石楼县城街道上，两边都是各式各样的店铺，街上是各等人色的行人。

冯曼婷和小山匪洪亮各牵着一匹马，一前一后走在大街上。

冯曼婷在一家小水果铺前站住了。

这家小水果店前没有什么人，门前伸出来一截草棚。

卖水果的是个六十多岁的老汉。

冯曼婷在水果摊前停了下来。

他眯着眼打量了一下冯曼婷，热情地招呼道：“姑娘，想买点甚水果？”

他又道：“姑娘，你结婚了吧？”

冯曼婷忍不住笑了：“老人家，什么叫姑娘你结婚了吧？”

老人家也笑了：“闹笑话了，我老眼昏花刚没看仔细叫你姑娘，后来看才看清了你梳得发髻！那我要叫你夫人了！”

冯曼婷笑道：“老人家，没关系，水果我现在不买，等会儿回来买一点，我看你门口有草棚，想把马拴在这儿，你看行不行？”

老者笑道：“诶，看你这话说得，水果买不买都行，不过马放这儿不行，过来过去的人多，弄不好要惊了马，还是拴在我院子里好些！”

老者走出了棚子，道：“跟我来吧！”

冯曼婷道：“那就谢谢老人家了！”

老者道：“谢甚，谁出门背着房子走道！”

老者来到小店旁的一个侧门前，伸手推开了木门。

老者带冯曼婷和洪亮穿过短道，来到一个小院子。

老者道：“就把马拴这儿吧！”

冯曼婷和洪亮在院内的木桩上拴着马。

老者道：“小夫妻俩个逛街吧？长得真是般配！”

洪亮“唰”地一下脸红了，忙道：“大爷，我们不是两口子，这是我家夫人，我是陪夫人逛街的！”

老者伸巴掌在脸上虚抽了两下：“你看我这老眼昏花了，嘴也昏花了，今天老是说错话！”

冯曼婷和洪亮忍不住笑了。

老者道：“夫人，你是骑马过来的？”

冯曼婷道：“是啊！”

老者道：“真了不起啊！”

冯曼婷笑道：“这有什么了不起的！”

她走过来，从口袋里掏出一张省钞来：“老人家，你把这个收下！”

老者眯着眼凑近一看，忙摇着双手道：“不不不，这不行，哪有拴个马就收人家寄马费的！再说还是这么多！”

冯曼婷走近前，把钞票塞进老者的口袋里，笑道：“等会儿我们回来，还要买点水果呢！”

老者道：“能买多少水果？也用不了这么多钱啊！”

他扎撒着手，又不敢碰冯曼婷，只好让冯曼婷将钞票放进了口袋。

冯曼婷道：“老人家，问你个事情，咱们县城哪家药铺最有名气？”

老者道：“石楼县城里最有名气的药铺当然要数济世大药堂了！”

冯曼婷道：“怎么走啊？”

老者道：“从我店前往西走，到前面十字路口往南拐，那就是县城的正街了，济世大药堂就在正街上！”

冯曼婷道：“那县城有没有书店啊？”

老者道：“书店，有啊，正街上也有！”

冯曼婷道：“老人家，谢谢你了，那我们先逛街去了！”

老者道：“好！”

.

两人来到县城正街，街道比刚才的副街宽了一些，街上的行人也多了几成。

济世大药堂门口，门口是三层的石阶，不时有抓药的人上上下下。

冯曼婷和洪亮来到了济世大药堂门前。

冯曼婷抬头看了一下店门上悬挂的木制黑底金字招牌。

冯曼婷点着道：“就是这家了！”

她转过身来，对洪亮道：“洪亮，我身体有些不舒服，要在药店里配几副中药调理一下，你先去吃点东西，吃完了把书店找见，看看里面的书多不多，完了在药铺门口等我！”

洪亮道：“夫人，我不饿，我还是陪你一起去吧！”

冯曼婷道：“你放心去吧，叫你来是看你机灵，你当你真能保护我，你能打过我吗？”

洪亮摸了摸脑袋，笑了。

冯曼婷笑道：“去吧，有病给大夫说不要紧，叫别人听见了就不好意思了！”

洪亮一听，笑道：“夫人，我知道了，那我去找书店了！”

