听完我的说明后，妮娜这么问。

“仓库？不，那边应该……”

高床式仓库装设有金属制的防鼠板，正当我想说“应该没有问题”时才想到，如果可以在沟渠上架桥，或许也能在仓库中架桥。

“我马上……！”

“我已经确认过了，那边没事。”

正当我急忙想往仓库方向去时，希古从背后喊住我。

玲、路歌和紫也在希古身后急忙跑来。

“这样啊，太好了。谢谢你，希古。”

“是路歌先想到的。”

“这样啊，真不愧是班长……现在已经是老师了啊。路歌，谢谢你。”

“别叫我老师啊，老师。”

当我想要摸摸路歌的头时，她不好意思地缩了头，但也高兴地换了好摸头的角度给我。

“但是，桥啊……老鼠应该比玲聪明吧？”

“我可是会游泳喔！”

希古明明语带讽刺，不知为何，玲却骄傲挺起胸膛。

“既然如此……似乎只能竖立高墙之类的了。”

“说要立墙，要用什么做？用木头做就会被钻洞吧，就算想用日绯色金做，数量也完全不够。”

希古的意见很合理，我也点头同意。

“设立夜间守卫呢？看到牠们连桥都架了，就算是小老鼠也不能轻言放过吧。”

“如果没有其他好点子，就那样做吧。”

真不愧是紫，提出的方案相当可行。不愧为在漫长时间中守卫了森林的精灵。

“玲，你有什么好点子吗？”

“嗯～～……”

话题转到自己身上后，人鱼皱眉深思，给人说话不经大脑印象的她，难得露出这样的举止。

“我觉得紫的方案很好……”

最后，她用着犹豫不决的态度回答。这让希古在意地偷瞄她。也询问路歌、有记和妮娜的意见，但没出现更好的点子。于是，我决定采用紫提出的方案。

“那么，也请村民们帮忙，大家轮流看守吧。要多久时间轮替一次好呢……”

“两龙刻轮一班差不多吧。”

“两……龙刻？”

紫说出我不熟悉的单位，让我感到困惑。

“老师不是把狼窑运转一次的时间称为一狼时吗？”

“嗯，是啊。”

虽然带着半开玩笑的意思，但我确实这样称呼。

“只是，村民们似乎对这个名词不熟悉，我对他们说这是时间的单位后，不知从何时开始就从狼时变成龙刻了。”

村庄里只有路歌是半人狼，听不惯也是自然。

狼时……龙刻。感觉很像，又不太一样啊。

“刻是时时刻刻的刻对吧？所以我以为前面那个字是龙……之后才从路歌那里知道正确的唸法啦。”

“原来凶手就是你！”

有记在旁不好意思笑着，我也忘了彼此间的尴尬，忍不住吐槽。我明明曾告诉她半人狼族的唸法啊……但她当时还小，会忘记也不奇怪啦。

“顺带一提，藉这个机会就订出了十二龙刻是一龙日、三十四龙日是一个龙月、十二个龙月是一龙年，而且这已经广为人知了。”

“什么！”

妮娜轻描淡写说出口的话，让我惊呼出声。为什么全部都要加上龙字啊。

“然后，今年是龙历五百二十二年。”

“那不就是我的年纪！”

紫最后一个说明，给我最后一击，让我感觉脸红到都要喷火了。这样一来不就象是──

“顺带一提，龙历是我命名的。”

“我想也是！”

我自暴自弃地对着指着自己的希古大叫。不管怎么想，这都是模仿公历命名的。而且，我只对希古提过这件事情。因为他对我前世的事情非常有兴趣，曾经在话题中提过。

但这样一来，彷彿我把自己当成耶稣基督一样……

“大家都很喜欢老师啊！”

玲脸上露出无邪笑容说着，这让我什么都说不出口了。

“话题扯远了。那个，两……不对，四小时交班一次。我也觉得这样差不多，一晚两个人交替的感觉……多增加几个农耕人手，晚上守卫的人隔天白天就不用到农地工作。”

“我明白了，详细内容等我和有记拟好后，再向你报告。”

“万事拜托了。”

