灶房内，老张拉着风箱、添柴。

春姑在锅里炒着菜。

春姑边搅边说道：“这冯姑娘就跟牛顽顽菜一样，油盐不进！”

她踢了脚下的柴火一下：“有时把我气得硬忍，真想抬腿给上她一脚，费了咱家多少钱，我没穿过的都给她穿了，我没吃过的都给她吃了，当她叫一声姐有多值钱！”

老张笑道：“诶，忍住就对了，可千万踢不得！”

春姑道：“为甚？”

老张道：“冯姑娘没同意你踢不得，因为你还想哄得她同意，咋能翻脸呢？冯姑娘要是同意呢，你更不能踢了，因为人家成了吴家二少奶奶了，你还敢踢？你说是不是？”

春姑赌气用勺敲着锅沿：“是什么是，你要是什么财主老爷之类的，我也不用做这忍气吞声的事，还得做饭伺候这东西吃！”

老张道：“好啦你就别生气了，其实人家冯姑娘好的跟啥一样，没事看见有什么活了就给你帮忙，是你死活不叫人家干，硬要人家歇下！是这，等会儿吃饭时我帮你一起劝劝，或许会有效果！”

春姑一撇嘴：“你？看你那狗嘴里还能喷出朵牡丹花来！”

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吴少爷回家，进到了前厅。

少奶奶正看似悠闲地坐在前厅里喝茶，紫娟在身后扇着团扇。

吴少爷笑问：“凤仙，今天厨房里晚饭做得什么？我还有点饿了。”

少奶奶笑道：“晚上菜合你胃口，厨子还新学了一道菜叫绿竹红烧猪臀，听说这道菜要用竹棍烧火爆炒才成，你尝了一定喜欢！”

吴少爷笑道：“噢，这菜名倒挺新鲜，等会儿我要好好品尝品尝！”

少奶奶凑近吴少爷，温柔地说：“玉丰，那天你说起咱们成亲八年未育的事，我这两天将你话细细地琢磨了一遍，觉得你说得也有道理！”

吴少爷有些难以置信：“凤仙，真的？”

少奶奶笑了笑：“嗯，我这两天没事，还托人给你物色了一位姑娘，品貌端庄，我还要了她的一张小照，你看一下可不可意？”

吴少爷一听喜上眉梢，摆手道：“不看了，不看了，你有这心就行了，这事从长计议，等啥时候闲了我让老杨找一家没家口的，省得一人过来全家都想揩我们家的油，而且她没有娘家乱出主意，过来还不就啥事都听凤仙你的，唉，可这样的人一时半会儿不好找，所以我说哇从长计议！”

少奶奶微笑道：“哟，我们家玉丰真好，什么事都是先从我这方面考虑啊！”

吴少爷心情大好，往椅背上一靠：“那是，你才知道我对你的一片心啊！”

少奶奶道：“你来看一下照片吧，也不枉费了我的工夫！”

吴少爷笑道：“那恭敬不如从命，我看一下！”

吴少爷凑了过来。

少奶奶脸上仍带着笑，手伸到桌下，摸起了靠在桌腿上的藤棍。

少奶奶翻了脸，举起藤棍，劈头盖脸向吴少爷身上招呼。

少奶奶咬牙切齿：“叫你英雄救美，搭救哪个冯姑娘！叫你金屋藏娇，怪不得人家警察来家里找晦气，原来你是帮你死去的二丈人！”

吴少爷连连求饶：“哎呀，凤仙别打了，你听我说！”

少奶奶不听吴少爷解释，藤棍不歇手地抽来：“说我八年不怀，是想找借口娶你那位冯姑娘，若再要个孩子，这家里还能有我站得地儿！伙着老杨上上下下的哄骗我，逛了三省的窑子，吴玉丰，你信不信姑奶奶我明天就在家里接客！”

吴少爷一看不是个事，忙抱头向内院跑去。

少奶奶叉腰喘了几口气，扬起藤棍道：“吴玉丰，你就是钻到茅厕我也要你领教姑奶奶的厉害！”

追了进去。

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春姑、老张和曼婷三人围桌吃着晚饭。

狗狗在炕上睡着觉。

春姑闷闷不乐地吃着饭。

她挟了一口菜，又松掉，放下了筷子，叹了口气、摇了摇头。

曼婷关切地问：“春姑姐，今天有什么事？怎么不太高兴？”