冯曼婷看洪亮跑远了，转身进了药铺。

济世大药堂有三间宽，正对面木柜台后一溜中药架子，每个小抽屉上都写着对应的药名，柜台后三个伙计给病人抓药正忙得不可开交。

门两边墙下放着几张条凳，坐着几个等候抓药的人。

南墙上挂着一张李时珍手拿草药的画像，下面桌上摆着香炉，插着的一柱香冒着袅袅轻烟。

冯曼婷走到柜台前，对一位伙计道：“请问，你们掌柜的在不在？我想配几副药！”

伙计正忙着，头也不抬地道：“抓药坐条凳上排队！”

冯曼婷道：“我没有药方，想把不适的情况给掌柜的讲一下，请他配个方子，配方钱药费我都加倍给！”

伙计抬头看了冯曼婷一眼，见是一位美貌女子，愣了一下，又低头配药：“你等一下，我把这副药配完，到楼上给你说一下！”

冯曼婷道：“好！”

那个伙计包好了药，收了钱，给旁边的另一个伙计说了一声，掀木盖出了柜台。

药堂北墙处有楼梯，那个伙计上了楼。

冯曼婷随意看着药堂的摆设。

过了一会儿，那个伙计“噔噔噔”下了楼。

他对冯曼婷道：“夫人，你上去吧，我们掌柜的在楼上厅里等你！”

冯曼婷道了谢。

冯曼婷顺楼梯上了药堂二楼。

二楼一上去，先是一个大厅，中间和靠窗位置摆了两张圆桌，此时楼上只坐了一位四十多岁，戴瓜皮帽留短须微胖的男子，正坐在中间桌前，桌上一盏香茶飘着轻雾。

掌柜的见冯曼婷上来，打量她气质不凡，站了起来，道：“夫人是来配药的吧？”

伸手让了座：“请坐！”

冯曼婷在桌前坐了下来。

掌柜的开口道：“看夫人的气质，不知是哪个府上的内眷？这石楼县城知名老爷的内眷大都找我诊过脉配过方，看夫人却有些面生！”

冯曼婷道：“原来掌柜的也会诊病，看来找你是找对了！”

掌柜的一摸短须，扬首得意地一笑：“夫人这话就说得外行了，我方家五世坐诊行医，自先父手上，一次开了药方，那家药店的药却是将霉变药掺到好药里，以次充好，耽误了病情、让病人送了命，先父痛感奸商为利昧心，刚好家中也不缺银两，就开了个这济世大药堂，无一药不真无一味不纯，论起药堂在我手中是两代，要论起行医来，到我手中已是五代了，这在石楼县是无人不知无人不晓的事，要不我咋说夫人说得是外行话！”

“噢！是这样，”冯曼婷点了点头道：“我看底下抓药的人倒挺多的，怎么楼上诊病的却没有一个人呢？”

掌柜的一听，又傲气的仰头哈哈大笑：“夫人说这话又是不知了，我下面的药堂以济世救人为主，药真价公道，至于我方某人诊病，那诊费可是不菲了，普通人是看不起的，所以除了达官乡绅，一般人都是在普通大夫那里开方，在我这里抓药！”

冯曼婷一笑：“明白了！”

掌柜的又道：“夫人还没说是哪位府上的？”

冯曼婷道：“方掌柜的诊费贵些，我照给就是了，难道每位病人来诊病，方掌柜的都要刨根问底打听清楚了才给看吗？”

冯曼婷一席话，一下将方掌柜一脸的傲色给说没了，代之的是一脸的尴尬：“我不是这个意思，刚才伙计上来说，有哪位府上的夫人来诊病，我就叫上来，结果一看夫人面生，又生得天生．．．．．．丽质，再者说，一般府上的内眷找我诊病，都是派马车过来接我去府上，极少亲自来的，所以，问得冒昧了一些——”

冯曼婷一笑：“不要紧，方掌柜，话说开了就好了，我也不是那个意思，我是外县的，请方掌柜的过去不方便，翻山越岭的，听人说起方掌柜的挺有名，却没问具体，方掌柜的不要介意！”

方掌柜的道：“没关系，没关系，请问夫人是哪里不适？”

冯曼婷道：“我也没有什么不适，找方掌柜的是想请您给我配一副药，不知道你能不能配出？”

方掌柜的道：“请说？”

冯曼婷看了一下楼上，道：“方掌柜的，楼上再没有外人吧？”