深深叹一口气，我把事情交给紫安排。虽然是趁乱，但刚刚好像和有记一如往常对话了，或许这也能说是收获之一吧。

只要几天抢不到粮食，老鼠们应该也会放弃，往其他地方移动。如果没有……那也只能再思考其他对策了。

一边祈祷着每件事情都能顺利解决，我们暂时就此解散。

“遭到袭击了……？”

但是，这个愿望隔天就轻易破灭了。

“对。但很幸运的是，没有人受重伤。”

大概是在意自己的提议让人受伤了吧，紫表情悲痛地回答。

“比较大的问题是仓库遭到袭击这件事。”

紫建立农田的守卫系统后，突然想起路歌说的话，也派人去看守仓库。但是到了晚上，反而是仓库遭到袭击。

虽然仓库的人手稀少，但完全不看农田一眼这点也太不自然了。

“该不会……我们讨论的内容被听到了……？”

在我说完下一刻，紫转过头，从指尖伸出荆棘，光速伸长的荆棘一下就捉住小生物，生物发出“吱吱”惨叫声。

她抓到的是只有掌心大小的小黑鼠。

“你……听得懂人话吗？”

我抱着“怎么可能啊”的心情问老鼠，但老鼠没有回应，只是疯狂挣扎。

“就算能理解，也不见得会说。”

妮娜说的也有道理。

“玲，你是不是想到什么，说说看啊。”

“嗯……”

在希古催促下，玲不怎么想说地开口：

“我想，老鼠们应该也有家吧……”

“对耶！路歌应该可以靠味道找出牠们的巢穴，只要将巢中老鼠一网打尽就好了啊！”

玲才起头，希古立刻知道其中含意了。老鼠的巢穴大概是挖洞做出来的吧，老鼠不擅游泳，只要从河川引水灌进洞中，应该可以扑灭大多数老鼠。

“那会，很困扰。”

此时，响起一个尖锐的声音。反射转过头去看紫抓住的老鼠，那只老鼠大概是挣扎累了，筋疲力尽瘫着。

“在这边。”

声音再次响起，感觉就在脚边。

视线朝着声音来源转过去，有只全白的老鼠抬头看着我。

“我们，谈判吧。”

白鼠张嘴，很明确说出这句话。

命运的邂逅，

不全然都是美好。

“我没有你绵称作名字的东七，随你绵高兴叫。”

虽然时不时会出现发音奇怪的地方，但白鼠操着一口从牠的外表难以想象的流利日语。

“那为了方便起见，我就叫你……阿尔吉侬。就叫你阿尔吧。”

“还真亏你能想出这么贴切的名字。”

妮娜这句话让我不禁苦笑。

坐在桌子上的阿尔，比我想象中还要小。大概只跟刺猬差不多吧。前世年轻时，我曾在街上看过一次沟鼠。

沟鼠更大、更丑陋且凶猛。与其相比，眼前的阿尔，不知是不是白子，他一身的白也让人感觉更可爱。

“会说话的老鼠只有你吗？”

“这四肯定。”

阿尔用着与其外表不符的僵硬语调回答。

“还又其他个体懂人话。但会缩的，子又我一个。”

但他说话的语调相当正式，感觉比玲更能有礼说话啊。

“这表示你是老鼠的首领……是最伟大的老鼠吗？”

“这四否定。子四因为我会缩，所以才被派来谈判。”

“那和你谈判也没有意义啊！”

“这四否定。”

希古对着阿尔发脾气，但阿尔相当冷静回答。

“我的谈判内隆，就四我们整体的意见。”

“也就是说，我对你提出的要求，也会让所有老鼠知道的意思吗？”

“大字四肯定。”

喔……这表示有部分老鼠被排挤在指挥系统以外吗？

“那么，请你们别再危害我们的农作物。只要到森林里去，要多少食物都能找到吧？”

“拒绝。”

阿尔平淡地回答。

“找不到比你绵的农田，还能更又效率采集粮食的地点了。”

“但我们好不容易种好的粮食被你们破坏，我们会很伤脑筋。尤其是还没长大的作物，要是被吃掉，我们连明年播种用的种子都没有了。”

