穆远山道：“石海山是徒步赶路，背也驼得厉害，应该走不快，你们明日动身不迟。其实不必担心他们在半路相遇，只怕在杭州碰头，难免是一场恶斗！”

穆桐城却道：“大哥，何必总长他人威风！姓石的武功再高，杭州府云集江湖豪杰，恶虎还怕群狼，我不信他孤身一人还敢犯众怒！”

穆向楠深怕父亲忧心伤神，道：“爹，自古邪不压正，丘伯伯剑法卓绝，加上各路群雄联手，二师叔就算有通天本领，也孤立难支！何况他是为《广寒真气》而来。”

穆桐城早已吩咐家丁准备酒菜，笑道：“酒宴已经备好，两位少侠既然不能多住几日，那便今朝有酒今朝醉！”

众人相视一笑，穆远山问道：“两位少侠去杭州府，莫非也是为了陆元鼎的邀约？”

雁凌峰道：“实不相瞒，我和表妹私出剑庄，未经长辈应允，不过既已出来了，便打算去杭州开开眼界。”

穆远山道：“年轻人游历闯荡一番，长见闻，方能成大器。提到北冥剑派威名，四海之内皆兄弟！”

雁凌峰展颜一笑，道：“前辈提到陆元鼎，晚辈只知此人原本是南海魔教中人，号称‘剑神童’，但他隐居西湖，这些年长林丰草不问世事，如今以玄邪剑为名，邀约江湖人士赴会，莫非此中有诈？”

穆远山沉吟片刻，道：“老夫这些年很少过问江湖是非，不过路过庄中的武林朋友不少，倒是听他们讲过几句。”

他转身回到座位，手抚茶盏冥思片刻，道：“想必少侠早已知道，西平王赵元昊在兴庆府自立为帝，妄称‘青天子’。”

雁凌峰道：“元昊祖上任过西夏节度使，能征善战，割据一方，此人继位以来，早有不臣之心！”

穆远山道：“不错，西夏秣马厉兵，早有逐鹿中原的野心！可叹澶渊之耻未雪，城下之盟犹在，辽夏两国却已联姻，倘若虎豹豺狼合起手来，大宋岌岌可危啊！”

雁凌峰心有同感，道：“城下之盟后，大宋举国上下不知战事，党项虎狼之师趁机崛起，倘若西贼数十万大军攻打过来，遭难的又该是百姓了！”

穆远山道：“国运兴衰，世态炎凉，最知冷知热的是咱们寻常百姓！”话锋一转，忽然问道：“倘若这一战在所难免，少侠该当如何？”

雁凌峰精神一振，道：“自当赶赴边关，杀敌报国！”

穆桐城起身击掌，赞道：“好！我莽夫一个，从不过问赵官家的鸟儿事，但那西贼若敢来糟蹋百姓，我和雁少侠并肩作战，杀他个片甲不归！”

众人听他嗓音粗犷，豪气冲霄，都跟着齐声叫好。

雁凌峰忽觉蹊跷，问道：“不知前辈说起此事，和陆元鼎有何关联？”

穆远山道：“少侠可否听过，数十年前有一支抗击契丹、屡建奇功的‘紫竹军’？”

雁凌峰颔首道：“听长辈说，紫竹军驰骋幽云、纵横塞北，当年萧太后率军直抵黄河，兵临京师，辽将萧达凛并非被床弩射杀，而是被紫竹军中的武林豪杰行刺，这才结下澶渊之盟，却不知是真是假。”

穆远山道：“行刺之事，老夫不敢妄下断论，但紫竹军战功赫赫，这是不争之实！少侠可知这支义军为何以‘紫竹’为名？”

雁凌峰道：“紫竹军有三位首领，为首者是名震天下的剑圣徐何，徐前辈以紫竹剑为兵器，因此盟军才以紫竹为号！”

穆远山颔首道：“紫竹军中十之八九是江湖豪杰，三位首领兵法娴熟，治军有方，众豪杰同仇敌忾，大小几十战下来，使契丹人闻风丧胆！”

龙云燕灵机一动，道：“既然如此，为何不召集各路武林同道，大家会盟一处，重建紫竹军，让那党项西贼也尝尝厉害！”

