张秘书已随老鸨上了楼。

老鸨带张秘书到自己房间，给张秘书倒了茶水。

老鸨笑问道：“还没问长官尊姓大名？在哪个部门公干哪？”

张秘书道：“这个你没必要知道，我问你一件事你给我老实回答就行了！”

老鸨道：“长官有甚事就问，我一定能知道多少说多少！”

张秘书：“你这里是不是买了一名叫冯曼婷的姑娘？”

老鸨故做沉思状：“冯曼婷！叫我想一想啊！”

她装模做样地想了一会儿道：“冯曼婷？我们这儿没有这么个姑娘！”

张秘书冷冷道：“我劝你还是想好了，她可是我们县长的侄女。”

老鸨心中暗暗吃了一惊。

张秘书：“你乖乖把人一交，我们再不追究，你不承认，我一样把你这翻个底朝天，到时候你生意做不成，我找到了人还要叫你吃不了兜着走！”

老鸨满脸堆笑地道：“敢问长官是孙县长手下做甚的？我怎么看着这么面生的？”

张秘书道：“孙县长？！我是文水县刘县长的秘书！”

老鸨一听，心中一宽，马上换了一副嘴脸道：“哟，我当是我们孙县长的侄女，弄了半天原来是文水县的，这别说是文水县的，就是上海的市长也不能把手伸这么长啊！告诉你，警察署的王副署长可关照着我们芙蓉楼着！”

她一撇嘴道：“哪个驴嘴伸到马槽里，小心我把它的嘴给敲肿了！”

张秘书冷冷地道：“我告诉你，我们刘县长和阎司令是亲戚，就是你们孙县长见了我们县长也要敬三分，警察署的王副署长——”

“哼！”张秘书冷笑一声：“我们刘县长明天叫他脱了黑皮他就扛不到后天！他罩着你们怎么着，还不是乖乖地派人来跟我办事啊！”

老鸨一听，脸上的神气马上又变了。

张秘书冷冷道：“我现在再问一遍，你这里是不是买了一名叫冯曼婷的姑娘？你敢说一句谎话试一试！”

老鸨满脸堆笑道：“哎呀，我们就是再哄人，也不敢哄长官您啊！”

她伸手指天：“我对着天爷爷发誓，我这里再有个冯曼婷的姑娘，叫我这儿失火把楼烧了把我塌死！”

张秘书一拍桌子站了起来：“你这个老油条，敬酒不吃吃罚酒，我告诉你，杨春姑张进财这会儿已经关到号子里了，你还到这儿指天指地的发誓，不说了，我现在就叫人把你这儿弄个底朝天！”

老鸨一听知道瞒不住了，忙道：“长官您不要生气不要生气嘛！”

她用手一拍额头：“哎呀，看我这记性，前段时间好象买了个叫甚曼婷的女娃娃，大概就是你要的人吧！”

张秘书心中一喜，却仍板着脸：“人呢？！”

老鸨一拍大腿，故做痛苦状：“说起来这个女娃娃命不好，刚来就生病发烧，我专门派了两个老妈子精心服伺她，又请了县上有名的杜老郎中给她看病，这是大伙儿都知道的，谁知．．．．．．唉！”

张秘书一惊：“怎么，人死了？”

老鸨道：“死倒是没死，不过叫凤凰岭的土匪头子田胡子无意中给瞅见了，非要抢她去做压寨夫人！”

老鸨痛惜地摇了摇头：“可怜这闺女还在病中，就被田胡子给抢走了，你想我也不敢挡啊，田胡子是甚人啊，杀人不眨眼的土匪头子啊，我吓得腿都迈不开了，我折了几百大洋不可惜，就是可怜这么好的闺女命咋就这么苦哟！”

老鸨说着，偷眼观察了一下张秘书的表情。

张秘书表情凝重，道：“说得可都是事实？”

老鸨一拍大腿：“哎哟，田大胡子是甚人，人不在他那儿我敢造他的谣吗，我不是打着灯笼上茅房——找屎（死）嘛！”

