“艾略特大人是？”

“原本的继承人。八年前，上一代当家与夫人逝世时，艾略特大人从留学地正要赶回来，却不幸遭遇船难。”

八年前吗？多伦一定被迫面对了许多事吧。

“肯爷！”

当我和肯耐尔聊到一半时，多伦与阿涅相偕从公会里走出来。

“多伦大人！您不可以奔跑啊！”

看到多伦正以小跑步朝着这边奔来，肯耐尔不由自主地站了起来，连忙挥动双手，以动作示意她停下。他似乎完全没看到走在多伦身旁的阿涅。

他们两人至今为止的相处模式大概就像这样吧。如果这行为算是家常便饭的话，那么确实有点过度保护了。

“没关系的，肯爷。我现在的身体状况好得不得了，其实都是多亏阿萨可大人。”

多伦将我替她进行循环练气的事情告诉肯耐尔。

“什么？这是真的吗？”

“是的，没错。不过这只是暂时性的而已。”

“即使如此也无妨。平常根本没机会看到如此健康的多伦大人，我在此深深向您致谢。”

其实，我会那样做只是为了免去自己的挂虑而已，大概也称不上是出自善意。所以，我只能含糊地回应带过。

“啊，阿萨可。”

此时，阿露也回来了，怎么突然间人都聚过来了。

待人相当和善，即使出现在肯耐尔面前，应该也不至于会拉低他对冒险者的印象。

“差不多要出发了吗？”

“不是的，很抱歉。其实啊，大伙儿武器防具的保养都还没有完成。”

“是因为杀人蚁吗？”

“没错，不但螺丝之类的零件都松脱了，刀刃也得重新磨过才行。所以可能必须拖到明天才能完成。”

毕竟与蚂蚁的对战当中，武器被使用得相当粗暴。由于外壳坚硬，正面交手时，很容易耗损武器。另外也还有蚁酸的问题，但除非是上级种，否则我想应该不必将腐蚀的伤害列入考量。

总之，既然是攸关性命的武器，就必须是用得顺手的才行。并不是只要买新的代替就好。

“那么，就得赶快去找旅馆吧。”

“如果是这样，要不要来住我家？”

多伦开口询问。

我一时之间也不知该怎么回答。

“不行吗？”

“应该说，我没有理由接受你的好意。”

“理由？”

多伦不解地偏了偏头。如果是阿涅，应该就会理解我非常重视欠对方人情这种事吧。而多伦的话，则是因为没有这方面的心机算计，反而更难应付。

不，并不是这样。我就别再嘴硬，早点承认吧。

多伦的境遇与我有太多重叠的地方。其中一个理由，就是她的父母在八年前双双去世，而我的母亲也是一样。

所以，我总会不由自主地想去帮助她，甚至在某个程度上，可以不去计较得失或人情的相欠。

正因为如此，我怕自己会忍不住想插手她的事。母亲的事至今仍让我懊悔不已，甚至尽管明知只是空谈，还是会不禁想如果八年前的自己，可以拥有现在的力量该有多好。

大概是像补偿心理吧，所以只对多伦特别亲切？真空虚啊。

无论对象是谁，母亲总是会倾力相助，但我的生存方式并没有善良到能像母亲一样，那只会没完没了。所以，我渐渐开始变得在做任何事之前，都会想先找到足以说服自己的动机之后，再来采取行动。

至于多伦，她应该没有理由对我产生移情作用。虽然可以理解她是因为我替她恢复身体状态，才会莫名地信赖我，但即使把这一点也考量进去，她主动邀我留宿，怎么想都是出自于单纯的亲切使然。

“我也诚心地请您务必赏光。”

“我先声明，明天一大早就会出发喔。”

“我明白。”

肯耐尔尽管一脸惋惜，仍是点点头回应。

“阿萨可大人。”

听见多伦的叫唤，我转头望向她。多伦显得有些羞赧地如此说道：

“我只是想和阿萨可大人当朋友。”

“咦？”