我边回答也感到一丝不协调感，阿尔嘴上说要来谈判，却没有丝毫让步的意思。

“举例来说，如果你们能帮忙工作的话，那我们就可以提供相等代价的粮食给你们，但是不能让你们单方面抢夺。”

听完我的话后，阿尔动动胡须像在沉思。

“这么小只的老鼠能帮什么忙啊。”

希古居高临下，相当不满地看着阿尔说。

“没错，我绵恢常矮小。”

阿尔也很干脆地承认。

“所以对你绵来缩，提供粮食给我绵应该相当容易。”

“就算容易，也没有提供粮食给你们的道理。”

妮娜说完后，阿尔歪头，真心不解提问：

“为什么？你绵的作物被我绵抢走很伤脑筋不四吗？如果你绵不给我们粮食，那我绵子有抢夺了。”

“别说蠢话了！”

希古怒吼，一脸凶恶逼近阿尔。

“说要谈判的是你们吧。如果继续抢夺我们的作物，我们就把你们的巢穴烧个精光。”

“那会，很困扰。”

阿尔回了相同回答。

“对吧，所以别再这样做了。”

“为什么？”

看见可爱歪头的阿尔，希古皱起眉头：

“听不懂吗？你也不希望同伴死掉对吧，既然不希望，那就别再抢夺我们的作物了。”

“为什么？”

看见老鼠不断重复相同问句，我突然害怕起来，虽然没有证据，但是……

“同伴数量前少确实很伤脑筋，但这不四要我绵不抢夺粮食的理悠。”

因为让我产生了“虽然和我们一样说日语，但他们真的能沟通吗？”的想法。

“为什么啊……同伴会死掉耶，就算这样……！”

希古话说到一半就不说了，像受到重大打击般睁大眼睛。

“希古？”

“不……没事。”

我喊他后，他刚刚那股气势消失得无影无踪，意气消沉地摇头。

“我明白了。不过，也不能让你们无止尽拿，决定一个量吧。此外，我刚刚也说过，如果你们能帮忙村里的工作，我会很高兴。”

“明白了。”

如果是单纯害兽也就罢了，但要杀了懂语言的动物还是让我踌躇，所以我将牠们视为有智能的种族，暂时和牠们订定契约。

“如果你们不遵守约定，你知道会有怎样的下场吧？”

阿尔离去前，妮娜狠狠警告牠。

“这四当然。”

阿尔回答后，转身离开。

“总之算是解决……了吧。”

我说完后，在场的人脸上都露出复杂表情。

“根本不需要给那些家伙们食物啊。”

希古在旁低咕。

“我不认为那些家伙会遵守约定，早点杀光才好。”

这句话中有着确信。其他人虽然不到这种程度，但也有相同感觉，就连我也觉得牠们不太能相信。

“如果真是那样，到时再解决牠们就好了。”

“因为妮娜老师很强啊。”

“你到底想说什么？”

希古别有所意的一句话，让妮娜挑眉。

“希古，你从刚刚就很不对劲，为什么这么焦躁呢？”

“因为你太天真了。”

他唾弃地说着，紧紧盯着我的眼睛。

……？怎么一回事？我不懂他的意思，只能看回去。

“我无法和你们继续混下去了。”

过一会儿，希古用着受够了的语气抛下这句话，走出房间。

“希古，等等……”

“别管他。”

妮娜阻止想要喊住他的我，我只好放下伸长的手。

那天晚上，希古就离开村庄了。

“这样啊，玲也什么都没听说啊。”

“嗯。”

人鱼少女失去以往的活力，对我点点头。虽然爱吵架，但和希古感情最好的人也是她，就连玲也不知道希古为什么要离开村庄。

走出森林后就无法继续追踪希古的踪迹，和森林不同，想在草原中追踪痕迹是相当困难的事情，最起码知道他不像之前那样藏在森林里。连妮娜都找不到，就表示他真的不在森林里了。

但我也完全没头绪他往哪里去。从这里走回希古的故乡至少得花上十天，这不是空手离开的他能行走的距离，而且他在故乡被欺负、疏离，我也不认为他会想回去那里。

不过也想不出其他地方了。