张秘书不由双手撑住桌面，低头深思了起来。

老鸨道：“要不是你叫我好好想想，我还记不起这个冯姑娘呢，我一开始没反应过来，那姑娘在我这儿前后呆了不过几天的时间．．．．．．”

张秘书一摆手：“闲话不要说了，我再问你最后一次，说得可都是实情？”

老鸨道：“确确实实是实话！”

张秘书指着她：“好，我就信你这一回，如果叫我知道了你说得是假话，你这芙蓉楼可就真要烧塌成了一堆灰了！”

张秘书说完站起来就往外走。

张秘书由楼上下来，老鸨跟在后面相送。

厅里一张桌旁，两名警察一人搂着一个窑姐在喝酒打闹。

张秘书一皱眉，隔着十几步招手道：“走了！”

两名警察极不情愿地掀开了躺在怀里的窑姐，站了起来。

一名警察嘟囔道：“不就是文水县县长的秘书嘛，又不是我们县的，牛甚哩！”

两名警察提起靠在桌边的长枪背上，很不情愿地走过来。

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张秘书和两名警察出了芙蓉楼的大门。

老鸨和龟公送到门外。

老鸨叫道：“长官慢走啊，想玩就过来啊！”

张秘书没有理她。

两名警察倒是回过头来热情地挥手道别。

张秘书带着两名警察向西走去。

老鸨看着张秘书走远，“呸”了一声道：“神气甚，老娘甚人没见过，敢到老娘头上撒歪，就告诉你是田胡子抢去了你又能怎样，看你娃娃有几条命敢去凤凰岭要人！哼！”

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老鸨这一计使得毒，张秘书确实在心里思忖自己敢不敢上凤凰岭去要人。

张秘书和两名警察走着。

他突然站住了。

张秘书回过身来，他问两名警察：“你们俩有没有胆量跟我去凤凰岭会一会这个田胡子！”

两名警察摇头，异口同声地道：“不去！”

一个道：“那是去玩命呢，我们可玩不起！”

另一个：“张秘书，别说你是文水县长的秘书，就是我们孙县长叫我去我都不去，山上的那些土匪都是些不要命的光杆杆，我们可都是有家有口的，再说我们王副署长只让我们陪你在本县境内公办，凤凰岭是两县交界地，过了范围了！”

张秘书指着他们：“不过是上山和土匪谈谈，你们都怕成这们，又不是剿匪，要真是剿匪，还能指望你们这些人！”

他摇了摇头道：“算了，带你们不过是充充派头，也起不了实质作用，我就一个人去见见这位田大胡子！”

张秘书胆大心细，心思也缜密，但这些并不是促使他决定上山要人的理由，相反，他已经在心里细细想过了，如果去，十有八九要不到人，相反，弄不好命可能还会丢在那儿。促使他下这个决定的原因是因为他的身世，张秘书家是文水县的，家里早先在县城是开瓷器铺的，西邻是开粮油米店的赵家，张秘书六岁那年，两家因风水问题闹起了纠纷，赵家掌柜的四十多岁，见跟张家用嘴说了一程“事”不起作用，干脆带着一个二十、一个十八敦敦壮壮的两个儿子，用拳脚同张秘书父亲说起“事”来。张父自然不是三个人的对手，被打成了内伤，躺到自家铺后卧房内，虽请了县城的郎中来看，但内伤过重，连气带伤，延躺了半个多月就走了。

张秘书母亲妇道人家不能出面，便请张秘书的叔、伯出面打官司，张秘书的三叔念过几年书、人精明，在这场官司中出了力。

赵家一看出了人命，对外说是张家人是气病气死的，气量小怨不得人，装做不再乎，内地里赵家掌柜的已做了决定，这事不能大意，花钱！花大钱！哪怕倾家荡产也要打赢官司。

赵家的钱没白花，当时的文水县县长也算“公正”，判决如下：张赵两家因风水问题产生争执，张显仁因气致病，延医，不治而亡，虽因气量狭小所致，然两家龃龉却是诱因，赵家亦不能推缷责任，故判赵家负担张家所费丧葬费、医药费，再赔偿张家大洋二百圆，做为总补，自此两家各安生业，不得为此事再生争端。