老张道：“冯妹子，还不是为你的事！”

曼婷问道：“为我？什么事？”

老张：“你春姑姐三番五次劝你嫁给吴少爷，你就是死活守着等家里人申了冤的框框不放，你春姑姐的一片好心没有人理解，你说她能不难过吗！”

曼婷听了这话，不语，低下了头。

老张冲着春姑得意地偷偷挤了个眼色。

春姑冲着曼婷呶呶嘴，示意他继续。、

老张继续道：“冯妹子啊，我们可是实打实的为你好啊，就是里面有一点点私心，那也是为了你一辈子宝贵不愁，我们万一困难的时候也有个靠头！”

曼婷轻叹一口气，抬起头：“张大哥，我知道你和春姑姐对我一片好心，我也无法报答你们对我的恩情，这样吧，只要吴少爷能尽心帮我家人申冤报仇，无论凶徒能否被抓到，一年后我都会与他成亲，以报答你们两位的恩情和吴少爷的侠义！”

老张叫道：“不行啊，冯妹子，虽然你做了很大的让步，但是象吴少爷这们的有钱少爷，多少人家都想把女儿嫁到吴家，一年后恐怕就没有你的位位了！”

春姑也道：“是呀，冯姑娘，咱们话说白了，你一个外省落难女子，身无分文，试想吴少爷能看上你什么呢？还不是看上长得心疼疼个人，这年头，有钱又不老的男人少见，年轻好看的姑娘倒多的是，我跟你说错过了这个店，你娃娃家后悔一辈子！”

曼婷淡然一笑：“吴少爷要是娶了什么二姨太三姨太，我也替他高兴，他既然只是喜欢我的外貌，并不是真心爱我这个人，我一点都不会后悔，至于说荣华富贵，曼婷就从来没有在乎过！”

春姑睁大了眼：“你．．．．．．你这是什么道理，从来就没有听说过！冯姑娘，看你是个灵醒醒的姑娘，怎么思想是这样．．．．．．这样！”

老张劝道：“算了算了，既然冯妹子这么坚决，咱们先不说这话了，过两天再说，再说冯妹子不是已经看咱们俩的面子让步了嘛，说一年后就可以同意，咱们就先把冯妹子的意思转给吴少爷，看吴少爷是什么意思！”

春姑无奈，重重地叹了口气。

曼婷低头咬着下唇不语。

老张摆了摆筷子：“好了好了，吃饭吃饭！”

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陆羽茶庄一楼大堂，几个伙计正忙着生意。

春姑和老张坐在店内凳上，春姑怀里抱着一个包袱。

春姑叫住一个路过她跟前的伙计，问：“那我爹没说啥时能回来？”

伙计停住脚步：“这说不准，杨管事只说出去办事，没说几时回来！”

春姑有些失望地“噢”了一声。

她走到柜台前，将怀中抱的包袱递给包茶叶的伙计：“我是我给我爹带了些鸡蛋还有一件衣服，我爹回来你交给他！”

伙计答应了，放在了柜台下面。

春姑又转身嘱咐道：“小心点，别拿脚把鸡蛋踢打了！”

一个伙计从楼上下来，他对春姑和老张道：“我已禀过少爷了，少爷请二位到街角东来酒楼等他，他随后就去！”

老张点头道：“好！好！”

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茶庄外的大街上，来来往往的行人较多。

春姑和老张出了茶庄，向西走了十几米，迎面碰见了杨管事正往茶庄走，面色怏怏，似有些不快。

春姑高兴地叫道：“爹！”

杨管事见到他们，并没有象以往那样高兴的神情，问道：“你们怎么来啦？狗狗呢？”

春姑：“狗狗我让隔壁的三婶帮忙照看一晌，我们来是和吴少爷说说冯姑娘的事，也能看看爹，爹，我给你带了些鸡蛋，还给你做了一件衣裳！”

杨管事点了点头，道：“那你们见到少爷了吗？”

春姑：“还没见到，吴少爷让我们到街角的东来酒楼等他！”

杨管事道：“好，那你们和少爷说完就回去，今天爹就不留你们了，爹这两天也有些不顺，你们和少爷谈完就知道了！”

春姑疑惑地“哦”了一声。

杨管事道：“你们走吧，我先回茶庄了！”