听到她的话后，我不由得定格了一下。

朋友？

仔细想想，在这边的世界里，至今为止还不曾遇过能以这种关系相称的对象。

之前待在伯爵领地时就更不用说了。只要阿隆和阿达稍微使个眼色，其他人根本不敢靠近我。

而我虽然很信赖阿蕾，但她对我而言，与其说是朋友，更象是我姊姊。只是平常时，她很坚持自己只是仆人的立场。

多伦正在等待我的回答。我大大地吸了一口气，回应她：

“我明白了，多伦大人。我们做朋友吧。”

就说了。算了，无妨。就算有个相处模式和其他人稍微不一样的对象，该怎么说呢。也总比一个人好。

“太好了。”

“我接下来要去塔穆，不过，我会写信给你的。”

“好的，我也会写信的。”

“在朋友家叨扰一晚，也很平常嘛。”

“没错。”

呃，那么，教她咏唱初级治愈魔法，既然是朋友的话，这也没什么吧？

我知道多伦是有才能的。在出发之前要完全教会是不可能，总之就留下入门程度的魔力操纵窍门和咏唱咒文的笔记吧。

当我和多伦有了结论后，一旁的肯耐尔和阿涅也开始交谈：

“肯耐尔大人，其实我有个好点子。”

阿涅挂着温和的营业笑容主动向肯耐尔攀谈。肯耐尔则是一脸打从心底感到厌恶的表情，叹了一口气。

“什么事，母狐狸。”

尽管被人这么叫，阿涅也完全无动于衷。

“这次肯耐尔大人之所以无暇监视阿洛的行动，都是因为必须照顾、教育多伦大人，另外还兼顾身为管家的工作，甚至就连领地的经营和公务也都一手包办吧？”

“唔。”

“所以了，我有个提议——可以借一步说话吗？”

“哼。”

阿涅靠近肯耐尔耳边不知道说了些什么，只见他听到的瞬间，气得满脸通红。

“不不不，请您听我把话说完。”

然而，阿涅不慌不忙地继续接着低声说道。此时，肯耐尔忽然敛起脸上的怒色。

嗯，她究竟说了什么花言巧语呢？期间，阿涅始终保持着笑容。而我明白了一件事。这女人根本很腹黑。

“您意下如何？我也可以替您介绍值得信赖的医生。再说，以现状来看，您根本分身乏术吧，我想这一点肯耐尔大人自己应该最清楚。贵族最重要的就是人际关系，比起目前的现状，我认为那么做，才真的能替多伦大人的将来带来助益。”

此时，肯耐尔举手打断阿涅滔滔不绝的连珠炮。

“知道了！知道了啦！多伦大人那边，之后我会再去与她详谈的！这样可以了吧！？我也是有在思考将来的事啊！”

“当然了。既然我以帮手身分来到这里，尽管不才，但一定会全力协助你们的。”

阿涅脸上的那抹笑容，摆明了胜券在握。

“每个人都一个样！”

“那么，我们得去找旅馆了。”

“不用，你们也一起来吧。母狐狸，你也是。”

肯耐尔叫住正要离去的阿露，如此说道。

我望向阿涅，只见她耸了耸肩。

“我认为应该由他们两位亲自见过冒险者后，再来下判断会比较好。于是便将我的意见向肯耐尔大人进言。而关于这一点，由于各位成员都很值得信任，待人又和善，所以......”

如果要问我将之当作样本适不适当的话，总觉得哪里不太对。事实上，真的会害冒险者公会颜面扫地的家伙倒也不多，在肯耐尔的心中，或许顶多只能抵销一点坏印象罢了。

“话说回来，你向肯耐尔先生说了什么？”

“嗯，先保密的话，似乎比较有趣。堤尔德鲁大人早晚会明白的。”

“那是什么意思？”

“我可不是在打什么歪主意喔。我个人的信念是可以使些心机，但绝不可为恶。”