方掌柜道：“没有，遇医无讳，请说！”

冯曼婷道：“我想请方掌柜的配一副免孕的药！”

方掌柜的道：“免孕的药！”

方掌柜拧起了眉毛，低下头，沉吟着。

冯曼婷不知所以然，问道：“怎么，没有？”

方掌柜的抬起头道：“有！怎么没有！若说别家没有我还相信，我方家祖传一个方子，主要配料是蝌蚪粉，再辅以六种辅药，每次同房前吃一粒，非常灵验！”

冯曼婷惊喜道：“真的吗？”

方掌柜的又拧起了眉毛：“只是，只是．．．．．．”

冯曼婷道：“方掌柜，有什么为难的吗？是辅药不好找还是价格太高？”

方掌柜道：“那倒不是！”

冯曼婷道：“那到底是什么原因，让方掌柜的为难？你刚才还是说医者不讳，这会儿你自己却又吞吞吐吐！”

方掌柜叹了一口气：“对，是应该医者不讳，实不相瞒，这是我爷爷定下的规矩，凡是官宦人家的家眷要配这种药一律婉拒，要是穷苦人家要配倒是可以考虑！”

冯曼婷道：“为什么呢？”

方掌柜的道：“人在世上谁不愿子嗣多些，富贵人家谁养活不起三儿五女呢，倒是穷苦人家，缸中无米，多一张嘴就可能饿死另一条命，所以官宦人家配这药，多是另有目的，所以才定下了这条规矩！”

冯曼婷道：“有些道理，不过即使官宦人家或许也另有想法，不能因此就以偏概全！”

方掌柜道：“夫人你不知道，这里面是有一个故事，是发生在我爷爷身上的事，我一讲你就明白了！”

方掌柜道：“那时我爷爷坐诊，当时在石楼县，驻有清政府的一支驻军，这军中的长官把总一次去青楼消遣，遇上了一个色艺俱佳的歌妓，把总一见大为喜欢，就花大价将她赎了身，让她当了小妾，过了半年，新疆发生叛乱，朝庭调这位把总带兵随大将军去平乱，因军中不能带家眷，就把小妾留在了石楼，说三五月平完乱就回来，把总的正夫人和父母还在老家湖南，石楼这宅院里就只剩下这小妾和一些丫环仆人，开始这小妾还能耐住寂寞，闲来无事就弹琴唱曲自娱，半年后把总还不见回还，这小妾本就是水性杨花的人儿，就和家中一个年轻仆人勾搭在一起，恰似干柴碰到烈火，支开旁人就如胶似漆粘在一起，两人却都怕小妾要是不小心怀了身孕把总回来后就是丢性命的事，于是就找了我爷爷，买了避孕的药，两人这才放心大胆乱伦起来，一年后把总平完叛升迁，回来接小妾，小妾一年多未孕，自以为做得天衣无缝，心中暗暗自喜，却不知世上没有不透风的墙，家中的一位老仆人早已知道两人的苟且之事，只是因把总不在，这家中就是小妾为大，只好隐忍吞声，待把总回来，就把此事告知了把总，这把总是武人的脾气，没费几下拷打，小妾和年轻仆人就招了，连买避孕之药的事都说了，把总一气之下，提刀杀了两人，又死了马儿怪草黄，带人来到我家店里，将牌匾店堂乱砸一气，我爷爷虽然悄悄从后门躲了出去，也是受惊不小，那位把总因杀妾之事，虽没有关入牢狱，本来是升职之事却变成了降职，我爷爷事后说，幸好那位把总降职后另调他地，如果还驻守石楼，这几世行医的招牌恐怕就保不住了，吃一堑长一智，所以爷爷后来才定下了那条规矩！”

冯曼婷听完方掌柜的这段故事点了点头。

冯曼婷道：“方掌柜，听你谈吐就知你也是一位知书答礼之人！”

方掌柜的听了，脸上现出得意之色，又一摸短须故做谦虚道：“知书答礼谈不上，医者讲究个修身养性，读医书的同时，四书五经也是不敢荒废啊！”

冯曼婷笑道：“听完方掌柜的故事，我倒不敢说我的来历了，我家老爷也是邻近交口县一家大户，我也是刚娶不久的一个小妾——”

方掌柜的未听完脸上已是变色，忙摇着双手道：“那这个恕我万难从命！实在万难从命！”