由于阿涅和肯耐尔也算是建立了某种程度的私交，他或许多少还可以容忍一下，但若是太过仗恃这一点而得寸进尺，要打破他的忍耐极限大概简单得令人傻眼。考量到这一点，多伦分部的业务目前可容不得有一丝松懈。所以，必须好好管控冒险者们才行。

不过，至于与多伦领主的关系，未来展望则意外地乐观。由于这部分和公会的业务没有直接关联，所以原本并不在阿涅的工作范围内。但只要不会使公会或自己的工作所牵涉到的善良人们因此陷入不幸，阿涅个人是举双手欢迎的。也可以这么说吧，当她在工作上获得成就感时，通常都是在这种情况下，或是为增进关系而尽了全力的时候。

如前所述，阿涅可说是相当忙碌，根本没时间玩乐。然而午后时分，她却在多伦宅邸的会客室里，与肯耐尔对坐品茗着红茶。

不用说，她当然不光是来玩的，是为了确认自己先前提议的答案为何。

“那么已经问过多伦大人的意思了吗？”

“嗯，二话不说地答应了。毕竟至今为止，她从来没有交过同年龄的朋友，想必一定很开心吧。”

肯耐尔瞇细眼阵，神色显得有些落寞。

“我这个老头子总算能卸下重担了。”

“您怎么能说这种丧气话？您的工作可是堆积如山呢。为了能让多伦大人安心地过去那边生活，您可是身负重任啊。您所做的一切，一定会成为多伦大人背后最强大的支柱。而且，当冒险者们一来，免不了得花钱吃饭，整座城镇可说是商机无限。另外也得重组及重新教育警备队，还有啊。”

“啊，我知道了，不用再说了。我只是单纯发发牢骚罢了。”

阿涅话说到一半，却被肯耐尔烦躁地挥手打断，但或许是看到肯耐尔恢复了精神吧，她反而加深了脸上的笑意。

“你就不必担心我了。话说回来，比起多伦大人的事，更让人担心的是那位阿萨可大人吧？你觉得他怎么样？”

肯耐尔询问阿涅的意见，只见她伸手抵在下巴上，偏着头回答：

“嗯，这个嘛，个性算是颇为扭曲啊。”

“那样真的没问题吗？”

“没问题吧。我因为工作的关系，看过形形色色的孩子，很多孩子因为三餐不济而沦为冒险者。相较之下，他的扭曲算是正面的那种喔。既有着过人的才能，又很有自己的想法，从这些地方看起来，我想并没有危险性，至少绝不会步入歧途或邪道。总之是个优秀人选，我个人相当推荐。”

这就是阿涅对名为阿萨可这位少年的看法。

但以他来说的话，并不只如此。在他身上，还有着其他就连阿涅也不太清楚的部分。是个术有专精、擅长领域的技术甚至更胜于大人的孩子，也是个思绪清晰、能言善辩的孩子。这些一方面当然也是出自于天生的才能，另一方面则是因为有某些理由逼他不得不如此。

如果从这个观点来看阿萨可，在他身上同时存在着可以从生长背景想象的部分，以及完全无法理解的部分。

至于可以理解的部分，那名少年对于几乎所有人都会保持距离、划清界线，不会让人轻易地闯进他的内心里。相较之下，对于冒险者则莫名地抱有好感，这一点或许是出自于少年们常有的憧憬，也或者是他过去曾与冒险者有过什么美好回忆吧。

还是说，有一部分也是因为和冒险者之间的往来，有契约可以遵循呢？

因为订了契约，所以可以信任。即使遭到背叛，倒也无须感到受伤，可以毫无顾虑地断得一干二净，对阿涅或许也是如此吧。

总而言之，就是对他人的警戒心很高。给人的印象就好像是只曾吃过人类大亏的野狼。尽管如此，当少年看着那位名为阿蕾的少女时，眼神总是平静而温和，可见他对于能让他敞开心房接受的自己人，则是格外地宽容。相反地，少年对敌人的态度则完全有别于同伴，甚至可以说是残忍苛刻。当时少年投向阿洛的眼神，就连见过大风大浪的阿涅都不禁打从心底感到战栗。

