当我有如耍长枪一般举起魔法杖时，男子当场定格。是突然想起来我是魔法师了吗？不过，纵使没有魔法杖，我依旧可以使用魔法就是了。

“唔！”

即使如此也不退缩吗？也或者正因为如此，才更不愿意退缩？

不知男子是承受不了压力才这么做？也说不定是因为双方距离很近，他想先下手为强呢？

男子大声吶喊，举起剑朝我突袭而来。不过，我的攻击范围比他更大。我先发制人地由下往上轻轻一顶男子的下颚，趁着男子一阵踉跄时，再扫过他的脚，将他撂倒在地。由于男子仍紧握着剑，我居高临下地用力踩了一脚他的拳头。

“啊！？”

男子发出一阵哀嚎，这次就不得不松手了，我见状立即以魔法杖将剑拨到路边去。

紧接着，我为了构筑术式，将杖尖和手掌对准两名男子，并展开魔法圆阵。

“光之束缚！”

这是第五阶级的光魔法。男子的周围出现一轮光环，并慢慢地缩小，最后将两人的身体牢牢绑在一起。真受不了，都搞不清楚谁才是警备队了。

“可以收手了吧？”

我望着额头上冒着冷汗，全身颤抖不停的阿洛。

这次先动手的是哪一方，又是为了什么理由？

需要证人的话，包括阿涅在内，我这边多得是。光这起案件就足以认定为警备队的丑闻，根本已经没必要等待杀人蚁的判断结论。

阿洛当场瘫跪在地。

“你、你希望我怎么做呢？”

“就说了，乖乖去向领主道歉不就好了？”

我并无意嘲讽他，而是认真地这么认为。

不管是要逃亡或是推卸责任，阿洛都没得选择，已经死棋了。

“哈哈。我为什么会落得如此狼狈的下场？”

阿洛浮现一抹独特有如崩溃一般的笑容，同时摇了摇头，接着缓缓地环顾周遭。

那个眼神好熟悉，总觉得曾在哪里见过，也或者应该说脑海里有某个部分被触动。并不是现在的我，而是唤醒了阿久的记忆。对了！就是所见到的那个男人的眼神。

他先是扫过阿涅，接着扫过阿露与莫妮卡。

阿洛的视线最后落在阿蕾身上，就在他伸手按住腰间的剑时。

我反手紧握魔法杖抵在阿洛的脖子上，保持在随时都能发动魔法的状态。魔法杖带着魔力，发出蓝白色的光芒与低鸣般的声响。

阿洛脸上挂着笑容，手还紧握着剑柄不放，整个人僵在原地。

“把手从剑柄上移开。”

我努力屏除情绪命令他。

绝不容许他做出其他举动，也不会有一丝踌躇心软。

阿洛打算挟持人质逃亡吧？

锁定阿涅的话，双方的位置距离不好得手，阿露和莫妮卡又是冒险者。而距离近、又不像身怀战力的阿蕾，应该正中他的下怀。

人类很轻易地就会死去——也可以很轻易地杀掉一个人。明明毫发无伤的侧腹上，当初被刺中时的那道炽热感重新甦醒。那道灼热，我至今依旧无法忘记。

阿洛抬头望着我的双眼当中，明显流露出畏惧。当两人视线相对时，我瞇细双眼，表露出当下怒不可遏的内心，只见阿洛的表情顿时皱成一团。

“唔。”

与其说他是放弃挣扎，更象是被人折断了獠牙一般。阿洛的手从剑柄上滑落，一屁股跌坐在地，并往后倒退。我见状，也跟着收回魔法杖。

之后领主会对他下达什么样的判决，我都没兴趣，反正这是他们的问题。

现在更重要的是，必须替阿蕾想些可以在戒指束缚启动的期间，用来护身的手段或是道具才行。该怎么办才好呢？

就在我陷入思考时，从魔法杖传出木头裂开的声音。

看来是我刚才灌注的魔法量控制失当了吧。买来还不到一小时，居然就有一把报废了。

阿洛的问题解决后，公会表示想正式道歉，而把我们找到办公室来。我和阿蕾一起被带到最后方的一间房间，接受茶水招待。

“哎呀，真的很抱歉。由于阿洛单纯只是想保身，所以我想他的伎俩应该还算是满好看穿的。只是没想到他的部下居然会是那么搞不清楚状况的家伙。”

