按照信纸上的地址，那个镇上有名的勾栏院其实是十分好找的。

南尘带着小鲛并没有急匆匆地就奔赴目的地，他们到镇上之时已是烈日当头，小镇正值春末夏初的时节，花儿都已开到荼蘼了。从基本算是与世隔绝的村子走到人烟熙攘的镇上，一段不短的路已使他们饥肠辘辘，小鲛抬起头嗅了嗅一旁摊子上的阳春面气味，葱油的飘香让小孩的步伐踟蹰。

南尘心里算了算小鲛阿娘留给他们的银两，加上卖掉房契的换来的银子和里正接济的，不算多也不算少，但他们吃几碗阳春面是管够了。尽管前路未知，银两本应能省便省，但委屈谁也不能委屈一个正在长个儿的半大孩子，他摸摸小鲛脑袋，牵着人走过那个小摊，进了一家看上去干净整洁的客栈。

搭着白布巾的小二眼尖得很，一见南尘云锦的衣料便赶紧上来招呼，一边擦着桌子一边热情地笑道，“这位爷好，您是打尖儿还是住店呐？”

“……”南尘甚少应对这样的情况，从前基本都是拖着病躯躺在床榻上，等着饭食送到自己手边，有时吃得下，有时吃不下。

“我们打尖儿！”小鲛在南尘愣神时先开口了，少年清脆的声音响在耳边，饭菜的香气甚至让他吞了吞口水。

南尘回神，目光柔和下来，终究是孩子心性，有吃食便又开心了。小鲛也是第一次有这种经历，这让他觉得自己是个大人样子了，他微微兴奋，听着小二流利地给他报菜名。

南尘本想说直接上两碗牛肉面的，但看小鲛好不容易开心些，便由着他自己挑了两个菜，小孩都捡着菜名儿好听的点，好奇得很，上桌以后自己又看不清，巴巴儿地望着南尘。

这下可把后者难倒了，他本就不是能说会道之人，大部分时间只是闷在肚子里。要他开口生动地描述这些东西，他只能干巴巴地挤出几个单薄的词汇，无法用语言来满足孩子被剥夺的视觉。

“南尘哥哥！”小鲛拽着他的衣袖，“‘甜甜蜜蜜’是什么样子的？”

南尘疑迟，试探地措辞：“红枣和蜜豆拿了个宽口碗搅在一块？”

“那‘芝麻开花节节高’呢？”

“呃，就是芝麻和玉米撒在糕上。”

“锦上添花呢？”

“西瓜苹果梨子的碎块，上面覆盖着白色的……酱汁之类的？”

“……”

小鲛歪了歪头，鼻子凑近那个水果拼盘动了动，“嗯……原来酱油是白色的？”

南尘清晰地听见耳边响起一声熟悉的男人的轻笑，他不爽地用指节扣了扣桌子，“还是来碗牛肉面吧。”

等南尘消灭完那碗牛肉面，小鲛拿着最后一块蒸糕，打了个小小的饱嗝。他摸摸小孩的头发，小鲛脸上有了些笑容，说这里的糕点是他从未吃过的。

他神情肃穆地告诉小孩，“跟着南尘哥哥有肉吃。”

——然后依旧严肃地牵着小鲛去了青楼。

※※※※※※※

“浣花坊”三个娟秀却镶金的字高高挂在那栋红色阁楼的顶端，尾部勾勒出纤细的金色鸢尾，在阳光下闪闪发亮。

老鸨穿着一件百蝶穿花纹样的殷红色撒摆长裙，只是粗略穿过的金线衬得长裙充满烟尘风味的俗气。

她扭着丰腴的腰肢，翘着兰花指，捻着那方水红色手帕的一角就要凑上来，掐着声音谄媚地冲南尘叫了一声，“哎哟，好俊的官人呐！”

他一听，鸡皮疙瘩都起来了，脚下一滑，差点在青楼门口摔了一跤。

他低头冲小鲛道，“你在这里等我吧，我去去就来。”

小鲛一听，紧张地攥紧南尘的手摇了摇头，“我要同南尘哥哥在一块！”

小孩坚定地表示你去哪我就去哪，打死不松手，那紧张的小模样看得他一阵心软，又想小鲛这样眼不见，留在外面更危险，便只得把他护在身后，硬着头皮往青楼里走。

一阵浓浓的脂粉香气扑鼻而来，小鲛打了一个喷嚏，扯着他衣袖小声地问道，“南尘哥哥，这是什么地方？”