只要试着想像少年之所以不得不成长为如此性格的背景，阿涅有时也会忍不住蹙眉。

所以他才让人放心不下。正因为能力强大，认为自己无所不能，因此很容易就会过度逞强，直到濒临自己的极限为止。这样的少年前往塔穆的理由，根本不言而喻。

以阿涅个人来说的话，她并不希望那名少年过得不幸。希望他能稍微卸下几分对他人的戒心，小孩子就应该像个小孩子一样。那样的孩子不该过着那样的人生。

虽然所幸的是，少年身边还有那名侍女跟着，但她原本就是少年信赖的自己人，先不论这份关系是好是坏，但完全无助于少年卸下对外界的警戒。

这么想的话，如果想让少年稍微卸下肩头的重担，过得更轻松自在一点，最大的问题就是要由谁钻进他所筑起的高耸城墙。而关于这一点，多伦无疑是最佳人选。一方面是因为多伦与阿涅不同，并不会耍心机或算计，再加上阿涅看得出阿萨可对多伦怀有移情作用。

多伦本身的个性很讨人喜欢，而且综合考量她的健康状态与目前人脉之贫乏，也算是因材适所吧。

“你啊，果然是只母狐狸。”

“嗯，您是指什么呢？”

看着一脸不以为然的肯耐尔，阿涅笑顚了肩头。

而肯耐尔也不得不佩服阿涅的手腕。

换句话说，这么做对阿涅本身而言，同样能获得利益。

如果事情进展顺利，甚至有机会让多伦领主和公会的关系变好，这样的话，就符合阿涅原本的目的了，进而也能提高她在公会内的评价。

阿涅便是像这样操纵他人如自己所愿地行动，藉此来备妥所需的环境，只是这一点倘若被阿萨可知道，他一定会不屑地皱起眉头。不过当他知道时，他人大概已经到了塔穆，而阿涅则还在多伦。纵使阿萨可再怎么不满，阿涅也完全不痛不痒。

“至于对阿涅的不满，相信阿萨可再怎么样也不可能迁怒到丝毫不知情的多伦身上。而更重要的是，阿涅一开始就曾这么对肯耐尔说，只要是和多伦有关的事，她都来者不拒。

如果这也是她所谓有关的事，根本摆明了是在利用多伦，而肯耐尔应该也很清楚吧。阿涅完全没有犹豫不决的理由。

当然了，这步棋对多伦有助益，肯耐尔的工作也能更加顺利。换句话说，可谓是一举数得。

善用策略，甚至不惜利用他人。但只要不会因此导致某人陷入不幸，那又何妨呢？阿涅如此深信。

下次与那名少年重逢时，他将会有什么样的反应？阿涅不禁有些期待。

差不多快要可以看到目的地了吧。

在山林间的僻道前进了好一阵子，穿过崎岖不平、十分杀风景的单调岩场后，一侧的山壁突然到了尽头，视野顿时一片辽阅。鸟瞰塔穆的全貌、以及延展于后方的广大海洋全都映入眼帘。

“喔、喔喔！真壮观！”

“哇啊。”

可以听见从马车外面传进他们的欢呼声。预料中的反应，让我不由得扬起嘴角。

“阿萨可！阿蕾小姐！真的超壮观的耶！”

坐在驾驶座的阿露语气兴奋地通知我们。

我和阿蕾透过马车窗户往外望去，眼前是一片美不胜收的风景。

“这的确很壮观呢。”