究竟会是什么事呢？

先不管阿涅真正的想法了。更重要的是，我在这个世界交到了第一位“朋友”。

之后，有着深铜色头发与眼瞳的我，带着他的仆人以及冒险者离开了多伦。

阿涅份内的工作相当繁重。

首先得和邻近的公会分部保持联络，并召集擅长调查森林实态的人，以及有能力对付将会出现之魔物的人。只要像这样放出大量人力需求的消息，人才自然而然地便会聚集过来。

如此一来，除了要求冒险者的能力以外，也必须适时地确认其人格才行。若是发生什么重大问题，一定会再度破坏肯耐尔对阿涅他们的信赖。

之后——

有着深铜色头发与眼瞳的少年魔法师，带着他的仆人以及冒险者离开了多伦。

阿涅份内的工作相当繁重。

首先得和邻近的公会分部保持联络，并召集擅长调查森林实态的人，以及有能力对付将会出现之魔物的人。只要像这样放出大量人力需求的消息，人才自然而然地便会聚集过来。

如此一来，除了要求冒险者的能力以外，也必须适时地确认其人格才行。若是发生什么重大问题，一定会再度破坏肯耐尔对阿涅他们的信赖。

由于阿涅和肯耐尔也算是建立了某种程度的私交，他或许多少还可以容忍一下，但若是太过仗恃这一点而得寸进尺，要打破他的忍耐极限大概简单得令人傻眼。考量到这一点，多伦分部的业务目前可容不得有一丝松懈。所以，必须好好管控冒险者们才行。

不过，至于与多伦领主的关系，未来展望则意外地乐观。由于这部分和公会的业务没有直接关联，所以原本并不在阿涅的工作范围内。但只要不会使公会或自己的工作所牵涉到的善良人们因此陷入不幸，阿涅个人是举双手欢迎的。也可以这么说吧，当她在工作上获得成就感时，通常都是在这种情况下，或是为增进关系而尽了全力的时候。

……如前所述，阿涅可说是相当忙碌，根本没时间玩乐。然而午后时分，她却在多伦宅邸的会客室里，与肯耐尔对坐品茗着红茶。

不用说，她当然不光是来玩的，是为了确认自己先前提议的答案为何。

“那么——已经问过多伦大人的意思了吗？”

“嗯，二话不说地答应了。毕竟至今为止，她从来没有交过同年龄的朋友，想必一定很开心吧。”

肯耐尔瞇细眼阵，神色显得有些落寞。

“我这个老头子总算能卸下重担了。”

“您怎么能说这种丧气话？您的工作可是堆积如山呢。为了能让多伦大人安心地过去那边生活，您可是身负重任啊。您所做的一切，一定会成为多伦大人背后最强大的支柱。而且，当冒险者们一来，免不了得花钱吃饭，整座城镇可说是商机无限。另外也得重组及重新教育警备队，还有啊——”

“啊——我知道了，不用再说了。我只是单纯发发牢骚罢了。”

阿涅话说到一半，却被肯耐尔烦躁地挥手打断，但或许是看到肯耐尔恢复了精神吧，她反而加深了脸上的笑意。

“……你就不必担心我了。话说回来，比起多伦大人的事，更让人担心的是那位阿萨可大人吧？你觉得他怎么样？”

肯耐尔询问阿涅的意见，只见她伸手抵在下巴上，偏着头回答：

“嗯——这个嘛……个性算是颇为扭曲啊。”

“那样……真的没问题吗？”

“没问题吧。我因为工作的关系，看过形形色色的孩子，很多孩子因为三餐不济而沦为冒险者。相较之下，他的扭曲算是正面的那种喔。既有着过人的才能，又很有自己的想法，从这些地方看起来，我想并没有危险性……至少绝不会步入歧途或邪道。总之……是个优秀人选，我个人相当推荐。”

这就是阿涅对名为阿萨可这位少年的看法。

但以他来说的话，并不只如此……在他身上，还有着其他就连阿涅也不太清楚的部分。是个术有专精、擅长领域的技术甚至更胜于大人的孩子，也是个思绪清晰、能言善辩的孩子。这些一方面当然也是出自于天生的才能，另一方面则是因为有某些理由逼他不得不如此。