适合当老师。

“啊，但是……我过阵子可以回去草原吗？”

“为什么！”

正因为如此，她突然提出的要求让我忍不住惊叫。紫才刚说要走，连路歌也要走了吗？

“呃，因为我已经十几年没回家了……偶尔也想回家看看家人。”

“啊，喔喔……这样啊。”

“别担心，我会回来的。”

“真的吗？那真是太好了，我还以为路歌要离开，吓一大跳。”

我不禁握住她的手，吐出一口安心的气。

“那、那个，老师……有这么夸张吗？”

“当然啊。要是路歌这么优秀的人离开，我会很伤脑筋。”

“啊，也是啦……咦？优秀？我吗？”

不知为何，路歌一时间似乎有点失落，突然又慌张了起来。

一直担任班长，管好年幼组问题儿童们，还创造出让我想出魔法阵概念的契机。如果她不优秀，谁能称得上优秀呢？

“当然啊，谢谢你，今后也请你多帮忙。”

“好……”

和羞红脸的路歌分开后，我往牧场走去。

“所以说，你为什么总是这样啦！”

“咦～～可是这样子比较好玩啊，不是吗？”

还没看见人影，我就先听见怒骂声和我行我素声的吵架声。

“你们两个真的一点也没变耶……”

“啊，是老师耶！”

“你干嘛特地跑来啊？很闲吗？”

当我有点傻眼地从栅栏上探出头后，玲就开心地跳过来，希古则是没一句好话。

“你们今天在吵什么啊？”

“你听我说，这家伙完全不照规矩来，喂饲料前就开始打扫了。”

“啊……”

结果，我的贝赫摩斯饲养计划还是失败了。是成功用栅栏圈住贝赫摩斯了，但是……从现实面来看，根本无法处理牠的排泄物。

贝赫摩斯的食量和排泄量都和牠巨大的身体成正比。据路歌所说，用牠的粪便来当肥料应该都可以再造出一片森林了，但用栅栏圈住后，就会集中在极为狭小的范围内。

每天都得来回好几趟将巨量，而且恶臭无比的排泄物拿到草原上去撒。不但没人想做这份工作，单纯从工作量上考量，也大到超越现实。

但是，畜牧本身有所进展了。用日绯色金强化过后的栅栏可以耐住鹿的冲撞，利用魔法阵持续施加魔法后，也能防止鹿逃跑。虽然还是不亲人，但总之，终于成功饲育动物了。

“玲为什么要这样做呢？”

“我觉得这样比较有趣……”

因为不亲人，所以趁鹿吃饲料时打扫是牧场的基本常识。把绯色薯放进饲料箱中，趁着鹿吃饲料时把饲料箱旁的栅栏关起来，打扫完后再打开。不这样做，就会被将牧场视为住所的鹿驱赶。

但是，现在的玲确实有足够实力让她感到有趣。她的魔法虽然不稳定，输出量却是数一数二，连不吟唱咒语的魔法也能轻松对抗袭击而来的鹿吧。

“但是玲可能因此受伤啊，就算玲没事，鹿也可能会受伤。希古做事都有他的道理。”

“嗯……”

我看着玲的眼睛讲道理，她对我点点头。

“好，那你可以乖乖听希古的话吗？”

“好～～！”

“我说的话你明明就不听……！”

看见玲乖巧举手应好，希古生气地握拳。

“话说回来，农田那边的鼠害实在很伤脑筋。你们有什么好点子吗？”

我最近伤脑筋时，大多都会问这两人意见。

“嗯……把农田盖在水中。”

“哪做得到啊！”

玲稍微思考之后提出想法，但立刻被希古吐槽了。

“啊，但如果老鼠不会游泳，那在旁边建一条河围起来如何呢？”

“那或许是个好点子。”

那叫什么来着。没记错的话……应该是“灌溉”。就算是老鼠应该也会游泳，那我们就在沟渠下点功夫，让老鼠爬不上去好了。

“谢谢，我会试试看。”

这两个人果然很可靠，真是一对好搭档。

“不客气！”

“你的点子怎么想都不能用吧！刚刚那个点子是我说的耶！”