此事算这样盖棺定论了，连张秘书精明的三叔也喟叹自己已尽了力，怪只怪二哥已经要走，不如当时死在厮打现场。张秘书母亲一个妇道人家还能怎样，只能接受。

而且事情并没有完，没有完不是外面还有什么事，而是自家人的事情，张秘书伯父虽大字不识一个，但人忠厚，在这场官司中虽心有余，而嘴不能说笔不能书，只能干着急帮不上多大忙，但是心到了。是张秘书三叔对张母说，嫂子，有些话要说到前面，就象这场事一样，前面没解决好，弄不好就要打官司，跟外人打官司没什么，再跟自己人打官司就不好看了，所以兄弟有些话我就说到头里，现在二哥不再了，这铺子是祖上的家产，分给了二哥，以后你如果不嫁人，就守着我侄儿好好过日子，如果还想再嫁，话说生分了，你带点儿体恤钱净身出户，同我们张家就没一点儿关系，是外人了；就象这打官司一样，我出这么大的力，是因为那是我二哥，恕兄弟我说句直言，大哥再娶都是嫂子，而嫂子再嫁就不是嫂子了。

张秘书母亲当年三十多一些，正是需要男人帮扶、体贴的年纪，说这话让人很为难。但张秘书母亲一点儿也不为难，莫要小看了这个妇人，虽说不能出头露面，并不一定说明她不懂世事没有想法，她其实也想问一问三叔，打官司尽力你是看在你死去二哥的面上，那我们娘儿俩后面的生活你就不看在你侄子的面上吗？他难道不是你们张家的血脉吗？她没有说，正如知道判决的结果一样，虽不服没有必要去争，她心里已经打定好主意了——终生不再嫁，拉扯儿子成人，供他念书，以后出人头地替他爹报仇。

她是这样想的，也是这样做的，将铺子租给了外人，为了避嫌，在城东僻处租了一间小院，带着儿子过活，一心供儿子念书。张秘书也争气，念书一直很好，后来在太原上学，上完学本来可以留在太原发展，但是父亲生前的事不用母亲成年累月多说，逢年过节、祭日提说一下，张秘书早已记在心底了。

他决定回文水县老家，在县政府做事。一开始并不是县长的秘书，只是一个普通的办事员，由于他会办事、会做事，不该说的话一句不说，自己想到的主意让给找他咨询的人，并且不贪功，除了当事人心里自己明白，别人都以为是当事人想到的好主意。刘雁声来后，通过几件事很赏识他，而且他的口碑很好，就提拔他做了自己的秘书。

张家的儿子做了县长大人的秘书，虽然事情已经过去二十一年了，赵家掌柜的也已由四十出头的壮汉变成了六十多一点儿的赵老掌柜，他的生意也越做越红火，原先的三间铺面已变成了五间，这还不算分出小儿成家，资助他在另一条街上开了一家杂货铺、在乡下买了一座庄院让小儿开了个油坊。赵掌柜的虽年龄大了，但精明依然精明，他做了一个大胆的决定——把五间铺面的粮油店送给张家的小子，自己和大儿暂时搬到乡下小儿的油坊去住。

这让跟他住在一起的大儿拔光了头发、在地上学狗爬圈圈都想不通，认为不是爹疯了就是自己疯了——自己疯得耳朵出了问题。

赵老掌柜的并没有疯，从张家的小子不再太原公干回到文水县政府做事，王老掌柜的就嗅到了一丝危险的气味，这小子太不简单，他深谙县官不如现管的道理，在太原你做得再好，总不能带几个兵无缘无故冲到文水县，将他赵家人枪毙了吧；在文水县，这小子是在一方面混势、一方面在盯自己的破绽，有机会就会给自己致命一击，现在这小子已经有了“势”；可惜自己精明一世，两个儿子虽说也不傻，但总差那么一点儿窍；自己不心疼那点儿家业，只怕送给张家的小子人家还不会要。那小子费了那么大的心机、耽误自己前程的做一件事，是不会为了旁物分心的。