阿蕾同样不禁对眼前的光景发出惊叹。我感觉得到，自己的内心也因为这片久违的美景而显得激动。老实说，我一直认为从高处俯望的塔穆才是最棒的。

“如果这个世界将来也能像国内一样发行旅游杂志的话，介绍到塔穆时，一定会使用从这一带拍摄的照片吧。

塔穆是一座有着接近正圆形外墙的都市。首先会被吸引住目光的，是矗立于都市中心地带的王城塞欧雷姆。由于恰巧背对着夕阳与大海，从这边望过去，只能看到城堡的剪影。

塞欧雷姆是座在其他都市绝对看不到的巨大高楼层建筑物。耸入天际的数座尖塔并列而一立，雄伟魄力让见者无不为之震慑。以白色石材建造而成的王城，散发着笔墨难以尽述的庄严肃穆感。

紧邻着塞欧雷姆而建的则是迷宫入口的神殿。相较于规模超乎常理的塞欧雷姆，神殿的建筑则显得沉稳许多，那是后来为了与王城外观融为一体，而特别设计规划的。

塔穆的街道则是沿着王城与神殿的周围分布。愈靠近中心地带，建筑物便愈是古老，石屋风格的建筑物也更多。相反地，愈往外围走，则合乎普遍认知的建筑物就愈多。

那座王城与中心地带的街道，据说原本都是迷宫的一部分，只是这套说法的真伪已经无从考证。如果是真的，那么也可以算是将古迹直接改造利用吧。至于王城内部，只要撇开规模和装潢全都远远超越寻常水平的这一点，构造本身倒是挺中规中矩的。不过虽说中规中矩，也仅指不至于像座迷宫罢了。

“之前就曾听说过，但的确很壮观呢。”

虽然他们也一直很憧憬境界都市，但原本似乎是打算先锻炼好实力后再过来，所以大家都是第一次实际造访这里。

“迷宫就位在那座都市的地下吧。”

“听说甚至延伸到我们脚下喔。”

我接在莫妮卡的语末补充说明，所有人的视线顿时集中至我身上。

“咦？”

“呃，也就是说，我们目前通过的这座小山内部同样也遍布着迷宫，大家只要这么想就好。从这里望过去的那座山也是。”

“你在说什么？”

“嗯，虽然山的内部原本是矿山，但由于受到迷宫侵蚀，内部构造产生了变化。”

这也是为什么它会被称为有生命的大迷宫。不只是构造，还能使环境本身产生变化，例如明明是潜进地底下，却有着长满茂密植物、宛如森林一般的地方。而迷宫中称为“宵闇之森”的森林区块，完全有别于地面上的一般生态系。

也有与海洋相连的区域，但其下层并未没入水底，可见不同于寻常认知。

区块与区块之间大多是藉由传送来移动，因此无法确实掌握迷宫整体的构造究竟为何。拜此所赐，据说学者和研究员们每天都大伤脑筋，游戏中甚至也有陪伴神经质研究员前往实地调查的任务。

有时为了绘制完整地图或平面图而备妥了资料过去，却会发现有些地方若是从位置关系与内部构造来考量，区块的面积很明显大有问题。有可能突然增加了之前明明没有的地方，或者减少了某些地方，这些状况时不时就会出现，简直可以算是怪谈了。

而大迷宫之所以被说是连结异界的入口，理由就在于此。此处位置正下方的“旧坑道”等算是浅楼层，危险性相对较低，还算是合乎一般常识的迷宫；但愈往深处潜去，就显得更加异常，出现的魔物危险性也愈高。深处楼层的探索至今仍迟迟未有进展。

“抱歉，我好像太小看塔穆了。”

“在大迷宫里，一旦去到不同楼层或区块，就无法再回到原本的位置，唯有这一点务必得留意。我想这一点，大家应该都知道吧。”

“记得曾经听说过，有些门只能单向通行？”

“说是有些嘛，应该说最上方十层以后的楼层都是这样的构造。连接相邻区块的单向通行门扉，听说也是从外观就能一眼辨识。”

虽然我是以听闻来的口吻说明，但也可以算是我的实际体验。而且从父亲书房拿来的书籍里，也有一篇文章是这么记载的。

不过，这些事都还在常识范围之内。毕竟透过获得的知识，以及在这个世界的所见所闻，两者倒也没有太大的出入。

“那么一旦潜入迷宫深处之后，要怎么回来呢？”