阿涅低头道歉，并亲自替我斟红茶。

她是公会的窗口，原本好像是从其他分部以近似支援的形式调到这座城镇来。

之所以会来担任帮手，果然是碍于领主与公会之间的关系，以及那位警备队长爱找公会麻烦吧。

“无妨。为了不让阿洛胡作非为，你们应该也在暗地里替我们打点了不少事吧。”

刚才因为阿洛的事而耽搁，目前众人正上街采买，忙着补齐物资和保养武器。

“只是，我不想和老家有太深的牵连。如果你可以别常提起这件事，我会很感谢你的。”

“应该的。既然这样，刚才一定也让你感到不愉快了吧？”

“没关系，我知道你并不是有意的。”

既然听我说完后便能理解我的隐情，我想以后完全没问题。

阿涅亲切地笑着说道：

“这次真的给你们添麻烦了，当然，这部分我们也会加计于奖金里。如果有什么其他需要，只要是公会能力所及的范围，都可以答应。”

尽管面对我这个小孩子，阿涅的应对态度仍然十分恭敬，是因为我出身贵族吗？那也装得太完美了。我想即使她知道我只是庶子，以及阿蕾半吸血鬼的身分之后，应该也不会在意吧。

阿蕾的事，反正机会难得，就向她问看看有没有什么护身用的方法吧。

“你知道哪里有手艺高明的炼金术师吗？如果这座城镇没有，塔穆那里有的话也可以。”

“炼金术师吗？我不是很了解，不过我倒是可以请那边的公会替你介绍。我会先写好信函的。”

“那真是帮了我大忙。”

既然她会被派到这里当帮手，协助解决阿洛及此地领主的种种问题，可见她是位很有能力的人才。

此时，一阵敲门声回响在室内。

“阿涅小姐。抱歉，打断你和客人的谈话。可以占用一下时间吗？”

“什么事？”

“其实是……”

公会职员在阿涅耳边讲起悄悄话。阿涅俯下视线沉思了一会儿后，转头望向我开口：

“阿萨可先生。领主多伦大人想要见你。”

我不由主自地垮下脸，阿涅见状也露出苦笑。

“这里的领主有些古怪，从父亲那一代开始就是如此，的确非常讨厌冒险者，刚才只是为了方便事情更好谈，才会只用这么一句话带过。”

“不过，那位领主非常重用像阿洛那种人吧？老实说，我实在提不起劲跟对方见面。”

“我不想继续灌输你太多先入为主的观念。但是，只要和领主见过一面，我想你就会理解了。”

“嗯。”

对方再怎么说都是领主，既然主动移驾来此了，如果拒绝见面，实在说不过去。

事情是要闹大还是要化小，就端看对方怎么出招，不过可以在公会这里谈，我反而更占地利之便。

“不介意的话，能不能也让我出席？能沾阿萨可大人的光，与亚修蕾伊大人直接对话，我也算是如愿以偿了。每次去求见时，都会被拒于门外呢。”

“只要不会害我招惹麻烦的话，倒是无妨。”

“那是当然。这原本就是我的工作，我知道分寸。如果阿萨可先生有意和亚修蕾伊大人打好关系的话，那倒也是好事一桩。可以和有能力的人才广结善缘，冒险者公会可是求之不得。”

真是毫不拐弯抹角的说法。从她愿意直接摊牌明讲这一点来看，这番话应该是阿涅所能表现出的最大诚意了吧。

理解吗？是啊，是可以理解没错。

因为多伦的年纪就和我差不多。

虽然地位是女爵，却是位相当白皙而纤瘦的少女。一头银发带有浪漫的波浪，双瞳散发出有如紫水晶般的光芒。象是不常晒太阳，肌肤惨白得近乎有些病态，也或许真的是体弱多病的关系。毕竟年纪轻轻就得继承这个家，想必吃了不少苦头。