但为什么感情就这么不好呢。

结果，希古想出来的沟渠作战出现绝佳效果，老鼠们似乎不怎么擅长游泳。农耕和畜牧皆顺利发展，老师人手不足的问题也解决了，再这样下去，应该可以避免百年后的灭亡吧。我觉得一切进行得相当顺利。

没错。

除了有记不再和我说话这件事以外。

不，正确来说不是不和我说话，需要的时候也会和我说话，和她打招呼她也会回应。但当我想找机会为先前那件事道歉时，她总会找借口逃脱，而且她也不再主动接近我了，明明之前总那样黏人啊。

明明是我拒绝人家，我也知道这样想非常自私，但总觉得相当失落。我还想着过一段时间会不会转好，但不管怎么等，有记的态度没有丝毫改变，反而因为时间拉长，我更不好意思道歉了。

“桥？”

就在这样的日子不断过去时，我听到这件事情。

“对，河面上架着一个只能如此推测的东西。”

紫手指着前方，那边有根横跨在沟渠上方的木棒。

“似乎是靠着这个走过去的……”

农田中长着青翠麦子，而麦子根部有被咬过的痕迹，那是老鼠的齿痕。

“也不可能发生碰巧有树枝掉在上面这种事……”

因为农田是开垦森林做出来的，所以紧邻着森林，但也没近到树枝掉下来会横跨在沟渠上，应该得认为是谁故意把树枝搬到这里来才好。

“会不会是小朋友的恶作剧，或是有人没多想就摆上去呢？”

再怎么说，我也很难想象是老鼠自己搬树枝来架桥梁。

“我姑且问了大家，但没人有头绪。”

“嗯……总之让大家知道这样会让老鼠跑进田里，要大家小心一点就好了吧。”

这个村子应该没有听到这种话之后，还想加害于农作物的村民。虽然日子过得比较宽裕了，但还不到现代日本那样的饱食时代。

“我明白了，我会告诉大家。”

“不好意思，麻烦你了。”

但是，这时的我还太天真了。

我太小看这个世界的生物了。

“老师，大事不好了！”

紫这几乎接近惨叫的惊呼，让我飞跳起身。不知何时爬到我背上睡觉的妮娜跌落一旁，发出“呜呃”这奇怪的惨叫，但我没有理会她。

“发生什么事了？”

“农田被……！”

我边变回人边走出去，紫用着未曾见过的认真表情指着农田。她带着我前往农田后，出现在我面前的是……被无情地弄得一团乱，数百株倒下的小麦残骸。

“怎么……怎么会这样！”

我呆然走近，看见奇妙的景色，那就是横竖在沟渠上方的无数树枝。

“这是？”

“为了让老师看，所以我们保持原状，而且也有人亲眼目睹。”

紫语气僵硬地对我说：

“老鼠们叼着树枝过来，做了这个。”

“怎么可能……”

还没说出“有这种事”，我闭上嘴巴。

呼吸等于喷火的火龙、活了上千年的精灵、人鱼、半人狼、蜥蜴人。在这些生物居住的这个世界中，老鼠会架桥也不是不可能。正因为是熟悉的生物，我才会出现先入为主的观念而漏看了理所当然的事情。

“总之，先整理吧。”

“好。”

把架在沟渠上的树枝聚集一处后，我喷火烧掉。但是，只是整理而已肯定还会出现相同的事情，得想想办法才行。

“想想对策吧。可以请你找希古、玲还有路歌……和有记来这边吗？”

“我明白了。”

紫点头后，拔腿而去。

“呃，我、我就在这里喔……哥哥，早安。”

紫才离开，有记就尴尬地从旁冒出头来。

“早安。说的也是，有记也是负责照顾农田的嘛。”

“嗯……”

她点头，缺少了平常的活力，沉重的气氛围绕在我们身边。

“有记，那个──”

得打破这种气氛才行。

“这是怎样！”

当我才这么想的时候，我的声音就被妮娜的惨叫掩盖。这样说来，我完全忘记她了。大概是滚落床铺被吵醒，非常不高兴地跟着我身后而来吧。她在看见一团乱的农田后，气得竖起柳眉。

“是老鼠干的好事。好像是在沟渠上架桥走过去……”

我才想到还没向妮娜说明。一开始还以为只是恶作剧之类的，也不觉得要让她知道。

“那么，仓库那边没事吗？”