穆远山笑道：“龙姑娘想法虽好，但人心难测，倘若谁做了紫竹军首领，执中原武林牛耳，不说流芳百世，也会封官进爵，光宗耀祖！武林中有多少人觊觎此位，怎肯拱手让于他人。”

雁凌峰道：“数月之前，各门派陆续收到英雄帖，重阳节时要在京兆府举行‘试剑大会’，听家父说，那场大会要试的宝剑正是紫竹剑，莫非是要借机选出一位统领群雄的盟主？”

穆远山点头说道：“中原武林声势浩大，除了八荒剑派之外，大小帮派不胜枚举。武林中有威望者，如南北剑神，推举一位做盟主，正派人士必然赞同，可余者也未必没有异议！”

龙云燕忖思道：“李重生隐居多年，多半无心坐这盟主之位，如此一来，爷爷岂不是众望所归！”她想到此处笑逐颜开，道：“这容易！谁要是不赞同，叫他走人好了，中原武林人多势众，哪缺他一个两个！”

穆远山笑道：“让群雄推举一位盟主，龙掌门当仁不让，但江湖上的朋友闲云野鹤，性情散漫，不像行伍兵卒那样军令如山倒，若是稍有不服，久而久之必会心生杂念，怎能战无不胜呢？”

穆向楠这次离开山门，目的便是在九九重阳之期赶到京兆府，为“试剑大会”助阵，毕竟这次大会的举办人宋龟晴也是青阳门弟子，此事关乎中原武林兴衰，甚至大宋江山社稷，青阳门是武林魁首，自然责无旁贷。

穆向楠道：“参会者都是武林同道，以试剑为名，技压群雄、德高望重者赢得盟主之位，那时万众归心，才能所向披靡！”

穆远山另起炉灶，道：“当年太祖皇帝继周建宋，太宗皇帝开疆拓土，但大宋根基未稳，为了和辽国交好，免遭战事，从黄河中采得玄铁、紫石，刻下碑文，上书‘辽宋连衣，百年共夷’八个字。”

“朝廷派人将这两块石碣送往辽都上京，护卫军的首领姓楚名展云，楚将军有两位好友，一位是剑圣徐何，另一位是独孤去恶。三人早有预谋，队伍出关后他们揭竿而起，武林豪杰云集响应，各集资财，便在塞外扎下了根基。”

穆远山走到雁凌峰身前，道：“三位首领请来铸剑名家葛千寻，将紫石锻造为紫竹剑，玄铁锻造为玄邪剑。众人纳了投名状，漠北一战，紫竹军大败数万辽军，声名鹊起。徐何、独孤去恶本就是武林中威望极高的人物，振臂一呼，投奔者不计其数，其中有名门正派，也有旁门左道，这些人尽释前嫌，齐心协力，一度使契丹人不敢南望。朝廷决意不再追究徐何等人策反之罪，反而为三人加官进爵，送来粮饷安抚，这才有了紫竹军十余年的抗辽大业！”

紫竹军虽已解散多年，但这支义军抗击辽国铁骑的英雄壮举依旧在市坊间广为传颂，妇孺百姓也多有耳闻。众人听穆远山讲起这段丰功伟业，无不心驰神往，拍案叫绝。

穆远山话锋一转，叹道：“可英雄豪杰也有老去之时。咱们大宋守内虚外，边防孱弱，单凭武林人士一腔豪情热血，难以力挽狂澜。紫竹军兵败退至关内，徐何等人痛恨朝廷坐看成败，心灰意冷，焚毁了投名状，遣散各路豪杰，三人也各携家眷，远走天涯！”

众人听到此处不胜唏嘘，穆远山坐回原位，道：“楚展云将军西去蜀川，创建楚门，独孤氏隐居南海，而徐何则在广南二路创建了威震一时的徐门。徐老英雄一生毁家纾难，他临终前将紫竹剑插入京兆府的一块紫石之中，告知天下，日后国家有难，谁能将此剑从石中拔出，便可号令天下群雄，抗击外辱！老英雄碧血丹心，实在令人赞叹！”