“……”

完了，该怎么解释。

他被老鸨身后出来看热闹的姑娘们推搡得一个头两个大，躲了两下只得迅速回道，“这个……待你长大便知道了。”

小鲛茫然地眨眨眼，给旁边拥挤的人带得险些在门栏绊了一跤。南尘见这样不是办法，一楼的姑娘们都听见了老鸨那句高声的赞叹，平日里来这种地方一掷千金的还是挺着大肚子的富商居多，哪里见过南尘这样年轻的小伙子呢？

何况他皮相又生得极好，那两分不露声色的冷淡为这副面皮更添了清贵。她们这会儿正争先恐后地出来看，一时间莺莺燕燕、花花绿绿，迷了人眼。

在混乱中，他的衣服不知被何人蹭了一块胭脂，殷红的颜色在深衣上尤为明显，他皱了皱眉，道，“我是来找阮娘的。”

“呿——”

周围的声音瞬间停滞，而后一哄而散。

老鸨用水红绣帕掩了掩口鼻，上下打量了他一眼，有些怪异地道，“怎的又是来找那个病秧子的，没得晦气！”

“我可以付钱。”

“现在不是你付钱多少的事情了，阮娘已经病了，已经卧床数日，不见客了。”老鸨纤细的眉毛拧起来，看着南尘的皮相复又舒展开来，笑容重新摆回面上，“我们这里姑娘可多着呢。要听小曲儿就有的是，你看这燕芷，椒淑，都是嗓子顶好的，包您满意！”

那两个姑娘含羞带怯地轻移莲步，鼻端缠绕上女子浓郁的脂粉香气，他听见耳边一声冷笑。

……笑什么笑！就会藏在阴阳瞳里笑！有本事出来决斗啊变态！

南尘被这一笑气得面色冷峻起来，身旁仿佛要掉冰渣子，直接打断了滔滔不绝的老鸨，“我要见阮娘。”

三张银票甩到老鸨面前，她面色顿时难看起来。哼了一声，一把夺下那些银票，转身翻了个白眼，“跟我来吧。”

“先说好啊，她是早已病了的，叫了几个大夫来都不管用，我们只能把她搁在阁楼里头了。你执意要去，染上了什么病可就不关我浣花坊什么事了！”

老鸨一扭一扭地上到最顶层，哗啦一下给他们推开了门，腐朽的气息扑面，阁楼简陋无比，阳光通过唯一的小窗照射进来，灰色的尘埃被开门带起的风吹浮，在光线下纷乱地飞舞。

她掩着口鼻就下去了，南尘站在门口，不知道这算不算是女子闺房，脚步有些踟蹰。小鲛见他不进去，就也没有抬脚，拉着他的衣袖愣愣地站着。

他犹豫良久，隔着帘子看不清里面之人面容，心里最终是叹了口气，迈了进去。

掀开那层薄纱，女子枯朽的面容苍白地躺在床上，双手规矩地放在小腹上，被子与枕头颜色陈旧发黄，也不知多久未整理过了。

南尘见她并不像是得了瘟疫之类的病，身上也未见可怖的斑点或疤痕，为何其他人都避之不及呢？

歌女已不复柔顺亮滑的长发干草般的铺在枕头上，她嘴唇干裂起皮，似乎听见了有人在旁，虚弱的声音喃喃念道，“水……”

南尘在一览无遗的阁楼很快找到了水壶，晃一晃里面还剩一点茶水，他全倒在木桌上唯一一个茶盏里。

虽是不知陈了多久的水但总聊胜于无，他贴心地将茶盏有缺口的那块转向自己手心，在小鲛的帮助下稍微捏开女子下颚，将茶水漫入她干裂的唇。

“咳咳咳……”

即使是这样，她还是被呛到了。女子攥着衣领咳了良久，直到那几声耗尽了她的力气，便又无力地歪在床沿上，脸色泛起不正常的潮红。

他条件反射地想去将人搀扶起来，耳旁无比及时地传来了一声清晰的“呵”。

……有病啊，视奸狂魔吗？！

我呵你一脸！

还敢不敢再烦人一点！？