望着杨管事的背影,春姑疑惑地道：“爹是遇到什么事了？”

老张一扯她：“走吧，爹不是说等会儿见了吴少爷就明白了吗。”

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东来酒楼，这在古楼县城还算是一家上档次的酒楼，生意一向挺好。

这会儿酒楼一楼里人坐的不少。老张和春姑坐在一张桌前，不时朝门口张望着。

伙计走过来，给他们又续上茶水：“二位想好要什么菜没有？”

老张陪笑道：“等个人，人来了再说。”

这时候，吴少爷出现在门口。

伙计忙撇下他们迎上去：“吴少爷来啦，楼上请！”

吴少爷摆了下手：“今天来了两位乡下亲戚，说几句话就走！”

吴少爷过来走到老张他们桌前，坐下。

吴少爷进来的时候有些背光，春姑没看清楚，这时候才看见吴少爷太阳穴上贴着一块大膏药。

吴少爷吩咐伙计道：“做上四五道菜，上两碗饭就行了！”

伙计答应一声下去了。

春姑盯着吴少爷的脸问道：“吴少爷，最近是不是人哪里不合适？”

吴少爷一直是面带怏怏不乐之色，他摆了摆手：“这个你就不要问了！”

春姑好心碰了个钉子，有一些尴尬。

吴少爷问春姑道：“冯姑娘那边怎么样了？”

老张忙抢着道：“经过我们努力相劝，冯姑娘已答应最多一年，不管他家里人冤仇是否得报，只要少爷您尽心了就行！”

吴少爷苦笑着摇了摇头：“一年！哼，恐怕没必要了！”

老张劝道：“吴少爷，这一年时间说长也长，说短也挺短的，象冯姑娘那样美生生的姑娘，我还从来没见过，等一年也是值得啊！”

这时候，伙计先端上来两盘凉肉，说声：“热菜马上就来啦，慢用！”就又下去了。

老张和春姑拿起筷子挟起来。

老张吃了两口发现吴少爷没有动筷子，就道：“吴少爷，你也吃啊！”

吴少爷道：“你们吃，我这会儿不饿。”

吴少爷道：“实话给你们说，不知是谁告了密，现在少奶奶已经知道了冯姑娘的事，弄得我们家里也鸡犬不宁，要是她现在答应了，我哪怕豁出去，生米做成熟饭，在外面给她租个院落，一年——”

吴少爷冷笑一声：“我现在是泥菩萨过江——自身难保！你们不知道，连累得你爹也被少奶奶到店里臭骂了一顿，还扣了工钱，不过你们放心，你爹的工钱我会想办法给补上的；她还让我等一年！哼！这冯姑娘也太不识抬举了！”

春姑一听放下了筷子，老张的筷子也停下了，两人面面相觑。

春姑小心地问：“少爷，那现在怎么办呢？”

吴少爷冷笑道：“怎么办？这事只能先撂下，暂时顾不上了！”

这时候伙计用托盘托着两盘热菜和两碗饭过来，摆上了桌。

吴少爷站起来：“你们慢慢吃，我先走了！”

他又对伙计道：“饭钱记我帐上！”

伙计应道：“好嘞，知道了！”

老张和春姑忙站起来，两人道：“吴少爷那你慢走啊！”

吴少爷出了酒楼。

老张坐下，迫不及待地吃起来。

春姑也慢慢地坐下来。

老张边吃边道：“嗯，人家这酒楼炒得菜就是好吃，比你炒得可好多了！”

春姑在桌下狠狠地踢了他一脚：“光知道吃！”

老张“哎哟”一声捂着腿：“你干甚踢我？”

春姑气道：“现在弄成这样，白花花的五十块大洋不见了，你这没肝没肺的光知道吃！”

老张道：“又不是自家的钱财，不过是没挣到手的嘛！”

春姑一拍桌子：“隔三岔五的有鱼有肉花得不是自家的钱？啊？！好缎子、好衣裳花得不是自家的钱？啊？！——”

周围的食客都纷纷朝这边张望。

老张忙截断春姑的话，压低嗓门道：“好我的春姑，我把你叫婆哩，这是在人家县城酒楼里，你有甚脾气回家再发，我求你了成不成！”

春姑闭了嘴，“嘘”地长出了一口闷气，扭头不理他。