话虽如此，也不能以此为理由，把她督导不周的事实正当化。只是，如果真要问我的话，毕竟我和多伦不同，我并不需要对任何事情负起责任，也只是这座城镇的一名过客罢了。

所以，不管领主是什么来头，我想自己打从一开始就没有立场抱怨抗议。只要她对我没有敌意的话，我原本打算采取不予理会及互不干涉的态度，但既然对方都主动找上门了，就没办法这么做。那么对方究竟是为了什么事而来呢？先听她说完后，再来想该怎么因应。

“初次见面，我的名字是多伦。”

“初次见面，我是阿萨可。”

对方只有报上名字，所以我也同样如此回应。多伦十分恭敬地俯下头。

“这一次，我的部下似乎给您添麻烦了，我在此向您致歉。同时，也非常感谢您击退了杀人蚁。”

这个谦恭的态度，是因为她本性懦弱呢？还是因为知道我和贾特拿家关系匪浅？我也难以判断是何者。

至于阿涅想和多伦谈的事情，应该是指重新建立领主与公会的关系吧。

对阿涅来说，如今警备队声望扫地，负责人又不在，群龙无首一片混乱，这可是千载难逢的好机会。包括杀人蚁大量群聚以及伴随而来的善后问题，拥有处理这些状况经验知识的就只有冒险者公会。而替冒险者创造工作机会，则是阿涅和多伦份内的工作。

就这个意义来看，这次的蚂蚁善后工作，应该不至于要我来做吧。如果只有我才能胜任，而且也有足以说服我的理由的话，我倒是可以答应，但这次恐怕并非如此。

而是牵涉到如何打造整体生态系，包含涌现的魔物及将其驱除的人类，建构需求与供给平衡的社会。

在之前，有时接到的任务内容就是过度驱除灰狼，导致哥布林增加，使人民大感困扰的事件。过去还能笑着看待，现在可就不同了。杀人蚁的话，相较之下还算是随处可见的魔物。正因为如此，我才会选择前往供给不虞匮乏的塔穆。

“我接受你的道歉。”

目前的话，考虑到和老家之间的问题，我并无意积极地与贵族建立关系，所以没有特别提出什么条件。虽然有时候什么话也不说，无条件原谅对方，反而会让人倍感沉重，但这一次我并没有那个意思，是因为已经从阿涅那里得到太多帮助了。

换句话说，这也是刚好能把阿涅对我的恩情，以及多伦对我的亏欠，在整体上相互抵销一些的机会，于是我决定稍微替阿涅搭个桥。

“不过，我只是当时刚好路过而已。虽然我是贾特拿家的庶子，但与其和我打好关系，我想你还是先设法修复与公会之间的关系会比较好。”

“修复？”

她会有这个疑问，就某程度上来说，算是在我预料之内。

“那位阿涅小姐曾求见你很多次吧。”

“我并不知情，这些事我从来没听说过。”

我看了一眼静静站在一旁的阿蕾，她只是眨了眨眼暗示肯定。

也就是说，就和我的事情从未传进父亲耳里一样吧。

看来问题并不是出在身为领主的多伦的作法，而是周遭的人们身上。

“求见我的目的，也和阿洛这次的所作所为相同吗？”

“我对这座城镇的事并不了解，所以不便多言。但容我冒昧询问，你是怎么认识阿洛的？”

“他是我的家臣，从父亲那一代便服侍到现在。”

多伦一脸痛心地如此回答。

也难怪她会这么信任阿洛，此外也可以理解为什么阿洛敢如此大胆地作威作福。

“他们是怎么跟你形容冒险者的？”

“这个……”

多伦望向阿涅，眼神显得闪燥。

“请直说吧，不必顾虑我。我大概想象得到，而且就某种意义来说，他们说得并没错。而那也是公会必须管理的责任。”

“好、好的。就是盗贼的余孽或是走投无路的人，父亲和肯爷，抱歉，是位名为肯耐尔的先生，还有阿洛也是，大家都异口同声地这么说。”

冒险者当中的确是有这样的人，当然也有人是这么看待冒险者。